翌日清晨，韓府大門開啟，韓侂胄從中出來，坐上瞭轎子。夏震和一大批甲士早已候在門外，護著轎子前往太學嶽祠。
抵達太學時，嶽祠門前的空地上，還有一墻之隔的射圃，早已聚滿瞭人。一夜之間，宋慈查清嶽祠案並將在嶽祠揭開真相的消息不脛而走，太學裡的眾學官、學子、齋仆們紛紛前來圍觀，元欽帶著一大批差役早早趕到，楊岐山和楊菱也來瞭。楊岐山的臉上已沒瞭連日來的焦慮神色，隻因失蹤多日的楊茁在昨晚找到瞭，聽說是楊茁自己在傢中地窖躲瞭起來，就為瞭好玩，想看看傢裡人著急忙慌找他的樣子。除瞭這些人，還有不少溜進來看熱鬧的市井百姓。四下裡雀喧鳩聚，眾口囂囂。
一片哄鬧之中，宋慈靜立在嶽祠門前，劉克莊站在他的身邊。
韓侂胄帶著甲士出現，原本哄鬧的人群頓時安靜瞭下來。湯顯政忙帶著眾學官上前相迎，元欽也過去見瞭禮。韓侂胄隻是冷淡地點瞭點頭，由甲士開道，徑直來到宋慈面前。
宋慈行禮道：“見過太師。”
“宋慈，”韓侂胄道，“短短數日，你當真已查明真相？”
宋慈點瞭點頭。
“嶽祠一案關系重大，你奉旨辦案，切莫有負聖恩。”韓侂胄手一揮，身旁夏震上前，將一本厚厚的冊子交到宋慈手中。
那是吏部的眉州官簿。
宋慈接過官簿，立即翻開，一頁頁地查閱起來。
宋慈查閱得很快，一口氣翻到瞭官簿的最後幾頁，忽然眼睛一亮，翻頁的手停瞭下來。劉克莊見狀湊過來，見翻開的一頁上寫有不少人名，每個人名之下都記錄著此人的籍貫出身和所任官職。其中在“陸士奇”和“李青蓮”兩個人名之間，赫然出現瞭一個熟悉的名字——元欽。
劉克莊不禁抬起頭來，看瞭一眼不遠處的元欽，旋即又低頭去看官簿，隻見元欽的名字之下，錄有其籍貫是眉州，所任官職是司理參軍。“原來元提刑是眉州……”劉克莊小聲說著話，“人”字還未出口，宋慈忽然合上官簿，挨近他耳邊低語瞭幾句。
劉克莊的眉頭漸漸皺起，道：“這是什麼意思？”
“你隻管照做就行。”
劉克莊知道宋慈不肯明說，自有不肯明說的理由，也不多問，點頭應道：“好。”
宋慈低聲叮囑：“切記，是連咳兩聲。”
劉克莊拍著胸口道：“放心吧，我記著瞭，不會弄錯的。”
宋慈又朝元欽帶來的一大批差役看去，招呼其中的許義過來，道：“許大哥，我讓你帶的東西呢？”
許義忙從懷中取出一張折好的紙，展開來交給宋慈。那是查驗巫易骸骨時所錄的檢屍格目，昨晚在瓊樓時，宋慈特地囑咐許義今早帶來。
宋慈接過檢屍格目，又湊近許義耳邊，低聲吩咐瞭幾句。
許義一愣，道：“現在嗎？”這話出口時，他的眼睛不由自主地朝月洞門的方向望瞭一眼，那裡站著包括孫老頭和跛腳李在內的數十個齋仆。
宋慈低聲道：“即刻去。”
許義應瞭聲“是”，轉身快步去瞭。
韓侂胄見宋慈一直與劉克莊和許義低聲說話，道：“宋慈，人越聚越多瞭，你幾時開始？”
“太師莫問，到時便知。”
韓侂胄不再說什麼，臉色沉靜，看不出任何表情。
如此等瞭片刻，圍觀人群漸漸有些不耐煩瞭，小聲交頭接耳起來。突然，附近有叫喊聲響起：“著……著火瞭！”喊叫之人一邊發聲，一邊指著嶽祠。
眾人扭頭望去，隻見嶽祠大門緊鎖，門縫中有煙霧漏出，透過窗戶紙，隱隱能看見火光，顯然嶽祠裡面已著瞭火。
嶽祠的門被鐵鎖鎖住，那是宋慈鎖上的。眼見嶽祠起火，周圍人一陣驚慌，宋慈卻不慌不忙地走到嶽祠門前，取出鑰匙開鎖，推開瞭門。門內煙霧彌漫，就在煙霧深處，有一團火焰正在燃燒。這時圍觀人群中奔出幾個太學生，都是習是齋的學子，人手一隻裝滿水的木桶，進入嶽祠，幾桶水下去，將火焰澆滅，露出瞭一個火盆，以及火盆中一堆濕漉漉的木柴。
從起火到滅火，圍觀人群一片哄亂，想到不久前發生的命案，不少人心中的第一個念頭，都是嶽祠裡是不是又死人瞭。等到滅火的幾個學子從容退出後，卻見嶽祠裡空空蕩蕩，並無其他人影。可正因為不見其他人影，不少人心中都在疑惑，嶽祠的門明明鎖住瞭，窗戶也都關著，沒見到任何人進出，怎麼會突然起火呢？
宋慈走到韓侂胄跟前，道：“太師方才問我等什麼，實不相瞞，我等的便是這場火。”
韓侂胄微微皺眉，不解宋慈之意。
宋慈環視圍觀人群，道：“各位但請安心，方才並非失火，也非有人縱火。這場火是我安排的。”
哄亂的人群頓時安靜下來，人人都望著宋慈，目光中透著疑惑。
“聚一堆柴火，鋪一層幹草，再點燃幾炷香，插於其上，待香慢慢燃近，引燃幹草，燒燃柴火，大火便能憑空燃起。嶽祠案中的兇手，便是運用此法，實現瞭隔空點火。”宋慈說道，“何司業遇害當晚，我發現嶽祠起火闖進去時，曾聞到一股香火氣味。最初我以為那是前半夜學子們祭拜嶽武穆時留下的氣味，後來在凈慈報恩寺後山，看到巫易墓前燃盡的香頭，我才想到兇手是靠燃香隔空點火，這才留下瞭那一絲香火氣味。今早各位來之前，我在嶽祠裡依此佈置，堆上柴火幹草，點瞭幾炷長香，然後鎖上門，方才有剛剛那一場火。”
宋慈講到此處，停頓瞭一下，接著道：“臘月二十九一早，五更剛過，天未明時，太學司業何太驥被發現懸屍於嶽祠之中。事後驗明何司業死於他殺，又在何司業住處的窗縫中發現他本人的斷甲，證明何司業是在自己傢中被人勒死後，再移屍至嶽祠，懸以鐵鏈，隔空點火，想偽造成自殺。可若真要偽造自殺，將何司業懸於其住處即可，何必大老遠移屍到嶽祠來，還特意用鐵鏈懸屍？其實早在四年前，嶽祠便發生過一樁命案，死者名叫巫易，是當時太學養正齋的上舍生，同樣是鐵鏈懸屍，同樣是現場失火。何司業一案，與四年前的巫易案極為相似，許多細節都能對上。由此可見，兇手將何司業移屍嶽祠，並不是為瞭假造自殺，而是為瞭模仿當年的巫易案。
“然而時隔四年，兇手何以要模仿這樁舊案？當年何司業、巫易，還有同齋的真博士、李乾，號為‘瓊樓四友’，彼此關系親密。可就是如此親密的關系，何司業卻為瞭這位楊菱小姐，與巫易大吵一架，還揭發巫易私試作弊，害巫易被逐出太學，終身不得為官，最終在嶽祠自盡。兇手不惜錯漏百出，也要按當年巫易的死狀來佈置何司業的死，那是要把巫易之死原封不動地報還在何司業身上，若我猜測不錯，兇手這是在為巫易報仇。”言語間提及楊菱時，宋慈指瞭一下站在不遠處的楊菱，圍觀人群紛紛投去目光。楊菱黑紗遮面，目光冷淡，不為所動。楊岐山看瞭一眼身邊的女兒，原本神色輕松的他，一想到女兒和巫易的事，臉色頓時變得極為難看。
韓侂胄道：“照你這麼說，兇手為巫易報仇，莫非他是巫易的親朋故舊？”
“不錯，兇手正是巫易的親朋故舊。”宋慈道，“巫易傢在閩北蒲城，死後葬在凈慈報恩寺後山。蒲城與臨安相隔頗遙，四年來，極少有親朋故舊到他墳前祭拜，每逢他祭日，常常隻有真博士和楊菱小姐會去祭拜他。可是何司業遇害之後，我到凈慈報恩寺後山開棺驗骨時，卻發現巫易墳前多瞭三支燃盡的香頭，當時真博士和楊菱小姐尚未去祭拜過，可見祭拜之人另有他人。既然要祭拜巫易，想來該是巫易的親朋故舊，可奇怪的是，巫易的墓碑卻被搗毀丟棄，碑上所刻名字也被刮花，倘若是祭拜之人所為，似乎此人與巫易並非親朋故舊那麼簡單，更像是結有深仇大恨。”
“這是為何？”韓侂胄道。
“太師覺得奇怪？”
韓侂胄點瞭一下頭。
“不瞞太師，起初我也覺得奇怪，以為祭拜之人和搗毀墓碑之人不是同一人，直到後來我想明白瞭一點，才知道這是同一人所為，而且合情合理。”宋慈向不遠處的元欽看去，“元大人，當日我開棺查驗巫易骸骨時，你也在場。巫易的肋骨上驗出血蔭，證實巫易當年不是自盡，而是死於胸肋被刺，這你也是認可的。”
元欽點瞭點頭。
“當年查驗巫易的屍體時，元大人可發現他胸肋處有傷口？”
“當時屍體被大火燒焦，體表傷口無從查驗。”
“體表傷口雖無從查驗，但巫易死於胸肋被刺，現場該留有血跡才是。”
“當時嶽祠被燒成灰燼，現場哪還看得到血跡？”
“旁人看不到，那是不懂刑獄檢驗，可你身為提刑，隻要你想，就一定能看到。”宋慈道，“嶽祠的地面是用地磚鋪砌而成，一旦沾染血跡，哪怕兇手事後清洗過，也隻能洗凈地磚表面，地磚縫隙中卻難以清洗，定會有血液殘留。即便一場大火燒過，地磚縫隙中的血液也難以辨別，但還有血液浸入泥土，隻需掘開地磚，以酒醋蒸土，血跡自然顯現。”
元欽略微想瞭一下，道：“你說的不錯，當年是我一時疏忽，以致查驗有誤，錯斷瞭此案。”
“當真隻是一時疏忽嗎？”
“身為提刑，查驗疏忽，未能明斷案情，是我失職。此事我自會上奏朝廷，朝廷如何處置，我都接受。”
韓侂胄聽到這話，嘴角微微一抽。
宋慈拿出許義帶給他的檢屍格目，道：“元大人，這是我查驗巫易骸骨時所錄的檢屍格目。當日開棺驗骨時，除瞭血蔭，我還發現瞭另一處異樣。巫易的左右腿骨長短不一，略有出入，像是將兩個人的腿骨，各取一條，拼在瞭一起，你可知這是為何？”
元欽接過檢屍格目，隻見格目條理清晰，記錄翔實。他一眼便看到瞭宋慈所說的異樣之處，不禁皺眉道：“為何？”
“我一開始懷疑，有人曾動過巫易的骸骨，用他人腿骨加以替換。可我仔細查驗，兩條腿骨色澤完全一致，沒有任何差異，應該是同一時間下葬，不可能是後來替換的。”宋慈說到這裡，直視元欽，“元大人，當年你查驗巫易屍體時，可有發現他兩腿長短不一？”
“這個我沒有留意。”
“兩腿長短不一，腿腳必定有所不便。”宋慈說著轉向真德秀，“老師，你是瓊樓四友之一，當年與巫易交好，又同住一座齋舍。你仔細回想一下，當年巫易行走之時，腿腳可有不便？”
真德秀搖頭道：“巫易走路很正常，腿腳沒有毛病。”
“既是如此，那就隻剩下一種可能，巫易墳墓中的那具骸骨，”宋慈道，“其實根本就不是巫易。”
此言一出，聞者皆驚，四下裡議論紛起。
真德秀吃驚道：“不是巫易，那……那是誰？”
“瓊樓四友之中，除瞭你、巫易和何司業，應該還有一人，”宋慈緩緩說道，“此人名叫李乾。”
“李乾？”真德秀大吃一驚，“你說巫易墳墓裡埋的是……是李乾？這……這怎麼可能？李乾他也腿腳正常，沒有毛病啊。”
“老師應該還記得，你曾說李乾有一個怪癖，總喜歡墊一冊《東坡樂府》在靴子裡。”
“是啊，他那是身子太矮，為瞭看起來更高……”
“若是為瞭顯得更高，李乾就該往兩隻靴子裡各墊一冊書，這就需要用到兩冊書，可你說過，他隻墊瞭一冊《東坡樂府》，為何？因為他的兩條腿不一樣長，為瞭掩蓋腿腳不便的毛病，他往腿短一側的靴子裡墊上一冊書，使兩腿長短相當，走起路來與常人無異。”
真德秀仔細回想，當年李乾的確隻墊瞭一冊《東坡樂府》，而不是往兩隻靴子裡各墊一冊，不由得愣住瞭。
宋慈道：“巫易身子也矮，可他從不在乎，從不加以掩飾。李乾卻不然，為瞭使自己看起來不比他人矮，總是戴一頂很高的東坡巾，可見他生性自卑，這才會在靴子裡墊書，用以掩蓋自己長短腿的缺陷。”頓瞭一下，又道，“四年前巫易死的那晚，李乾曾與何司業發生爭執，一氣之下退學而走，再沒回太學，也沒回眉州老傢，四年來音信全無，不知所終，為何？因為他早在那一晚就已經死瞭，因為這四年來，他一直躺在巫易的墳墓裡。”
韓侂胄道：“宋慈，倘若如你所說，巫易墓中埋的是別人，那巫易呢？”
“巫易沒有死。”宋慈向楊菱看去，“至少在四年前嶽祠那場大火中，他沒有死。”
楊菱抬眼與宋慈對視，目光如常，毫無變化。她身邊的楊岐山卻驚得瞪大瞭眼睛。圍觀人群交頭接耳，現場一陣騷動。
宋慈道：“楊小姐，巫易當年沒死，這你可知道？”
楊菱應道：“巫公子早已死瞭，宋大人，我不明白你何出此言。”
“你當年對巫易用情極深，也曾說過這四年來你在想方設法查他的死，還叫我一定要查明真相，不要讓他枉死。可見時隔四載，年深日久，你對他仍是難以忘懷。”
“不錯，我是一直忘不瞭他。”
“既是如此，我說巫易沒死，你應該高興才對，何以你卻無動於衷？”
“宋大人，你說這些話，到底是何用意？”
“自我奉旨查案以來，長時間為巫易案和何司業案所困擾，總覺得這兩案之間，好似一條完整的鐵鏈缺失瞭一環，以至於案情總是撲朔迷離，難以推究。我最終能想明白這一點，接上這缺失的一環，全靠楊小姐相助。”
楊菱微微挑眉：“靠我？”
“昨晚在提刑司外，劉克莊曾偶然提及一語。”宋慈說著朝劉克莊看瞭一眼，劉克莊不知何時已離開他身邊，站到瞭圍觀人群之中，與習是齋的同齋們站在一起，“他當時說，士為知己者死，女為悅己者容，這話一下子將我點醒。當日楊小姐講述四年前與巫易的往事時，曾當著我的面揭下過面紗，你左臉上有一道疤痕，右臉卻化瞭容妝。你曾說自己是個討厭勻脂抹粉的人，隻在與巫易相好的那段日子，每次去見巫易時才會梳妝打扮。按你所言，四年來你對巫易情根深種，難以忘懷，又正值巫易祭日前後，正是悲戚感傷之時，為何卻要化妝呢？女為悅己者容。楊小姐，敢問你是另結新歡，還是你早就知道巫易沒死，平日裡的傷感和冷漠，都隻是裝出來的？”
楊菱道：“愛美之心人人皆有，難道沒有悅己之人，便不能化妝嗎？”
宋慈道：“不錯，女子化妝再正常不過，隻是這一點提醒瞭我，讓我想到瞭巫易還活著的可能。巫易生在商賈之傢，傢中雖不算大富大貴，卻也是衣食無憂，可當年他下葬之時，他父母所選用的棺材卻極為普通，別說雕刻圖紋，甚至連漆都沒刷，而且這四年來，他父母從沒來臨安祭拜過他，連真博士都知道每年去祭拜，他們卻從不來祭拜自己的兒子，為何？也許他們早就知道，墓中所埋之人，根本就不是巫易。楊小姐，每到逢年過節，你都會去凈慈報恩寺祈福，會到寺中靈壇祭拜。若我所料不差，巫易若沒死，他極可能就藏身於凈慈報恩寺中，而且與寺中那座靈壇大有關聯。
“初二那天，你約我到瓊樓相見，對我講述四年前的舊事，要我查明真相，還巫易一個公道。其實你此舉並非希望我查出真相，相反，你是為瞭阻撓我，不讓我查出真相。我開棺驗骨，驗得巫易不是自盡，而是死於他殺。你見我如此認真查案，怕我繼續追查下去，會查出巫易沒死，於是約我見面，講述舊事，先提及楊老爺，又提及何太驥，真真假假，兼而有之，繞來繞去，無非是想讓我先入為主，認定巫易已經死瞭。隻要巫易是死的，無論我查到誰身上，你都不在乎。我說得對嗎，楊小姐？”
楊菱緩緩搖頭，道：“這四年來，我傷心絕望，心生佛念，我去凈慈報恩寺，隻為請香禮佛，別無他意。宋大人，巫公子早已不在人世，無論你怎麼說，他都不可能再活過來……”
宋慈神情不改，聲音如常：“你曾說過，四年前你與巫易相戀，被你爹阻攔，逼你出嫁他人，你寧死不從。你爹為瞭讓你死心，曾收買何司業，讓他毀掉巫易的名聲……”
“姓宋的，”楊岐山突然聽到自己被提及，立刻叫瞭起來，“你在胡說八道什麼？”
宋慈看瞭楊岐山一眼，絲毫沒有停下講述：“何司業原本不肯，但巫易太重情義，怕何司業得罪楊傢，就讓何司業揭發他私試作弊。巫易因此身敗名裂，被逐出太學，即便如此，他仍不願舍你而去，你也不肯對巫易死心。你爹一怒之下，竟再次收買何司業，要他殺害巫易，偽造成自盡……”
“一派胡言！我根本不認識什麼何司業。”楊岐山手指宋慈，“姓宋的，我楊傢哪裡得罪瞭你？你上次來我楊傢，將茁兒的失蹤栽贓到菱兒身上，這次又來誣蔑於我？你好大膽……”
“宋慈奉旨查案，”韓侂胄忽然道，“誰也不得阻礙。”聲音平緩，不怒自威。
楊岐山強壓火氣，後面的話沒再說出來。
宋慈繼續道：“何司業不肯答應，你爹見收買不瞭何司業，隻好轉而收買他人。在巫易身邊，親近之人除瞭何司業，便隻有真博士和李乾。你爹收買之人，正是這位李乾。當時李乾曾被一頂華貴轎子從太學接走，後來便突然有瞭錢，從不結酒賬的他，竟主動在瓊樓結瞭酒賬，可見他難忍誘惑，接受瞭你爹的收買。李乾故意與何司業爭執，假裝一怒之下退學，為自己鋪好退路，然後約巫易深夜在嶽祠相見。原本他想殺害巫易，也許是一時失手，反倒是他自己被巫易所殺。巫易為瞭掩蓋殺人，或許也是怕你爹知道他沒死，還會再雇人來殺他，於是以鐵鏈懸屍，將自己題詞的手帕埋入暖坑，讓人誤以為死的是巫易本人，然後放火燒毀嶽祠，既燒毀屍體不讓辨別容貌，又燒毀現場痕跡，再戴上李乾那頂高高的東坡巾，假扮成李乾，急匆匆地離開瞭太學。不巧他被深夜路過太學的韓㣉看見瞭，韓㣉見他戴著很高的東坡巾，誤認為他是李乾。他躲過一劫，就此隱姓埋名，藏身於凈慈報恩寺中。”頓瞭一下，見周圍人對楊岐山指指點點，議論紛紛，又道：“以上所言，並無實證，全都隻是我的推想。”
楊岐山越聽越氣，聽到最後說沒有實證隻是推想，怒道：“姓宋的，你身為提刑，沒有實證，也敢拿出來當眾言說？”
宋慈道：“不錯，沒有實證，是不該當眾言說。”
可是不該說的都已經說瞭，圍觀眾人也都聽見瞭，此時再來說這些，還有什麼用？楊岐山吃瞭個啞巴虧，氣不打一處來，本想大罵幾句，但看瞭一眼韓侂胄，終究還是忍住瞭。
楊菱道：“宋大人，巫公子一向為人正直，他若真害瞭他人性命，斷不會遮掩罪行，逃避責罰。你方才所言，都隻是你的猜測。巫公子人已經死瞭，你何必再拿他說事？難道你奉旨查案，查不出真兇，就要冤枉一個說不瞭話的死人嗎？”她一改平時的語氣，漸漸顯得咄咄逼人。
宋慈對這番詰問毫不在意，從懷中取出一本經書，道：“凈慈報恩寺中，有一僧人，法號彌苦。”
陡然聽到“彌苦”二字，楊菱的身子不由得微微一顫。
“這是彌苦抄默的經書，”宋慈翻開經書，走到真德秀面前，“老師，這上面的字跡，你可認得？”
真德秀一眼看去，頓時目光大變，接連翻瞭好幾頁，道：“這……這不是巫易的字嗎？”
“我問過寺中僧人，彌苦個頭不高，年歲不大，出傢的時間，也在最近這三四年。如此好字，便是在場諸位老師、同學怕也不及，試問彌苦若隻是一個普通僧人，又怎會有此手筆？”宋慈目光一轉，看向楊菱，“楊小姐，巫易曾贈你一方手帕，上有題詞《一剪梅》，乃是巫易親筆所書。你要不要再取這方手帕出來，當著眾人的面，與這經書上的字跡比對一下？你不肯也無妨，瓊樓墻壁上留有巫易的親筆題詞，要比對字跡，並不難。”
楊菱閉口不答，隻是怔怔地看著宋慈手中的經書。
“這位彌苦，就是巫易。”宋慈道，“隻可惜聽寺中僧人說，一年前凈慈報恩寺失火，整座寺院都被燒成灰燼，彌苦也死在那場大火之中。那場大火中的死難僧人，連同彌苦一起，皆已火化成灰，葬於靈壇之下。楊小姐以前常去凈慈報恩寺祈福，想必是為瞭私下去見彌苦。彌苦死後，你再去凈慈報恩寺，總是到靈壇祭拜，那是為瞭祭拜死去的彌苦，也就是巫易。”
楊菱依舊不說話，現場卻是議論紛然。
韓侂胄忽然道：“宋慈，你說瞭這麼多，最後巫易還是死瞭。那殺害何太驥的兇手呢？”
宋慈沒有立刻回答，而是朝一旁看瞭一眼，見許義已經趕瞭回來。許義懷中微鼓，看起來像是揣瞭什麼東西，並沖宋慈點瞭點頭。宋慈這才回答韓侂胄的問話，道：“巫易的確已死，但在四年前嶽祠那場大火中，他並沒有死，這便是一直困擾我的，在巫易案和何司業案之間缺失掉的一環。太師之前問我，兇手是不是巫易的親朋故舊，我說是。其實這話有些不對，因為當年死的並非巫易，而是李乾，所以確切地說，兇手是李乾的親朋故舊。”說到此處，他忽然以手捂嘴，連咳兩聲。
劉克莊早已等候多時，等的就是這兩聲咳嗽。他立即扯開嗓子，幾近聲嘶力竭地大喊道：“李青蓮——”
這一聲喊叫突如其來，又極為大聲，圍觀人群無不一驚，不少人甚至被嚇瞭一大跳，全都扭頭朝劉克莊望去。劉克莊隻是照著宋慈的吩咐行事，他自己也不知宋慈的葫蘆裡賣的什麼藥，見所有人都朝自己望來，哈哈一笑，聳瞭聳肩。
所有人都望著劉克莊，宋慈卻沒有。他咳嗽之後，一直盯著聚在月洞門附近的一群人，那是太學裡的數十個齋仆。他盯著數十個齋仆中一個低垂著頭的老頭，道：“跛腳李，人人都看向劉克莊，為何你沒有？”
跛腳李抬起頭來，滿是皺紋的老臉上露出局促之色，一副不明所以、瑟瑟縮縮的樣子。
宋慈搖頭道：“不對，不該叫你跛腳李，該叫你李青蓮才對。”
真德秀吃瞭一驚，道：“李……李青蓮？”
“不錯，這位跛腳李，正是李乾的父親李青蓮。”宋慈最初聽聞“李青蓮”這三個字，正是由真德秀提及，說李乾的老父名叫李青蓮。
真德秀詫異地打量跛腳李。當年李青蓮曾來臨安尋找李乾，那時他見過李青蓮，此時打量跛腳李，依稀有幾分當年李青蓮的模樣，隻是身形更為瘦削，面容更為枯槁，仿佛老瞭十多歲，若不仔細打量，絕難認得出來。
宋慈道：“李青蓮，你到太學之後，一直隱姓埋名，聽到有人叫你的名字，你故意不作反應，殊不知這反倒出賣瞭你。突然聽見身邊有人大喊大叫，但凡是個正常人，都會扭頭去看發生瞭什麼事，你卻從始至終無動於衷，這不正說明你異於常人，心中有鬼嗎？”
跛腳李一臉茫然地立在原地。他身旁的數十個齋仆，包括與他關系親近的孫老頭，都不由自主地退開一兩步，與他保持瞭些許距離。
宋慈道：“自從我想到四年前巫易沒死，死的是李乾後，這缺失的一環補上，一切困惑盡皆迎刃而解。在巫易墳前祭拜，又搗毀巫易墓碑的人，就是你吧。我與劉克莊查過巫易墳前遺留的香頭，那是眉州土香。你和李乾是眉州人，李乾曾有將眉州土香帶在身邊祭祀亡母的習慣，想必你來臨安時，也隨身帶瞭眉州土香，用以祭祀你的亡妻。你來太學做齋仆是假，暗中追查李乾的下落是真，想必你已經查到瞭，四年前死在嶽祠的不是巫易，而是李乾。你去巫易墳前祭拜，當然不是為瞭祭拜巫易，而是祭拜李乾，所以才用眉州土香。你搗毀墓碑，刮花墓碑上的刻字，那是因為刻有巫易名字的墓碑，本就不該立在李乾的墳前。我當初在嶽祠查驗何司業的屍體時，曾說過兇手知道疊壓勒痕，知道往屍體口鼻裡抹煙灰，很可能是一個懂刑獄的人。”說著舉起手中的眉州官簿，“這冊官簿上記錄得清清楚楚，你李青蓮的名字赫然在列，當年所任官職，正是眉州司理參軍。”
宋慈說瞭一長串話，跛腳李始終默不作聲，隻不過沒再表現出先前那種畏畏縮縮、一臉茫然的樣子。
“可他……”真德秀難以置信地搖頭，“可他為何要殺害太驥呢？”
“為瞭報仇。”
“報仇？”
“不錯，為瞭給李乾報仇。”宋慈道，“當年李乾是怎麼死的，他就要怎麼報還在仇人身上，一絲一毫都不能少。”
“可你之前說，是李乾要害巫易，反過來被巫易所殺。他就算要報仇，也該去找巫易，為何……為何要對太驥……”
“如我所料不差，當年失手殺害李乾的，應不止巫易一人，何司業也在其中。”
“可巫易自盡那晚，太驥早在三更就回瞭齋舍……”
“那晚三更過後，老師你就睡著瞭，在你睡著期間，何司業大可偷偷離開齋舍，去一趟嶽祠。當晚你養正齋中少瞭一筐火炭，正巧嶽祠的暖坑需要火炭，很顯然當晚有人從養正齋拿瞭火炭去嶽祠，幫助巫易偽造瞭自盡現場。這個人除瞭何司業，還能有誰？”
真德秀愣在瞭原地。
“還有你，元大人。”宋慈轉眼看向元欽，“我從真博士那裡得知李青蓮曾是衙門小吏，想查證一下他是不是懂刑獄之人，這才請韓太師取眉州官簿一用，不想卻在官簿上發現瞭你的名字。巧的是，李青蓮的官職是眉州司理參軍，你也是，還正好是李青蓮的上一任司理。如此說來，你和李青蓮，想必早在眉州就已相識瞭。”
元欽道：“我是認識李青蓮，可我不知他來瞭臨安，而且你說的這個人，”他看瞭跛腳李一眼，搖瞭搖頭，“與當年的李青蓮，看起來著實不大像。”
“元大人素以辦案嚴謹著稱，當年的巫易案，無論是現場，還是屍體，可謂錯漏百出，以你的能力，不應該查不出來。”
“我方才說瞭，是我一時疏忽，錯斷瞭此案。”
“是當真一時疏忽，還是你早已查出真相，隻是為瞭替他人遮掩，這才以自盡草草結案？”
“我替他人遮掩？”
“初一一早，我去楊傢查案時，你也在楊傢，為何對我避而不見？你身穿便服，不帶差役，一大早私自出入楊傢。當時太尉楊次山也在，你們一早聚於楊傢，到底所為何事……”
“宋慈，”韓侂胄忽然打斷宋慈的話，“楊太尉乃當今皇後長兄，你說這話，可有實證？”
“這是我親眼所見。不僅我看到瞭，許大哥也看到瞭。”宋慈說著看向許義。
哪知許義卻連連搖手，道：“我……我什麼都沒看見……”
宋慈沒想到許義會矢口否認，不禁微微一愣。
“我說的是實證。”韓侂胄道，“若無實證，不可再言。”
“元大人私自出入楊傢，是我親眼所見，他與楊傢的關系，必定非比尋常。”說到這裡，一貫沒什麼表情的宋慈，突然露出瞭一絲苦笑，“縱火自焚，還要以鐵鏈自縊，試問世間有哪一個人，會如此處心積慮地自盡？當年若非元大人遮掩，這樁錯漏百出的舊案，如何能以自盡結案？身為提點刑獄，有疑不釋，有冤不直，致使此案悠悠四載，難白於天下……”
“夠瞭！”韓侂胄突然喝道。
圍觀人群噤若寒蟬，嶽祠內外一片死寂。
忽然，有緩慢而沉重的咳嗽聲響起，是跛腳李。
“宋大人，”跛腳李終於開口瞭，聲音極為平緩，“巫易當真死瞭？”
宋慈應道：“不錯。”
跛腳李緩緩點頭，道：“我追查多日，不想他已死瞭。何太驥說他已死，原來沒有騙我。”
“你終於肯承認自己是李青蓮瞭？”
跛腳李道：“自我來到太學，從未提過本名，你何以確信我便是李青蓮？難道就憑剛才那一聲喊？”
宋慈道：“我在瓊樓遇到過兩個乞丐，是一對父子，父親患有瘋病，兒子也患有同樣的瘋病。李乾兩腿長短不一，非後天殘疾，乃是天生的長短腿，我由此想到，他父親李青蓮或許兩腿也是這般，腿腳定然有所不便。何司業案中，所有有關聯的人裡，唯一腿腳不便的，便是你。我由此想到你有可能便是李青蓮。
“真博士曾提及，當年李乾離開太學後音信全無，他老父李青蓮曾從眉州趕來臨安找過他，花光瞭盤纏，還是真博士和何司業湊瞭盤纏才讓他得以回去，那是李乾失蹤後一年，也就是三年前的事。孫老頭曾提起你來太學做齋仆已有兩年，倘若你便是李青蓮，你回眉州後再來臨安，時間正好能對得上。
“這些權且隻是猜測，另有一點，卻是實證。當年何司業、真博士、李乾和巫易同齋交好，常一起去瓊樓飲酒論詩。瓊樓的墻壁上留有一首《點絳唇》題詞，乃是四年前他們四人合筆所題，其中有一句是李乾所書，其字跡瘦小，筆鋒收斂。”
說到此處，宋慈忽然朝一旁的許義看去，道：“許大哥。”
許義應聲上前，從懷中取出一物，交到宋慈手中。那是一塊牌位，上書“先妣李門高氏心意之靈位”，乃是跛腳李藏在床下木匣中的那塊牌位。宋慈昨晚就已去雜房找到過這塊牌位，但怕跛腳李回雜房後發現，所以沒將牌位取走。今早跛腳李和其他齋仆一起來到嶽祠圍觀，宋慈便想著趁此機會去雜房取這塊牌位。當初許義也跟著去瞭雜房問話，知道跛腳李的床鋪是哪個，宋慈便吩咐許義悄悄去辦此事。
跛腳李突然看見這塊牌位出現在宋慈手中，神色為之一怔。
宋慈舉起牌位，對跛腳李道：“我上次去雜房找你問話，看見你擦拭這塊牌位，見上面有‘先妣’二字，還以為是你亡母的牌位，其實並不是。這是你亡妻的牌位，之所以會稱之以‘先妣’，隻因牌位上的字不是你寫的，而是李乾所寫。李乾留在瓊樓墻壁上的那句題詞，我初見時覺得似曾相識，卻一直想不起在哪見過，直到後來受那對父子乞丐的啟發，懷疑到你身上時，我才想起在你這塊牌位上見到過相似的字跡。李乾題在瓊樓墻上的那句詞，是‘桃李高樓，心有深深意’，雖隻有短短九個字，卻有三個字與這牌位上的字重合。‘李’‘心’‘意’這三字，用墨運筆如出一轍，顯然是出自同一人之手。”
劉克莊聽到此處，不禁想起宋慈在瓊樓凝望《點絳唇》題詞時的場景，心中恍然：“原來你當時說字跡似曾相識，說的不是巫易的字，而是李乾的字啊。”
隻聽宋慈繼續道：“李乾當年來太學求學時，曾將亡母牌位帶在身邊，在這一習慣上，你父子二人可謂一模一樣。倘若你認為這塊牌位還不夠指認你的身份，那就請你撩起褲腳，讓在場所有人看看，你之所以跛腳，到底是腿腳斷過，還是天生的長短腿。”
跛腳李沒有撩起褲腳，隻是點瞭點頭，道：“那你何以認定是我殺瞭何太驥？”
宋慈道：“何司業死的那晚，曾去嶽祠制止學子祭拜嶽武穆，當時有一位叫寧守丞的學子，外出尋齋仆打掃嶽祠，正好看見你經過射圃，就把你叫瞭去。從雜房去往太學任意一道門，都不會經過東南角的射圃，若說你是夜間去射圃打掃，可孫老頭曾提及你負責打掃的是持志齋，射圃並不在你打掃范圍之內，為何你會出現在射圃呢？我於是想到，也許你是在暗中跟蹤何司業，尋找下手的機會。
“我發現何司業的屍體時，他的後背上沾有不少筍殼毛刺。我一開始以為何司業是在某處竹林遇害，可案發後第二天，劉克莊到提刑司大獄來探望我，帶來瞭幾個太學饅頭，其中有筍絲饅頭。做太學饅頭的食材，需提前兩三日買好，由齋仆用板車拉回太學。板車拉過竹筍，多少會留下一些筍殼毛刺，倘若再用這輛板車移屍，屍體上難免就會沾上毛刺。何司業是在裡仁坊的傢中遇害，移屍至太學嶽祠，路途不短，又是年關將近，沿途行人頗多，一不小心就可能被發現。倘若以板車移屍，隻需蓋上一層佈，上面再堆放一些貨物，假裝是齋仆在搬運貨物，這樣的場景，每天都能見到，沿途無論誰看見瞭，都不會起疑心。你原本是和孫老頭一起使用板車搬運貨物，可前些日子孫老頭染上風寒，你便獨自一人用板車搬運貨物，這便有瞭避開孫老頭搬運屍體的機會。你雖然跛腳，年紀也大，力氣卻不小，你在中門外搬扛掀翻在地的米面時，我是親眼瞧見瞭的，一袋袋米面重達百斤，你搬扛起來竟渾不費力。以你的力氣，要勒死何司業再用板車移屍，並非難事。”
跛腳李微微點頭：“這些細枝末節，想不到你竟能將它們聯系在一起。”嘆瞭口氣，道：“宋大人，殺人就該償命，你說對是不對？”
“該不該償命，大宋刑統自有論處，由不得你我來決定。”
跛腳李的目光越過宋慈，一雙渾濁老眼，凝望著嶽祠匾額，緩緩說道：“早知會變成今天這樣，當年我又何必逼著乾兒來太學求學，一起在眉州鄉下佃田務農，安貧樂道，有何不好？四年前，我的乾兒就是在這裡遭人所害。何太驥說，當年是乾兒心生歹念，要謀害巫易，他那晚心煩巫易的事睡不著，又逢嶽飛祭日，於是想著到嶽祠祭拜，哪知正好撞見乾兒要害巫易，他慌亂之間，搶奪匕首，失手誤殺瞭乾兒。宋大人，你說的不錯，殺人是否償命，該由大宋刑統說瞭算。何太驥和巫易本可澄清真相，報予衙門，交給大宋刑統來論處，可他們沒有這麼做。他們知道楊傢買通瞭衙門，若是去衙門投案，就等同於自投羅網，衙門必定趁機治他們死罪，又擔心楊傢知道巫易沒死，還會繼續雇人來殺他，所以他們就利用乾兒的死來為自己脫身。當初楊傢想收買何太驥時，對何太驥說過，隻要殺瞭巫易，把巫易吊起來，提刑司就會以自盡結案。所以他們把乾兒吊起來，在他腳下掘暖坑，埋入巫易的題詞，假裝是巫易自盡，又因為嶽祠遍地是血，當時天亮在即，來不及清洗，於是放瞭一把火，將一切燒得幹幹凈凈，也把乾兒燒得面目全非，不讓人辨認出來。他們怕大火燒斷繩索，怕提刑司發現不是上吊會起疑，所以用鐵鏈吊起我乾兒，卻不知如此自焚又自縊，實在是多此一舉。逃走時，他們還故意把門鎖起來，隻是為瞭假造自盡，卻忘瞭該從裡面上鎖。如你所說，他們錯漏百出，可即便如此，提刑司居然真的以自盡結案。提刑司隻想著替人遮掩罪行，隻想著草草結案，不承想這反倒幫瞭何太驥和巫易，讓他二人躲過瞭此劫。”
宋慈道：“這些事，都是何司業親口告訴你的？”
跛腳李道：“這些都是何太驥親口說出來的。四年來，乾兒音信全無，我來臨安找過，可怎麼也找不到他。我從前做過司理，斷過不少刑案，知道一個人失蹤這麼久，十有八九已經遇害，所以我再來臨安，入太學做齋仆，暗中查找乾兒的下落。我查瞭許久，才查到當年死在嶽祠的不是巫易，而是乾兒。我知道巫易當年沒死，我要找他出來，查清楚當年究竟發生瞭什麼。我從何太驥查起，那晚我跟去他傢，表明瞭身份，苦苦哀求之下，他才把一切告訴瞭我。那天正是乾兒祭日，我恨從心起，趁他不備，從背後勒死瞭他。我把他移屍嶽祠，當年乾兒是怎麼死的，就怎麼報還在他身上。他說巫易已經死瞭，我不信。我本打算找出巫易，殺瞭他報完仇，就去衙門投案自首。可宋大人也查得如此，那必是真的瞭。殺害乾兒的仇人都已死盡，我大仇得報，也算沒有遺恨瞭。”
宋慈回想當日開棺驗骨時的場景，棺中淤泥沉積完整，骨頭也沒有動過的痕跡，顯然跛腳李並不是通過開棺驗骨才查到死的是李乾，而是通過其他途徑。宋慈道：“你如何查到當年死的不是巫易，而是李乾？”有意無意地朝元欽看瞭一眼，“是不是有人幫助瞭你？”
跛腳李看瞭看四周，不知從何時起，眾甲士已封住他周圍的去路，不讓他有機會逃走。除瞭這些甲士，還有一大批提刑司的差役在附近待命。他嘆瞭口氣，道：“不瞞宋大人，的確有人幫助瞭我，而且我有實證。”
此話一出，元欽的神色微微一變。
“你有實證？”宋慈道，“什麼實證？”
“宋大人真想知道，就請容我去一趟雜房。”
宋慈略作思索，應道：“好。”轉頭看向韓侂胄。韓侂胄明白宋慈的意思，微微點瞭一下頭。眾甲士讓開道路，不再阻攔跛腳李。
跛腳李道：“宋大人，我亡妻的靈位，還請你還給我。”
宋慈將牌位交給瞭跛腳李。
跛腳李伸出手指，輕輕撫摸著牌位上的墨字，將牌位小心翼翼地抱在瞭懷中。他一腳高一腳低，慢慢走出瞭月洞門。宋慈緊隨在後，韓侂胄、元欽、劉克莊、楊岐山、楊菱、真德秀、許義等人依次跟來，眾甲士也緊跟在後，以防跛腳李趁機逃走。
穿過射圃，又經過一座座齋舍，終於來到瞭雜房。
跛腳李停住腳步，回頭道：“宋大人請留步。”看瞭一眼宋慈身後跟來的眾人，道：“放心吧，我不會逃的。”
韓侂胄已安排甲士分守太學的各個出口，宋慈知道跛腳李就算想逃，也根本逃不出去。他停下瞭腳步，其他人也都停瞭下來。
跛腳李有些意味深長地看著宋慈，道：“宋大人，有你在，我也可以放心瞭。”說罷，一個人推開門，一瘸一拐地走進雜房，枯槁的背影消失在裡屋之中。
宋慈在外等瞭片刻，不見跛腳李出來，也不聞雜房中傳出任何響動。他回想跛腳李進屋前所說的話，隱隱覺得有些不對勁。他不打算再等下去，徑直跨過門檻，進入雜房裡屋。
裡屋擺放著十幾張簡陋的床鋪，就在跛腳李的床鋪上，一根麻繩從房梁上直垂而下，結環成套。跛腳李的脖子掛在繩套中，身子懸在半空，兩條腿一長一短地垂吊著，早已自盡瞭。在他的腳下，放著他亡妻的牌位，以及一方疊好的手帕。
宋慈一驚，眼前一下子出現瞭當夜何太驥懸屍嶽祠時的場景。他以為跛腳李是回雜房取實證，沒想到竟會自盡。他急忙抱住跛腳李，將他的身子放下來。
可是為時已晚，跛腳李脈象已斷，氣息已絕。
韓侂胄和元欽相繼進入裡屋，見到這一幕，都是一愣。
跛腳李畏罪自殺的消息，很快在圍觀人群中傳開，雜房外議論聲不斷。
宋慈一言不發地立在跛腳李的屍體前，怔怔地看著死去的跛腳李。他拿起放在床鋪上的那方疊好的手帕，展開來，見手帕中包著一把鑰匙。手帕上還有題字，是巫易的那首《賀新郎》題詞，字跡歪歪扭扭，與何太驥懸屍現場暖坑酒瓶中發現的手帕題詞字跡一模一樣，隻是這方手帕上的題詞有所塗抹，似乎是寫錯瞭字，所以廢棄不用。同樣的字跡出現在跛腳李這裡，可見跛腳李的確就是殺害何太驥的兇手。至於包在手帕中的那把鑰匙，宋慈知道當日嶽祠的門是何太驥鎖上的，可鑰匙卻沒在何太驥身上，顯然是被兇手移屍後拿走瞭，十有八九便是眼前這一把，這更加證實瞭跛腳李便是兇手。他望著跛腳李的屍體，心裡暗道：“原來你說的實證，是證明你自己是兇手的實證。”
“兇手既已畏罪自盡，”韓侂胄道，“嶽祠一案，就算瞭結瞭。”
宋慈搖瞭搖頭，道：“此案還有諸多疑點，不少推想尚未查實……”
“宋慈，”韓侂胄打斷瞭他，“聖上要你上元節前查明真相，你隻用短短數日便破瞭此案。我會如實奏明聖上，聖上必定嘉獎於你。”
“太師……”
韓侂胄手一擺，不讓宋慈多言，轉頭看著元欽，道：“元提刑，事到如今，你還有何話說？”
元欽神色鎮定，道：“下官早已說過，當年是下官一時疏忽，錯斷瞭此案，責無旁貸。朝廷該如何處置，便如何處置，下官絕無怨言。”
韓侂胄道一聲：“好。”走出雜房，又朝人群中的楊岐山看瞭一眼，然後在眾甲士的護衛下，離開瞭太學。
湯顯政急忙率領眾學官一路躬身相送。
太學裡發生這麼大的案子，聚集瞭這麼多圍觀之人，湯顯政都不去管，雜房裡死瞭齋仆，他也不理會，隻顧著迎送韓侂胄。一直送到太學中門，他才停下，恭恭敬敬地立在門口，目送韓侂胄乘坐轎子，消失在前洋街的遠處……