金國使團一行人離開後，宋慈站在長生房中，望著蟲娘的屍體，腦中所想，全是屍體上驗不出致命傷一事。眼下能確定蟲娘不是死於中毒，那兇手無論用何種手段殺害她，勒死也好，掐死也罷，或是重物擊打、銳器捅刺，她身上總該留下致命傷才對。驗不出致命傷，隻有兩種可能，一種是致命傷位於極其隱秘之處，比如之前他提到的火燒釘顱案，是用燒過的鐵釘釘入死者的頭頂，因為傷口細小又沒流血，且被發叢遮掩，所以不易驗出；又比如致命傷位於谷道或陰門，一些驗屍官羞於查驗，沒能驗出來。可是蟲娘的發叢、谷道和陰門，他都仔細查驗過，沒有致命傷存在。另一種可能，是屍體上原本有致命傷，隻是被人為動瞭手腳。他記得父親宋鞏就遇到過類似的案子，在廣州增城有一方姓富紳，其子殺害瞭書院同學，又放火毀屍滅跡，驗屍的仵作行人收受賄賂，故意掩蓋焦屍身上的致命傷，想讓富紳之子脫罪，幸得宋鞏明察秋毫，最終才將富紳之子繩之以法。
想到這裡，宋慈問道：“韋司理，除你之外，還有哪些人接觸過蟲娘的屍體？”
韋應奎應道：“沒什麼人接觸過，就差役們搬運屍體時碰過。”
“金國使團的人有沒有接觸過？”
“沒有，剛才金國二使來此，還是第一次見到蟲娘的屍體。”
宋慈想瞭一想，道：“蟲娘的屍體曾在城南義莊停放過，對吧？”他記得之前剛到長生房時，趙師睪曾提及蟲娘的屍體是從城南義莊運回府衙停放的。
韋應奎心神微微一緊，點瞭點頭。
“屍體在義莊停放期間，府衙可有安排差役看守？”
韋應奎應道：“我最初以為這隻是樁尋常命案，便沒安排差役看守。”
“雖說沒有差役看守，可義莊總該有人打理吧？”
“有一個姓祁的駝背老頭，在看管義莊。”
“屍體在義莊停放瞭多久？”
“隻停放瞭初五那一天。初六一早，我便把屍體運回瞭府衙。”
宋慈暗暗心想：“初五蟲娘的屍體打撈起來後，消息很快便傳開瞭。屍體在城南義莊停放瞭一天一夜，又隻有一個老頭照理，金國使團若真與蟲娘之死有關，想進入義莊在屍體上動手腳，顯然不是什麼難事。趙之傑曾是金國西京提刑使，方才他一見屍體上的梅餅，便認出是梅餅驗傷法，可見他在驗屍方面造詣頗深，他真要在屍體上動手腳，將致命傷掩蓋掉，隻怕我未必驗得出來。看來我要走一趟城南義莊才行。”
就在宋慈這般暗想之時，桑榆惦記著桑老丈的病，過來向他告辭。
宋慈回過神來，道：“桑姑娘，我送你吧。”也不管桑榆願意與否，徑直與桑榆並肩而行，一起走出瞭長生房。
這一幕倒是讓身後手捧屍圖的劉克莊愣住瞭。
“桑姑娘？你居然知道人傢姓什麼，原來是認識的。好你個宋慈，來臨安這麼久，同住一個屋簷下，偷偷認識瞭其他姑娘，卻把我蒙在鼓裡。”劉克莊低頭看瞭看手中的屍圖，默默卷起來，心中暗道，“叫我做書吏，你倒好，說走便走，卻把我晾在這裡。”回頭朝蟲娘的屍體看瞭一眼，心中哀傷，搖瞭搖頭，走出瞭長生房。他並未追上去，而是遠遠跟在宋慈和桑榆的後面，有意與二人保持瞭一段距離。
趙師睪和韋應奎還在長生房中，府衙差役也大都聚集在長生房，宋慈穿行於府衙之中，沿途空無人跡，一片悄然，隻有桑榆輕緩的腳步聲響在耳畔。
“桑老丈病瞭嗎？”宋慈看瞭一眼桑榆手中的藥包。
桑榆輕點瞭一下頭。
“不礙事吧？”
桑榆又輕搖瞭一下頭。
“那就好。之前前洋街一別，後來沒再見到你，我還以為你已經離開臨安瞭。”
桑榆將兩服藥都提在左手，用右手比畫瞭一座座的房子，接著比畫瞭推人的動作，最後比畫瞭一下城門，意思是說，前洋街上到處是店鋪，店傢不讓她和桑老丈在附近擺攤，其他好位置都被別的貨郎和攤販占住瞭，去哪裡都是被人驅趕，最後不得不到城門外擺攤賣木作，所以宋慈才沒見到她。
桑榆的手勢雖然簡單，宋慈卻一下子明白瞭個中意思，道：“這幾日買賣還好嗎？”
桑榆搖瞭搖頭。她把手攏在耳邊，比畫瞭一個聽的手勢，又朝宋慈豎起大拇指，意思是宋慈破案一事她聽說瞭，覺得宋慈非常厲害。
宋慈很少見地笑瞭笑，又很快恢復瞭一貫的沉靜臉色，道：“桑姑娘，初四那晚，蟲娘下車之後，你可有看見她往何處去嗎？”
桑榆回以搖頭。當時已是深夜，木作沒賣幾個錢，桑榆忙著收攤，隻朝蟲娘看瞭一眼，見她從馬車裡下來，沒註意她後來去瞭哪裡。
“還記得前洋街上那群招搖過市的傢丁嗎？蟲娘在清波門下車後，你可有在附近看見過這樣一群傢丁？”
桑榆記得當時夜已經很深瞭，清波門不像湧金門那樣緊挨著豐樂樓，所以進出的人不多，她沒有看見這樣一群傢丁。她搖搖頭，又模仿瞭挑擔子和推車的動作，意思是她沒有看見那群傢丁，隻看見瞭一些挑擔的貨郎和推車的車夫。
兩人交流之時，已走到瞭府衙的大門口。桑榆比畫手勢，請宋慈留步。
“不知桑姑娘住在何處？蟲娘一案關系重大，往後或許還要再來叨擾姑娘。”
地名沒法用手勢比畫，身邊又沒有紙筆，於是桑榆拿起宋慈的手，示意宋慈將手掌攤開。她用指尖在宋慈掌心一下一下地認真寫畫，每寫畫幾下，便在宋慈掌心上輕輕一抹，以示寫完瞭一字，接著再寫下一字。
待她指尖離開掌心，宋慈道：“竹竿巷，梅氏榻房？”竹竿巷就在太學東邊不遠，梅氏榻房他也知道，那是一處存放貨物的貨棧，也供人住宿，隻是房間都是大通鋪，通常是給搬運貨物的腳夫住的。
桑榆笑著點點頭，又從懷中取出一物，放在瞭宋慈的手上。
宋慈低頭看去，那是他自己的錢袋，上次在前洋街遇見桑榆時，他曾將這隻錢袋偷偷扣在木籃子底下，留給瞭桑榆。
桑榆比畫手勢，說她上次收攤時發現瞭宋慈留下的錢袋，她當時便想還給宋慈，可她地位低下，又是一個女子，不敢擅入太學。當時已是深夜，她要照顧桑老丈休息，隻好先行離開，打算白天有空時再去太學中門守候，找機會把錢袋還給宋慈。可後來她忙於在城中四處奔走討生活，桑老丈又患瞭病，她一直沒得空閑。錢袋原封未動，她沒碰過裡面的錢，又怕不小心把錢袋弄丟瞭，於是一直隨身帶著。這次見到宋慈，她沒忘記此事，將錢袋物歸原主。
宋慈還想說什麼，桑榆卻笑著沖他揮揮手，拿起那兩服藥，抱在懷中，徑自去瞭。
宋慈手握錢袋，目送桑榆的背影遠去。他低下頭，朝錢袋多看瞭幾眼，這才發現錢袋上多瞭幾抹明翠。這個錢袋他用瞭好幾年，早有不少磨損之處，可這些磨損之處全都被縫補好瞭，為瞭不讓人看出縫補的痕跡，還特地用絲線勾出竹子和蘭草的圖案，一針一線極是精巧。他捧著這個一面是竹、一面是蘭的錢袋，隻覺掌心一陣暖意，抬起頭來，桑榆的身影已經消失在瞭遠處。
宋慈將錢袋揣入懷中，打算回身進府衙，哪知這一轉身，卻撞上瞭站在他身後的劉克莊。劉克莊何時來到瞭身後，他居然毫無察覺。
“那是哪傢姑娘？模樣好生清秀。”劉克莊面含笑意，望著遠處。
宋慈臉色微微一紅，道：“走，去司理獄。”
司理獄是臨安府衙裡的牢獄，劉克莊奇道：“去司理獄做什麼？”
“見夏無羈。”宋慈沒忘記夏無羈被抓入府衙後，就再沒有放出去，韋應奎之前提及夏無羈時，曾說將夏無羈關押在司理獄裡。夏無羈是蟲娘一案的關鍵人物，哪怕韋應奎已經復述過夏無羈的供述，宋慈還是要親自審問過才能放心。
劉克莊見宋慈紅著臉轉頭就走，不覺莞爾，還想調笑幾句，可一聽到夏無羈的名字，頓時想到韋應奎講起蟲娘遇害前的經歷，說在豐樂樓遭遇韓㣉時，夏無羈居然嚇得不敢反抗，全然沒有保護好蟲娘。他臉上笑意頓消，緊趕幾步，跟瞭上去。
夏無羈被關押在府衙東側的司理獄，司理獄則由身為司理參軍的韋應奎主管。當獄吏趕到長生房稟報韋應奎，說宋慈入獄見夏無羈時，長時間躬身行禮的韋應奎，才剛剛直起身來。
自打金國使臣、宋慈和劉克莊相繼離開長生房後，趙師睪便支走所有差役，對著韋應奎一頓數落：“韋應奎啊韋應奎，當初是你查到各種線索和證據，說那完顏良弼是兇手，本府才敢向韓太師誇口，說這案子是鐵證如山。現在倒好，連蟲娘的死因都沒查清楚，還讓那完顏良弼找到瞭做證的人，你讓本府怎麼向韓太師交代？”
韋應奎低頭挨訓，半晌才道：“大人，蟲娘的死因……我……我……”
“你什麼？”趙師睪道，“你倒是說啊。”
“我其實……早就查到瞭……”
“你知道蟲娘是怎麼死的？”
韋應奎點瞭點頭，朝長生房外看瞭看，似乎怕被人聽去，湊近趙師睪，小聲說瞭幾句話。
趙師睪驚訝地盯著韋應奎，愣瞭好一陣才道：“你居然不告知本府，就敢擅自做出這種事？”
“我今早驗出死因，本想稟告大人，可大人一早便去瞭南園。我本打算等大人回來再向大人稟明，可沒想到宋慈也跟著大人來瞭，更沒想到金國二使會來……”
“韋應奎，你讓本府說你什麼好？方才宋慈當著趙之傑和完顏良弼的面驗屍，幸好沒有驗出什麼端倪來，不然你將本府置於何地？此事也不知能瞞上多久，若是被宋慈查瞭出來，讓韓太師知道瞭，你讓本府如何是好？”
韋應奎聽著這番數落，心中卻漸漸有氣，暗暗想道：“之前明明是你催得急，叫我無論如何也要查實完顏良弼殺人之罪，我這麼做也是遵照你的吩咐，如今你卻來責怪我……”心裡雖這麼想，卻絲毫不敢表露出來，躬身請罪道：“都是下官的錯，請大人責罰。”
“責罰？責罰你有什麼用？”趙師睪顧不得彌漫的屍臭味，在長生房中氣惱地來回踱步。
這時忽有一名差役從外奔入，稟報道：“啟稟大人，司農寺丞張鎡大人求見。”
“張鎡？”趙師睪道，“他來做什麼？”
“張大人說傢中失竊，特來報案，非要見大人不可。”
司農寺丞官雖不大，但掌管倉儲委積之事，臨安城中文武百官的祿稟，還有宮中朝會和祭祀所需，皆由其供給，可謂職責重大。張鎡此人，乃南渡名將張俊的後人，如今皇帝趙擴和韓侂胄大張北伐之議，不但尊崇嶽飛，對同為中興四將的其他三將的後人也是禮遇甚重，張鎡便是其中之一，因此其官位雖不高，分量卻很重。
“你讓他稍等，本府一會兒便到。”趙師睪揮揮手，打發走瞭差役，又來回踱步，權衡瞭一陣，對韋應奎道，“宋慈今日沒有驗出來，想來以後也不會驗出什麼。即便他驗出來瞭，告知瞭韓太師，哪怕是韓太師親自來過問，你也不能承認做過此事，記住瞭嗎？還有，以後做什麼事，先讓本府知道，再敢擅作主張，你這司理參軍就不要當瞭。”
“下官謹記大人教誨，絕不會再犯！”韋應奎一直保持躬身行禮的姿勢，直到趙師睪拂袖而去，走得不見人影瞭，他才直起身來。
獄吏就是在這時趕到的。
“舅舅，宋提刑剛剛去瞭司理獄，說是查案，要見夏無羈……”
“宋慈便是宋慈，叫什麼宋提刑！”韋應奎心中的怨氣正好沒處撒，瞪瞭那獄吏一眼，“宋慈隻說要見那姓夏的，沒提別的事？”
那獄吏應道：“沒提別的。”
韋應奎心中有氣：“這個宋慈，夏無羈交代的那些事，我一五一十都跟他說瞭，他還要去獄中見夏無羈，明擺著是信不過我。”嘴上道：“馮祿，你回去告訴宋慈，就說我奉知府大人之命外出辦事，已經離開瞭府衙，叫他先等著我。等我回來同意瞭，他才能入獄見夏無羈。”
那名叫馮祿的獄吏卻道：“宋提……宋慈他有提刑司的腰牌，又說是奉韓太師之命查案，我……我不敢阻攔……”
“你放他進去瞭？”
馮祿點瞭點頭。
韋應奎氣得直跺腳，道：“看在你娘臨終囑托的分上，我才讓你進府衙做瞭牢頭。這都快一年瞭，你怎麼還是沒長進？那宋慈又不是府衙的人，你就不知道刁難他幾句，他說進你便讓他進？再說那姓夏的現在是什麼樣子，你又不是不知道，能讓外人瞧見嗎？”罵聲未絕，已氣沖沖地走出長生房，奔司理獄而去。
馮祿暗自嘟囔瞭幾句，埋頭跟在韋應奎的後面。
宋慈和劉克莊置身司理獄中，望著被羈押的夏無羈，各自都呆住瞭。
夏無羈被鐐銬鎖住瞭手腳，渾身是血，遍體鱗傷，曾經斯文儒雅的文士模樣，如今是半點也瞧不出來。他身子蜷縮在幹草上，亂發覆面，不見動彈，若不是喉嚨裡偶爾發出一兩聲微弱的呻吟，隻怕宋慈和劉克莊都以為他已經死瞭。他身上的血跡尚未幹透，顯然不久前才被用過刑，足可見韋應奎為瞭查找完顏良弼殺人的證據，可謂無所不用其極，對夏無羈這樣的證人也是往死裡拷問。
進司理獄前，劉克莊原本還對夏無羈抱有怨恨之意。那晚與蟲娘分別時，他萬般不舍，最終還是成人之美，將蟲娘交給瞭夏無羈，還叮囑說韓㣉不會善罷甘休，讓夏無羈務必把蟲娘照顧好，沒想到就是這一別，再見蟲娘時，已是陰陽永隔。夏無羈在豐樂樓沒有保護好蟲娘，他因此對夏無羈心生怨恨，換作是他，便是拼瞭性命，也要護心上人周全。可當他進入牢獄，親眼看見夏無羈的慘狀後，心中的怨恨頓時消弭，倒是另一股恨意從心底升瞭起來。“韋應奎真不是個東西！”他一拳捶在牢門上，“我以前就說他會栽贓陷害，酷刑逼供，想不到他真是這種人。”
“宋……宋大人，劉公子……”夏無羈聽見說話聲，吃力地側過頭，認出來人，隻說出這幾個字，聲音便哽咽瞭起來。
“夏公子，”宋慈的嗓音一如平常，聽不出半點憐憫，“能聽見我說話吧？”
“能……能……”
“蟲娘一案，我有些事要問你，還請你如實告知。”宋慈一上來便直接開問，“蟲娘離開提刑司那晚，你沒有送她回熙春樓，是因為她突然提出要與你私奔。你連夜帶她出城，在湧金門外的望湖客邸住下，第二天獨自回城收拾行李，蟲娘的金銀首飾則是由熙春樓的袁朗幫忙收拾的。你打算帶蟲娘連夜離開臨安，卻遇上瞭韓㣉，被韓㣉帶上豐樂樓，你不敢反抗，蟲娘卻跳窗而逃。事情經過是這樣嗎？”
“是的……”
“我方才所述，與事實可有出入？”
“沒……沒有出入。”
宋慈聽罷夏無羈的回答，臉色一沉。
便在這時，獄道裡腳步聲響起，韋應奎人還未到，聲音先傳瞭進來：“這個姓夏的，我已審得一清二楚，何勞宋提刑再專程跑一趟司理獄？”
劉克莊不等宋慈說話，道：“韋應奎，你來得正好。夏公子明明是本案的證人，你為何要對他用刑？”
“劉公子此言差矣。”韋應奎帶著馮祿，來到宋慈和劉克莊跟前，“案子結清之前，是證人還是兇犯，那可難說得緊。劉公子身在太學，學的都是聖人先賢的大道理，不懂刑獄之事，殊不知有些兇手殺瞭人，故意假裝發現屍體，或是故意裝作自己是證人，那是常有的事。”說這話時，他有意無意地朝宋慈瞧瞭一眼。之前的嶽祠案中，何太驥的屍體最初就是由宋慈發現的，本案之中，蟲娘的屍體也是由宋慈最先發現並打撈起來的，韋應奎如此說話，那是在故意針對宋慈。“再說瞭，”他又朝夏無羈斜瞭一眼，“這姓夏的說起話來支支吾吾，我不略施微刑，誰敢保證他說的就是實話。”
劉克莊道：“把人打成這樣，你卻說是微刑？”
韋應奎冷冷一笑：“若是重刑伺候，以他那羸弱身板，還能有命活到現在？”
劉克莊看著夏無羈的慘狀，不由得想起嶽祠案發生時，宋慈險些被韋應奎抓去府衙審問，蟲娘的屍體被打撈起來時，他自己也差點被韋應奎帶走。對一個無冤無仇的夏無羈都能下此重手，倘若換作是他或宋慈，隻怕半條命都會折在韋應奎手中。劉克莊氣憤更甚，正要還嘴，宋慈卻道：“還請韋司理尋大夫來，為夏公子治傷。”
韋應奎道：“好說，宋提刑交代的事，韋某人一定照辦。”
“嘿嘿。”便在這時，一聲冷笑忽然在眾人的側後方響起。
宋慈轉過頭，見側後方一間牢獄中，一個戴著枷鎖、披頭散發、血跡斑斑的囚犯閉著雙眼，盤腿而坐。這聲冷笑，便是從這囚犯嘴裡發出來的。
“‘我來也’，你笑什麼？”韋應奎喝問道。
那囚犯緩緩張眼，道：“我自笑我的，與大人何幹？”
“別以為你死不認罪，本司理便拿你沒辦法。旬月之間，你行竊十一傢大戶，每戶墻上都留下‘我來也’三字，本司理親自檢查過，那字是用石灰寫成的。府衙增派差役巡邏，你還不知收斂，行竊時被抓個正著，從懷裡搜出瞭石灰塊，居然還敢抵賴。本司理勸你及早認罪，不然每日進那刑房，滋味可不大好受。”
宋慈和劉克莊相視一眼，隻因“我來也”這個名頭，兩人此前都是聽說過的。就在不久前的臘月間，臨安城中忽然出瞭個大盜“我來也”，隻盜富戶，不竊貧傢，先後盜竊瞭十一傢富戶，大都是為富不仁的貪官奸商，每戶墻上都用石灰留下瞭“我來也”三個大字，隔三岔五，城中窮苦人傢便會天降財貨，財貨都用黑佈包裹著，上面同樣寫有“我來也”三字。大盜“我來也”的名頭漸漸傳遍瞭臨安城。府衙為瞭抓到“我來也”，增派差役，夜夜巡行。到瞭正月初四，城中忽有消息傳開，說大盜“我來也”已被府衙抓獲。市井百姓談論起大盜“我來也”，都是憎惡者少，誇贊者多，稱頌他為俠盜，得知他被抓捕入獄，不少人都替他感到惋惜。
那囚犯慢條斯理地道：“我不是什麼‘我來也’，隻是從張大人傢外路過，石灰是用來防潮的，這些話說瞭不知多少遍，是大人不信。”
“嘴還這麼硬，那你就別松口。本司理倒要看看，你還能撐幾日？”
那囚犯“嘿嘿”一笑，道：“不消大人擔心，不出一兩日，我便能從這獄中出去。”說罷，慢悠悠地閉上瞭眼睛。
韋應奎氣不打一處來，道：“還敢逞口舌之利，馮祿，押他去刑房！”
馮祿朝那囚犯望瞭一眼，沒有掏出鑰匙開門，反而遲疑道：“舅……司理大人，萬一……萬一這囚犯所言非虛，他不是‘我來也’……”
韋應奎瞪瞭馮祿一眼：“你替一個賊囚說話，難不成是收瞭他的好處？”
“沒……沒有……”馮祿連連擺手，趕緊掏出鑰匙，去開牢門。
便在這時，一名差役急匆匆趕來司理獄中，請韋應奎立刻去中和堂。“趙大人在中和堂見瞭司農寺丞，之後便大發脾氣，吩咐小的過來，請韋大人即刻過去。”
趙師睪又是大發脾氣，又是急著叫韋應奎去，隻怕不是什麼好事。韋應奎隻好暫且將給那囚犯用刑之事擱下，把馮祿叫到一旁，低聲吩咐他盯住宋慈和劉克莊，記下二人查問瞭夏無羈哪些事，然後跟隨差役趕去瞭中和堂。
劉克莊沖韋應奎遠去的背影“呸”瞭一聲。宋慈卻絲毫不受韋應奎一來一去的影響，看著牢獄中的夏無羈，道：“夏公子，蟲娘一案如今已由我接手，你若不想蟲娘枉死，便要如實回答我的問題。”
“宋大人來查此案，那真是……太好瞭。”夏無羈吃力地撐起身子，鐐銬嘩啦啦地一陣響。
“你不必起身，坐著就行。”
“多謝宋大人。”
“你可認識月娘？”宋慈開始瞭問話。
“月娘？”
“她和蟲娘一樣，也是熙春樓的角妓。”
“我不認識。”
“那熙春樓的袁朗呢？你請他幫忙收拾蟲娘的金銀首飾，想必是認識的吧。”
“我也不認識袁朗，是小憐說與袁朗相熟，讓我去找此人幫忙。小憐還說整個熙春樓，隻有袁朗會真心實意地幫她，還會替她保守秘密，不讓雲媽媽知道她私奔的事。”夏無羈和以前一樣，依然稱呼蟲娘為“小憐”。
“你去熙春樓後，是如何找到袁朗的？此事你要詳細說來，不可有半點隱瞞。”
劉克莊在旁聽得莫名其妙，不明白宋慈為何如此在意這個叫袁朗的人。
“小憐說袁朗長得又高又壯，是熙春樓所有廚役中最有力氣的，每天傍晚，熙春樓附近的街口會有人收泔水，袁朗會按時把泔水桶搬出熙春樓的側門，運去街口傾倒。我按小憐所說，傍晚到熙春樓側門候著，果然等到瞭袁朗出來。我請袁朗幫忙收拾小憐的金銀首飾，他毫不猶豫便答應下來，趁著樓裡的人都在忙著招呼客人，他偷偷去到小憐房中，把能找到的金銀首飾全都打包好，帶到側門交給瞭我。”
“這些金銀首飾現在何處？”
“我不知道。”
“你怎麼會不知道？”
“小憐出事那晚，這些金銀首飾原本由我背著。小憐翻窗逃出豐樂樓後，韓公子和他的傢丁都追出樓去，我當時也急著追趕，忘瞭拿包袱，等我再回到豐樂樓時，包袱已經不見瞭，不知被誰拿走瞭。”夏無羈搖頭嘆道，“我沒找到小憐，在豐樂樓外等瞭一宿，沒等到她回來，又想她是不是回瞭望湖客邸，趕回客邸還是不見她人。第二天我四處尋她，始終尋不到，卻聽人說西湖裡撈起瞭一具女屍，死的是個角妓。我擔心是小憐，便想著去府衙打聽，哪知到瞭府衙門外，剛找到官差問話，我一說自己是夏無羈，便被官差抓瞭起來……”
“蟲娘的金銀首飾有多少？”
鐐銬嘩啦作響，夏無羈抬起雙臂，環在胸前：“很多，這麼一大包。”
“倘若我沒記錯，正月初二那天，蟲娘才首次點花牌接客人。一個剛開始點花牌掙錢的角妓，怎麼會有這麼多金銀首飾？”
“這……這我就不知道瞭，小憐沒跟我提起過。想是她在熙春樓待瞭六年，雲媽媽要捧她做頭牌，平日裡賞給她的吧。”
一旁的劉克莊不以為然地搖瞭搖頭，心想：“那雲媽媽一看便是錙銖必較之人，蟲娘有那麼多金銀首飾，隻會被她拿走，哪會倒給蟲娘？定是蟲娘太過貌美，還沒開始點花牌，便引來不少恩客的追捧，送瞭許多金銀首飾給她。”
“你和蟲娘自小便相識？”宋慈忽然另起他問。
夏無羈點瞭點頭：“我與小憐比鄰而居，我長她四歲，幼年時常在一起玩。”
“你叫她小憐，她本名叫什麼？”
“小憐本就姓蟲，名叫蟲憐。”
“她如何會淪落青樓，成瞭角妓？”
“那是因為……因為她父親犯瞭事，她受牽連，才被罰入青樓為妓。”
能讓女兒受牽連充妓，其父所犯之事必然不小，隻怕是十惡不赦的大罪。宋慈追問道：“她父親是誰？犯瞭何事？”
“她父親是……是……”夏無羈欲言又止。
“到底是誰？”
“是……是將軍蟲達……”
“蟲達？”一旁的劉克莊脫口道，“你說的莫不是好幾年前，那個背國投金的叛將蟲達？”
夏無羈點頭道：“原來劉公子也知道蟲將軍。蟲將軍原是池州禦前諸軍副都統制，六年前叛投金國，累及全傢坐罪，傢中女眷要麼被罰為奴，要麼被罰為妓。小憐便是那時入瞭熙春樓。”
六年前，劉彌正還沒被貶黜，劉克莊還跟著父親居住在臨安，蟲達叛國投金一事，當時鬧出瞭不小的動靜，他是聽說過的。他難以置信地搖瞭搖頭：“原來蟲娘是蟲達之女……”
宋慈沒再追究蟲娘的傢世來歷，暗自沉思瞭片刻，忽然道：“夏公子，你既然不希望蟲娘枉死，那你為何要撒謊？”
“我沒有撒謊，小憐當真是蟲將軍的……”
“我說的不是這個。”宋慈打斷瞭夏無羈，“我說的是，你為何要謊稱與蟲娘私奔？”
夏無羈一愣，道：“我與小憐私奔，乃是確有其事，並非撒謊……”
“你還敢說確有其事？我方才提到一個名叫月娘的角妓，熙春樓中與蟲娘最為親近的，便是這個月娘，可她已經失蹤瞭大半個月。這大半個月裡，蟲娘想盡辦法尋找月娘，甚至甘冒被鴇母責罰的風險，私自離開熙春樓，出城打聽月娘的下落。我與蟲娘素不相識，她都會請我幫忙尋找月娘，而你與蟲娘自小相識，如今又有琴瑟之好，她怎麼可能不把月娘失蹤的事告訴你，請你幫忙尋找？你卻回答我，說你不認識月娘。”宋慈的語氣越發嚴肅，“你說護送蟲娘回熙春樓途中，她突然提出要和你私奔，要知道在那之前，她剛在提刑司求我尋找月娘。她那麼在意月娘的安危，豈會轉過頭便不管月娘的死活，突然要與你遠走高飛？”
夏無羈呆住瞭，半晌才道：“宋大人，私奔一事是真的，隻不過……隻不過不是小憐的意思，是我……是我提出來的。我被抓到這獄中，韋大人說小憐死於他殺，對我嚴刑拷打，還說我是兇手，我怕他知道是我提出的私奔，會以為我故意把小憐騙走殺害，我……我便撒瞭謊，說私奔是小憐提出來的……”
劉克莊心中那股原本已經消弭的怨恨之意一下子湧瞭上來，道：“那晚你若是好好送蟲娘回熙春樓，不提什麼私奔，哪會有後來的事？蟲娘又怎麼會死？蟲娘對你情意深重，她慘遭毒手，死於非命，可你呢？為瞭撇清責任，居然把事情起因推到她身上。夏無羈，你還是不是個男人？”
“我，我……”夏無羈囁嚅幾聲，低下瞭頭。
“蟲娘跳窗逃出豐樂樓後不知所終，你為何不去報官？”劉克莊又責問道。
夏無羈的頭埋得更低瞭，道：“若去報官，小憐與我私奔一事便會傳出去，雲媽媽若是知道瞭，定會把小憐抓回熙春樓，重重處罰她。我當時沒想過小憐會出事，我以為她是找地方躲瞭起來，用不瞭多久便會回來找我，所以……所以便沒去報官。”
劉克莊聽著這話，氣得連連搖頭。
宋慈道：“夏公子，倘若如你所說，是你提出的私奔，那你打算離開臨安後，帶蟲娘去何處？”
“我本就是臨安人，雙親都已離世，親族嫌我落魄，早已不與我往來。我無親無故，又沒去過外地，根本沒想過去哪。我隻想帶小憐先離開臨安，盡可能走遠，讓熙春樓的人找不到。我本就以賣字畫為生，換個地方，照樣可以賣字畫，隻要能和小憐長相廝守，去哪裡都行。隻可惜我沒這福分，小憐她……”想到與蟲娘陰陽兩隔，長相廝守再無可能，夏無羈滿腔言語，化作一聲哀嘆。
“月娘呢？你如實說來，到底認不認識她？”
“宋大人，我當真不認識什麼月娘。”
“月娘是臘月十四失蹤的，當天她穿著彩色裙襖，頭上有一支紅豆釵，還戴瞭一對琉璃珠耳環。她去城外凈慈報恩寺祈福，結果一去不回，不知所終。這些事，蟲娘當真沒跟你提起過？”
夏無羈努力想瞭想，回以搖頭。
宋慈的註意力全都集中在夏無羈的身上，絲毫沒覺察到側後方牢獄中那個閉目盤腿的囚犯，在他提到“臘月十四”時，忽然動瞭動眉梢，在他說出月娘的穿著打扮時，更是一下子睜開瞭長時間閉著的雙眼。倒是劉克莊微微側頭，註意到瞭這一幕。
宋慈又道：“在豐樂樓遇到韓㣉的經過，你仔細說來，不可遺漏任何細枝末節。”
那一晚遭遇韓㣉的經過，夏無羈隻怕一輩子都忘不瞭。
當時他帶著蟲娘離開望湖客邸，沿著城墻外道走瞭沒多遠，就到瞭豐樂樓外。作為臨安乃至整個大宋名氣最盛的酒樓，即便是深夜，豐樂樓依然燈火通明，不時有酩酊大醉的客人從樓裡出來。豐樂樓的南側是一片開闊地，停著不少馬車和轎子，車夫和轎夫們聚在屋簷下，或打盹，或閑聊，每有客人醉醺醺地從豐樂樓裡出來，總會有車夫或轎夫起身，把馬車或轎子靠過去，載上自己的主人回城。
當夏無羈和蟲娘從豐樂樓外經過時，樓裡忽然奔出一大群傢丁，攔住瞭兩人的去路。頭頂傳來瞭笑聲，夏無羈和蟲娘一抬頭，看見瞭二樓上倚著窗戶的韓㣉和史寬之。原來這一晚韓㣉招攬瞭幾個角妓，約瞭史寬之在豐樂樓上飲酒作樂。韓㣉堆起一沓金箔，與幾個角妓玩起瞭摸瞎，隻要不被他抓住，便可得金箔為賞。當韓㣉在窗邊抓住一個角妓、摘下蒙眼黑佈時，恰巧看見樓下經過的夏無羈和蟲娘，他立刻吩咐眾傢丁下樓，將二人抓起來。
在豐樂樓上的知秋一葉閣裡，夏無羈被幾個傢丁反擰雙手，按壓在桌上。動彈不得的他，隻能眼睜睜地看著史寬之抓著蟲娘，捏開瞭蟲娘嘴巴，韓㣉則拿起酒瓶，不停地往蟲娘嘴裡灌酒，酒水流得蟲娘滿臉都是，嗆得她連連咳嗽。蟲娘不住地掙紮，額頭撞到瞭韓㣉手中的酒瓶，酒瓶脫手落地摔碎瞭。
韓㣉給瞭蟲娘一耳光，轉身去拿另一隻酒瓶。這時蟲娘一口咬在史寬之的手上，史寬之吃痛，一下子松開瞭手。蟲娘趁機掙脫瞭史寬之，從地上抓起酒瓶的碎瓷片，顫抖地舉在身前。
韓㣉和史寬之絲毫不怕，獰笑著張開雙臂，朝蟲娘圍瞭過去。蟲娘步步後退，退到瞭窗邊，已是退無可退。窗戶開著，她不堪受辱，在絕望地望瞭夏無羈一眼後，從窗戶翻瞭出去，摔到瞭樓下。等到韓㣉和史寬之帶著傢丁追下樓時，蟲娘已不見瞭蹤影。一輛馬車正好路過，車夫說看見一個穿紅裙的女子朝湧金門方向奔去瞭，韓㣉一夥人立馬追去瞭湧金門。直到小半個時辰後，韓㣉一夥人沒追到蟲娘，才返回瞭豐樂樓。
“韓公子他們回來時，我沒看見小憐，便知道小憐逃脫瞭。”夏無羈講完遭遇韓㣉的經過，嘆道，“當時我還暗暗替小憐高興，誰承想她會出事……”
“韓㣉回來後，沒再找你的麻煩，就這麼放過瞭你？”宋慈問道。
“韓公子帶人去追小憐時，沒人管我，我便趁機跑出瞭豐樂樓。他們回來時，我躲在附近，他們沒瞧見我。”
“韓㣉和史寬之隻是對蟲娘灌酒，沒有侵犯她，或是對她做其他事？”
“沒有。”夏無羈搖瞭搖頭。
蟲娘的陰門有損傷，生前曾遭人侵犯，倘若不是韓㣉和史寬之，也不是完顏良弼，那侵犯她的便另有其人，也就是說，她是在清波門下車之後，才遇到瞭侵犯她的人，而這人很可能便是殺害她的兇手。對宋慈而言，眼下最重要的，是查出蟲娘下車後到底去瞭哪裡。可當時夜已很深，從清波門進城出城的人本就不多，臨安城又那麼大，要找到當時進出清波門並目擊蟲娘去向的人，無異於大海撈針。
就在宋慈沉思之時，韋應奎回來瞭。
去瞭一趟中和堂回來，韋應奎變得臉色鐵青。他一進司理獄，便吩咐馮祿打開牢門，把那被認作大盜“我來也”的囚犯押瞭出來。
馮祿以為是要將那囚犯押去刑房用刑，哪知韋應奎卻對那囚犯惡狠狠地道：“算你走運，出去之後，有多遠給我滾多遠，別再讓我瞧見你！”
馮祿記得不久之前，那囚犯說自己不出一兩日便能出獄，他還當那囚犯胡說大話，沒想到轉眼便應驗瞭。他怕誤解瞭韋應奎的意思，道：“舅……司理大人，是要放他出獄嗎？”
“昨晚‘我來也’又在城中行竊，不放瞭他，還關著做甚？”韋應奎怒道。
馮祿聽瞭這話，神色有些古怪地瞧瞭那囚犯一眼，拿出鑰匙，除下瞭那囚犯身上的枷鎖。
那囚犯嘿嘿一笑，扭瞭扭脖子，轉瞭轉手腕，朝獄中各人看瞭一眼，最後吹起兩短一長的口哨，在馮祿的帶領下，大模大樣地走出瞭司理獄。
劉克莊望著那囚犯的背影，神色間透出猶疑之色。他靠近宋慈，小聲問道：“你方才提到的月娘，與蟲娘的案子有關嗎？”
“眼下尚不清楚。”宋慈道，“不過我答應過蟲娘，要幫她查找月娘的下落，即便此事與她的死無關，我也要盡力查明究竟。”
“那好，我先行一步，回頭齋舍見。”劉克莊將卷好的屍圖交給宋慈，拍瞭拍宋慈的肩膀，離開瞭司理獄。
劉克莊沒解釋為何突然離開，宋慈也不過問，任由他去瞭。
從司理獄出來，劉克莊始終不遠不近地跟著馮祿和那囚犯，見那囚犯被馮祿帶至府衙側門，放瞭出去。
那囚犯在府衙側門外伸瞭個懶腰，沿巷子走瞭一段，來到一條大街上，在一間酒肆外定住瞭腳。酒肆門口張著幌子，上書“青梅酒肆”四字。雖是下午，酒肆裡客人稀少，但酒香卻是一陣陣地飄出。那囚犯用力吸瞭一口，嘿嘿一笑，不顧衣服骯臟和渾身血跡，徑直鉆進瞭酒肆。
在這傢青梅酒肆裡，掌櫃正帶著酒保清點酒水，以為來瞭叫花子，要趕那囚犯走。那囚犯不知從何處拿出一片金箔丟下，徑直上瞭二樓。那片金箔方方正正，正中有一個小小的戳印，形似一個“工”字。掌櫃得瞭金箔，忙吩咐酒保招呼客人。酒保趕緊跟上二樓，見那囚犯走向臨窗的桌子，忙取下肩頭抹佈，趕過去飛快擦拭幾下，請那囚犯入座。
“你們這裡什麼酒最好？”
“小店以青梅為招牌，青梅酒最是好喝。”
“先篩兩碗來！”
那囚犯吩咐完酒保後，沒有坐下，而是雙手叉腰，面窗而站。窗外極目之處，天邊烏雲一層層地堆上來，看來不久便要下雨。
就這麼站瞭片刻，背後樓梯吱呀作響，一個清朗聲音忽然響起：“兄臺是在等人嗎？”
那囚犯轉過身來，看著已經走上樓梯的劉克莊，道：“我等的人已經到瞭。”
劉克莊盯著那囚犯看瞭幾眼，忽然吟道：“今遊俠，其行雖不軌於正義，然其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之厄困。”
那囚犯接口道：“既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，蓋亦有足多者焉。”
劉克莊哈哈笑瞭起來：“葉籟兄，當真是你！”
那囚犯也笑瞭起來，道：“一別八年，想不到當年整天跟在我身後的鼻涕蟲，如今竟已是如此一表人才。劉灼老弟，別來無恙啊！”
兩人攀住彼此的肩膀，都是喜不自勝。
劉克莊見葉籟滿身是傷，關切道：“葉籟兄，要不要找個醫館看看，用一些藥？”
葉籟指著桌上擺好的兩碗青梅酒道：“還有比這更好的藥嗎？”拉瞭劉克莊入座，端起酒碗，一飲而盡。
“再篩兩碗酒來！”葉籟笑道，“劉灼老弟，我在司理獄裡初見你時，便依稀覺得有故人模樣，臨走時故意吹口哨，就是想看看你有沒有反應，會不會跟來，沒想到當真是你。”
“你以前就愛兩短一長地吹口哨，還揪著我翻來覆去講那些遊俠之事，常把太史公的《遊俠列傳》掛在嘴邊，你不知當年聽得我有多煩。你隨葉公離京後，我對你甚是想念啊。聽說葉公如今已重返臨安，不知他老人傢身子可好？”
“我爹一切都好，就是重回朝堂之上，煩心事又多瞭起來。聽說你爹也因得罪韓侂胄外放離京，他老人傢如今還安好吧？”
“傢父身子康健，離京四五年，反倒胖瞭不少。”
“那就好。還記得小時候，你爹成天逼你習文，一有空便抓你回傢，給你講官場之事，教你為官之道。”
“何止是小時候，傢父至今還是這樣，隻不過他講得越多，我就越不想做官。”
“可我看劉灼老弟這身學子服，想必是入瞭太學，將來仕途大有可為啊。”
劉克莊扯瞭扯青衿服的衣襟，道：“不瞞葉籟兄，我是入瞭太學，卻志不在求官。我也早已自改名字，不稱灼字，改叫克莊瞭。”
“我就說為何我身在武學，與太學一墻之隔，卻從沒聽說過你，原來你早已改瞭名字。”
“葉籟兄在武學？”
葉籟笑道：“沒想到吧！”
劉克莊哈哈一笑，道：“太學與武學素來不睦，勢同水火。如此說來，你我倒成死對頭瞭。”
兩人各自大笑，舉酒對飲。
“劉灼……啊不，是克莊老弟，你這新名字倒是大有深意啊。”葉籟稍作沉吟，“莊者，莊園也，高官貴族之寓所，克莊克莊，我算是明白老弟的心志瞭。”
劉克莊自改姓名以來，旁人都以為“克”字取自克己復禮，“莊”字取自沉穩莊重，意為謹嚴持重，唯有宋慈初聽其名便解其義，葉籟則是第二個。“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”劉克莊端起酒碗道，“葉籟兄，就沖你這番話，我先幹為敬！”
又是兩碗酒下肚，又是兩碗酒篩來，兩人慢慢聊起瞭別後八年來的經歷。
葉籟是權工部侍郎葉適之子，年幼時與劉克莊同在一處念學，成天玩在一起。大人們奔波忙碌於世事，以為小孩子什麼都不懂，可那是立志的年紀，兩個孩子身在官宦之傢，耳聞目睹多瞭，反倒對官場越發反感。劉克莊醉心詩文，向往一飲一啄、無拘無束的日子，葉籟則心慕遊俠，每日習武健身，想著有朝一日能行俠仗義，快意人生。後來韓侂胄掌權，斥理學為偽學，打擊異己，葉適名列偽學逆黨之籍，受牽連罷官，葉籟也隨父親離開臨安，回瞭傢鄉永嘉。再後來葉適被起復為官，所任皆是地方官職，職位幾乎每年一換，數年間足跡遍佈江南，葉籟跟著父親奔走，見瞭太多黎民百姓之苦。如今葉適應召入對，重返臨安朝堂，葉籟也跟著回來瞭。
“世道不同瞭，早不是先秦時候，什麼大遊俠，那都做不成瞭。我通過武藝選拔，考入武學，整日裡弓馬騎射，勤加操練，想著有朝一日若能為官為將，上陣殺敵，保一方百姓太平，也算不枉此生。”談及自己的這些經歷前，葉籟先取出幾片金箔，包下瞭整個二樓，讓酒保下樓去，不得放任何人上來。他喝瞭一口酒，道：“卻不想臨安城中竟出瞭個大盜，喚作‘我來也’，劫富濟貧，行俠仗義，居然做瞭我敢想而不敢做的事。”
“我也聽說瞭這位大盜的事，竟敢在天子腳下劫富濟貧，這份本事可不小。”
葉籟道：“初三那晚，我有事回瞭趟傢，從司農寺丞張鎡傢外路過，卻被巡行的差役攔住，不由分說便對我搜身。我當時懷中揣著一包石灰，原本是打算帶回齋舍防潮用的，被差役搜瞭出來，非說我是大盜‘我來也’，將我抓去瞭府衙。我本以為是小事一件，隻要府衙查問清楚，便會放我離開，想著不讓我爹擔心，便沒報自己的真實身份。可我沒想到的是，府衙的司理參軍韋應奎，不久前曾挨過韓侂胄的責罵，險些丟瞭官，因此立功心切。我這一被抓，那是正好撞到瞭他的刀口上。韋應奎明明沒有證據，卻一心要把大盜‘我來也’的案子破瞭，我否認自己是‘我來也’，他便將我關入司理獄，每天對我用刑拷打，勢要打到我承認為止。”
劉克莊猛地一拍桌子，震得碗中酒水蕩灑而出，道：“這個韋應奎，真就是個狗官！”
葉籟接著道：“獄中那個叫馮祿的獄吏，還算有些良心，見我被打得太慘，悄悄對我說瞭韋應奎險些丟官的事，說我一天不認罪，韋應奎便會折磨我一天，十天不認罪，便會折磨我十天，直到我屈打成招為止，勸我及早認罪，少受那皮肉之苦。我當然不會認。拷打便拷打，我倒要看看，他韋應奎能把我關到幾時。”
劉克莊想起韋應奎釋放葉籟時的場景，道：“葉籟兄，韋應奎這種狗官，根本不值得你這麼做。幸好那大盜‘我來也’又在外面行竊作案，不然以韋應奎的為人，真不知還要關你多久。韋應奎對你濫用酷刑，如此無法無天，此事可不能就這麼算瞭。”
葉籟灑然一笑，道：“這種鳥事，說多瞭煩心。老弟你呢？你不是太學生嗎，怎麼會到司理獄去審問囚犯？”
劉克莊如實說瞭宋慈查案一事。
“原來先前在你身邊那人，就是宋慈。”
“你也知道宋慈？”
葉籟點頭道：“辛鐵柱前些日子蒙冤入獄，聽說就是一個叫宋慈的太學生幫他查證瞭清白，當時武學很多人去瓊樓慶賀此事。我在武學沒什麼朋友，唯獨與這個辛鐵柱來往頗多。我本該去瓊樓慶賀他出獄的，可那晚我有事回瞭趟傢，便沒去瓊樓。”
“你有所不知，那晚我也正巧在瓊樓。你若是去瞭，不但你我能早幾日重逢，你也能免受這幾日的牢獄之苦。”
“世間緣分自有天定，能與你坐在這裡喝酒，這場牢獄之災受瞭也值！”
兩人舉起酒碗，又痛飲起來。
數碗酒下肚，兩人都微紅瞭臉。葉籟還要呼酒保篩酒，劉克莊卻攔下瞭他，道：“適才在司理獄中，宋慈提及一位失蹤的角妓月娘，說到她的穿著打扮時，葉籟兄似有反應，莫非是認得她嗎？”他跟著葉籟離開司理獄，一路跟到瞭青梅酒肆，一部分原因是他認出瞭故人，更多則是因為宋慈提及月娘時，葉籟突然睜眼的奇怪反應。
“認識談不上，隻是見到過。”葉籟道，“我是聽宋慈說瞭穿著打扮，又提到瞭臘月十四，才知道臘月十四那天夜裡，我見到的女子名叫月娘。”
“你在臘月十四夜裡見過月娘？”
葉籟點瞭點頭。
“你在哪裡見到她的？”
“望湖客邸。”
劉克莊對“望湖客邸”這四個字再熟悉不過，那是蟲娘遇害前一夜住過的旅邸。他暗覺奇怪：“宋慈說月娘是臘月十四那天去凈慈報恩寺祈福時失蹤的，葉籟兄又怎麼會在那天夜裡，在望湖客邸見到她呢？”便問道：“你當真沒記錯，那天是臘月十四？”
“別的日子我倒有可能記錯，偏偏這臘月十四我記不錯。”葉籟道，“當時一連數天下瞭大雪，就臘月十四這天放瞭晴，我還特意去西湖看瞭雪景。我是從錢塘門出城，從北岸過蘇堤，再沿南岸一路走回來，繞瞭西湖一大圈。我回程時路過豐樂樓，聞到樓中飄出的酒香，實在饞得緊，便進樓喝酒。我在二樓上揀瞭一張臨窗的散座坐瞭，就著雪景下酒，心情大好，這一喝便喝到瞭夜裡。我看見韓侂胄之子韓㣉從豐樂樓外走過，帶著一群傢丁，還有史彌遠的兒子史寬之，以及好幾個角妓妝扮的女人，一起進瞭不遠處的望湖客邸。”
劉克莊暗自嘀咕：“怎麼又是韓㣉？”
“我當時已經喝醉瞭，趴在酒桌上睡瞭一覺，被侍者叫醒時已是深夜，酒客幾乎走空，豐樂樓已經準備打烊瞭。我醉醺醺地下瞭樓，打算回城。當時明月當空，月光雪亮，忽然不遠處望湖客邸的門打開瞭，一個女子從裡面慌慌張張地跑瞭出來，看起來像是之前被韓㣉帶入望湖客邸的角妓。那女子跑得很急，從豐樂樓外跑過，向南去瞭。很快望湖客邸裡奔出一大群傢丁，也朝南邊去瞭，像是在追趕那女子。借著豐樂樓前的燈籠，我看見那女子穿著彩裙，頭上有一支紅色珠釵，至於戴沒戴琉璃珠耳環，實在是沒看清。不過穿著彩裙，還有紅色珠釵，又是在臘月十四，我想那女子應該就是宋慈提到的月娘。”
“那女子之後去瞭哪裡，你知不知道？”劉克莊問道。
葉籟搖頭道：“我當時本想跟上去瞧瞧，可我醉意太重，連路都走不穩，實在是有心無力。我又在豐樂樓外坐瞭好久，等到酒意退瞭些，好不容易才自己走回瞭武學。第二天清醒後，我想起前一晚的事，越想越覺得奇怪，於是去到望湖客邸，想打聽一下前一晚到底發生瞭什麼事，卻又遇到瞭韓㣉的那群傢丁。原來望湖客邸早就被韓㣉包下瞭，而且一包便是一個月，不讓任何客人入住。那群傢丁根本不理睬我，直接便把我轟走瞭。”
劉克莊心裡暗道：“如此說來，臘月十四那天，月娘不是去凈慈報恩寺祈福失蹤的，而是夜裡被韓㣉那群傢丁追趕後才失蹤的。”他心念忽然一動，這一幕與蟲娘在初四那晚的遭遇何其相似。蟲娘不也是被韓㣉和他的傢丁追趕，當晚才不知去向的嗎？他猛地站起，月娘如何失蹤一事，必須盡快讓宋慈知道才行。
人生別離，動如參商，故友相逢，實乃人生一大快事，劉克莊很想與葉籟痛飲一場，不醉不歸，然而今天是正月初七，宋慈奉命查案，期限隻有三天。他當場與葉籟作別，約定改日去武學找葉籟敘舊，然後離開青梅酒肆，返回府衙，一口氣奔入瞭司理獄。
然而司理獄中空空蕩蕩，宋慈早已不在這裡。韋應奎也不在，隻有馮祿。他一問馮祿，才知道之前他走後不久，宋慈便離開瞭。
劉克莊又一路飛奔，趕回瞭太學習是齋，然而宋慈也不在太學。