落滿枯葉的土坡下，蟲氏姐妹的墳墓旁，當又一鍬土挖開後，一隻已成白骨的手從泥土裡露瞭出來。
“當……當真有冤……”圍在一起的幾人不約而同地後退瞭幾步，手持鐵鍬之人聲音發顫。
這幾人是昨日受劉克莊的雇傭安葬瞭蟲氏姐妹和袁晴的勞力，手持鐵鍬之人是其中帶頭的葛阿大。昨天夜裡，葛阿大為瞭尋找丟失的行在會子，獨自返回凈慈報恩寺後山，卻看見這處土坡下有一顆骷髏人頭在爬坡，嚇得他倉皇逃下山去。他一整夜懸心吊膽，想起前日在侍郎橋撞見過無頭鬼，如今又讓他撞見瞭一顆孤零零的人頭，二者合起來，不正好是一隻完整的鬼嗎？轉過天來，他與幾個勞力碰瞭頭，說起此事，幾個勞力都說他昨晚在青梅酒肆喝多瞭酒，看花瞭眼。他卻深信自己是撞鬼瞭，又想起近來賭錢太過晦氣，隻要一去櫃坊便賠個精光，越想越覺得邪門。他想找個算命先生替自己看看，想起蘇堤上有個測字算卦的道士名叫薛一貫，對外宣稱不靈驗不收錢，心想自己先去算卦，靈不靈驗都是自己說瞭算，到時候一口否認，錢便不用給瞭，於是去找薛一貫算瞭一卦。
薛一貫讓葛阿大扔瞭銅錢，對著卦象掐指一算，眉頭皺起老高，道：“好心未必有好報，燒香也能惹鬼叫。貧道若沒算錯，你這是讓冤鬼纏身瞭啊！”葛阿大忙追問究竟。薛一貫仔細道來，說葛阿大撞上瞭一隻冤鬼，那冤鬼死於非命，有冤難伸，想借他的口訴冤，這才處處纏著他不放。葛阿大又問該如何化解。薛一貫說冤鬼現身之地，必有冤屈藏匿，讓他去撞鬼的地方仔細尋找，非得找出冤屈所在，替那冤鬼訴瞭冤，那冤鬼才不會再糾纏他。
葛阿大對薛一貫的這番話深信不疑，拉上幾個勞力去瞭侍郎橋，在橋上橋下仔細搜尋一番，沒有任何發現，接著又趕去凈慈報恩寺後山，在這片土坡下尋找瞭一番，仍是沒有任何發現。
葛阿大不死心，心想今日若不將這冤屈找出來，豈不要被這隻冤鬼纏上一輩子？薛一貫不是說有冤屈藏匿嗎？這土坡下還能怎麼藏，無非就是藏在泥土裡。他找來鐵鍬，就在這片土坡下開挖，哪知剛挖瞭幾鍬土，便有屍骨從泥土裡露瞭出來。
凈慈報恩寺後山立有不少墳墓，算是一片墳地，可這片土坡下除瞭新立的蟲氏姐妹和袁晴的墳墓，並沒有其他墳墓，突然挖出來的這具屍骨，顯然不是入土為安地葬在這裡，更像是被草草掩埋在此。葛阿大自認為找到瞭冤屈所在，當即趕去府衙報案，找來瞭幾個府衙差役。
隨著府衙差役的到來，凈慈報恩寺後山發現無名屍骨的消息不脛而走，不少好事的香客跟著來到後山，這片土坡下不一會兒便圍聚瞭二三十人。
幾個差役將泥土挖開，使得這具無名屍骨完整地呈現在眼前。屍骨的上身和下身反向彎曲，狀若角弓反張，死狀甚為怪異，骨色慘白之中透著烏黑，尤以肋骨周圍的烏黑色最重。
幾個差役正打算將這具無名屍骨從土坑裡抬出來，圍觀人群中忽然躥出兩人，攔在無名屍骨前。這兩人一高一矮，高者身形壯碩，粗眉大眼，雖然長著一張憨實的臉，目光卻凜凜生威；矮者身形瘦小，發髻齊整，肩上斜挎一個黑色包袱，一副精明幹練的樣子。在兩人的身後，一個衣冠方正、看起來五十歲上下的文士步出人群，蹲在無名屍骨前查看起來，嘴裡道：“府衙司理何在？”聲音中氣十足，說話之時，目光一直盯在無名屍骨上。
幾個差役聽那文士的口氣隱隱帶有責備之意，那一高一矮的兩人看起來是其隨從，似乎其人甚有來頭。府衙常有朝廷高官出入，幾個差役也算見過不少世面，可打量那文士幾眼，卻壓根不識得。
那矮個子隨從道：“大人問你們話呢！”
幾個差役一聽“大人”這稱呼，面面相覷瞭幾眼，雖不清楚那文士的底細，卻不敢不答，其中一人應道：“司理大人去城北劉太丞傢瞭。”
“兇案發生之地，不見司理到場，卻去什麼劉太丞傢？”
那文士此話責備之意更重，先前回話的差役忙道：“劉太丞傢今早來人報案，說劉太丞死於非命，司理大人一早去劉太丞傢，是為瞭查案……”
那文士聽瞭這話，兩眼一掃。幾個差役隻覺那文士的目光中透著一股莫名的威嚴，竟不敢與之對視，紛紛低下瞭頭。
一陣山風吹來，樹枝輕響如低吟，枯葉翻飛似蝶舞。一片枯葉從那文士的眼前翻轉飄下，不偏不倚地落在瞭無名屍骨的左臂尺骨上。那文士的目光隨枯葉而動，也跟著落在瞭左臂尺骨上。在尺骨正中偏上之處，一道幾近愈合的細微裂縫，映入瞭他的眼中。