一整個上午，宋慈在射圃邊席地而坐，看著以劉克莊為首的太學生和以辛鐵柱為首的武學生隔墻鬥射，眼前卻總是時不時地浮現出昨晚與桑榆一起走過禦街燈市時的場景。
原來昨天安葬好蟲氏姐妹和袁晴後，宋慈與劉克莊結伴回太學，卻在中門外遇見瞭桑榆。彼時天色已經暗瞭下來，在人來人往的前洋街上，桑榆遠遠地向宋慈揮著手。
“你瞧，桑姑娘在那邊。”劉克莊瞧見瞭桑榆。
宋慈隻是點瞭點頭，向桑榆打過招呼，埋頭便要進太學。
劉克莊卻一把拉住瞭宋慈，道：“瞧那揮手的意思，桑姑娘是在叫你過去呢。”
他強拽著宋慈，走到桑榆面前，道：“桑姑娘，你是來找宋慈的吧？我把他帶過來瞭。你們有什麼話慢慢聊，我還有事，先回齋舍瞭。”說完微笑著將宋慈留在原地，獨自走瞭。
桑榆手握一個錢袋，那是上次宋慈去梅氏榻房時，留給她付劉太丞診金的。這是她第二次將這個錢袋物歸原主瞭。宋慈問起桑老丈的病情，她比畫瞭手勢，意思是桑老丈按劉太丞開出的驗方用藥，這兩天身子好瞭不少，已能下地行走瞭，她這才能放心地離開梅氏榻房來太學。
“桑姑娘不必這麼客氣，往後若有用得著宋慈的地方，盡管來太學找我。”宋慈知道桑老丈大病初愈，需要有人留在身邊照看，桑榆為瞭歸還錢袋，隻怕已耽擱瞭不少時間，他這話一出，等同於是在向桑榆告別瞭。然而桑榆連連比畫手勢，意思是想請他多留一會兒，陪她在街上走一走。
宋慈微微愣神之際，桑榆已轉過身去，沿街慢行。
宋慈回頭朝中門方向望瞭一眼，似乎怕被劉克莊瞧見似的，還好劉克莊是當真回瞭太學，並沒有留下來等他。他稍作踟躕，朝桑榆跟瞭上去。他不知桑榆是何意思，緩步跟在桑榆身邊。兩人就這麼往前走著，不多時走過整條前洋街，來到瞭眾安橋。在這裡，一條花燈如晝的寬闊大街縱貫南北，那是臨安城中有名的十裡禦街。
禦街乃是大宋皇帝每逢孟月，也就是春夏秋冬各季的第一個月時，離開皇宮去往城西北景靈宮祭祀的必經之路。此街南起皇宮和寧門，北抵觀橋，縱貫臨安全城，總長近十裡，喚作十裡禦街。十裡禦街分為南北中三段，和寧門至朝天門為南段，乃三省六部、五寺六院聚集之地；朝天門至眾安橋為中段，其間商鋪林立，遍佈瓦子，是全城最繁華熱鬧的去處；眾安橋至觀橋為北段，多為市井百姓居住之地，城中酒庫也大多集中於此，有著“千夫承糟萬夫甕，有酒如海糟如山”的說法。眾安橋位於十裡禦街之上，附近一帶又是臨安城中有名的花市，一到夜間燈火如晝，尤其是上元佳節臨近之時，更是火樹星橋，車水馬龍，熱鬧非凡。
宋慈默默跟在桑榆身邊，行過瞭眾安橋，又沿禦街向南，穿行於花市之中，不多時來到瞭保康巷口。這裡不但燈火璀璨，熱鬧喜慶的鼓樂更是此起彼伏。宋慈見往來行人大多成雙成對，忽地想起與李清照齊名的女詞人朱淑真，生前便是住在保康巷一帶，心中一動，想到瞭朱淑真的詞作《元夜》。眼前是“火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風”的盛景，心中是“但願暫成人繾綣，不妨常任月朦朧”的念想，最後化作“賞燈那得工夫醉，未必明年此會同”的感慨，朱淑真當年面對這如晝花市時的所思所想，一如宋慈此時此刻的心境。這是宋慈來臨安後的第一個新歲正月，之前本想與劉克莊一同遊街賞燈，但因牽涉命案未能成行，此時與桑榆並肩同行，倒是他頭一次觀賞臨安城中的花市燈會，也是他生平第一次與年輕女子結伴而行。然而今年能與桑榆同行，明年卻未必能再相見，他一念及此，不禁轉頭向桑榆看去。
一路慢步而行，桑榆面對著滿街璀璨，臉上暈著流光，眼中映著燈火，卻未顧盼欣賞，而是微低著頭，似乎暗藏瞭什麼心事。宋慈知道桑老丈大病初愈，桑榆不可能有外出遊玩的心思，她之所以邀自己同行，必是有什麼話想對自己說，可此話似乎甚是為難，一直不便開口。一想到此，他不禁又念及朱淑真那句“但願暫成人繾綣”，心頭微微一熱。
忽然間，桑榆止住瞭腳步，轉過身來。
宋慈忙收住腳，愣愣地立在原地，一向鎮定自若的他，倒顯得有些手足無措。
就在這時，桑榆拿起瞭他的手，指尖抵在他的掌心，一個字接一個字地寫畫起來。
宋慈漸漸定住瞭心神，眉頭慢慢凝瞭起來，道：“蟲達在何處？”他詫異地看著桑榆，“你問的是……六年前叛國投金的將軍蟲達？”
桑榆輕輕點瞭一下頭。
宋慈記得之前去梅氏榻房查西湖沉屍案時，曾向金國正使趙之傑問起蟲達叛宋投金之事，當時桑榆就在一旁，想必她是那時知道他在追查蟲達下落的。他好奇道：“桑姑娘，你為何打聽蟲達的下落？”
桑榆似不願說，搖瞭搖頭。
換作是別人，宋慈必定尋根究底，但面對桑榆，他沒再繼續追問下去，道：“我之前向金國正使趙之傑打聽過，他沒聽說過蟲達叛投金國一事，金國副使完顏良弼也說不知道。至於蟲達身在何處，到底是不是投瞭金國，實不相瞞，我也不知。”
桑榆又在宋慈的掌心寫下另一句問話：“蟲達會不會沒在金國？”
宋慈略微想瞭一下，道：“宋金之間向來勢不兩立，但凡有敵國將領來投，那都是大彰國威之事，勢必會讓朝野上下周知，更何況蟲達並非普通將領，而是池州禦前諸軍副都統制。我大宋共設有禦前軍十支，佈防於長江沿岸和川陜之地，專為防備金軍南下。凡禦前諸軍，皆直達朝廷，不屬三衙統轄，獨立於禁軍之外，每軍設都統制和副都統制統兵坐鎮。蟲達身為其中一軍副都統制，乃是坐鎮一方的統兵大將，他若投瞭金國，金國必定盡人皆知。既然金國正副使都沒聽說過，我認為蟲達極有可能投金不成，或是根本沒去過金國。”
桑榆微微一怔。她在原地立瞭片刻，忽然比畫手勢向宋慈告別，又請宋慈留步，自行轉身去瞭。她不再慢步而行，仿佛是為瞭急著逃避宋慈，快步走進瞭保康巷中，消失在瞭燈火闌珊處，隻留下有些莫名其妙的宋慈，獨自一人呆立在滿街人流之中。
此時回憶起昨晚發生的種種，宋慈仍覺得萬般不解，蟲達是罪及全傢的叛國將軍，而且那是六年前的事瞭，桑榆隻是建陽鄉下一個賣木作的平民女子，怎會和蟲達牽扯上關系呢？宋慈想著這些時，劉克莊的聲音忽然傳來：“宋慈，到你瞭！”
宋慈抬眼望去，見劉克莊站在射圃東邊的圍墻下，左手持一支圓木箭，右手高舉著一張弓，陸輕侯、寇有功等同齋全都聚在那裡。就在那面圍墻外，一根長桿高高挑起，桿頭用細麻繩掛著一個饅頭，長桿不停地左右搖動，饅頭也跟著左晃右蕩。與此同時，圍墻的另一側傳來瞭報數聲：“一，二，三……”
原來每年開春之後，太學都會舉行射藝比試，屆時二十座齋舍之間會進行比拼，獲勝齋舍的學子，會在當年的德行考查中獲得加分。為瞭贏下這場射藝比試，身為習是齋齋長的劉克莊，決定今年比其他齋舍更早進行準備，今早帶著所有同齋來到射圃，開始瞭習射。
三個標靶立在射圃正中，劉克莊帶著所有同齋在射圃東邊的圍墻下站成一排，各自引弓搭箭，練習射藝。習射不會使用真的點鋼箭，用的都是圓木箭，隻要中靶便算得分。哪知眾人剛開始習射不久，忽聽王丹華“啊呀”一叫，他張弓搭箭時手指一滑，一支圓木箭沖天而起，竟越過圍墻，掉到瞭圍墻的另一側，引得同齋們一陣哄笑。
劉克莊也跟著一笑，但旋即收起瞭笑容，隻因圓木箭飛向瞭圍墻的另一側。他之所以讓所有同齋站在圍墻下習射，就是為瞭射箭時背對圍墻，不讓箭有機會飛過圍墻。不僅習是齋如此，太學中其他齋舍的學子習射時，也都會選擇這樣的站位，隻因圍墻的另一側是武學的馬場。太學和武學素來不睦，過去就曾發生過學子習射時將箭射到對面，誤傷對面學子後鬧出爭端的事。好在今早習射之時，沒聽見圍墻對面傳來人聲，想必還沒有武學學子到馬場練習弓馬，隻需悄悄翻過圍墻將圓木箭撿回來，那便沒事瞭。
撿箭一事自然交給瞭始作俑者王丹華。他在陸輕侯和寇有功的托舉下攀上圍墻，悄悄下到對面馬場，找到瞭掉落的圓木箭。陸輕侯和寇有功也跟著攀上墻頭，雙雙遞出瞭手，要將王丹華拉上圍墻。哪知就在此時，一大片人聲傳來，辛鐵柱帶著一群武學生來到瞭馬場，準備開始今日的弓馬練習。
趙飛跟在辛鐵柱的身邊，原本在與其他武學生說笑，忽然瞧見有太學生在馬場邊攀爬圍墻，當即飛奔上前，在王丹華半邊身子即將攀過圍墻之時，一把拽住王丹華的腿，將他拉瞭下來。
幾個武學生將王丹華團團圍住，不讓王丹華離開，趙飛則單手叉腰，指著墻頭上的陸輕侯和寇有功臭罵起來。陸輕侯和寇有功不甘示弱，還嘴回罵，還拿上次瓊樓鬥酒武學落敗一事來奚落趙飛。趙飛在那場鬥酒中數杯即倒，當眾出瞭大醜，如此糗事被提及，還是當著其他武學生的面，登時面紅耳赤。
劉克莊知道今日之事錯在己方，於是攀上墻頭，制止陸輕侯和寇有功回罵，向辛鐵柱道瞭歉，請對方放瞭王丹華。趙飛正在氣頭上，說什麼也不肯輕易放人，當場提出要與太學再來一場比試，隻要太學贏瞭便放人。劉克莊本不想與武學發生不必要的爭端，可如今爭端既然已經發生，還上升到瞭太學與武學比拼較量的層面上，那就不能示弱，應道：“好啊，趙兄想比試什麼，隻管說來。”
趙飛一把奪過王丹華手中的圓木箭，道：“你們不是在練習射箭嗎？有本事就來鬥射！”
弓馬習射乃武學專長，趙飛以為劉克莊一定不敢答應，哪知劉克莊卻笑道：“別以為你們是武學生，就能小看瞭我們太學生的射藝。鬥射便鬥射，不過這鬥射的規矩，需由我這邊來定。”
趙飛沒想到劉克莊竟敢答應，正好借此機會一雪鬥酒落敗之恥，道：“有什麼規矩，你盡管說。”
劉克莊知道弓馬習射之於武學，便如四書五經之於太學，這是在拿自己的弱項去與對方的專長較量，倘若是單純比拼準頭的射標靶，自己這邊必敗無疑。他下瞭圍墻，與同齋們悄聲商議瞭一番，很快定下瞭一個法子，於是攀上圍墻，對趙飛道：“我這規矩倒也簡單，你我兩邊各舉一根長桿，桿頭懸掛饅頭作為標物，可以任意搖晃擺動，兩邊輪流射箭。射箭時不可拖延，十聲之內必須放箭，誰先射中對面的標物，便算勝出。你敢嗎？”
趙飛一聽，心想饅頭本就不大，作為標物後還可以任由對方搖晃擺動，不僅定靶射箭的本事用不上，而且引弓放箭之時，無法判斷標物下一步往何處移動，射中的概率便大大降低，可以說越是瞄準瞭放箭，越是射不中，反倒是射藝不精之人，射偏的箭說不定與標物移動方向恰好一致，反而能夠射中。他知道這樣的規矩，很大程度是在比拼運氣，可自己若不答應，反倒顯得怕瞭太學，於是當場應瞭下來。
劉克莊回齋舍找來一根長桿，以及一個隔夜發硬的太學饅頭，懸掛好後，交給瞭陸輕侯。他知道武學生都精於射藝，生怕有規律地晃動標物，會被對方預判標物的動向，以至於被射中，於是叮囑陸輕侯一開始緩慢地晃動長桿，然後看他的手勢，隻要他握掌為拳，便立刻加大晃動幅度。他攀上墻頭，道：“太學一向以禮為先，讓你們武學先來。”話一說完，不等趙飛應答，立刻沖所有同齋一揮手，所有同齋立馬同聲齊叫：“一、二、三……”
趙飛一驚，忙取來弓箭，張弓搭箭，試圖對準懸在空中的太學饅頭。
劉克莊盯著趙飛的一舉一動，將右手垂在圍墻下，讓武學那邊瞧不見。陸輕侯一邊輕輕地晃動長桿，一邊緊盯著劉克莊的右手。當看見趙飛將弓拉滿時，劉克莊立刻變掌為拳。陸輕侯得到信號，立馬瘋狂地晃動長桿，太學饅頭大幅度地胡亂搖擺起來，不僅左右亂晃，還帶著上下抖動。趙飛難以瞄準饅頭，加之對面提前報數，此時已數到瞭“七、八、九”，逼得他不得不倉促放箭。他扣弦的手指一松，弦響箭出，卻偏得厲害，這一箭沒有射中饅頭，越過圍墻飛出老遠，落在瞭射圃的西側。趙飛臉皮漲紅，“呸”地啐瞭一口唾沫，極不甘心地將弓箭交給瞭其他武學生。
接下來輪到武學舉起標物，換太學這邊射箭。武學那邊也找來長桿，掛上饅頭，由趙飛來擎舉標物。武學那邊倒是沒耍花招，一聲聲地開始瞭報數，趙飛也隻是高舉長桿，用力地來回搖晃。寇有功的射藝是習是齋所有學子中最好的，由他第一個登場，然而他一箭射出，仍是偏瞭不少。
此後太學和武學各出學子，十多輪之後，始終無人射中標物。太學這邊十多位同齋，包括劉克莊在內，已經全數登場，隻剩下宋慈瞭。
宋慈暫且不去想桑榆打聽蟲達一事，起身走到圍墻下，接過瞭劉克莊遞來的弓箭。
“我們習是齋除瞭寇有功，就數你射藝最精，看你的瞭。”劉克莊在宋慈的肩上用力地一拍。
宋慈聽見圍墻另一側的報數聲已經數到“六、七、八”瞭。他將圓木箭搭在弦上，仰頭望著空中搖晃的饅頭，舉起瞭弓箭。在饅頭晃動至最高處即將下落之時，他對準饅頭下方一兩寸的位置，指尖一松。圓木箭直射而出，劉克莊和同齋們同聲歡呼，旋即化作一片嘆息，這一箭幾乎是擦著饅頭的邊緣掠過，隻差毫厘便能命中。
武學那邊傳來一陣驚呼，手舉長桿的趙飛更是嚇得撫瞭撫胸口。鬥酒已經折瞭一次，倘若比拼射藝再敗，武學的眾多學子往後面對太學生時，可就再也抬不起頭來瞭。
接下來輪到武學射箭，該辛鐵柱登場瞭。
劉克莊攀上墻頭，見是辛鐵柱上場，深知辛鐵柱勇武非凡，射藝方面自然不容小覷。他沒再給陸輕侯信號，而是讓陸輕侯從一開始便瘋狂地搖晃長桿，不讓辛鐵柱有瞄準標物的機會。辛鐵柱大臂一抬，抓過瞭弓箭，隨即挽弓如滿月，在太學那邊剛數到“二”時，驟然一箭射出。這一箭迅疾如風，去勢如電，隻見饅頭陡然跳起，竟被一箭射中。圓木箭沒有箭頭，充其量隻是一根打磨過的木棍，可辛鐵柱的這一箭卻將隔夜發硬的太學饅頭射瞭個對穿，其勢不衰，掠過射圃，擊中一株大樹，在幹硬的樹幹上留下瞭一個凹槽。
武學那邊頓時歡呼聲大作，所有武學生圍著辛鐵柱又蹦又跳。太學這邊眾學子一驚之下，也不禁為之嘆服。
劉克莊鼓起掌來，爽朗大笑道：“鐵柱兄膂力驚人，射術精湛，真是令我等大開眼界。今日鬥射，是我太學輸瞭。”
此言一出，眾武學生歡呼雀躍更甚。辛鐵柱放下長弓，朝劉克莊抱拳為禮。
趙飛積壓許久的那口氣，這一下出瞭個幹幹凈凈。他大喜之下，不再為難王丹華，當場放瞭人。
就在劉克莊遞出手，助王丹華攀過圍墻回到射圃時，一個太學生忽然急匆匆奔來，尋到瞭身在射圃的宋慈，喘著大氣道：“宋慈，可算是找著你瞭。中門那邊有個叫黃五郎的人在找你，說是有十分要緊的事。”
“黃五郎？”宋慈記得此人，那是袁朗的同鄉，此前追查西湖沉屍案時曾與之有過接觸。他不知黃五郎能有什麼十分要緊的事找自己，忽然心念一動，想到黃五郎與桑榆一樣住在梅氏榻房，不知為何，心底陡然生出一種不好的預感，當即朝中門方向趕去。劉克莊在墻頭瞧見瞭，不知發生瞭何事，跳下圍墻，吩咐所有同齋繼續習射，他自己則朝宋慈追瞭過去。
宋慈趕到太學中門，看見瞭等候在此的黃五郎。黃五郎一見到他，立馬露出一口外突的黃牙，急聲急氣地告訴瞭他一個消息——桑老丈和桑榆牽連命案，已被官府抓瞭。
原來今早喬行簡去梅氏榻房尋找桑氏父女時，黃五郎也在榻房之中。當時喬行簡吩咐武偃去追拿桑氏父女，他本人則將榻房中所有住客召集到一起，查問瞭不少關於桑氏父女的事。黃五郎不知喬行簡是什麼人，向黃楊皮悄悄一打聽，才知喬行簡竟是浙西路提點刑獄。他不知桑氏父女犯瞭何事，竟惹來提點刑獄追查，又向黃楊皮打聽，才知此前給桑老丈看過病的劉太丞今早死瞭，桑榆被懷疑有行兇之嫌，這才受到追查。後來喬行簡結束瞭查問，武偃也趕回瞭梅氏榻房，稟報說人已抓回，喬行簡便與武偃一道離開瞭。黃五郎入住梅氏榻房的這段日子，與桑氏父女一向交好，對桑氏父女多少有些瞭解，聽說桑氏父女殺瞭人，總覺得不大信。他之前接受過宋慈的查問，後來私下問過桑榆，得知宋慈是提刑幹辦，與桑氏父女是同鄉，又聽說瞭宋慈接連查破多起疑案的事，這才趕來通知宋慈。他將這些事對宋慈說瞭，道：“桑榆是個心地善良的女娃娃，前些日子，我隻不過稍稍關心瞭一下她爹的病情，她便又是為我送飯，又是縫補衣裳的，這麼知恩感恩的女娃娃，怎麼可能殺人呢？還是殺的為他爹治病的劉太丞？我就想，會不會……會不會是官府弄錯瞭。宋大人，你是他們的同鄉，能不能想想法子幫幫他們……”
宋慈眉頭一凝，道：“查案之人叫喬行簡？”
黃五郎連連點頭。
劉克莊追來瞭太學中門，聽到瞭黃五郎所言。他見宋慈鎖著眉頭，知道宋慈對桑榆牽涉命案一事甚是關心，道：“我雖隻見過桑姑娘幾面，但以我的感覺，她不像是會殺人的人，此事隻怕另有蹊蹺。宋慈，半月期限未到，你眼下還是提刑幹辦，可不能坐視不理。”
宋慈搖瞭搖頭，道：“我奉旨查嶽祠案與西湖沉屍案，對其他案子無權……”
劉克莊不等宋慈說完，拉瞭宋慈的手便走，道：“有權無權，有時需要靠自己爭取。喬行簡不是新任浙西提刑嗎？走，去提刑司！”
宋慈和劉克莊趕到提刑司時，已經接近午時，正遇上一批提刑司差役急匆匆地外出。這批差役中有許義，宋慈忙叫住瞭他，問道：“許大哥，今早可有一對桑姓父女被抓入提刑司？”
許義應道：“是有此事，那對父女眼下被關在大獄裡。”
宋慈見許義神色匆忙，道：“你們這是去做什麼？”
“小的們奉命去凈慈報恩寺一帶查訪。”
宋慈本以為劉太丞傢發生命案，許義和眾差役急匆匆外出，十有八九與劉太丞一案有關，沒想到竟是去凈慈報恩寺，奇道：“查訪什麼？”
“宋大人有所不知，今早喬大人到任瞭，不隻抓瞭那對桑姓父女，還運來瞭一具屍體和一具骸骨。那具屍體是城北劉太丞傢的劉鵲，骸骨卻是在凈慈報恩寺後山發現的一具無名屍骨。喬大人命小的們去凈慈報恩寺一帶，查訪無名屍骨一事，看能不能查出死者的身份。”許義朝走遠的其他差役看瞭一眼，“宋大人，小的不跟你多說瞭。”向宋慈行瞭一禮，追著其他差役去瞭。
“凈慈報恩寺後山？”劉克莊不無奇怪地道，“你我昨天傍晚才從那裡下山離開，沒聽說有發現什麼無名屍骨啊，難道是今早才發現的？”
宋慈沒有說話，跨過門檻，走進瞭提刑司。
宋慈沒有立刻趕去大獄見桑榆，而是去瞭提刑司大堂，想先見一見喬行簡。大堂裡空無一人，他又去到二堂，還是不見人影，隻有一位年老的書吏在此。他一問書吏，得知喬行簡眼下在偏廳，於是又趕往偏廳，卻被守在偏廳門外的武偃攔住瞭。他出示瞭提刑幹辦腰牌，表明瞭自己的身份。
武偃入偏廳通傳，很快出來，對宋慈道：“喬大人同意見你。”
宋慈當即走入偏廳。劉克莊跟著往裡走，卻被武偃攔住。
宋慈回頭道：“他是我的書吏，我查案行事，一向有他在場。”
武偃打量瞭一下劉克莊，劉克莊也揚起目光盯著武偃。武偃沒再強加阻攔，放下瞭手臂。
宋慈和劉克莊進入偏廳，立刻有一大股糟醋味撲面而來，好不刺鼻。兩人抬眼望去，隻見偏廳裡燒著一隻火爐，煮著一罐糟醋，旁邊擺放著兩張草席，分別停放著一具屍體和一具骸骨。偏廳中有兩人，一人守在火爐邊，正在試看糟醋的溫度，另一人蹲在草席邊，正在查驗屍體。
宋慈聽說過喬行簡，其人在淮西提點刑獄任上斷案洗冤無數，可謂聲名遠揚。他見那查驗屍體之人戴著皮手套，想來便是喬行簡，當即上前行禮，道：“提刑幹辦宋慈，見過喬大人。”行禮之時，他朝草席上的屍體看瞭一眼，辨認其五官長相，正是之前到過梅氏榻房為桑老丈看診的劉太丞。
喬行簡抬頭瞧瞭宋慈一眼，旋即又低下頭去，繼續驗看劉鵲的屍體。他湊近瞭劉鵲的右手，盯著指甲看瞭一陣，伸手道：“文修，小刀和白紙。”
原本在試看糟醋溫度的文修，立刻取來小刀和白紙。喬行簡接過小刀，拿起劉鵲的右手，示意文修把白紙伸到下方。他將刀尖伸入劉鵲的指甲縫裡，又輕又細地刮動起來，很快有些許白色粉末從指甲縫裡掉出，落在紙上。他刮完瞭右手的五根手指，又拿起劉鵲的左手看瞭看，沒在指甲縫裡發現異物。
“大人，這是……”文修看著紙上的白色粉末。
“是砒霜。”喬行簡道，“包起來，當心別弄到手上。”
文修點瞭點頭，把紙上的砒霜小心翼翼地包起來，作為證物收好，又取來檢屍格目，將屍體右手指甲縫裡發現砒霜一事記錄瞭下來。
“糟醋好瞭嗎？”喬行簡又道。
文修再去查看糟醋的溫度，道：“大人，已經溫熱瞭。”說著將一罐子糟醋抱離爐火，放在喬行簡的身邊。
喬行簡用熱糟醋洗敷劉鵲全身，一連洗敷瞭三遍，仔細驗看有無其他傷痕，最終沒有任何發現。他慢慢地摘下皮手套，道：“用熱糟醋洗敷三遍，無其他傷痕顯現，死者應是死於中毒，無須再用梅餅法驗傷。”
文修執筆在手，依喬行簡所言，在檢屍格目上加以記錄。
“你便是近來屢破奇案的宋慈？”喬行簡將摘下來的皮手套放在一旁，把卷起的袖口放下，這才將目光投向宋慈。
“宋慈一介太學學子，才學難堪大任，隻是僥幸得以破案。”宋慈見喬行簡看向劉克莊，又道，“這位是劉克莊，是我在太學的同齋，我查案時請他代為書吏。”
一旁的文修聽瞭這話，身為喬行簡書吏的他，不由得朝劉克莊多打量瞭幾眼。
劉克莊鄭重地行瞭一禮，道：“學生劉克莊，拜見喬大人。”
喬行簡微微頷首，道：“不必多禮。”目光回到宋慈身上，“我此次來臨安上任，沒少聽說你的事，你若不來見我，我倒還要差人去請你。”說著，指瞭指草席上的無名屍骨，“你來得正好，這裡有枯骨一具，你可驗得出其死因？”
宋慈也不推辭，徑直走到草席邊，見那具枯骨反向弓彎，骨色發黑，尤以肋骨處的黑色最深。他蹲瞭下來，從屍骨的頭部一直看到腳部，看得極為細致，除瞭在左臂尺骨上發現一道尤為細微的裂縫外，其他骨頭上沒有發現任何傷痕。骨傷有時微不可察，不能單憑目視，需要進一步驗看。他取出隨身攜帶的手帕，用力撕開一道口子，從中抽出一縷棉線。他捏住棉線兩頭，在屍骨上來回揩擦，極其耐心地將所有骨頭揩擦瞭一遍。倘若骨頭有損傷之處，必然會把棉線牽扯起來，但最終沒有，棉線完好無損。他起身道：“這具屍骨未見破折，也未見青蔭或紫黑蔭，應該不是死於外傷。”
喬行簡道：“可這具屍骨的左側尺骨上，分明有骨裂存在。”
“左側尺骨正中偏上之處，的確存在一處骨裂，但這處骨裂並無芒刺，而是甚為平整，還有愈合的跡象，應是生前的舊傷。”宋慈回頭朝那具屍骨看瞭一眼，道，“粗略觀之，其死因應是中毒。”
“何以見得？”
“服毒身死者，骨頭多呈黑色。”
“骨頭雖呈黑色，卻未見得是中毒，也可能是長埋地底，泥污浸染所致。”
“那便取墓土驗毒。”宋慈道，“服毒身死者，其體內的毒會在五臟六腑腐爛之後，浸入身下泥土之中。可在發現屍骨之地，取屍骨下方的泥土查驗是否有毒，再取周邊泥土查驗，加以比對。倘若屍骨下方泥土有毒，周邊泥土無毒，便可確認死者是死於中毒。”
喬行簡頗為贊許地點瞭點頭，道：“傳聞果然不假，你的確精於驗屍驗骨。”話題忽然一轉，“你身為太學學子，日常起居應該都是在太學吧？”
宋慈應瞭聲“是”。
“那我倒要問問，我今早到任一事，眼下並無多少人知道，你既然身在太學，如何得知我已到任，這麼快便趕來提刑司見我？”
宋慈如實說瞭黃五郎報信一事，道：“不瞞喬大人，我與那對桑姓父女都來自閩北建陽縣，有鄉曲之情。我此番求見大人，是為他父女二人而來。”
“原來如此。這對姓桑的父女此前住在梅氏榻房，曾請過劉鵲去看診，那叫桑榆的女子昨日去瞭劉太丞傢，當面向劉鵲道謝，還送去瞭一盒親手做的糕點。劉鵲吃過糕點後，當晚在醫館書房中伏案而死，屍體嘴唇青紫，舌有裂紋，膚色青黑，渾身遍佈小皰，此乃被砒霜毒死之狀。劉鵲一日三餐經查驗無毒，書房門窗從裡面上閂，不可能有外人進入下毒，事後經我查驗，是桑榆送去的那盒糕點下有砒霜。這對姓桑的父女，本是來臨安做貨擔生意，如今上元佳節將至，他們卻突然從梅氏榻房退房，雇瞭牛車要離開臨安，幸好我派武偃及時攔截，將他們在清波門追瞭回來。這對父女有極大嫌疑毒殺瞭劉鵲，你說是為他父女二人而來，難道是想求我網開一面，放瞭他們二人嗎？”
宋慈聽瞭這番話，才知桑氏父女是如何與劉鵲之死扯上瞭關系。他搖瞭搖頭，以示自己絕無此意，道：“喬大人，你說劉太丞傢的書房門窗從裡面上閂，劉鵲是在房中伏案而死？”
“不錯。”
宋慈略微一想，道：“敢問喬大人，桑榆送去的那盒糕點，事後是在什麼地方發現的？”
“糕點擺放在書案上，就在劉鵲的身邊。”
宋慈微微皺眉，道：“倘若真是桑榆姑娘下毒，此舉未免太過明顯瞭些。在自己送去的糕點裡下毒，這糕點事後還留在現場，不是等同於告訴別人，下毒的是她自己嗎？”
喬行簡道：“查案最忌有先入之見，你這麼說，豈不是先認定瞭下毒的不是桑榆？”
宋慈卻道：“喬大人方才說瞭那麼多，不也是持先入之見，認定下毒的便是桑榆姑娘嗎？”語氣之中透著剛直。
喬行簡聽瞭這話，神色微微一變，雙眼直視著宋慈。宋慈不為所動，用同樣的目光直視著喬行簡。文修跟瞭喬行簡多年，還從未見過有哪個下屬官吏，敢用這等語氣跟喬行簡說話，敢用這般眼神與喬行簡對視，不由得面露驚訝之色。
劉克莊趕緊挨近宋慈身邊，偷偷拉扯宋慈的衣袖，心裡暗道：“你個直葫蘆，來的路上對你千叮嚀萬囑咐，叫你見瞭喬行簡好生說話，將查案之權爭取過來，你明明答應得好好的，怎麼突然又犯瞭直脾氣，三言兩語便把話說死瞭？”連連沖宋慈使眼色，示意宋慈趕緊服軟道歉。
哪知宋慈卻道：“聖上以上元節為限，破格擢我為提刑幹辦，眼下期限未到，我想接手劉太丞一案，望喬大人成全。”
喬行簡聽瞭這話，忽然大笑起來，笑聲甚為直爽。
劉克莊將眼睛一閉，心道：“你剛把話說死，立馬又去提要求，還是用這麼強硬的口氣，別人能答應嗎？宋慈啊宋慈，有時你那麼高深莫測，有時怎麼又這般木訥？”心想喬行簡這陣笑聲雖然聽起來直爽，可官場上笑裡藏刀的人實在不少，宋慈言語沖撞瞭喬行簡，喬行簡必不會答應宋慈所求。
果不其然，喬行簡笑聲一頓，道：“你這人很合我的脾胃。不過查案講究明公正道，不徇私情，你既與那父女二人是同鄉，他們二人所牽涉的案子，自然不能由你來查。”
劉克莊忙道：“喬大人，宋慈說話雖然直，可他行事一向不偏不倚，此前所查的嶽祠案和西湖沉屍案，哪怕涉及當朝權貴，他也是公正不阿。劉太丞一案若是交給他查辦，他必會持心公正，明辨是非，絕不會徇私廢公的。”
“劉太丞一案，我自會秉公查處，桑氏父女若沒殺人，我自會還他們清白。宋慈，我昨日便到瞭臨安，城裡城外走訪瞭一日，市井百姓說起你，都道你奉旨查案，不畏權貴，敢將韓太師之子下獄，對你是交口稱贊。倘若你當真有心查案，”喬行簡朝停放枯骨的草席一指，“那這具無名屍骨的案子，便交由你來查，如何？”
宋慈看瞭看那具無名屍骨，幾乎沒有任何猶豫，拱手應道：“宋慈領命。”又道，“不知我可否以同鄉身份，去獄中探視桑氏父女？”
喬行簡點頭道：“這個自然可以。”當即吩咐文修，帶宋慈前去提刑司大獄，監督宋慈探視過程的同時，也將發現無名屍骨的經過講給宋慈知道，以便宋慈接手此案。他吩咐完後，獨自離開瞭偏廳。
文修道：“宋提刑，我叫文修，是喬大人的書吏，請吧。”說著，領著宋慈和劉克莊離開偏廳，很快來到瞭提刑司大獄。
桑老丈和桑榆分別被關押在兩間不相鄰的牢獄中，宋慈先見到的是桑老丈。
桑老丈原本佝僂著脊背，蹲坐在牢獄的角落裡，見宋慈和劉克莊來瞭，顫巍巍地起身，渾濁的老眼中泛出一絲亮光，道：“宋公子，劉公子，是你們……”
宋慈道：“老丈不必起身，你身子可還好？”
桑老丈嘆道：“一把老骨頭瞭，好與不好，不打緊……隻是可憐瞭榆兒，她真沒有害過人，她是被冤枉的啊……”
“昨天桑姑娘去過劉太丞傢道謝，還送去瞭一盒親手做的糕點，當真有此事？”
桑老丈聽宋慈提起這事，不由得唉聲嘆氣，道：“都怪我，是我用瞭劉太丞開的藥，身子有所好轉，便想著讓榆兒上門去道謝。我們拿不出多餘的錢財，榆兒便說做一些糕點送去。若不是我叫她上門道謝，她又如何會惹上這等禍事？都怪我啊……宋公子，聽榆兒說你是提刑官。榆兒沒有害過人，她是無辜的，我求求你，你救救她吧，我給你跪下瞭……”說著老淚縱橫，顫巍巍地跪瞭下去。
宋慈忙道：“使不得，老丈快請起。新任浙西提刑喬大人，一向秉公查案，桑姑娘隻要是無辜的，喬大人必會還她清白。”
劉克莊也道：“老丈趕緊起來吧。你放心，有宋慈和我在，桑榆姑娘一定會沒事的。”
桑老丈連聲道謝，扶著牢柱，吃力地站起身來。
宋慈離開瞭桑老丈所在的牢獄，轉而來到瞭關押桑榆的牢獄外。
與桑老丈不同，桑榆看見宋慈後，並未起身，仍舊抱著膝蓋，側身坐在獄床上。
宋慈見瞭桑榆這般模樣，不由得想起昨晚桑榆突然告別離開的樣子，道：“桑姑娘，你昨晚在保康巷口同我告別，是打算離開臨安，與我再也不見的意思嗎？”
一旁的文修聽瞭這話，有些詫異地瞧瞭宋慈一眼。他雖然知道宋慈與桑榆是同鄉，卻沒想到兩人昨晚竟見過面。
桑榆一動不動地坐在原處，沒有回應宋慈，甚至沒有轉過頭來看宋慈一眼。
宋慈有一種感覺，自打昨晚提起蟲達後，桑榆整個人仿佛變瞭個模樣，往日她身上洋溢的那份靈氣，好似全然消失瞭一般。他道：“桑姑娘，你這般樣子，是因為劉太丞的案子，還是因為你昨晚問我的事？”
劉克莊想起昨晚留宋慈與桑榆獨處的事，又想起今早鬥射時宋慈心不在焉的樣子，心想：“這兩人昨晚到底是怎麼處的？定然又是宋慈的直脾氣壞瞭事。”想到這裡，暗暗搖瞭搖頭。
桑榆仍舊沒有回應。
文修忽然道：“此女自打進瞭大獄，便一直這般默然坐著，不管喬大人問她什麼，始終沒有任何回應。宋提刑是她的同鄉，我以為你來探視，說不定她會有所改變，想不到依然如此。試想她若是無辜的，面對你和喬大人的問話時，怎麼會是這般樣子？”
宋慈也是不解，以往桑榆臉上常掛著笑容，對他比畫各種手勢，握著他的手掌寫字交流，如何突然變成瞭這般模樣？他見桑榆始終默然不應，自己問得再多也是無用，想瞭一想，道：“桑姑娘，你既然不願回應，我也不再勉強你。我隻問你一件事，你到底有沒有殺害劉太丞？有你便點頭，沒有你便搖頭。”
宋慈說完這話，一動不動地站在牢獄外，就那樣目不轉睛地看著桑榆。他剛剛才說不勉強桑榆，可看他的樣子，似乎桑榆不給出回應，他便不打算離開大獄。
過瞭好一陣子，桑榆終於給出瞭回應，搖瞭搖頭。
宋慈得到瞭想要的回答，轉身便走，離開瞭提刑司大獄。
宋慈沒有忘記接手無名屍骨案一事，從大獄裡出來後，向文修道：“我聽提刑司的差役說，偏廳裡那具無名屍骨，是在凈慈報恩寺後山發現的。個中詳情，還請文書吏告知。”
文修記得喬行簡的吩咐，即便宋慈不問，他也會說起無名屍骨的事，道：“喬大人此次來臨安赴任，其實昨日一早便已抵達，隻是喬大人素來有一習慣，但凡調任一地，都是讓傢眷在後慢行，帶著我和武偃先行一步，趕到當地後，先不去官署，而是就地走訪，打聽當地有哪些貪官污吏、窮兇極惡，過往幾年間有什麼糾紛爭端、冤假錯案，心裡有瞭底，這才去官署上任。此次亦不例外，喬大人昨日一到臨安，便在城中四處走訪，今早又去瞭西湖一帶走訪，路上遇到瞭幾個府衙差役。那幾個府衙差役行色匆匆，似乎出瞭什麼事，喬大人便帶著我和武偃跟瞭上去。原來是一個叫葛阿大的勞力，在凈慈報恩寺後山掘土之時，挖出瞭一具無名屍骨，趕去府衙報瞭案，叫來瞭那幾個差役。”
突然聽到葛阿大的名字，宋慈和劉克莊忍不住對視一眼。兩人都記得，此前雇傭挖土葬墳的幾個勞力當中，便有此人。
“喬大人雖然官居高位，可但凡有命案發生，他總是親至現場勘驗，此前在淮西提點刑獄任上便是如此。他在現場初檢瞭屍骨，命幾個差役將屍骨運來提刑司停放，又聽說劉太丞傢發生瞭命案，便趕往劉太丞傢，卻發現韋應奎查案草率，於是當場接手瞭劉太丞一案。”文修說起喬行簡，滿臉皆是敬仰之色，“喬大人一到臨安便遇上瞭兩起命案，他派武偃將桑氏父女抓瞭回來，又派差役去凈慈報恩寺一帶查訪無名屍骨的身份，原本是打算兩起命案一起查的，這也是他多年來的習慣，從不放心將案子交給他人查辦，遇上再多的案子都是親力親為。昨日在城中走訪時，喬大人聽說瞭不少關於你的傳聞，私下與我和武偃談論時，曾多次提起你，如今他將其中一件案子交給瞭你，足可見他對你寄予厚望，還盼你不要讓他失望。”
宋慈沒有過多的表示，隻是點瞭一下頭，應道：“我會盡力而為。”說完便向文修告辭，與劉克莊一同離開瞭提刑司。
“我叫你來見喬行簡，主動爭取查案之權，爭的是劉太丞一案，最後卻爭來瞭什麼無名屍骨的案子。”一出提刑司，劉克莊忍不住道，“你那臭脾氣啊，別說是喬大人，換瞭是我，我也會當場拒絕你的請求。”
宋慈默不作聲。
“事已至此，光明正大地查案是行不通瞭。”劉克莊道，“既然喬大人不同意你查案，那我們便偷偷去劉太丞傢，私下裡查個水落石出，絕不能坐視桑姑娘受冤替罪。”
宋慈抬頭看瞭看天，正午已過，天空依舊陰著。他道：“走吧，去凈慈報恩寺後山。”說罷向南而行。
劉克莊一愣，道：“桑姑娘還關在牢獄裡呢，你是真不打算管瞭？喂，你等等我，你還真要去查那什麼無名屍骨的案子啊？”他嘴上念叨個不停，腳下追著宋慈去瞭。
出錢塘門，行經蘇堤，宋慈提著一個佈裹，來到瞭凈慈報恩寺外。
在這裡，他遇到瞭許義。許義和幾個差役在寺門外奔來走去，逮住一個個香客打聽詢問，花瞭近半個時辰，仍是一無所獲，不免有些垂頭喪氣。
宋慈將自己接手無名屍骨案的事告訴瞭許義，問許義是怎麼打聽走訪的。許義應道：“小的見人就問，最近幾年這一帶有沒有什麼人失蹤，得到的回答要麼是沒有，要麼是不知道。”
“你不妨換一個問法。”宋慈道，“你就問，知不知道有誰斷過左臂。”
“斷過左臂？”許義不禁一奇。
宋慈記得無名屍骨的左臂尺骨存在一處骨裂，那處骨裂已有愈合跡象，顯然死者生前曾斷過左臂。斷骨愈合，少說也要兩三個月，那處骨裂尚未完全愈合，也就是說，死者左臂折斷，應該是死前兩三個月內的事。他點瞭點頭，道：“你隻管這麼問就行。”
許義雖不明其意，但知道宋慈一向料事如神，於是應瞭聲“是”，招呼其他差役，按宋慈所言進行打聽。
宋慈靜靜地等在凈慈報恩寺門外，看著眼前煙氣繚亂，人來人往。他不是在等許義查問，而是在等劉克莊。在來凈慈報恩寺的路上，他讓劉克莊再去把葛阿大找來。葛阿大是最早發現無名屍骨的人，他有一些疑問需要找葛阿大問個清楚。
宋慈等瞭約莫兩炷香的時間，劉克莊終於領著葛阿大來瞭。
“見過宋大人。”葛阿大一見宋慈，連忙搗頭行禮。他今早挖出無名屍骨報案之後，心想這回依照薛一貫的指點破瞭黴運，總該走大運瞭吧，於是又去櫃坊賭錢，不想仍是一通虧輸。正煩悶之時，其他勞力找來瞭，說是劉克莊有請。他知道劉克莊是有錢的主，以為又有什麼掙錢的活，急忙趕去見瞭劉克莊，隨後便被劉克莊帶來瞭凈慈報恩寺。
宋慈道：“還請帶路，一起去發現屍骨的地方瞧一瞧。”
葛阿大當先而行，領著宋慈和劉克莊繞過凈慈報恩寺，上瞭後山，來到一處土坡下，指著地上一處土坑道：“宋大人，劉公子，就是這裡瞭。”
宋慈瞧瞭瞧那土坑，又往四周看瞭看，這裡離蟲氏姐妹的墳墓很近。他道：“你今早為何到這裡掘土？”
葛阿大將自己掘土的前因後果如實說瞭。
宋慈想瞭一想，道：“你看見骷髏頭爬坡，是在何處？”
葛阿大朝前方的土坡一指，道：“就在那裡。”
那處土坡下有挖掘的痕跡，是昨天安葬蟲氏姐妹和袁晴時，幾個勞力在此取土時留下的。昨日取土之時，幾個勞力曾挖出一塊灰白色的石頭，那塊石頭通體扁圓，扔在瞭土坡之下。宋慈見葛阿大所指，正是那石頭所在之處。劉克莊順著望去，也瞧見瞭那塊石頭。
“這裡沒你什麼事瞭，你回去吧。”宋慈道，“往後查案若有需要，我會差人來找你。”
葛阿大見劉克莊沒有打賞的意思，自己跑這一趟沒討著任何好處，便板著個臉，不大高興地下山去瞭。
望著葛阿大遠去的背影，劉克莊道：“這葛阿大成天賭錢虧輸，便疑神疑鬼，喝酒喝得醉眼昏花，把好好一塊石頭，看作瞭什麼骷髏頭，還去相信薛一貫那套冤鬼纏身的鬼話。”
宋慈將一直提在手中的佈裹放在地上，打開來，裡面是一隻裝滿清水的水袋、一隻碗和一個瓦罐，此外還有一把很小的鏟子，以及幾個皂角。他在附近找來幾塊石頭，就地壘成一圈，將瓦罐放在上面，倒入一些清水，再放入掰碎的皂角。劉克莊拾來一些幹柴，在瓦罐下生起瞭火。幹柴畢畢剝剝地燃燒著，如此煮制瞭一陣，一罐皂角水便煮好瞭，宋慈將之倒入碗中放涼。
宋慈將瓦罐清洗幹凈，又倒入一些清水，然後在土坑周圍選瞭幾個位置，用鏟子各取瞭一些土，一並放入瓦罐之中，攪拌均勻，好好一罐清水很快變成瞭泥漿。他從懷中摸出早就準備好的一支銀針，放進泥漿之中，然後將瓦罐封瞭口。
如此靜置瞭好一陣子，宋慈揭開封口，將瓦罐裡的銀針取出來。銀針上裹滿泥漿，揩拭幹凈後，隻見銀針色澤依舊，並未變色。由此可見，土坑周圍的泥土是沒有毒的。
接下來就該查驗土坑裡的泥土是否有毒瞭。
宋慈見土坑正中央的泥土是黑色的，於是將鏟子插進那裡，挖取瞭不少泥土。然而就在鏟子拔出來時，他忽然微微一愣，將這一鏟泥土倒在地上，撥尋瞭幾下，裡面露出瞭一段黑乎乎的東西。
“這是什麼？”劉克莊湊瞭過來。
宋慈取來水袋，用清水將那段黑乎乎的東西清洗幹凈，拿起來辨認道：“是一段木頭，看起來有燒過的痕跡。”
“有什麼問題嗎？”劉克莊見宋慈一直盯著那段木頭看。
宋慈搖瞭搖頭。他沒覺得這段木頭有何異樣，隻是這段木頭是在土坑裡發現的，說不定與無名屍骨存在什麼關聯，於是取出手帕，將這塊燒過的木頭包好收起。他依先前的法子，在瓦罐裡倒入清水，再將取來的泥土倒入瓦罐攪勻，然後放入銀針，封口靜置。
這墓土驗毒之法，是宋慈從建陽縣的仵作行人那裡學來的。時隔多年，他還記得那仵作行人是個姓卞的老頭，曾私下裡瞞著宋鞏，教過他不少驗屍的方法。如今以此法驗毒，他不禁又想起當年背著父親學習驗屍的日子。隻是卞老頭要他不準對外提起教習一事，這些事一直是他心中的秘密，多年來從未對任何人提及。
在等待的過程中，宋慈拿起鏟子，在土坑裡撥尋起來。這土坑是挖出無名屍骨的地方，他想看看裡面還有沒有什麼遺漏的東西。如此來來回回地撥尋瞭好幾遍，除瞭方才發現的那段燒過的木頭，土坑裡再無任何發現。
宋慈把目光轉向土坑旁，那裡有一堆土，是最初府衙差役挖掘無名屍骨時，將挖出來的泥土堆在瞭那裡。他又在這堆土中撥尋起來，一些稍大一點的土塊，也不忘一塊塊地掰開，以免其中有遺漏的線索。這一番尋找下來，果然又有發現，讓他找到瞭一些散碎的玉塊。這些玉塊很小，裹在泥土之中，便如尋常土塊一般，若非他仔細撥尋，又將土塊一一掰開，絕難發現。
宋慈用水袋中僅剩的一點清水，將這些玉塊逐一清洗幹凈，發現這些玉塊都帶有裂紋，質地完全一樣，似乎是由一塊完整的玉碎裂而成。他嘗試拼接，劉克莊也來幫忙，沒用多長時間，所有玉塊便被拼在瞭一起，湊成瞭一塊完整的玉飾。
這塊玉飾約莫雞蛋大小，通體呈獸形，看起來是雕刻的獅子，獅口中含著一顆黑色的珠子。整塊玉飾沒有光澤，又遍佈裂紋，像是被火燒過。這玉飾是在挖出來的泥土中發現的，也就是說它與無名屍骨埋在同一個地方，說不定與無名屍骨大有關聯。宋慈要來劉克莊的手帕，將玉飾包好，揣入懷中。
這時時間差不多瞭，宋慈打開瓦罐封口，取出銀針，將上面的泥漿揩拭幹凈，定睛看時，不由得眉頭一皺。
他記得無名屍骨除瞭尺骨上的骨裂，從頭到腳找不出任何損傷，骨色又透著烏黑，尤其是靠近腸胃的肋骨，烏黑色很深，心中其實早已認定其死因是中毒，之所以用墓土驗毒法加以查驗，隻是為瞭確保萬全。他之前見土坑正中央的泥土是黑色的，更覺萬無一失，銀針必定會變黑，哪知此時取出銀針一看，其色澤竟毫無變化。
“怎麼會這樣？”宋慈舉起銀針翻來覆去地查看，的的確確沒有變色。
劉克莊湊瞭過來，道：“這銀針絲毫不見變色，那不就是說，今早發現的那具無名屍骨，不是死於中毒？”
宋慈想瞭想，將銀針往懷裡一揣，道：“我們回提刑司去，再驗一次骨。”
劉克莊立刻將沒燃盡的柴火滅瞭，還不忘去蟲氏姐妹的墳前拜瞭一拜，然後與宋慈一道下山，兩人不多時便回到瞭凈慈報恩寺外。
許義和幾個差役還在這裡尋人打聽，這一次宋慈沒有再去詢問許義打聽得如何，而是徑直朝蘇堤方向走去。
可是沒走出幾步，宋慈忽然腳步一頓，回頭望著人進人出的凈慈報恩寺，緊跟著眉頭一凝，掉頭朝凈慈報恩寺的大門走去。
劉克莊一見宋慈的神情舉止，便知宋慈定是想到瞭什麼。他也不多問，隻管緊隨在後。
宋慈進入凈慈報恩寺後，徑直去往大雄寶殿背後的靈壇，找到瞭正在對香客們一一還禮的居簡和尚。此前曾在巫易墓前做過法事的幾位僧人，一如往日那般守在靈壇的兩側。
宋慈合十一禮，道：“居簡大師，可否借一步說話？”
“阿彌陀佛，原來是宋施主。”居簡和尚認得宋慈，此前曾來凈慈報恩寺找過他兩次，一次是為瞭查問楊菱的事，另一次是打聽彌苦被燒死一事，“不知宋施主此次前來，所為何事？”
宋慈抬手相請，將居簡和尚請到一旁僻靜之處，道：“大師應該還記得，初五那天一早，我來找過你，問起過貴寺僧人彌苦之死。”
居簡和尚點頭道：“記得。莫非宋施主仍懷疑彌苦未死？當年本寺僧眾都曾見過彌苦的屍體，不會有假的。”
“我此次來，不是為瞭查問彌苦之死。”宋慈道，“彌苦死於一年前的大火，我是想知道當年那場大火是如何燒起來的。”
劉克莊聽宋慈這麼一問，一下子恍然大悟。宋慈在挖出無名屍骨的土坑之中，發現瞭一段燒過的木頭和一塊燒過的獅子玉飾，下山時恰好路過凈慈報恩寺，看見隻重修瞭一半的寺院，不禁想到一年前將整個凈慈報恩寺燒毀的那場大火。燒過的木頭和獅子玉飾，與無名屍骨是在同一個地方發現的，無名屍骨不是死於中毒，那會不會是死於大火呢？無名屍骨掩埋在凈慈報恩寺後山，而凈慈報恩寺曾在一年前遭遇過大火，二者會不會有所關聯？正因為想到瞭這些，宋慈這才突然入寺，尋居簡和尚打聽當年那場大火的事。
被問起一年前的大火，居簡和尚忍不住低聲誦道：“阿彌陀佛。”他看瞭看不遠處重建起的大雄寶殿，眼前浮現出瞭當年火光沖天、哭號四起的慘烈場景，臉上猶有驚怖之色，道：“當年那場大火是在半夜裡燒起來的，我記得最初起火的是本寺住持德輝禪師的禪房，很快蔓延至其他僧人居住的寮房，然後是廂房、偏殿、慧日閣、大雄寶殿和其他殿宇，最後整座寺院除瞭藏經閣外，全都被燒毀瞭。因是在半夜，寺中僧人都已入睡，不少僧人來不及逃離，被活活燒死在瞭房中，連德輝禪師也……”說到這裡，搖瞭搖頭，嘆瞭口氣。
“火是從德輝禪師的禪房燒起來的，那事後可有找到起火的原因？”宋慈問道。
居簡和尚應道：“禪房被燒成瞭廢墟，連德輝禪師也圓寂瞭，照顧德輝禪師的道隱師叔也死於大火之中，哪裡還找得到起火的原因？”頓瞭一下又道，“當時正值中秋，天幹物燥，道隱師叔熬燈守夜地照料德輝禪師，興許是火燭引起的吧。”
“熬燈守夜地照料，德輝禪師是病瞭嗎？”
居簡和尚點頭道：“那時德輝禪師身患重病，長期臥床難以下地，是道隱師叔不分日夜地守在禪房加以照料。我記得起火那晚，道隱師叔還特地差彌音去城北請來瞭劉太丞，為德輝禪師診治……”
“劉太丞？”宋慈和劉克莊幾乎是異口同聲。宋慈追問道：“你說的可是城北劉太丞傢的劉鵲？”
“劉鵲施主那晚是來瞭，不隻是他，還有劉扁施主。”
“劉扁是誰？”
“劉扁施主便是劉太丞。”
宋慈和劉克莊聽得有些糊塗。居簡和尚見二人似乎沒太明白，道：“劉扁施主是劉鵲施主的兄長，曾在宮中做過太丞，他開設的醫館便是劉太丞傢。”
“我知道劉太丞傢，”宋慈道，“可我沒聽說劉鵲還有一個叫劉扁的兄長。”
居簡和尚嘆道：“劉扁施主那次來為德輝禪師看病，說病情太過嚴重，他不放心回城，便留宿於寺中，劉鵲施主也留瞭下來。那場大火燒起來後，劉鵲施主逃瞭出來，劉扁施主卻沒有……劉扁施主死瞭已有一年多，二位施主沒聽說過他，也不奇怪。”
宋慈原本隻是因為燒過的木頭和獅子玉飾，聯想到凈慈報恩寺曾有過一場大火，這才找居簡和尚打聽，哪知這場大火竟會與劉太丞傢扯上關聯。他稍加思慮，問道：“大師，起火那晚，貴寺可有發生什麼奇怪之事？有沒有什麼人舉止可疑？”
“宋施主，那場大火已經過去一年多瞭，不知你為何要打聽這些事？”居簡和尚見宋慈不斷地追問當年那場大火，不免心生好奇。
宋慈沒有回答，隻道：“大師，此事關系重大，起火前貴寺究竟發生過什麼事，但凡你知道的，還請詳加告知。”
居簡和尚猶豫瞭一下，見宋慈目光中透著堅毅，道：“雖不明白宋施主為何打聽此事，可我聽說宋施主查案公允，持正不阿，我雖是佛門中人，卻也心生敬佩。既然你執意要問，那我便把那一晚的事，但凡能想起來的，都說與你知道。”回想瞭一下，徐徐道來，“那是一年前中秋節的前一夜，不少香客留宿於本寺廂房之中。當晚月亮很圓很亮，留宿的香客們聚在廂房外的院子裡，一邊閑情賞月，一邊吟詩作對。我當時住在寮房的東側，與廂房隻有一墻之隔，聽著香客們的笑聲傳來，想到德輝禪師的病情，心裡很不是滋味。道濟師叔從寮房外路過，見我坐在門前煩悶，沖我笑瞭一笑。他去到廂房那邊，我還當他是去阻止香客們吵鬧，哪知他竟是去談笑風生，與香客們共同吟詩賞月。道濟師叔行事一貫如此，總是一反常態，以前他還在靈隱寺出傢時，便不喜念經，還嗜好酒肉，成天嘻嘻哈哈，穿著破衣爛衫，遊走於市井之間，被人當作顛僧，喚他作‘濟顛和尚’。四年前他來到本寺，拜德輝禪師為師，成為德輝禪師最後的入門弟子，但他仍是成天嬉笑如故，行事總是出人意料。德輝禪師重病之後，道濟師叔不像道隱師叔那樣守在禪房裡照料，前前後後隻去看望過一次，他非但不擔心，反而在德輝禪師的病榻前嬉笑如常，我實在是想不明白。”說著搖瞭搖頭，“我聽著廂房那邊道濟師叔和香客們的笑聲，心中實在煩亂，便關起門來抄默經文，過瞭許久，廂房那邊才安靜下來。後來我便睡下瞭，不知睡瞭多久，忽被一陣叫喊聲驚醒，寮房裡已是煙氣彌漫。我捂住口鼻，沖出寮房，看到瞭沖天的大火，看到瞭奔走的人影，才知道寺中起瞭大火……唉，起火前我看到過的、聽到過的，就是這些瞭。”
宋慈想瞭一想，問道：“當晚第一個發現起火的人是誰？”
“是彌音。德輝禪師的禪房燒起來時，彌音正好起夜去茅房，瞧見瞭大火。他呼人救火，還沖進禪房試圖救人，結果人沒救到，反而把自己燒傷瞭。”居簡和尚說這話時，扭頭朝靈壇望去，此時彌音正守在那裡。
宋慈也朝彌音望瞭一眼。他記得當初在巫易墓前做法事時，楊菱從始至終一直註視著的僧人，便是這位彌音。方才居簡和尚言語間提及，凈慈報恩寺起火那晚，受道隱和尚的差遣去請劉扁和劉鵲來給德輝禪師看病的僧人，也是這位彌音。“看來一會兒要請這位彌音師父問一問話瞭。”宋慈這麼想著，又向居簡和尚道：“火滅之後，貴寺又發生過什麼事？”
居簡和尚回憶道：“我記得那場大火過後，本寺隻剩殘垣斷壁，到處都是焦煳味。事後清點，共有十四人死難，除瞭劉扁施主外，其他都是本寺的僧人，其中有德輝禪師和道隱師叔，還有四位居字輩僧人和七位彌字輩僧人，全都被大火燒焦，面目難辨，此外還有多人被燒傷。大火後的那天適逢中秋，原本寺中要舉行皇傢祈福大禮，聖上要駕臨本寺祈福，前一夜之所以有那麼多香客留宿本寺，便是為瞭第二天一早參加這場祈福大禮。本寺原名永明禪院，當年高宗皇帝為奉祀徽宗皇帝，下詔賜名為凈慈報恩寺，後來高宗皇帝和孝宗皇帝都曾來本寺祈福，孝宗皇帝還曾手書‘慧日閣’匾額賜予本寺。可是那場大火燒毀瞭一切，中秋當天的祈福大禮隻能取消。聖上聞聽本寺焚毀，下詔將所有死難者火化，在寺中築壇祭祀。韓太師當天帶著詔令來到本寺，在所有僧人的誦經聲中，火化瞭死難之人。”
“你是說死難之人火化，是在中秋當天？”宋慈眉頭一凝。
“是在中秋當天。”居簡和尚應道，“當時寺中救治傷者，清理火場，搜尋屍體，甚為忙亂，一直到入夜之時，才火化瞭所有死難之人。”
宋慈暗暗覺得有些奇怪。他聽說過僧人死後通常不行土葬，而是火化成灰，這在佛門中稱之為荼毗。皇帝下詔火化僧人，築壇祭祀，這並不奇怪，奇怪的是火化似乎來得太快瞭些。大火焚毀寺院，死瞭十四個人，事後不是該追查起火原因，查清是意外失火還是人為縱火嗎？按理說，屍體上可能會留有線索，比如嶽祠案中的何太驥，可以通過查驗死者是死於大火還是死後焚屍，進而追查起火原因，所以應該等所有疑問查明之後，再火化死難之人的屍體，可為何大火後不到一天時間，便將所有屍體火化瞭？這便等同於何太驥的屍體第二天便被火化成灰，那就什麼痕跡都沒留下，真相也就永遠查不出來。他道：“那場大火後，官府可有來人，查驗死難之人的屍體，追查起火的原因？”
居簡和尚搖頭道：“知府大人隨同韓太師來本寺看過，說是意外失火，並未查驗屍體，追查起火原因。”
宋慈皺起瞭眉，暗想瞭片刻，道：“你先前說，劉扁和劉鵲當晚都留宿於寺中，劉扁死於大火，劉鵲卻逃瞭出來。他們二人既是兄弟，為何一個逃出瞭火場，另一個卻沒有，難道他們二人沒住在一起嗎？”
“劉扁施主為瞭時刻照看德輝禪師的病情，留宿於德輝禪師的禪房中，劉鵲施主是另住一間廂房，他們二人沒住在一起。”
“那事後劉扁的屍體呢？是讓劉鵲帶回去安葬瞭嗎？”
“劉扁施主的屍體，是與本寺死難僧人一起火化的。”
宋慈心中那種奇怪的感覺又強烈瞭一些，轉頭朝後山望瞭一眼，忽然道：“那場大火中死去的十四個人，可有誰斷過左臂？”
居簡和尚回想瞭一下，應道：“有的，我記得劉扁施主來看診時，他的左臂綁著通木，聽說是不小心摔斷瞭。劉扁施主帶著斷臂之傷，還連夜趕來為德輝禪師診治，真是仁心仁術，令人敬佩。”
宋慈聽瞭這話，暗暗一驚，心想：“後山上發現的那具無名屍骨，莫非是劉扁？”問道：“大師，你確定當年劉扁的屍體火化瞭嗎？”
“我記得當時在禪房的廢墟前架瞭柴堆，所有死難之人的屍體被搬到柴堆上一起火化的。隻不過火化之時，卻出瞭意外。”
“什麼意外？”
“當時本寺全被大火燒毀，唯有藏經閣離其他殿宇較遠，未被殃及，可是火化之時，藏經閣那邊卻突然著瞭火。原本藏經閣中收藏瞭許多佛經典籍，還有高宗皇帝禦賜的各種珍貴經藏，能在之前那場大火中幸免於難，已是不幸中的萬幸，哪知突然又起瞭火。寺中僧人大都聚在禪房附近誦經超度，見突然火起，有的嚇得慌亂躲逃，有的匆忙趕去救火。可當時已經天黑，藏經閣藏書眾多，燒起來很快，最終沒能救著火，藏經閣燒瞭個精光，所有死難之人也在那場混亂中火化成瞭灰。”
“也就是說，屍體火化之時，不僅是天黑，而且現場一片混亂？”
居簡和尚回憶著當時的場景，點瞭點頭。
“藏經閣的火是怎麼燒起來的？”宋慈又問。
居簡和尚搖頭道：“那就不知道瞭，事後沒有查出原因來。”
宋慈暗暗心想：“前一夜的大火，也許是不小心失火，可剛剛經歷瞭一場那麼慘烈的大火，寺中僧人應該都會小心火燭，藏經閣再出現失火的可能性很小，更大的可能是有人故意縱火。倘若後山上那具無名屍骨真是劉扁，會不會是有人故意在藏經閣縱火制造混亂，趁亂動瞭柴堆上的屍體，將劉扁的屍體藏匿起來，事後埋到瞭後山？果真如此的話，那縱火移屍的人是誰？又為何要大費周折移屍掩埋呢？”
宋慈越想越是困惑，好一陣沒有說話，最後從懷中摸出那塊獅子玉飾，讓居簡和尚看瞭，問是否識得。居簡和尚搖瞭搖頭，他從沒見過這樣的獅子玉飾。宋慈向居簡和尚道瞭謝，轉身向靈壇走去。
“彌音師父，”宋慈徑直來到彌音的身前，“我有些事，想問一問你。”
彌音身形高大，一張臉被燒毀瞭大半，看起來已有三十來歲，是所有彌字輩僧人中年齡最大的一位。他站在靈壇的左側，祭拜靈壇的香客們從身前絡繹而過，他一直閉眼合十，低聲誦經。聽見宋慈的聲音，他睜開眼道：“阿彌陀佛，不知施主要問何事？”聲音甚是低沉。
宋慈沒有回答，隻是抬手道：“這邊請。”
彌音轉頭向居簡和尚看去，居簡和尚點頭道：“宋施主既然有事問你，你便跟著去吧。”
“是，師伯。”彌音應瞭，這才隨宋慈去到一旁僻靜之處。
“彌音師父，你到凈慈寺出傢，有多久瞭？”宋慈開始瞭詢問。
彌音答道：“有五六年瞭。”
“一年前的中秋前夜，貴寺曾經歷瞭一場大火，你應該還記得吧？聽說當時最先發現起火的人是你。”
彌音不由自主地摸瞭摸臉上的燒傷，道：“那場大火，如何能忘？”
“那晚起火時是何情形？還請你原原本本道來。”
彌音點瞭點頭，道：“我那晚半夜醒來，肚子脹痛，去瞭一趟茅房，回來時見寮房的西邊亮著光。寮房的西邊是本寺住持德輝禪師的禪房，那時德輝禪師臥病在床，日夜都需要人照顧，禪房裡常常半夜還點著燈火。可那光實在太亮瞭，不像是燈火，我便走過去一瞧，竟是禪房燃起瞭大火，正往外冒著濃煙，還把鄰近的寮房引燃瞭。我嚇得大喊大叫，又撞開門沖進禪房救人，可裡面火勢太大，我試瞭幾次都沖不進去，不得不退瞭出來。我又去附近擔水救火，往返瞭好幾趟，還是沒用。那時寮房也已經引燃，火勢燒得很快，連我居住的房間也著瞭火。與我同住一間寮房的都是彌字輩的師兄弟們，大都逃瞭出來，隻是不見彌苦師弟。我與彌苦師弟一向交好，不顧師兄弟們的阻攔，拿水淋濕身子，又沖進寮房試圖救彌苦師弟，最後燒瞭自己一臉傷，還是沒救著人。”說著低下頭去，低聲誦道，“阿彌陀佛。”
宋慈想起在巫易墓前做法事時，楊菱從始至終註視著彌音，此時得知彌音曾與彌苦同寮，又彼此交好，還曾奮不顧身地沖進火場救彌苦，這才明白楊菱為何對彌音另眼相看。他道：“大火過後，韓太師帶來聖上旨意，要將所有死難之人的屍體搬到一起火化，藏經閣卻在那時突然著火，當時你也在場嗎？”
彌音搖頭道：“我那時燒傷得不輕，敷瞭藥，在臨時搭的草棚裡休息，後來才聽說瞭藏經閣起火的事。”
宋慈懷疑有人在藏經閣起火之時，趁亂搬動過死難之人的屍體，本想向彌音打聽此事，可當時彌音不在場，那就不必多問瞭。他想瞭想，沒再打聽起火之事，轉而問起瞭劉扁和劉鵲，道：“我聽說貴寺起火那晚，劉太丞傢的劉扁和劉鵲曾來為德輝禪師看病，當時是你去請他們來的。你可還記得劉扁那時的樣子？他的左臂是不是斷瞭，綁著通木？”
彌音點頭道：“劉扁施主是傷瞭左臂，我去請他看診時，還怕他多有不便，可他說自己的左臂雖然摔斷瞭，但早已接好，而且他替人診脈都是用的右手，並不礙事。劉鵲施主擔心劉扁施主手臂有傷，怕他看診時不太方便，於是也帶上藥箱，一起跟瞭來。”
“這麼說你隻請瞭劉扁，劉鵲是不請自來的？”
彌音又點瞭點頭，道：“劉扁施主曾是宮中太丞，聽說他過去專門替皇上看病，醫術甚是精湛，去劉太丞傢請大夫，自然是去請他。”
“劉扁和劉鵲關系如何？”
彌音微微皺眉，沒聽得太明白。
“比如來貴寺的路上，他們二人交談多嗎？彼此說話時可是和顏悅色？”
彌音回想瞭一下，道：“我記得來的路上，二位施主沒怎麼說過話，好像心事重重的樣子，有路人認得他們，跟他們打招呼，他們也都沒應。”
宋慈想瞭一想，又問：“你最初發現禪房起火時，可有在禪房附近看見過什麼可疑之人？”
彌音搖頭道：“沒有看見。”頓瞭一下，似乎突然想起瞭什麼，道：“我在禪房附近沒看見人，倒是之前去茅房時，遇到瞭劉鵲施主，他也起夜去上瞭茅房。”
“你看清瞭，當真是劉鵲？”
“雖然隔瞭一段距離，可那晚月光很亮，我認得是劉鵲施主的樣子。”
“能看見月光，這麼說你不是在茅房裡遇到的他？”
“我看見劉鵲施主時，他走在茅房外的小路上，往廂房那邊去瞭。”
“那你怎麼說他是起夜上瞭茅房？”
“那麼晚起夜，又是在茅房外，不是去上茅房，還能是什麼？”
宋慈若有所思地點瞭點頭。他沒再發問，拿出那塊獅子玉飾請彌音辨認，然而彌音也不識得。宋慈向彌音道一聲“叨擾瞭”，又去到靈壇旁向居簡和尚行禮告辭，隨後離開瞭凈慈報恩寺。
“你是在懷疑劉鵲嗎？”從凈慈報恩寺出來，劉克莊見宋慈一直凝著眉頭。
宋慈點瞭點頭，道：“按照居簡大師和彌音師父所述，劉扁才是真正的劉太丞，劉太丞傢也是劉扁開設的醫館，當晚明明隻請瞭劉扁去寺裡看病，劉鵲卻要跟著去，大火發生時，偏偏劉鵲又沒在廂房睡覺，而是起瞭夜，最後劉扁死於大火，劉鵲卻沒事，後來還成瞭劉太丞傢的新主人，變成瞭新的劉太丞，這些難道不可疑嗎？”
“可疑，”劉克莊接口道，“極其可疑！”
宋慈原打算回提刑司查驗無名屍骨的死因，可經過瞭凈慈報恩寺這一番查問，他懷疑那具無名屍骨極有可能是劉扁，因此決定先走一趟劉太丞傢，查清楚無名屍骨是不是劉扁後，再回提刑司查驗其真正死因。
劉克莊跟隨宋慈多次奔走查案，如今思路竟也漸漸跟上瞭宋慈，道：“現在是先回提刑司，還是先去劉太丞傢？”
宋慈抬眼北望，不遠處是水波浩渺、遊人如織的西湖，更遠處是鱗次櫛比、恢宏壯麗的臨安城，應道：“先去劉太丞傢。”
一根短短的木棍不時伸進碗中，蘸上些許清水後，再在地上寫寫畫畫，“師”“麻”“辛”“苦”等字，一個個歪歪扭扭地出現瞭，不一會兒又一個個地相繼隱去。五歲的劉決明就這麼在側室門外的空地上蘸水寫字，已經好一陣子瞭。
一門之隔的側室房中，高良薑將說話聲壓得極低：“師父當真沒把《太丞驗方》給你？”
“給我做甚？”鶯桃聲音嬌脆，“我又不會醫術。”
“師父那麼喜愛決明，萬一他想把畢生醫術傳給決明呢？”
“瞧你這腦袋，決明那麼小，連字都不認識幾個，怎麼學得瞭醫術？你就別管什麼醫書的事瞭，先替我想想辦法。過去有老爺護著我，那悍婦還不敢對我怎麼樣，如今老爺沒瞭，她立馬給我甩臉色看，往後還不把我給生吞活剝瞭。”
“你就再多忍忍，等過上幾年，決明長大些，這劉太丞傢可是姓劉的，到時還由得師娘頤指氣使？”
“你還叫她師娘呢！”鶯桃哼瞭一聲，“別說幾年，便是幾天我也不想忍，你又不是不知道那悍婦的脾氣。”
“這傢裡不是還有我嗎？我可是師父的大弟子，姓居的又不懂醫術，往後醫館的事都是我說瞭算。這劉太丞傢若是沒有醫館賺錢，姓居的還不喝西北風去？放心吧，有我在，哪能舍得讓你受苦……”
“哎呀，你快把嘴拿開。老爺才剛死，你……你別這麼急……”
“能不急嗎？我都多久沒碰過你瞭？”
“不行呀……你快松開，門還沒鎖呢……外面來人瞭！”
一陣說話聲忽然在側室外響起，嚇得摟抱在一起的兩人趕緊分開。
“小少爺，你一個人在這裡玩耍呀。”
“娘頭疼，在屋裡治病呢，叫我出來玩一會兒。”
“小少爺真乖。”
很快敲門聲響起，門外傳入聲音道：“二夫人，您在裡面嗎？”
鶯桃理瞭理有些散亂的發髻，扶正瞭珠釵，走過去拉開瞭房門，見門外是遠志。
遠志收起瞭敲門的左手，朝屋裡看瞭一眼，見鶯桃的身後還有一人，是高良薑。此刻高良薑正在收拾桌上鋪開的針囊，嘴裡道：“二夫人不必憂慮，你這是傷心過度，引發瞭頭疼。我給你施瞭幾針，你多休息休息，便不礙事瞭。”
“有勞大大夫瞭。”鶯桃對高良薑說瞭這話，又向遠志道：“找我有什麼事？”
遠志看起來十七八歲，臉上有不少痘印，高高的個子卻躬著腰，說起話來柔聲細氣：“打擾二夫人瞭。提刑司來人查案，請您去醫館大堂。”說完又朝高良薑看瞭一眼，“也請大大夫去醫館大堂。”
高良薑收好瞭針囊，道：“怎麼又來瞭人？兇手不是抓到瞭嗎，還來查個什麼勁？”說著走出側室，來到遠志的身前，低聲道：“你跟著我一年多瞭，應該不用我再提醒你瞭吧。”
劉太丞傢一共三個藥童，其中黃楊皮是劉鵲的貼身藥童，當歸是羌獨活的藥童，遠志則是高良薑的藥童。遠志低著頭，小聲應道：“大大夫，我什麼都沒看見。”
高良薑滿意地點瞭點頭，隨手將針囊交給瞭遠志，朝醫館大堂走去。遠志左手拿著針囊，跟在高良薑的身後。鶯桃掩上房門，拉上劉決明的小手，也隨著一起去往醫館大堂。
與此同時，傢宅後院的一間屋子裡，門閂已經拉上，羌獨活從床底下拖出一口箱子，打開來，裡面裝滿瞭各種瓶瓶罐罐。他從中拿起一隻黑色的小藥瓶，拔掉塞口，小心翼翼地倒出一丁點黑乎乎的黏液。這些黑乎乎的黏液被他倒入早就準備好的米飯裡，揉搓成一個飯團。他把黑色藥瓶放回箱子裡，又把箱子塞回床底下，然後拉開門閂，拿著飯團去瞭後院。後院裡養著一黑一黃、一小一大兩隻狗，分別被拴在後院的左右兩側。那隻小黑狗是遠志撿來的，此前被養在醫館偏屋裡，隻因今早韋應奎領著府衙差役進入醫館查案時吠叫不止，事後便被石膽牽到傢宅後院，與看守傢宅的大黃狗拴在一處，以免以後再有官員和差役查案時出入醫館，它又狂吠亂叫。
大黃狗原本在原地轉圈，見羌獨活來瞭，立刻撲瞭過來，將系繩拉得筆直，它涎水長流，眼睛有些發紅，看起來極為興奮。羌獨活扭頭看瞭看四周，確定沒有其他人，這才將籠在袖中的手伸瞭出來，將飯團扔給瞭大黃狗。大黃狗一口叼住，飛快地吞進瞭肚裡。另一邊的小黑狗沒得到吃食，嚶嚶嚶地亂叫，拼命地搖動尾巴。
羌獨活在後院裡站瞭一會兒，見大黃狗吃過飯團後，又在原地轉起瞭圈，時不時拿爪子四處亂刨，發出一兩下奇怪的叫聲，像是有些瘋瘋癲癲。他點瞭點頭，轉身準備回自己的屋子。
正要推開房門，一聲“二大夫”忽然傳來。羌獨活把手抵在門上，回過頭去，看見瞭趕來的當歸，道：“何事？”
“提刑司來瞭人，請二大夫去醫館。”當歸回答道。
羌獨活把頭一點，揮瞭揮手，讓當歸先去瞭。他回到屋子裡，將沾有飯粒的手擦幹凈，這才關上房門，又上瞭鎖，往醫館大堂而去。
醫館大堂裡等著兩人，都穿著一身青衿服，是宋慈和劉克莊。
高良薑和鶯桃來到醫館大堂時，白首烏已經等在這裡瞭，不多時羌獨活也來瞭，最後是居白英。居白英仍是沉著一張臉，拄著拐杖，由石膽小心翼翼地攙扶而來。
眼見來查案的不是喬行簡，而是兩個面生之人，還是太學學子打扮，眾人都是一愣。
高良薑問遠志道：“你不是說提刑司來瞭人嗎？”
遠志看著宋慈和劉克莊，道：“大大夫，這二位便是。”
劉克莊笑道：“各位不必奇怪，這位是浙西路提刑幹辦宋慈宋大人，你們應該都聽說過吧。”
在場眾人都是微微一驚，早就聽說太學出瞭個奉旨查案的提刑官，姓宋名慈，先後破瞭嶽祠案和西湖沉屍案，沒想到竟是此人來查案。
宋慈問清楚在場眾人姓甚名誰，與劉鵲是何關系，道：“諸位應該都知道劉扁吧？”
原以為宋慈是來查劉鵲被毒殺一案，哪知一上來問的卻是劉扁，眾人一愣之下，大都隻是點瞭點頭，唯有白首烏應瞭聲“是”。
宋慈看向白首烏，道：“你是劉鵲的師侄，那就是說，你是劉扁的弟子？”
白首烏又應瞭聲“是”。
“聽說這劉太丞傢是你師父開設的？”
“這傢醫館是先師十年前所開。”
“你師父是高是矮，胖瘦如何？”
“先師個子不高，身子一直很消瘦。”
宋慈回想無名屍骨的模樣，從骨架來看既不高也不壯，這一點倒是與劉扁對應得上。他道：“聽說你師父一年前去凈慈報恩寺出診，因失火死於寺中。在那之前，他左臂是不是曾受過傷？”
白首烏面露詫異之色，道：“宋大人怎麼知道先師左臂受過傷？你認識先師嗎？”
“你不必問這麼多，隻管回答我所問即可。”
“先師左臂是受過傷，他在藥房搭梯取藥時，不小心跌過一跤，折瞭左臂，當時還是我為他接的骨。”
“那是什麼時候的事？”
白首烏回想瞭一下，道：“應是先師遇難前兩個多月的事。”
宋慈暗暗點瞭點頭，劉扁是死前兩個多月摔斷瞭左臂，這與無名屍骨左臂尺骨的骨裂愈合程度對應得上。他道：“你為你師父接骨時，可有綁上通木？”
“接骨正骨，自然需要綁上通木。”白首烏應道，“我記得通木是在藥房裡拿的，是用的醫館裡最好的通木。”
“這種通木，眼下醫館裡還有嗎？”
“還有。”
“煩請你取來看看。”
白首烏當即走進一旁的藥房，片刻即回，取來瞭一段色澤發紅、帶有黑色紋路的通木。
宋慈接過通木，又從懷中取出那段燒過的木頭，湊在一起細看。
在場眾人不明白宋慈在做什麼，不由得面面相覷。
宋慈細看瞭一陣，將那段燒過的木頭遞給白首烏，道：“白大夫，你看看這段木頭，有沒有可能是劉太丞傢的通木？”
白首烏接過去看瞭，那段燒過的木頭殘缺不全，遍佈焦痕，與藥房取來的通木在外形上已無法比對。他湊近細嗅其味，又朝宋慈手中那段紅色通木看瞭一眼，道：“這種最貴最好的通木，是用交趾出產的紫檀木制成，有消腫止痛、調節氣血的功效。大人給的這段木頭，雖然外形難以辨別，但聞著氣味應是紫檀木，至於是不是醫館裡的通木，我不敢妄下斷言，隻能說有可能是。”
宋慈點瞭點頭，收回瞭那段燒過的木頭，又拿出那塊獅子玉飾，請白首烏辨認。
白首烏一見獅子玉飾，神情立刻一變，道：“這……這不是先師的獐獅玉嗎？”
“你可認清楚瞭？”宋慈道。
白首烏連連點頭道：“認不錯的，先師將這塊獐獅玉隨身帶著，我見過很多次，就是這個。”他面露詫異之色，“大人，這塊玉怎會在你這裡？”
“我再問你一遍，你可千萬確認清楚，這當真是你師父的玉飾？”宋慈知道這塊玉飾關系到無名屍骨的身份，必須確認無誤才行。
白首烏又向獅子玉飾多看瞭幾眼，道：“錯不瞭的，雖然這玉碎瞭，但的的確確是先師的獐獅玉。這塊獐獅玉是十年前皇上禦賜這座宅子時，一並賜給先師的。獐獅乃神農氏馴養的奇獸，周身透明，能吃百蟲嘗百草，種種藥性能從它的臟腑和經絡中看得明明白白。先師對這塊獐獅玉極是珍惜，一直將它帶在身邊，我認不錯的。”
如此一來，無名屍骨的身份幾乎可以確認，就是劉太丞傢的劉扁。宋慈環顧整個醫館，道：“你方才說劉太丞傢這座宅子，是聖上禦賜給你師父的？”
白首烏應道：“是的，這是先師十年前為皇上治病所受的賞。”
“賜下這麼大一座宅子，看來你師父為聖上治好的病，不是什麼小疾小痛吧？”
“這我不太清楚，皇上患瞭什麼病，那是宮中絕密，先師從不對外提起。”
宋慈點瞭點頭，皇帝患病乃國之大事，擅自對外傳言泄露，那是要掉腦袋的。他正打算繼續發問，醫館大門方向忽然傳來一陣輕細的敲門聲。
醫館大門敞開著，一隻黑乎乎的手正在門上輕輕叩擊，一張長著不少瘡疤的黑臉探進來，似乎怕打擾瞭眾人，帶著抱歉的笑容，露出一口參差不齊的黃牙，道：“各位東傢都在啊。上元節的炭墼，小人給送來瞭。”
石膽見瞭來人，頓時露出一臉嫌惡之色，道：“不是叫你明天才送來嗎？”
那黑臉人道：“這一批炭墼打得好，就想著給劉老爺先送來……小人剛到門外時，聽過路之人說……說劉老爺他……”搖頭嘆氣，“劉老爺對小人大恩大德，他那麼好的人，怎麼會……”
居白英忽然朝石膽使瞭個眼色，石膽立刻打斷那黑臉人的話，道：“祁老二，沒看見官府來人查案嗎，這裡哪輪得到你說話？趕緊把炭墼搬進來，跟著我去領錢，領瞭趕緊走。”
祁老二唯唯諾諾地應道：“是是是……”便從大門外的板車上搬下一大筐炭墼，背在身上，穿過醫館大堂，跟著石膽朝傢宅那邊去瞭。
宋慈看瞭一眼祁老二去遠的背影，將目光轉回到白首烏身上，道：“白大夫，你師父在世時，與劉鵲關系如何？”
白首烏答道：“先師與師叔本就是同族兄弟，從小一塊兒學醫長大。後來先師在宮中做瞭太丞，師叔則是做瞭隨軍郎中。十年前先師開設醫館後，師叔便從軍中去職，來臨安幫忙打理醫館。後來先師從太丞上退瞭下來，才開始在這醫館中坐診。這些年裡，師叔幫瞭先師很多忙，他們的關系一向很好。”
“一扁一鵲，取這樣的名字，看來他們二人是出自醫道世傢吧？”
白首烏卻搖頭道：“我聽先師說起過，他與師叔年幼時，村子裡曾發生瘟疫，族中長輩先後亡故，隻剩他們二人相依為命，後來是路過的師祖皇甫坦收留瞭他們二人，他們二人從此便跟隨師祖學醫。師祖雖為麻衣道士，但工於醫術，曾在高宗、孝宗、光宗三朝多次應召入宮醫疾問道，尤其是高宗一朝，師祖為顯仁皇太後治愈瞭目疾，那可是眾多禦醫費時多年也沒能治好的頑疾。高宗皇帝對師祖大加厚賞，還禦賜‘麻衣妙手’金匾，這塊金匾至今還供奉在祖師堂裡。先師和師叔的名字，是當年被師祖收留後，師祖為他們二人取的。”
宋慈沒聽說過皇甫坦的名頭，但他知道顯仁皇太後，那是高宗皇帝的生母，曾在靖康之變中被金軍擄走，紹興和議後才得以回鑾臨安，高宗皇帝對她倍加侍奉，皇甫坦能治好她的目疾，高宗皇帝自然是厚加賞賜。他道：“你師父與劉鵲既然師出同源，那他們二人之間，不知誰的醫術更高？”
白首烏朝高良薑和羌獨活看瞭一眼，稍微猶豫瞭一下，道：“若論醫術，先師做過太丞，曾為光宗皇帝和當今聖上治過病，應是先師更勝一籌。”
“那可不見得。”高良薑忽然插嘴道，“前年韓太師溺血，師伯去瞭好幾次都沒能治好，最後還是我師父出的驗方，以牛膝一兩、乳香一錢，以水煎服，三兩日便藥到病除，為此韓太師還賞瞭師父不少金子。再說瞭，師父近來著述《太丞驗方》的事，醫館裡人人都知道。過去敢著醫書留於後世的大夫，像張仲景、孫思邈等人，哪個不是神醫妙手？師父敢著述醫書傳之後世，足可見他老人傢的醫術有多麼高明。隻是不知誰背地裡眼紅，不但將他老人傢殺害，還將他即將完成的《太丞驗方》給偷瞭去。”說罷朝白首烏冷眼一瞪。一旁的羌獨活也朝白首烏斜去瞭目光。
白首烏平日裡說話做事，常給人一種與世無爭的感覺，可這番言論關乎師父醫術的高低，他似乎不甘心退讓，道：“著述醫書，並非隻有師叔如此，師祖生前就曾著有醫書，先師也曾著過醫書，收錄瞭許多獨到的驗方，隻是先師將所著醫書視若珍物，常帶在身邊，最後不幸毀於凈慈寺的那場大火，沒能留存下來。再說給韓太師治病，師叔隻是治好瞭那麼一次，過去韓太師身子抱恙，一直都是請先師去看診，先師已不知為韓太師治好過多少病痛瞭。”
高良薑道：“好啊，師父剛死，你便硬氣瞭，敢跟我這麼說話瞭。你師父是給韓太師治過那麼多次病痛，卻把韓太師的身子越治越差，染病抱恙的次數越來越多。這兩年換瞭我師父看診，韓太師的身子卻是日漸康健，再沒有生過什麼病。”
“可是韓太師昨天才派人來，說他患有背疾，請師叔今日去南園看診。”白首烏言下之意，是說高良薑稱韓侂胄再沒有生過病，那是在睜著眼說瞎話。
高良薑正要還口，宋慈忽然道：“韓太師病瞭？”他記得上次去韓府拜見韓侂胄時，韓侂胄曾當著他的面舞過劍，兩天前破西湖沉屍案時，韓侂胄也曾出現在臨安府衙，其人看起來一切皆好，不像是有病痛的樣子。
白首烏應道：“昨天上午夏虞候來瞭醫館，說近來這段日子，韓太師後背不太舒服，時有刺痛之感，常常難以睡臥，請師叔今日一早去吳山南園看診。”
宋慈知道白首烏所說的夏虞候應該是夏震，道：“韓太師既然病瞭，為何不……”
話未說完，醫館大門方向忽然傳來聲音道：“宋慈，不是說過你不能查此案嗎？”
這聲音聽著耳熟，是喬行簡的聲音。宋慈轉頭望去，果然是喬行簡到瞭，隨同而來的還有文修和武偃。他向喬行簡行瞭一禮，道：“是大人命我來查無名屍骨的案子。”
“那你該去的是凈慈報恩寺後山，而不是這劉太丞傢。”喬行簡來到宋慈身前。
這時石膽從傢宅那邊回來瞭，祁老二背著空筐，跟著石膽回到瞭醫館大堂。祁老二得瞭炭墼錢，向居白英躬身道謝。居白英沉著老臉，看起來大不耐煩。石膽趕緊揮手，打發走瞭祁老二。
宋慈看瞭看走出醫館的祁老二，在劉克莊耳邊低語瞭幾句。劉克莊點點頭，快步走向大門，追出瞭醫館。
劉克莊走後，宋慈將自己去凈慈報恩寺後山查驗墓土，在土坑和土堆裡先後發現一段燒過的紫檀木和獅子玉飾，又查得劉扁生前摔斷過左臂，綁有紫檀通木正骨，以及獅子玉飾是劉扁的獐獅玉等事，逐一向喬行簡說瞭，最後道：“無名屍骨已能確認是劉扁，我來劉太丞傢，是為瞭追查無名屍骨的案子。”他拿出那段燒過的紫檀木和獐獅玉，還有劉太丞傢的那段紫檀通木，一並呈給喬行簡過目。在此期間，劉克莊已去而復返，回到瞭宋慈身邊。
喬行簡看過之後，道：“我還當是風馬牛不相及的兩起案子，想不到竟能牽扯上關系。”他將這些東西一一還給瞭宋慈，“泥土裡還藏有線索，我身在現場卻沒能發現，當真是天大的疏漏。宋慈，你驗得這些線索，這麼快便查出無名屍骨的身份，實屬難能可貴，值得好生嘉獎。”
喬行簡貴為提點刑獄，面對身為屬官的宋慈，還是當著這麼多外人的面，竟能坦然承認自己的疏漏，不僅沒為自己做任何辯解，反而毫不吝嗇地誇贊宋慈，這讓一旁的劉克莊頗感意外。之前劉克莊還將喬行簡想成是那種笑裡藏刀的官員，然而僅憑當眾認錯這一點，喬行簡便絕非那樣的人。劉克莊再看喬行簡時，目光為之一變，眼神中大有敬意。
“喬大人過譽瞭。”宋慈道，“不知大人突然到此，所為何事？”
喬行簡微微一笑，道：“不是你提醒我來的嗎？”話音一落，便朝貼有封條的書房走瞭過去。文修快步上前，揭下封條，推開瞭房門。
喬行簡步入書房，徑直走到書案前。他朝書案上擺放的書冊、燭臺和筆墨紙硯看瞭看，在椅子上坐瞭下來。他將上身慢慢地伏在書案上，一如劉鵲死後的樣子，就此良久不動。
宋慈和劉克莊隨後進入書房。宋慈進入書房時，腳步微微一頓，看瞭一眼門閂，又稍稍斜著身子，朝門框上的門閂插孔看瞭看，這才進入房中。見瞭喬行簡的奇怪舉動，劉克莊不明所以，宋慈卻是瞭然於胸，道：“看來大人已經察覺到劉鵲的死狀不對瞭。”
聽瞭這話，伏案好一陣子的喬行簡站起身來，回頭看著宋慈，道：“死狀有何不對？”
“今早大人提起劉鵲之死，曾說他是中瞭砒霜之毒，在書房裡伏案而死。”宋慈應道，“可據我所知，砒霜中毒之人，往往伴有強烈的腹痛，有的甚至會頭暈，會嘔吐，並不是一下子便毒發身亡。倘若劉鵲真是吃瞭糕點中毒身亡，那麼毒發之時，他應該會喊叫，會呼救，即便疼痛太過強烈，痛到他無法做聲，但他至少會有所掙紮，甚至是極為劇烈的掙紮，不可能就那麼安安穩穩地坐在椅子裡，伏在書案上死去。”
喬行簡微微頷首。之前宋慈在提刑司偏廳見他之時，曾特意問過一句：“喬大人，你說劉太丞傢的書房門窗從裡面上閂，劉鵲是在房中伏案而死？”後來宋慈離開後，喬行簡獨坐在提刑司大堂裡凝思案情，忽然想起宋慈這一問，察覺到劉鵲的死狀存在疑問，這才帶著文修和武偃返回劉太丞傢再行查驗。他道：“依你之見，究竟是何原因，會讓劉鵲的死狀變成這樣？”
“無非兩種可能。”宋慈早就想過這個問題，此時被喬行簡問起，當即給出瞭回答，“一種是劉鵲並非死於他殺，而是服毒自盡，且他死志已決，所以才沒有太多掙紮的跡象。另一種可能，劉鵲不是自己吃下的砒霜，而是被兇手逼迫著吃下瞭砒霜，他毒發時被兇手制住，因此發不瞭聲，也掙紮不得。”
“所以你是因為劉鵲的死狀存在問題，才會認為桑榆不是兇手？”喬行簡道。
宋慈點頭應道：“不錯。”
喬行簡在書案前來回踱瞭幾步，道：“劉鵲的《太丞驗方》尚未完成，而且他昨晚還惦記著病人的病情，吩咐白首烏今早替他回診，他應該不大可能是自盡，你說的第一種可能，其實微乎其微。至於第二種可能，兇手強迫劉鵲吃下砒霜也好，毒發時制住劉鵲也罷，都需要進入書房才能完成。可書房的門窗都是從裡面上瞭閂的，試問兇手如何能在不破壞門窗的情況下進出書房呢？”
“那也不難。”宋慈應道，“隻需一根細繩，便能辦到。”
“哦？”喬行簡道，“如何辦到？”
宋慈走到門閂旁。門閂在今早高良薑破門而入時被踢斷瞭，但門閂插孔還是完好的。宋慈指著門閂插孔，道：“喬大人，你過來看看。”
喬行簡走瞭過去，彎下腰，朝門閂插孔裡看去。門閂插孔是用一塊拱形的限木，釘在門框上制成，在限木與門框之間存在一絲夾縫，夾縫中卡著些許麻線。
宋慈方才走入書房時，便已註意到瞭卡在門閂插孔裡的麻線。他道：“取一根細麻繩，對折之後，在門閂上套一圈，再把兩個繩頭穿過門閂插孔，一起握在手中，此時隻需從外面將門合上，隔著門縫拉拽繩頭，隻需多嘗試幾下，便可將門閂拖入插孔之中，從而做到從房外關門上閂。接著再松掉兩個繩頭中的一個，拉拽另一個，便可將整條麻繩抽出房外。”他把手伸進門閂插孔，將卡在裡面的些許麻線取下，“隻可惜百密一疏，麻繩被門閂插孔裡的夾縫卡住，雖說整條麻繩還是被抽出去瞭，但在夾縫中留下瞭些許麻線。”
喬行簡點頭道：“不錯，兇手以此法子，的確能從房外關門上閂。你說的第二種可能，的確有可能存在。”說著招呼文修過來，從宋慈手中拿過這些許麻線，作為證據收好。
“劉鵲死後，他所著的醫書《太丞驗方》不見瞭，極有可能是兇手進入過書房，拿走瞭這部醫書。”宋慈說道，“所以我覺得，桑榆姑娘應該不是本案的兇手。”
“那倒未必。”喬行簡道，“還有第三種可能，劉鵲是吃瞭桑榆送來的糕點毒發身亡，隻不過後來又有人偷偷進入過書房，拿走瞭他所著的《太丞驗方》。”
宋慈卻道：“倘若如大人所言，此人偷偷進入書房，拿走《太丞驗方》倒也說得通，可他為何要改變劉鵲的死狀呢？”
“我知道你說這麼多，無非是想證明桑榆的清白。”喬行簡道，“可這位桑榆姑娘，身上處處透著嫌疑，我問她任何事情，她都不予回應。尤其是昨日她來劉太丞傢上門道謝，曾與劉鵲在這書房中閉門相見長達半個時辰之久，我問起他們二人在書房裡說過什麼話、做過什麼事，她始終不應。她若與劉鵲之死沒有關系，何以要百般緘口加以遮掩呢？”
這番話說得宋慈無言可對。雖然他認為桑榆很可能不是兇手，但對於桑榆的種種反常之舉，他也無法給出合理的解釋。
喬行簡與宋慈辨析案情之時，劉太丞傢眾人全都聚在書房門外，被武偃攔住不得入內，隻能探頭向房中張望。這時喬行簡走出書房，來到黃楊皮、當歸和遠志身前，指著醫館的後門，道：“昨晚你三人睡覺之時，有沒有閂上這道門？”
黃楊皮朝後門望瞭一眼，道：“回大人的話，小人每晚睡前，都不忘閂上大門，但後門連通傢宅，隻是掩上，不會上閂。”
“這麼說，即便到瞭後半夜，傢宅那邊任何人都可自由出入醫館？”
“是的。小人有時起夜上茅房，也要走後門出去。”
“那昨晚你們睡著後，傢宅那邊有沒有人來過醫館？”
黃楊皮搖頭道：“應該沒人來過。後門前些日子松脫瞭，還沒來得及修理，開門時會有很大的響聲。小人一向睡得淺，昨晚又鬧肚子，沒怎麼睡著過，便是睡著也迷迷糊糊的，後半夜傢宅那邊若有人來醫館，後門隻要一響，小人應該是能聽見的。就算小人聽不見，可遠志近來養瞭一隻小黑狗，就養在偏屋裡，那隻小黑狗一聽見動靜便會大叫，夜裡隻要後門有響動，小黑狗必會吠叫，可昨晚後半夜，小黑狗並未叫過。”
“你昨晚鬧瞭肚子？”喬行簡狐疑道。
黃楊皮應道：“昨晚小人在大堂裡分揀藥材時，肚子便開始不舒服，後來跑瞭好多趟茅房，一直到後半夜睡下後才有所好轉。”
“你們二人呢？也有鬧肚子嗎？”喬行簡看向遠志和當歸。
遠志臉色發白，低頭答道：“我與當歸鬧瞭一夜肚子，今早才稍微好些。”當歸的年齡與遠志相仿，也是十七八歲，身子比遠志壯實一些，他臉色也有些發白，沒有說話，隻是跟著點瞭一下頭。
喬行簡今早初次來劉太丞傢查案時，曾留意到遠志和當歸臉色發白，一開始他起過疑心，認為二人或許與劉鵲之死有關聯，眼下看來，應該是腹瀉瞭一夜的緣故。他道：“昨晚你三人有同時離開醫館去上茅房嗎？”
黃楊皮答道：“先生著書期間，有時會有吩咐，比如去傢宅那邊叫人，或是找某樣東西送去書房，小人怕有差遣，不敢同時離開。昨晚我們三人都是輪流去茅房，一個人去時，另兩人便留在大堂裡，沒同時去過。”
喬行簡看向劉太丞傢的其他人，道：“昨晚還有誰鬧過肚子嗎？”
眾人都回以搖頭。
喬行簡暗暗起疑：“劉太丞傢所有人的飯食都是一樣的，鬧肚子的卻隻有三個藥童，莫非是有人故意給三個藥童下瞭瀉藥，想趁三個藥童上茅房時偷偷溜進醫館？劉鵲能保持伏案而死的死狀，極大可能如宋慈所說，有人曾進入過書房。可據三個藥童所言，後半夜沒人進出過醫館，昨晚進過書房的，隻有前半夜被劉鵲叫去的高良薑、羌獨活和白首烏。可那時劉鵲分明還活著，還沒有死……”他越想越有千頭萬緒的感覺，原本一樁簡單明瞭的案子，隱隱然變得復雜瞭起來。他看向白首烏，道：“昨晚劉鵲叫你到書房見面，是什麼時辰？”
白首烏答道：“當時二鼓已敲過很久，我原本準備睡下瞭，應該亥時已過瞭大半。”
喬行簡又問三個藥童：“昨晚劉鵲是什麼時辰熄燈休息的？”
“約是子時吧。”黃楊皮應道，“書房燈火滅瞭後，小人回偏屋休息時，記得街上正好傳來梆聲，是敲的三鼓。”遠志和當歸跟著點瞭點頭。
“見過白大夫後，到熄燈休息，其間將近半個時辰，劉鵲一直待在書房裡，沒有出來過嗎？”喬行簡問道。
黃楊皮應道：“書房一直關著門，先生沒出來過。”
宋慈聽著喬行簡的這番查問，眼睛卻一直盯著書案。他註意到書案上擺放著筆墨紙硯，見鋪開的紙張上寫著三行字，粗略讀來，像是記錄某種藥材的性味。他又註意到瞭書案上的燭臺，忽然問道：“劉鵲用的蠟燭，為何這麼粗？”燭臺上剩餘的半支蠟燭，粗如手腕，比普通蠟燭粗大瞭許多。
黃楊皮答道：“先生每晚著書太久，有時要忙上一兩個時辰，尋常蠟燭頂多能燒半個時辰，他不愛頻繁更換蠟燭，便吩咐小人買瞭這種最粗長的蠟燭，一次能燒兩個多時辰。”
“那書房裡的燭火熄滅時，”宋慈看向黃楊皮，“窗戶上可有劉鵲的影子？”
“影子？”黃楊皮搖瞭搖頭，“好像沒有。”
“你仔細想想，別說好像，到底有是沒有？”宋慈問道。
黃楊皮想瞭一想，道：“窗戶一直很亮堂，小人沒見到過影子。”
宋慈又問遠志和當歸：“你們二人呢？”
遠志應道：“我也沒見到影子。”當歸也跟著搖瞭搖頭。
喬行簡聽宋慈問起影子的事，轉頭向書案上的燭臺看去，霎時間明白過來。燭臺上剩有半支蠟燭，擺放於書案的裡側，再加上椅子和窗戶，三者正好處在一條線上，倘若劉鵲坐在書案前著書，那麼他的影子必定會被燭火投在外側的窗戶上。他立刻追問道：“上一次有影子出現在窗戶上，是什麼時候的事，你們三人還記得嗎？”
黃楊皮答道：“小人記得大大夫、二大夫和白大夫來見先生時，窗戶上都是有影子的。白大夫走後，窗戶上就沒影子瞭。自那以後，一直到書房裡燈滅，小人都沒見過窗戶上有影子。”
當歸沒有說話，遠志則是回想瞭一下，道：“白大夫走時，我剛要分揀完一筐藥材，等收拾好藥材再抬頭時，窗戶上便沒影子瞭。”
喬行簡聽瞭這話，頓覺迷霧撥開，眼前一亮。白首烏見過劉鵲後，劉鵲的影子便從窗戶上消失瞭，很可能那時劉鵲便已遇害，所以他的影子才沒有再出現。如此一來，白首烏的嫌疑大大增加。喬行簡立刻吩咐武偃上前，將白首烏拿下。
白首烏的兩隻手被武偃反擰至身後，一臉茫然道：“大人，這是為何？”
高良薑見到白首烏被抓，立刻叫瞭起來：“好啊，姓白的，原來真是你殺害瞭師父！想當初師伯死後，師父沒趕你走，把你留在劉太丞傢，待你一直不薄，不想你卻狼子野心，反過來恩將仇報。你把《太丞驗方》藏在瞭何處？還不快點交出來！”
白首烏卻道：“我沒有拿過《太丞驗方》，我也沒有害過師叔！”
喬行簡道：“若不是你，那為何昨晚你離開書房後，劉鵲的影子便從窗戶上消失瞭，再也沒有出現過？”
“這……這我如何知道？”白首烏的語氣有些急瞭，“我走的時候，師叔明明還活著，他還是好好的……”
“喬大人，”宋慈忽然道，“窗戶上影子不見瞭，恰恰證明白大夫不是兇手。”
“哦？”喬行簡道，“為何？”
“因為劉鵲的死狀。”宋慈應道。
喬行簡稍加琢磨，很快明白瞭宋慈的意思。劉鵲最終的死狀是伏案而死，倘若是白首烏殺害瞭劉鵲，那劉鵲此後該一直伏在書案上，其影子不應該消失，而應該一直投在窗戶上才對，燭臺上的蠟燭也該自行燃盡，而不是在子時前後熄滅，剩下半支沒燒完的蠟燭。喬行簡道：“你所言是有道理，可是白首烏走後，長達半個時辰的時間，劉鵲的影子一直消失不見，按常理來講，他應該是遇害瞭才對，否則他不可能不在書房中走動。”
“倘若那時劉鵲已經遇害，他的影子又一直沒出現在窗戶上，說明他整個人不在書案前，而是倒在地上，或是死在書房裡的其他地方。但他最終的死狀是伏在書案上，可見他的屍體後來被人挪動過，兇手若真是白大夫，那白大夫事後必定返回過書房才對。”宋慈道，“可是據三個藥童所言，自白大夫之後，昨晚再也沒人進入過書房，直到今早發現劉鵲已死。”
喬行簡道：“既然自白首烏之後，再也沒人進入過書房，那兇手不是白首烏，還能是誰？”
“倘若兇手不是後來進入的書房，而是早就在書房裡瞭呢？”
宋慈此言一出，所有人都驚訝地向他望來。
喬行簡語氣一奇：“早就在書房裡？”
宋慈說道：“昨晚除瞭三位大夫，沒有其他人進出過書房，倘若劉鵲不是自盡，那麼兇手隻可能是提早藏在瞭書房裡。書房雖然不大，但以我觀之，床底下應該是可以藏人的。昨晚兇手或許是在白大夫離開後不久，便現身殺害瞭劉鵲，這便可以解釋劉鵲的影子為何會在白大夫離開後消失不見。此後兇手在書房中等待，一直等到子時才滅掉蠟燭，然後趁黑將死去的劉鵲擺成伏案的死狀。”
喬行簡道：“真如你說的這般，那兇手為何要等上半個時辰，到瞭子時才熄滅燭火？”
宋慈沒有立刻回答喬行簡這一問，而是看向三個藥童，道：“劉鵲平日裡大概幾時就寢？”
黃楊皮答道：“回大人的話，先生最近一個多月忙於著書，每晚都會忙到深夜，很晚才休息，書房的燈火通常都是子時前後才熄滅的。”
“這便說得通瞭。”宋慈道，“兇手是知道劉鵲近來忙於著書，知道劉鵲每晚就寢的大概時辰，為免露出破綻被藥童察覺，這才故意等到子時才熄滅燭火。能熟知劉鵲的起居習慣，此人極大可能是劉太丞傢裡的人。”說罷看向劉太丞傢眾人。
面對宋慈投來的目光，居白英依舊沉著臉色，石膽垂手站在居白英身邊，鶯桃緊緊摟著劉決明，高良薑和羌獨活彼此懷疑地互看一眼，又向白首烏投去懷疑的目光，白首烏則是望著宋慈。
“還是不對。”喬行簡忽然搖頭道，“兇手若是一刀捅死瞭劉鵲，你這番推想便有存在的可能，但劉鵲是死於砒霜中毒，如你之前所說，毒發身亡並非頃刻間的事，劉鵲必定會掙紮反抗，書房裡不可能一點響動都沒有。然而昨晚三個藥童一直守在大堂裡，並未聽見書房裡傳出任何聲響。”
宋慈直視著喬行簡，道：“倘若劉鵲不是死於中毒呢？”
喬行簡此前已查驗過屍體，確認劉鵲是死於砒霜中毒，此時宋慈忽然說出這話，等同於是在質疑喬行簡驗屍的結果。文修甚是驚訝地看著宋慈，雖然他與宋慈照面還不到半日，但這已不是他第一次用這種目光打量宋慈瞭。
喬行簡直視著宋慈，道：“既然你這麼說，那便回提刑司，改由你來查驗劉鵲的屍體，親自確認他的死因，如何？”
這話一出，劉克莊不免有些緊張地望著宋慈。一旦答應下來，若是驗出相同的結果，那便是公然質疑上官，若是驗出不同的結果，那便是令上官顏面掃地。這種兩面不討好的事，換作他人，必定找出各種借口加以推脫。宋慈卻是雙手作揖，朗聲應道：“宋慈領命。”話音一落，立即走出醫館，仿佛怕喬行簡改變主意似的，打算即刻前往提刑司。
“果然又是這樣，你若不答應，那就不是宋慈瞭。”劉克莊如此暗想，面露苦笑，向喬行簡行瞭一禮，跟瞭上去。
喬行簡望著宋慈的背影，頗為贊許地點瞭點頭。他吩咐文修將書房重新貼上封條，又吩咐武偃押著大有嫌疑的白首烏，一起往提刑司而回。
宋慈、喬行簡等人剛走，石膽忽然道：“我說今早茅房怎麼臭氣熏天，原來是你們兩個鬧肚子弄的，還不趕緊去把茅房打掃幹凈！”他這話是沖遠志和當歸說的，一邊說著，一邊伸手到鼻子前面，裝模作樣地扇瞭幾下。
當歸道：“這些不該我們做。”傢宅那邊有專門負責灑掃的奴仆，他和遠志身為藥童，一向在醫館裡做事，從不負責清掃茅房。
“有什麼該不該的！”石膽喝道，“叫你們去，你們便去！”
當歸黑著臉，站在原地不動。遠志忙道：“石管傢說得是，我們這就去，這就去。”說著左手拉拽著當歸，一起出瞭醫館後門，朝茅房去瞭。
黃楊皮昨晚也鬧瞭肚子，可石膽隻針對遠志和當歸，沒有絲毫針對於他。他望著遠志和當歸的背影，很是得意地一笑。
居白英咳嗽瞭兩聲，拐杖往地上一點。石膽趕緊將居白英攙扶瞭起來。居白英瞪瞭摟在一起的鶯桃和劉決明一眼，在石膽的攙扶下，慢慢離開瞭醫館大堂。
居白英剛一走，鶯桃那副瑟瑟縮縮的樣子立刻沒瞭。她朝後門方向恨恨地瞪瞭一眼，又朝高良薑看瞭一眼，牽著劉決明回瞭側室。
高良薑瞅瞭一眼羌獨活，冷哼一聲，道：“我知道你做過什麼，居然隻抓瞭姓白的，沒把你也抓走。”
羌獨活則道：“你做過什麼，難道我就不知道嗎？”撂下這句話，頭也不回地走瞭。
高良薑冷笑道：“好你個姓羌的……好，很好！”袖子一甩，跟著離開瞭醫館大堂。