是日深夜，一頂小轎抬入韓府，停在書房外。轎中下來一人，帷帽遮面，輕叩房門，房中傳出韓侂胄的聲音：“進來。”
這人進入書房，關上房門，摘下帷帽，露出瞭本容，竟是元欽。
“下官拜見太師。”元欽上前行禮。
書房中金獸龍腦，香煙繚繞。一面織錦棋盤鋪開在書桌上，韓侂胄左手執一枚白子，道：“坐吧。”
元欽看瞭書桌旁的側椅一眼，道：“下官不敢。”
“此間沒有外人，有何不敢？”
“何太驥一案，是下官失責，沒有辦好。”
“無妨，坐。”
“是。”元欽這才上前，在側椅上小心翼翼地坐下。
韓侂胄左手落下白子，右手又拈起一枚黑子，一邊註視棋盤，一邊道：“你深夜來見我，是為何事？”
“下官辦事不力，想外放離京，求太師成全。”
韓侂胄長時間凝視棋盤，許久才落下手中的黑子，又拈起一枚白子，徐徐道：“此事怪不得你，是我臨時起意讓宋慈來查案。宋慈這麼快就查到兇手，我也是沒有想到。”
元欽道：“這個宋慈行事，確實有些出人意料。早知他這麼快就能查到李乾的身上，能查到兇手是李青蓮，下官準備的那些牽連楊傢的線索和實證，就該早些放出來，也不至於現在沒有實證，動不瞭楊傢。”
韓侂胄淡淡一笑，道：“楊皇後一黨樹大根深，隻靠一個何太驥，就想連根拔起，沒那麼容易。”頓瞭一下又道，“雖說沒有實證，可楊傢買兇殺人一事已在臨安傳開，楊傢聲望已大受影響，倒也不算全無所得。”
元欽道：“宋慈這人，還望太師多加留意。以此人的脾性，多半不會就此甘休，利用李青蓮滅口何太驥，再牽連楊傢入罪一事，隻怕此人會追查到底，而且此人不可重用，他日一旦在朝為官，恐會與太師作對。”
韓侂胄輕描淡寫地落下一子，道：“宋慈這個提刑幹辦，是我給的，他要查到底，就由他去查，我自有辦法牽著他的鼻子走。像他這樣的人，隻適合在外施政一方，當個州縣父母官，於人於己都是好事，想入朝為官？”說著輕聲一哼。
“太師明見。”
“你棄暗投明，為我效力，我不會虧待於你。你當年替楊傢遮掩一事，雖無實證，但已在朝野傳開，我身為宰執，總不能坐視不管。我會奏請聖上，暫且將你外放離京，如此一來，楊次山也不會對你起疑，還會當你是他的人。三五月後，待風頭一過，我再將你召回，另有重用。記住，無論何時何地，你我之間依舊如故，你投效我一事，不可在人前顯露半點端倪。”
元欽站起躬身道：“是，太師。”
韓侂胄揮瞭揮手，俯眼凝視棋盤，一手黑子一手白子，繼續獨自弈棋。元欽行瞭禮，戴上帷帽，畢恭畢敬地退出瞭書房。
門一關上，韓侂胄指間松開，一枚黑子棄落在棋盤上。
棋盤乃是織錦制成，落子無聲，那枚黑子連面都沒翻轉一下，便沒瞭動靜。
翌日清晨，凈慈報恩寺內，香火鼎盛，煙霧繚繞。
來來去去的香客中，宋慈和劉克莊並肩在靈壇前請香祭拜。祭拜完後，宋慈走向靈壇一側的居簡和尚，與居簡和尚說瞭些話，然後行瞭一禮。居簡和尚向他合十還禮。他又看瞭一眼居簡和尚身邊的幾個僧人，那是當初開棺驗骨時被劉克莊請去做過法事的幾個僧人。他向那幾個僧人行禮，幾個僧人也都合十還禮。
從凈慈報恩寺出來，宋慈和劉克莊一路下山，又一次來到瞭蘇堤上。
昨夜一場小雨，今晨的西湖水霧縹緲，柔似輕紗，遠處幾座山峰若有若無，宛若仙境。西湖風景正好，往來遊人絡繹不絕，宋慈卻沒看一眼，一路微低著頭，若有所思。
劉克莊見宋慈如此，道：“案子都已經破瞭，你還煩什麼心？要說煩心，也該是我煩心才對。”一踏上蘇堤，他自然而然又勾起瞭當日初遇蟲娘時的記憶。
宋慈忽然停住腳步，似在自語，又似對劉克莊道：“不對。”
“什麼不對？”
“你可還記得，蟲娘首次點花牌時的場景？”
這一問來得極突兀，劉克莊不明白宋慈是何用意，道：“當然記得。”
“我記得你說過，蟲娘首次點花牌時登臺獻藝，曾沖臺下一笑，那一笑看似沖著所有人，實則是沖夏公子一人在笑。”
劉克莊嘆瞭口氣，道：“是啊，蟲娘早就心有所屬，她那一笑，是沖夏公子一人笑的。”
“我開棺驗骨那天，你從凈慈報恩寺請瞭幾位僧人，去巫易墳前做法事。當時人人都在看僧人做法事，楊小姐也在看，可別人的目光會在幾個僧人之間遊移，有時也會看向別處，唯獨楊小姐的目光一直盯在一位僧人的身上。”
“你是說，楊菱此舉，和蟲娘隻沖夏公子笑是一個道理？”
“我雖不解女子心思，但在眾人之中，從始至終隻註視一人，必有原因。雖說女子化妝再平常不過，可楊小姐平日深居簡出，出門也總是黑紗遮面，那她為何要化妝呢？我在想，巫易有沒有可能還沒死。”
“難道楊菱註視的那位僧人就是巫易？”
宋慈搖頭道：“我問過居簡大師，那位僧人法號彌音，身形高大，與巫易不符。巫易應該就是彌苦。”
“這不就對瞭，方才在靈壇那裡，你也問過居簡大師，居簡大師都說瞭，彌苦當年已被燒死，寺中僧人都見到瞭他的屍體，還能有假？”
“寺中僧人看見的那具屍體，已經完全燒焦，巫易能假死一回，未必就不能假死第二回。”宋慈道，“還有一事，我一直不解。”
“什麼事？”
“真博士曾提到，何司業死前幾日，與他在瓊樓喝酒，當時何司業有些焦慮不安，言談之間，提及他若是死瞭，就把他也葬在凈慈報恩寺後山。何司業說這話時的樣子，就好像他知道自己會死一樣。可據李青蓮死前所言，他是在何司業死的那一晚，才找到何司業表明身份，追問李乾的死。試問在那之前，何司業又怎會知道跛腳李就是李青蓮，又怎會知道李青蓮會殺他報仇呢？”
停頓瞭一下，宋慈又道：“四年前的舊案也有疑點。我看過提刑司的案卷，李乾的口鼻內積有大量煙灰。要知道巫易和何司業都不懂刑獄，慌張之下用鐵鏈懸屍，從外面鎖門，可謂錯漏百出，又怎會知道往口鼻裡塞入煙灰？由此可見，要麼是李乾被吊起來時，胸肋處雖受致命傷，但還沒有斷氣，他其實是被吊在空中活活燒死的，要麼便是此案另有隱情。隻可惜四年前的證據都已銷毀，涉案之人都已死去，要繼續追查，恐怕隻有去找當年查辦此案的元提刑。”
劉克莊道：“你已經多次得罪元提刑，你去找他，他肯告訴你嗎？再說此案已經瞭結，真兇已經伏法，你何必再費那心思？倒不如像我一樣，每天瀟灑過活，多好。”說到此處，他心中不禁暗想：“劉克莊啊劉克莊，你拿什麼去說教別人？你時時刻刻念著蟲娘，哪裡又瀟灑瞭？”
“半月限期未到，我奉旨查案，就該一查到底。”
劉克莊知道宋慈的脾性，道：“也罷，需要我幫忙時，你知會一聲就行。”話音剛落，他突然眉頭皺起老高，叫道：“好啊！不是說初一、十五才出來擺攤算命嗎？這才初五，又來招搖撞騙！”他向蘇堤一側快步走去，那裡擺著一個算命攤，一桿“一貫一貫，神機妙算”的幡子底下，一個算命先生正攔住一位過路姑娘算卦，正是薛一貫。
劉克莊走近算命攤，聽薛一貫又在對那過路姑娘說著“印堂發黑”“血光之災”等危言聳聽的話。他大大咧咧往攤前凳子上一坐，道：“算命的，可還記得本公子？”
薛一貫打量瞭劉克莊幾眼，認瞭出來，道：“喲，這不是上回算卦的那位公子嗎？”
“記得就好。”劉克莊道，“你上次咒我斷弦，又咒我娘親，那是一點也不準，半點也沒應驗，你還好意思再來這裡擺攤騙錢。”
那過路姑娘聽劉克莊這麼一說，白瞭薛一貫一眼，徑自走瞭。
薛一貫忙道：“姑娘，你已大禍臨頭，莫走，莫走啊……”眼見那過路姑娘頭也不回地去瞭，長嘆一口氣，向劉克莊道：“公子，我薛一貫算卦一向靈驗，何曾有過不準？這種話，你可不能當眾說啊。”
“你上次說我親近的女人有難，可這麼多天瞭，什麼事也沒有，這你怎麼說？”
薛一貫笑道：“沒事就好，沒事就好。不枉我算卦一場，替公子消瞭災，解瞭厄。”
劉克莊沒想到薛一貫這麼不要臉，居然把這說成是算卦的功勞，正打算懟他幾句，薛一貫忽然笑容一收，皺眉道：“可我觀公子印堂發黑，周身黑氣繚繞，你命中這場災劫，恐怕還沒躲過去啊。”
“我耳朵都快聽出繭瞭，你就不能換一套說辭？”
“公子若是不信，就容我再為你算上一卦。”薛一貫臉上露出關切之色，倒像是真的在替劉克莊擔心，拿起卦盤上的三枚銅錢遞瞭過來。
劉克莊冷冷一笑，道：“算就算。不過這回我不扔銅錢，我測字。”
算命攤一分為二，左邊是沙盤，右邊是卦盤。薛一貫將三枚銅錢放下，拿起一根竹簽，道：“那就請公子寫上一字。”
劉克莊有意刁難，拿過竹簽，隨手一畫，道：“就這個‘一’字，我倒要看看你怎麼解。”
薛一貫盯著沙盤上這一畫，皺起眉頭，沉吟許久，未發一言。
“怎麼？”劉克莊道，“解不出來瞭？”
薛一貫搖頭道：“我已測完此字，隻是……隻是不知當講不當講。”
“你倒是講啊。”
“我講瞭，公子可別生氣。”
“那要看你講什麼。”
薛一貫面露為難之色，拿起竹簽，在“一”字之上寫瞭一個“牛”字，道：“這個‘一’字，乃是生字的末筆。”接著在“一”字之下寫瞭“夕”字和“匕”字，“又恰是‘死’字的起筆。依字面來解，公子寫的這個‘一’字，乃是生之尾、死之頭也。公子周身黑氣未散，還隱隱有所加重，這災劫應該還是應驗在公子親近的女人身上，隻怕這次……這次是有性命之憂……”
劉克莊越聽越怒，猛地一拍算命攤，沙盤裡的沙子都跳瞭起來。
“公子休怒，公子休怒！我照字解意，該怎麼解，便怎麼解，不敢有半點欺瞞啊！”
劉克莊正要發作，忽然肩膀被人一拍，回頭見是宋慈。
宋慈朝不遠處的蘇堤岸邊一指，快步走瞭過去。
劉克莊看向宋慈所指之處，那裡坐著一個老翁，身旁放有釣竿。那老翁手中拿著一個荷包，荷包滴著水，上面繡有金絲鴛鴦的圖案。
看見鴛鴦荷包，劉克莊一下子站起身來。他再熟悉不過瞭，那是蟲娘和夏無羈的定情之物，隻是看不到另一面上繡著誰的姓氏。他也不追究薛一貫測字算卦的事瞭，忙奔過去，比宋慈還先趕到那老翁處。他一把從那老翁手中抓過鴛鴦荷包，翻轉過來，隻見荷包的背面繡著一個“夏”字。
“這荷包怎麼會在你這裡？”
那老翁被突然沖出來的劉克莊嚇瞭一跳，道：“這是小老兒釣上來的。”
“釣上來的？”劉克莊詫異地看著手中荷包，荷包濕漉漉的，還在滴水。
“是啊，小老兒還當釣著瞭大魚，費瞭好大氣力拉上來，卻是個荷包，嘿！”
“費瞭好大氣力？”宋慈眉頭一皺。
“可不是！”那老翁攤開手，隻見掌心紅瞭一大片，足見拉竿時所用力氣之大。
宋慈從劉克莊手中拿過荷包，掂量瞭一下，又打開看瞭一眼，裡面什麼也沒有。這荷包不重，倘若是被丟棄在水中，讓那老翁釣鉤鉤住，應該很容易就能拉上來，除非荷包原本系在什麼重物上。想到這裡，他道：“敢問老丈，這荷包是從哪個位置釣上來的？”
那老翁朝左前方的湖面一指，離岸約一丈遠。
宋慈將劉克莊叫到一旁，耳語瞭幾句。
劉克莊臉上現出驚色，道：“不……不會吧？”
“找人打撈一下便知。”
劉克莊連連搖頭：“不會的，肯定不會的……昨晚蟲娘明明被夏公子送回去瞭，怎麼可能……我這就去熙春樓，蟲娘肯定在那裡……”話未說完，已沿蘇堤飛奔而去。
宋慈立在原地，出示提刑幹辦腰牌給那老翁看瞭，問那老翁可識得熟知水性之人。那老翁說自己就住在附近，傢中有一子，名叫梁三喜，正當壯年，常到西湖中遊泳，水性極好。宋慈許以報酬，請那老翁叫梁三喜來打撈釣起荷包的水域。
時下天寒地凍，湖水雖未結冰，卻也冰冷刺骨，下水打撈風險不小。梁老翁猶豫瞭一下，還是回傢把梁三喜叫瞭來。
梁三喜聽宋慈說明情況後，當即應允，道：“大人那天開棺驗骨時，小人也去現場看瞭。能幫上大人的忙，小人甘願之極。”活動瞭一下身子，脫去棉衣，不顧湖水冰冷，下到水中，遊到釣起荷包之處，深吸一口氣，一頭紮入瞭水下。
過往路人紛紛被吸引過來，圍觀之人越聚越多。
不多時水面破開，梁三喜浮出水面，沖岸邊道：“大人，水下是有具屍體，綁在一塊石頭上。”
宋慈不禁眉頭一凝，道：“能撈上來嗎？”
梁三喜點瞭一下頭，又一次潛入水下。過瞭好一陣子，等他再次浮出水面時，一具屍體已被拖瞭上來。他將屍體拖至岸邊，弄上瞭岸。圍觀人群一片嘩然，“死人瞭”的消息頓時傳開。梁三喜凍得嘴唇發紫，渾身打戰，梁老翁趕緊心疼地給他裹上棉衣。
恰在這時，劉克莊趕回來瞭。
劉克莊以最快的速度趕去熙春樓，得知前夜蟲娘被宋慈抓走後便再也沒回熙春樓，熙春樓的人還以為蟲娘被關在提刑司瞭。劉克莊忐忑萬分地趕回蘇堤，遠遠聽見“死人瞭”的議論聲，慌忙撲進人群，正看見屍體被打撈上岸。
那是一具女屍，身穿淡紅裙襖，長發覆面。
宋慈蹲下身子，輕輕撥開長發，女屍容貌清晰可辨，赫然便是蟲娘。
劉克莊一下子臉色慘白，瞪大眼睛，腦中一片空白。
紛紛擾擾的議論聲中，宋慈忽然想起方才薛一貫替劉克莊測字算命時，說劉克莊親近的女人會有性命之憂。他轉頭向薛一貫的算命攤望去，卻見那裡空空蕩蕩，薛一貫連同其算命攤，早已沒瞭蹤影，不知去向。