春波如醉，楊柳堤上，一位雙髻少女低頭牽馬前行。身側水光瀲灩，湖面甚廣，淡淡的陽光自東而來，她的影子長長的映在地上，身段窈窕，十分美好。她姓鐘，雙名春髻，是雪線子的徒弟，雪線子在江湖上地位極高，徒因師貴，雖然行走江湖不足兩年，江湖中人人皆知雪線子這位容貌嬌美的女徒弟行俠仗義，做瞭不少大好男兒也做不出的快意事兒。
然而春光無限好，年紀輕輕已揚名於江湖，她卻似並不高興，牽著她名滿江湖的“梅花兒”，在小燕湖的堤壩慢慢行走。小燕湖景色怡人，湖畔楊柳如煙，於她就如過眼雲煙，一切都不看入眼中，心中想：他……他……唉……
她心中想的“他”，是碧落宮宮主宛鬱月旦。雪線子行蹤不定，連她一年也難得見上幾次，所住的雪荼山莊位於貓芽峰下，人跡罕至，她從小在雪荼山莊長大，十分孤獨。前些年江湖神秘之宮碧落宮搬到貓芽峰上，與她做瞭鄰居。就此她和宛鬱月旦相識，其人溫雅如玉，談吐令人如沐春風，她自十五歲上便傾心於他，隻是落花有意，流水無情，聽說他早已有瞭夫人，她卻從來沒有見過那位宛鬱夫人。行走江湖近兩年，她隻盼自己能忘瞭他，然而一人獨行，越走越是孤獨，便越是想他。
而他，定是半分也不會想念自己的吧？鐘春髻淡淡的苦笑，抬起頭來，隻見波光如夢，一艘漁船在湖中捕魚，景色安詳，他人的生活，卻很美滿。她牽著馬繼續前行，往前走瞭莫約十來丈遠，突見地上另有一排馬蹄之印，並有車轅，卻是不久之前有一輛馬車從此經過。鐘春髻秀眉微蹙，小燕湖地處偏僻，道路崎嶇，並不合適馬車行走，卻是誰有諾大本事，把馬車驅趕到這裡來？她是明師之徒，略一查看，便知車內坐的是武林中人，好奇心起，上馬沿著馬車的印記緩緩行去。
馬車之痕沿著湖畔緩緩而去，蹄印有些零亂，她越走越是疑惑，這車內人難道沒有馭馬，任憑馬匹沿著湖畔隨意行走？未過多時，隻見一輛馬車停在小燕湖邊懸崖之下，她下馬以馬鞭挑起門簾，驀地嚇瞭一跳，車內人倒在座上，一柄飛刀插入胸口直沒至柄，那飛刀雪刃銀環，正是“一環渡月”！鐘春髻四下張望，心裡不免有幾分奇怪，這“一環渡月”乃是“天上雲”池雲的成名兵器，聽說其人脾氣古怪，獨來獨往，雖然是黑道中人，卻名聲頗好，不知為何池雲要殺這馬車主人？莫非這人是貪官污吏？或是身上帶著從哪裡劫來的奇珍異寶，又被池雲劫瞭去？但池雲劫財劫貨從不殺人，為何對此人出手如此之重？
她以馬鞭柄輕輕托起瞭那屍體的臉，隻見那屍體滿臉紅色斑點，極是可怖，然而五官端正，年紀甚輕，依稀有些眼熟。“施庭鶴？”鐘春髻大吃一驚，這死人竟是兩年前一舉擊敗“劍王”餘泣鳳的江湖少俠施庭鶴！她和施庭鶴有過一面之交，這人自從擊敗餘泣鳳後，名滿天下，殺祭血會餘孽，闖入秉燭寺殺五蝶王，做瞭不少驚天動地的事，隱然有取代江南豐成為新武林盟主之勢，怎會突然死在這裡？“劍聖”施庭鶴死於池雲刀下，這斷然是件令江湖震動的大事，但卻為何……為何池雲要殺施庭鶴，他的武功難道比施庭鶴更高？她放下施庭鶴的屍體，伸手往他頸邊探去，不知他尚有無體溫？若是屍身未冷，池雲可能還在左近……正在她伸手之際，突地頭頂有人冷冷的道，“你摸他一下，明日便和他一模一樣。”
鐘春髻大吃一驚，驀地倒躍，抬頭隻見一人白衣如雪，翹著二郎腿坐在施庭鶴馬車之上，正斜眼鄙夷的看著她，“丫頭配的匕首‘小桃紅’，必定是雪線子的徒兒瞭？雪線子沒有教你，他人之物，眼看勿動麼？”這人年紀也不大，莫約二十七八，身材頎長，甚是倜儻瀟灑，卻對她口稱“小姑娘。”她也不生氣，指著施庭鶴的屍體，“難道這死人是你的不成？”看此人這種脾性打扮，應是“天上雲”池雲無疑。
“這人是老子殺的，自然是老子的。”池雲冷冷的道，“你若在山裡殺瞭野雞野鴨，那野雞野鴨難道不算你的？”鐘春髻道，“施庭鶴堂堂少俠，你為何殺瞭他？又在他身上下瞭什麼古怪毒物？江湖傳說池雲是個身在黑道光明磊落的漢子，我看未必。”池雲涼涼的道，“老子光明磊落還是卑鄙無恥，輪不到你黃毛丫頭來評說。施庭鶴服用禁藥，毒得自己人不像人，鬼不像鬼，老子殺瞭他那是逼於無奈，否則他走到哪裡，那毒就傳到哪裡，誰受得瞭他？”鐘春髻詫異道：“服用禁藥？什麼禁藥？”池雲道，“猩鬼九心丸，諒你丫頭也不知是什麼玩意兒。”鐘春髻道，“我確實不知，施少俠諾大名聲，何必服用什麼禁藥？”池雲冷冷的道，“他若不服用禁藥，怎打得過餘泣鳳？”鐘春髻一怔，便不再說，隻聽池雲繼續道，“服用‘猩鬼九心丸’後，練武之人功力增強一倍有餘，隻不過那毒性發作起來，讓你滿臉開花，即醜且癢，而且功力減退，痛不欲生，如不再服一些這種毒藥，大羅金仙也活不下去。嘿嘿，可怕的是毒發之時，中毒之人渾身是毒，旁人要是沾上一點，便和他一模一樣。‘猩鬼九心丸’可是貴得很，就算是江湖俊彥之首，後起之秀施庭鶴要服用這毒藥，也不免燒殺搶掠，做些作奸犯科的事……”鐘春髻道，“那倒未必……”池雲涼涼的道，“你當他殺祭血會餘孽，又闖進秉燭寺是為瞭什麼？”鐘春髻道，“自然是為江湖除害。”池雲呸瞭一聲，“這少俠從祭血會和秉燭寺搶走珠寶財物合計白銀十萬兩，花瞭個精光，今日跑到燕鎮陳員外那裡劫財，被我撞見，跟蹤下來一刀殺瞭。”鐘春髻秀眉微蹙，“全憑你一面之詞，我怎能信你？你殺瞭施庭鶴，中原劍會必定不能與你善罷甘休。”
池雲翻瞭個白眼，“老子若是怕瞭，方才就殺瞭你滅口。”他自車上一躍而下，“小丫頭讓開瞭。”鐘春髻退開一步，池雲衣袖一揚，點著的火褶子落上馬車頂，引燃油佈，呼的一下燒瞭起來。她心裡暗暗吃驚，池雲行動何等之快，在她一怔之間，他已縱身而起，隻見一點白影在山崖上閃瞭幾閃，隨即不見。
好快的身手！她站在火焰之旁看著施庭鶴的屍身起火，突地從身邊拾瞭些枯木、雜草擲入火中，增強火勢，漸漸那屍身化為灰燼。她輕輕一嘆，就算真的有毒，此刻也無妨瞭吧？隻是池雲所說“猩鬼九心丸”一事是真是假？若是真有此事，人人都妄圖獲得絕世武功，豈非可怖之極……牽馬緩步往回走，心中想若是他……他在此地，又會如何？月旦那麼聰明的人，卻為何自閉貓芽峰上，老死不入武林？他還那麼年輕。
騎馬走過方才景色如畫的小燕湖，湖上的漁船已消失不見，她加上一鞭，吆喝一聲快馬奔向山外。
小燕湖旁樹叢之中，兩位衣裳華麗的年輕人正在烤魚，見鐘春髻的梅花兒奔過，穿青衣的那人笑道：“雪線子忒難對付，他養的女娃不去招惹也罷。”紫衣的那人淡淡的道，“花無言一慣憐香惜玉。”那被稱為“花無言”的青衣人道，“啊？我憐香惜玉，你又為何不殺？我知道草無芳不是池雲的對手，哈哈哈。”紫衣人“草無芳”道，“你既然知道，何必說出口？有損我的尊嚴。”花無言道，“是是是，不過今日讓鐘春髻看見瞭施庭鶴中毒的死狀，要是沒殺瞭她，回去在尊主那裡，隻怕不好交代。”草無芳吃瞭一口烤魚，淡淡的道，“那不簡單？等她離開此地，池雲不在的時候，我一刀將她殺瞭便是。”花無言笑道，“一刀殺瞭我可舍不得，不如我以‘夢中醉’將她毒死，保證絕無痛楚。”草無芳閉上眼睛，“你毒死也罷，淹死也好，隻消今夜三更她還不死，我就一刀殺瞭她。”
鐘春髻快馬出瞭燕山，時候近午，瞧見不遠處路邊有一處茶鋪，當下下馬。“掌櫃的，可有饅頭？”那茶鋪隻有一位中年漢子正在抹桌子，見瞭這般水靈的一個年輕女子牽馬而來，卻是嚇瞭一跳，心忖莫非乃是狐仙？青天白日，荒山野嶺，哪裡來的仙姑？“我……我……”那掌櫃的吃吃的道，“本店不賣饅頭，隻有粉湯。”鐘春髻微微一笑，“那就給我來一碗粉湯吧。”她尋瞭塊凳子坐瞭下來，這茶鋪開在村口，再過去不遠就是個村落，春暖花開，村內人來人往，十分安詳。她心中輕輕嘆瞭口氣，尋常百姓不會武功，一生安安靜靜就在這山中耕田織佈，卻是比武林中人少瞭許多憂愁。
掌櫃的給她盛瞭一碗粉湯，她端起喝瞭一口，突覺有些異樣，放下一看，“掌櫃的，這湯裡混著米糊啊，怎麼回事？”掌櫃的啊瞭一聲，“我馬上換一碗，鍋裡剛剛熬過米湯，大概是我那婆娘洗得不徹底，真是對不起姑娘瞭。”鐘春髻微微一笑，她嘗出湯中無毒，也不計較這區區一碗粉湯，“掌櫃的尚有嬰孩在傢，難怪準備不足。”掌櫃尷尬的道，“不是不是，我和婆娘都已四五十歲的人瞭，那是客棧裡唐公子請我傢婆娘幫忙熬的。”鐘春髻有些詫異，“唐公子？”掌櫃的道，“從京城來的唐公子，帶著一個四五個月大的孩子，和我們這些粗人不同，人傢是讀書人，呵呵，看起來和你姑娘倒也相配。”他和鐘春髻說瞭幾句話，便覺和她熟瞭，鄉下人也沒什麼忌諱，想到什麼順口便說瞭出來。鐘春髻知他無意冒犯，也隻是微微一笑，吃瞭那碗粉湯，付瞭茶錢飯錢，問道：“村裡客棧路在何方？”
“村裡隻有一條路。”掌櫃的笑道，“你走過去就看見瞭。”鐘春髻拍瞭拍自己的馬，牽著梅花兒，果然走不過二十來丈就看見村中唯一一間客棧，叫做“仙客來”。
如此破舊不堪的一間小客棧，也有如此風雅的名字。她走進門內，客棧裡隻有一位年約四旬的中年女子，“店傢，我要住店。”那中年女子隻蹲在地上洗菜，頭也不抬。鐘春髻眉頭微蹙，“店傢？”
“她是個傻的，難道你也是傻的？”房內突地有熟悉的聲音道，“怎麼走到哪裡都遇見你這小丫頭？”鐘春髻驀地倒退幾步，隻見房內門簾一撩，大步走出來一個人，白衣倜儻，赫然正是池雲。“你……”她實是吃瞭一驚，臉色有些白，“你怎會在此？”難道池雲走得比她騎馬還快？
“老子愛在何處便在何處，”池雲瞪瞭她一眼，“你又為何在這裡？”鐘春髻定瞭定神，“我和江城有約，在小燕湖相候。”池雲道，“他不會來瞭。”
“‘信雁’江城從來言而有信，絕不會無故失約。”她定下神來，上下打量池雲，暗暗猜測他為何會在此處？但見他身上斑斑點點，卻是些米湯的痕跡，心裡好笑：莫非他就是茶鋪掌櫃說的“唐公子”？
“‘信雁’江城自然不會無故失約，他早就被施庭鶴砍成他媽的四段，踢進小燕湖去瞭。”池雲涼涼的道，“江城和你相約，定是有事要向雪線子那老不死求助，此事如果和施庭鶴有關，他自然要殺人滅口，有甚稀奇？”鐘春髻又是大吃一驚，失聲道，“什麼？江城死瞭？”池雲不耐的道，“死得不能再死瞭，屍身都已喂魚瞭。”鐘春髻變色道，“他說有要事要見我師父，我……我還不知究竟是何等大事。”池雲冷笑一聲，“多半也是關於猩鬼九心丸的事，反正我已替他殺瞭施庭鶴，他也不必介意瞭。”鐘春髻怒道，“你怎麼能這麼說話？看你行事也不是無知之輩，空自落得諾大名聲，說話怎麼忒的涼薄？”池雲兩眼一翻，“小姑娘說話沒大沒小，老子不和你一般見識。”他袖子一拂就要回房，鐘春髻追上前去，“且慢，你可是看見施庭鶴殺江城瞭……”一句話沒說完，她突地瞧見房內情形，一下怔住。
這簡陋破舊的客房之中，隻有一床一椅，有人坐在床上，床邊尚睡著一名嬰兒。那半坐在床上的是個少年公子，年不過二十一二，膚色白皙，生得秀雅溫和，如非左眉有一道淡淡的疤痕，可算翩翩佳公子，可惜刀痕斷眉，不免有福薄之相。隻見他閉著眼睛，雙手疊放在被上，眉頭微蹙，似乎身上有何處不適。床榻上睡著一名嬰兒，不過四五個月大，倒是生得白白胖胖，玲瓏可愛，睡得十分滿足的模樣。房內的情形，一是病人、一是嬰孩，她情不自禁的噤聲，退瞭一步，這病人是誰？嬰孩又是誰？
房中那微有病容的少年公子緩緩睜開眼睛，“來者是客，池雲看茶。”池雲怒道，“你怎可叫我給這小丫頭倒茶？”那少年公子心平氣和的道，“來者是客。”池雲五指緊握成拳，咬牙切齒，憋瞭半日，硬生生應瞭句“是！”，轉身到廚房裡倒茶去。鐘春髻又是吃驚，又是好笑，這池雲猖狂成性，世上竟然有人將他差來喚去，當作奴仆一般，真是天生一物降一物，卻不知這人究竟是誰？
“我姓唐，”床上那病人微笑道，“池雲說話一貫妄自尊大，刻薄惡毒，想必是讓姑娘惱瞭。”鐘春髻忍不住問，“不知唐公子是池雲的……”那唐公子自懷裡取出一物，略略一抖，鐘春髻瞧得清楚，“啊”的一聲叫瞭起來，啼笑皆非，原來那是一張賣身契，池雲在八歲那年既已賣給瞭唐傢做書童。這京城唐傢大大有名，乃是當朝國丈府，國丈唐為謙，官居戶部，位列三公，其女唐妘，受封妘妃。既然這位少爺姓唐，自然是唐為謙三年多前收的義子唐儷辭唐國舅瞭。雖然此時池雲早已經在江湖上揚名立萬，獨來獨往，但遇見他這舊日少爺，卻仍是書童身份，無怪唐儷辭會遣他上茶，不過……不過池雲這等身份脾氣，絕世武功，為何卻又要聽唐儷辭指使？她心裡奇怪，隻是不便亂猜，但見唐儷辭雖然微笑，眉宇之間總帶些微痛楚之色，不禁問道：“公子何處不適？”