長安城的西門，等閑是不開的，但現在是春闈。
中宗復位以後，第一次春闈，大唐考生雲集京城，各府寺都是嚴陣以待。
四大城門的守衛，都在嚴格盤查過路路引。
“站住！你是幹什麼的！？”守衛狠狠盯著一個躲躲閃閃的男人。
這男人企圖混進來，跟在一個商隊的後面，然而還是被眼尖的守衛抓住。
男人開始哀求：“我的路引丟在半路瞭，求求官爺……”
守衛面無表情：“沒有路引，也敢進長安城？丟出去。”
男人拼命掙紮，“官爺！我真的是來趕考的！我真的……啊！”聲音慘烈，還是被不留情扔到瞭城門外。
身後排隊入城的人，都內心惶惶。
入京趕考的，誰不是十年寒窗，還沒考就被丟出去，實在心寒。
要知道來到長安路遠迢迢，有些盜匪甚至專門埋伏在路邊，專門搶過路考生的錢銀，像這樣丟瞭路引的，自然也不算稀奇。
就在人人自危的時候。一陣馬蹄聲響起。
城外一隊輕騎，卷起煙塵，大約有十幾個身著大唐千牛衛的衣著，一路縱馬來到瞭城門處。
原本正在等候進城的人，見狀紛紛變色避讓。
為首的人勒住馬頭，目光冷傲的在守衛身上掃過，一邊摘下瞭腰上腰牌。
傲慢的聲音響起：“千牛衛奉命巡城，閑雜人等立刻讓開！”
守衛一見宮裡的腰牌，當下唯唯諾諾，往後一瞥之後，臉色就變瞭。
“敢問，那棺材裡……”
這些千牛衛身後，拉進城門的東西。一口棺材。
千牛衛繼續冷傲道：“那是我們在城外發現的焦屍，怎麼，要檢查嗎？”
守衛臉色變瞭變，低下頭：“開城門。”
千牛衛昂首，就見突然揚鞭，一行車馬從城門湧入。
不用說，百姓看到棺材，也是能躲則躲，這些千牛衛得以在長安街道上長驅直入，一路帶著這口薄棺材，穿過長安城大街，絲毫不顧所過之處引起的騷亂。
穿過幾條街以後，千牛衛來到一處森嚴府邸面前，為首之人抬起手：“停。”
所有千牛衛包括薄棺，都緩緩在這門前停瞭。
為首冷峻的男人抬頭掃瞭一眼府邸匾額，大理寺。
千牛衛終於舍得下馬，男人望著大理寺門口的衙役：“請通稟寺卿大人，千牛衛奉命求見。”
大理寺的守衛互看一眼，千牛衛辦的都是皇差，這般的陣仗，也都有些色變。
一炷香後，裴談換瞭官服，正坐在大堂上。
就見四五個人，抬著一口搖搖欲墜的薄棺，有些吃力地放到瞭堂下。
自古棺材上公堂，都是不甚吉利的事，即便是大理寺，也少見這樣不尋常的場景。
裴談目光在千牛衛首領臉上看瞭一下，認出此人是博陵崔氏的連襟，這長安城凡是大小官員，都與五大傢族有關。
“棺中是？”裴談自然望著千牛衛問道。
那千牛衛首領聞言拱瞭拱手：“近日入長安考生極多，我等奉命出城巡查長安周邊，上午在一處官道發現這具屍體。”
裴談眸子不由動瞭動。
三年一次大考，這樣的情形並不算陌生。
那千牛衛接著說道：“我等發現的時候，屍體臉容皆已腐爛，無從辨認，所以我等按流程，隻能先將屍體送至裴大人的大理寺中看管。”
大理寺管刑獄命案，城外出現一個無名屍，的確按照規程該大理寺。
刑部是不會管這些的。
裴談不由走下大堂，沿著那棺材看瞭幾眼。
這棺材簡陋的像是幾塊木板隨便拼裝的，千牛衛顯然也不會為一具無名屍準備什麼像樣的裝殮。
難道是死在半路上的考生？
裴談沉思瞭一下，說道：“這具屍體就是在官道上嗎？”
官道上往來車馬繁多，不大可能會把一個死人直接丟在路上……
千牛衛頓瞭頓，說道：“此人是在官道兩旁的草叢裡，被發現時身無長物。”
臉容腐壞，身無長物，這就是在說此人完全沒有能辨認的身份。
果然隻有這種棘手事，才會來大理寺。
“不知寺卿大人，還有何訊問嗎？”千牛衛幽幽問道。
裴談的手，看似無意，在棺底撫瞭一下，那一刻，他眼眸深處陡然幽深起來。
“沒有瞭。”他慢慢說。
千牛衛拱瞭拱手，“既然這樣，那我等就先回宮，對陛下復命瞭。”
說罷，一行人悉數離開大堂，留下棺材揚長而去。皇傢近衛，就是這般目中無人。
——
公堂裡，裴談盯著那端正擺放的棺材，片刻後：“將棺材先抬到驗屍房。”
幾個差役立刻動手，吃力把沉重的棺材抬進瞭驗屍房。
早就等候的仵作，立刻上前，想要開棺驗屍。
“所有人都出去。”想不到，就在這時裴談淡淡說道。
仵作驚疑不定：“大人，屍體已有腐爛的臭味，還是盡快讓小人驗屍為好。”
尤其這棺材這般劣質，早就擋不住屍體的腐壞。那氣味已經從大堂傳瞭一路。
裴談眸子幽涼瞭一下，“本官自有計較。”
仵作還想說什麼，卻被一雙冷冷的眼睛盯住，隻能硬著頭皮低著頭退出。
裴縣冷冷盯著衙役：“大人吩咐帶上驗屍房的門。”
這樣舉動就更讓人驚異瞭，但大人就是大人，衙役們一聲不吭將門關起。
驗屍房本來就無窗，光線昏暗，隻有兩盞油燈，像是幽靈一樣時不時顫抖幾下。
裴談這才慢慢抬眸，眼神中意有所指，看瞭一眼身旁的冷侍衛。
裴縣立刻面無表情走到瞭棺材邊，一隻手按到瞭棺材板上。就見一陣白煙過後，棺材蓋在他的勁氣中四分五裂。
熏天的惡臭裡，窄小的棺材，一覽無遺。
就連仿佛不動如山的冷面侍衛，臉上都出現一剎那的裂口。
棺材裡，躺著一個唇紅齒白的妙齡少女。
少女的呼吸，平穩而清晰。
——
在公堂上的時候，千牛衛們剛把棺材放下，裴談就發覺這棺材有異樣，他隱約覺得這棺材比一般的沉。
後來裴談用手撫瞭一把棺材，竟然發現這薄薄一層棺材板，居然有些許溫熱。
要知道死人是不會有溫度的。
裴談之前懷疑過是千牛衛故意為之，可是他試探瞭幾句，發現千牛衛毫無反應。
所以他才屏退眾人，在這無人的驗屍房裡，開棺一探究竟。
縱使全然有準備，看到棺中少女容顏的剎那，裴談幾乎是呆滯的。
這時，少女的眼睫動瞭動，像是沉睡許久剛剛醒來那樣，緩慢地睜開瞭她的眼睛。
那一瞬，她和裴談的目光，像是註定似的，正好相對。
棺中惡臭熏天，但仿佛沒有人註意到這些。
良久，少女唇邊動瞭動，居然嬌俏面上露出盈盈一笑來，說道：“大人。”
裴談不知何時捏住緊捏住的手，漸漸松開，盯著少女一字頓道：“荊婉兒？”
荊婉兒手腳動瞭一下，有些吃力地扶著棺材壁坐起來。她的手腳因為久躺已經僵硬，加上棺中空間狹小，連翻身都困難。
等她坐起來，就看見她身底下真正的屍體。被一張白佈裹著，早已經僵硬在下面。
她竟然是一直躺在這屍體的上面。
裴談終於問瞭出來：“你怎麼會在這裡？”她不是應該早就離開遠去，至少不會再讓人找到嗎？
看到是荊婉兒已經夠讓人驚駭，她偏偏還是出現的這般驚世駭俗。
就看荊婉兒一直低頭拍瞭拍衣裙，慢慢才一笑道：“我在城外徘徊許多天，才看到千牛衛帶著這棺材路過，於是想瞭個法子，才躲到這棺材裡。”
她說的輕巧，要騙過大唐精銳千牛衛，談何容易。但在梧州那一次，每個人都早已見過這少女的狡黠和聰慧。
現在的長安城沒有路引絕對進不來，看看每天被丟出去的那些考生就知道。隻有千牛衛的車馬，絕對沒有人敢盤查。才能讓荊婉兒渾水摸魚，順利進城來。
但裴談那句話，顯然問的不是這個。
“為什麼還回長安來？”裴談的聲音已經有些抑制。
分明已經獲得自由，誰還會傻到重回牢籠。
荊婉兒站在昏暗的驗屍房裡，她的皮膚呈現一種不健康的蒼白，這近半年來，可以想見她經受瞭多少風霜。
可她臉上卻沒有半點在意的樣子，嘴角掛著笑：“多謝大人在梧州對婉兒網開一面，但婉兒在長安還有未完成的事，隻好辜負大人一番好意。”
看她說的輕描淡寫，一句未完成的事，就解釋瞭她膽大混入金吾衛押解的棺材，逃回長安的事。
這幅樣子，豈非讓人有些動氣。
“你當這是鬧著玩兒的嗎？”溫雅如玉的裴公子，臉色竟有些陰沉。
荊婉兒望著裴談，這張熟悉的臉，
她竟覺得有些恍然，她粲然笑瞭笑。
“謝謝大人。”
正因為有這半年，她走瞭大唐的千裡山河，看瞭山清水秀，甚至還想過要遠去嶺南，和被流放的傢人團聚？
但這些所有的，最終都還是奠定瞭她重回長安的腳步。
混進一口棺材裡，誰能想到這樣的辦法。
怕是僅僅和死人同棺而眠這些，就已經能嚇壞常人。
可荊婉兒不一樣，她在宮中，已經和屍體相伴瞭五年。少女這一身臭味，換瞭別人早就難以忍，她卻安之若素。
從荊婉兒身上裴談看不見一絲後悔，到底能有什麼事，能讓她費盡心機也要回來。