更聲已過五更，宋引章為趙盼兒姐留的廊燈，卻依然沒有等來主人。
宋引章知道她今天去瞭哪裡，作為一個成年女子，她更清楚，為什麼盼兒姐沒有回來。
濃稠如墨的夜空之下，宋引章走出小院，來到瞭燈火闌珊的河邊，靜靜地看著水中搖動的燈影。宋引章從袖中拿出那串紅珊瑚墜子，定定地看瞭看，爾後果斷地丟入水中，頭也不回地轉身離去。東京城中最驕傲的琵琶行首始終仰著頭，讓那串為瞭姐姐幸福而笑的淚水，沒有落下來的機會。
水面的漣漪一圈圈散開，那抹紅色漸漸地沉入水底，最終徹底消失在與夜色融為一體的河水中。
清晨，啁啾的鳥鳴聲響起，永安樓的小廝幫傭們有的聚在桌邊吃早餐，有的在忙著搬運蔬菜，葛招娣咬著包子打開窗戶，讓陽光透進永安樓大堂。
伴著驟然照亮堂內的陽光，神清氣爽的趙盼兒走進永安樓，與一眾手下互相問好。葛招娣敏銳地發現趙盼兒的衣衫與昨日不同，鮮亮的顏色襯得她桃腮微紅，看起來氣色極佳。
昨夜與舊時自己正式告別的宋引章，更是一眼看見瞭趙盼兒頭上重新出現的珊瑚釵，她一把將趙盼兒拉瞭過來，低聲問：“老實交代，昨晚上哪去瞭？”
葛招娣也拿著包子靠近，一副探究模樣。
趙盼兒伸出手，輕輕地在宋引章和葛招娣的腦門上一人敲瞭一下：“別想那些有的沒的，我隻是去瞭一趟他傢，怕時辰太晚打攪你們，這才沒有回來。”
葛招娣賊賊地笑道：“顧皇城終於肯帶你去他傢啦？連陳廉都不知道他住哪呢。”
宋引章卻低聲調笑：“那你幹嘛要換衣裳？你們又幹什麼瞭，才會弄到時辰太晚回不來？”
趙盼兒臉上微紅，卻仍然一副光風霽月的樣子：“隻是在聊些傢常的事，衣服臟瞭，自然就去成衣鋪子裡買瞭一件。”
宋引章意味深長地“哦”瞭一聲。這下趙盼兒隻能作勢要去擰宋引章的嘴：“敢取笑我？不怕我扣你工錢？”
宋引章笑著左右躲閃：“我的工錢是池衙內發的，又不是你。哎呀。”宋引章覺得自己踩到一個東西，回頭一看，原來在她退後時，不小心踩到瞭池衙內的腳。
池衙內臉上的表情極為復雜，痛心疾首地問：“你、你、你昨晚在顧千帆傢？”
葛招娣順勢便把包子塞在瞭池衙內嘴裡，怕他說出什麼胡話。池衙內大受打擊，含糊不清地說：“你不能這樣，不能……”
“東傢早安。”趙盼兒忍著笑朝池衙內問瞭聲好，隨後又轉向招娣，“三娘呢？”
一提這個，葛招娣就犯愁，她還是頭一回碰到比她弟弟還嬌縱的小孩，她略顯不滿地答：“在灶房，還被傅子方磨著呢。”
“他怎麼也來這瞭？”趙盼兒一皺眉，便往後院走去
“纏著三娘不放唄。”葛招娣跟在趙盼兒身後匯報著，“剛帶回小院的時候還好，給什麼用什麼，可晚上就開始嫌我拿舊衣裳給他穿瞭。今早上聽說三娘要上工，說什麼也不放。”
“對瞭，告訴你一件事。”葛招娣附耳在趙盼兒耳邊說瞭幾句。趙盼兒臉色一變，加快瞭去往後院的腳步。
待趙盼兒和葛招娣走得沒影瞭，池衙內還伸著手站在原地。
一旁，宋引章歪著頭看他：“看著你這樣子，我心情好多瞭呢。”
池衙內從嘴裡摳出包子，形象頗為不雅，威脅起人來也沒瞭氣勢：“琵琶精，你欠收拾瞭是吧？信不信老子還能把你嚇哭一回？”
宋引章滿不在乎：“你嚇呀，我要是受瞭驚，你的花月宴就別想開瞭。”
池衙內滿肚子的牢騷一時都被噎瞭回去。
“活該，自傢那麼多鋪子不去，偏偏要天天來永安樓找不快活，明知道盼兒姐不可能瞧上你。”宋引章的語調像唱歌一樣，聽起來快活極瞭。
池衙內悲憤地捶著胸：“憑什麼？我才貌雙全，既有趣還有錢，哪比顧千帆那活閻羅差啦？”
宋引章的聲音陡然冷瞭幾分：“你是什麼人我不清楚。可我隻知道一點，盼兒姐絕對不可能喜歡一個曾經逼著她下跪跳軟舞的爛人。”
池衙內大受打擊，愣瞭半晌，又委屈地開口：“可我也跪過瞭她，扯平瞭啊？大不瞭我也給她跳唄？三首賠她一首，總夠瞭吧？”
宋引章在翻瞭個白眼，徑自離開。
“喂，你別走啊……”池衙內好不容易逮著個能說話的人，連忙追瞭過去。
灶房裡，孫三娘忙得腳不沾地，傅子方則一直跟在她身邊，好奇地打量這兒打量那兒。趁孫三娘與手下說話的空當兒，傅子方往一盆面粉裡倒瞭點水。
孫三娘用餘光看到瞭這一幕，心提到瞭嗓子眼：“傅子方，你幹什麼呢？”
傅子方根本沒意識到自己闖瞭禍，隨口答道：“我在幫你和面啊，你待會兒是要做果子吧？我想吃椒鹽味的。”
“誰讓你亂動的？”孫三娘一把搶過盆子，把傅子方嚇瞭一跳。她轉手把盆子交給手下，吩咐道：“拿去扔瞭。”
傅子方的眼圈一下子紅瞭，震驚不已地後退一步：“娘，你嫌我不幹凈？”
孫三娘嘆瞭口氣，語氣軟瞭幾分：“怎麼會呢？娘心疼你還來不及，可這裡的東西你不能亂動……”
“你昨天明明還說要陪著我，今天就變卦瞭，我好心想幫你忙，你還罵我嫌棄我！你和爹一樣壞，嗚嗚，可憐我走瞭上千裡，一路討著飯來找你……”說著，傅子方便號啕大哭瞭起來。
孫三娘一邊哄他，一邊頭痛不已，對這個兒子，她總是沒辦法。
突然，一隻竹枝重重地敲在瞭灶臺上，傅子方嚇瞭一跳，順著竹枝望去，望見瞭在別人眼中美麗能幹、在他眼中兇神惡煞的趙盼兒。
趙盼兒拿著竹枝指向門外：“這不是你瞎鬧的地方。出去。”
傅子方哪裡肯依，求援地看向孫三娘。
趙盼兒又是重重一揮竹枝，打在瞭傅子方身旁的糧袋上：“給我出去！”
傅子方看瞭看趙盼兒，又看瞭看孫三娘，隻能灰溜溜地走瞭出去。
“盼兒……”孫三娘有些心疼，畢竟傅子方近來吃瞭不少苦，他剛才和面也不是出於壞心。
趙盼兒卻不給孫三娘溺愛孩子的機會，朗聲道：“別怨我多管閑事，論公，我不能放任一個外人隨意進出永安樓最重要的灶房；論私，我還記得是誰害得你跳江自盡，差點做瞭水鬼。雖然那時候我勸過你，說子方還小不懂事；可現在，不管他多可憐，為瞭他的將來，都必須得有人教一教他做人的道理。”
孫三娘先是愣住瞭，而後抹掉瞭眼淚：“你說得對。你放手去做吧。之前是我慈母多敗兒，以後，不能再在這樣瞭！”
得瞭孫三娘的首肯，趙盼兒決定借此機會好好教育教育傅子方。她找到躲在走廊偷聽的傅子方，拿著竹枝，對著他的手心就是一記。
傅子方從沒被人這麼打過，不由惱羞成怒：“你憑什麼打我？你又不是我娘！我娘的地方，我為什麼不能進？”
趙盼兒嚴厲地說：“憑我是這永安樓的掌櫃，憑三娘讓我放手管你！”
又是“啪啪啪”三記打在臀上，傅子方吃疼欲跑，卻被葛招娣擰著耳朵堵瞭回來。
“我，我錯瞭。”傅子方見趙盼兒和葛招娣都是吃軟不吃硬的，立刻服軟求饒。
可趙盼兒是看著傅子方長大的，因此一眼就識破瞭他的小心思：“你隻是順口認錯，根本不知道自己錯在哪裡。讓我告訴你吧，你錯在貪心不孝，為瞭一點蠅頭小利就不認親娘，硬生生逼得三娘跳瞭江；錯在耍弄心計，明明走到東京沒吃太多苦，卻還要在三娘面前裝可憐，好讓她對你心懷愧疚，加倍補償……”
傅子方聽到這裡可不幹瞭，大聲否認：“我沒有！”
葛招娣一把將他拉過來，卷起他的袖子露出他幹凈的手肘：“你要是真一路討飯過來，這兒還能這麼幹凈？昨天幫你換衣裳的時候我就看出來瞭。沒想到吧？我才是真正討過飯的！”
傅子方的臉迅速漲紅瞭，一時啞口無言。
趙盼兒拿著竹枝，最後一次發問：“說，到底怎麼來的東京？”
傅子方知道自己騙不瞭趙盼兒，隻得將實情和盤托出：“我，我的錢，確實被人騙瞭，也確實討瞭幾天飯，可後來，有個進京看親戚的老丈知道我讀過書，就讓我做瞭他的書童……”
趙盼兒替傅子方把話說瞭下去：“所以你是到瞭京城，打聽到瞭三娘在永安樓，這才故意扮成乞兒的樣子進來的？”
“我，我怕我娘還生我的氣，我怕她也像我爹一樣不管我瞭……”傅子方羞愧交加地低下瞭頭，“盼姨，我錯瞭，以後我再不敢瞭！”
趙盼兒見傅子方的確有瞭改悔之意，稍微放柔聲音道：“子方，其實盼姨知道，你獨自上京非常不容易，就算做瞭人傢的書童，也肯定受過不少委屈。可是，既然你已經進學瞭，就得明事理。在東京，你娘不僅是你娘，還是我們永安樓的大廚，所以她不可能隻圍你一個人團團轉，更不可能放任你把灶房當成你傢隨便玩。她要管很多人，要為永安樓的每一道菜負責，你幫著和面，說起來是好心，可是你的手洗過嗎，你懂和面要和到幾分才是最好嗎？要知道，連官傢都來過永安樓，萬一他吃瞭你碰過的吃食，生病瞭怎麼辦？那可是殺頭的罪名！”
傅子方不敢置信地問：“連官傢也來過永安樓？”
“對！以後還敢犟嘴不？”葛招娣在一旁叉著腰，看起來很有派頭。
傅子方狂搖頭。
趙盼兒又問：“這回能真心認錯嗎？”
傅子方猛點頭。
趙盼兒滿意地收瞭竹條：“那就好，今天本來該罰你十記竹鞭，餘下七記就暫且記下。以後不許你再打擾你娘瞭。”
傅子方慌瞭，拉住趙盼兒的袖子哀求：“盼姨，你們別不要我。”
“誰說不要你瞭，你還是住在小院，晚上和休沐的時候，一樣能見到你娘，隻是平日得去書院讀書，你娘還為你請瞭今科的進士做夫子。你要是不努力上進，哼，這竹鞭我就送給夫子瞭。”趙盼兒把明明幾句話前已經就來瞭，但一直站在一旁沒說話的杜長風拉到傅子方面前，“還不見過杜夫子？杜夫子可是今科的進士，真正的文曲星！”
“杜夫子萬安！”傅子方從來不是討夫子喜歡的好學生，見瞭杜長風就有些緊張。
“子方，你也萬安。走，夫子帶你去書院。”杜長風和藹地拉起傅子方的手，他察覺傅子方有些害怕自己，又寬慰道，“放心，隻要你認真進學，夫子會好好對你的。”
傅子方鼻子一酸，他已經許久沒有得到父執輩的溫暖瞭。於是，傅子方任由杜長風拉著他的手，將他帶出瞭永安樓。
“夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭……”陣陣背書聲整齊地從京華書院中傳來，傅子方坐在一眾少年之間，也搖頭晃腦地背誦著。
孫三娘在窗外看得熱淚盈眶，她捂住嘴，不讓自己發出聲音，而是走到角落抹著眼淚。杜長風將一方手帕遞瞭過去，見孫三娘不接，索性自己替孫三娘抹起眼淚來。
“我不是個好娘親，我沒教好他，反要盼兒來替我當惡人……”孫三娘泣不成聲。
杜長風見四處無人，索性鼓足勇氣擁住她：“沒事瞭，以後我會教他的，我不就是做夫子的嗎？”
“可我還是難受，就算知道他一路上京沒受太多罪，我也不該在母子相見的第二天，就把他扔到這來，自己忙著永安樓的事……”為著傅子方，孫三娘難得地露出瞭脆弱的一面。
杜長風故作嚴肅地說道：“他要是三歲奶娃娃，你自然得管他。可他現在已經快十四啦，過幾年都該成丁交稅瞭，老粘著娘，會被同窗們笑話的。而且什麼叫扔到這來啊？我可是全東京鼎鼎大名的杜夫子，多少士大夫求著把孩子送進書院讓我教，我還沒答應呢。”
孫三娘頭一回看到杜長風這樣自誇，頓時忍俊不禁：“真不害臊。”
“三娘，你兒子就是我兒子，以後，我保證盡力教養他成材。”杜長風的神情依舊無比認真。
“說話算話？”孫三娘知道自己的兒子是個小混世魔王，她可害怕杜長風會反悔。
“要獎一個才說話算話。”杜長風把臉湊瞭過去。
孫三娘笑著拉過杜長風的領子，杜長風緊張地吞瞭口口水，彎下瞭身，然而還沒等得到預想中的吻，孫理突然從屋後繞瞭出來。
孫理擠眉弄眼地說：“夫子，那我們以後是不是也能走個後門，進花月宴看看花魁姐姐們啊？”
話音未落，另外幾個曾被孫三娘收拾過的少年也都從拐角處探出瞭頭。
這邊，杜長風已經漲紅瞭臉，孫三娘卻大方地說：“得叫師娘才行。”
眾少年立刻捧場地叫道：“師娘好！師父好！”
孫三娘清脆地“哎”瞭一聲。
杜長風心裡美得不得瞭，但仍板著臉道：“趕緊回去上課，要不然我讓師娘把你們也扔到河裡頭去！”
孫理扮瞭個鬼臉，拉著其他人一起跑開瞭。
終於，院中隻剩下孫三娘和杜長風二人。孫三娘無比真摯地看著杜長風：“長風，謝謝你。我現在終於覺得，能來東京，能自己開店和能遇到你，是我活瞭三十多年，做得最正確的三件事。”說完，孫三娘將唇印在瞭杜長風的唇上，兩人終於唇齒相接。
書院的花窗外正是街道，趙盼兒也含笑看著這一切，她轉身剛走瞭幾步，卻被從身後突然出現顧千帆嚇瞭一跳。。
趙盼兒嗔道：“怎麼神出鬼沒的？這會兒不在衙門，上這來幹嘛？”
顧千帆拉住趙盼兒的手，雙眼灼灼地落在趙盼兒的臉上：“想見你，就過來找你瞭。”
趙盼兒臉色微紅，小聲道：“明明才分開兩個時辰不到。”她心裡暗自懊惱，呵，以前怎麼沒發現顧千帆竟生瞭一雙桃花眼，日頭底下，竟然有幾分勾魂奪魄。
看著心上人羞澀的樣子，顧千帆沒來由得覺得自己白日裡或許能占點上風，便握著趙盼兒的手，低聲道：“早上陪你完買衣衫，我覺得那邊鋪子裡東西挺多的，想起你昨天說的話，就順便買瞭一點其他的，讓他們送去傢裡瞭，你晚上要不要去看看？”
趙盼兒搖搖頭：“今天不行，今天肯定得回小院，要不然三娘引章她們該笑話我瞭。”
顧千帆現在是一刻也不想與趙盼兒分開，他懊惱地抱怨著：“要是我們已經成親瞭，也許就不會這樣瞭。”
趙盼兒忍不住取笑道：“是誰昨晚上還在那口口聲聲說‘我不能’的？”
顧千帆輕咳瞭一聲，這下輪到他臉紅瞭。
趙盼兒得意瞭：“啊，有人臉紅瞭！”
顧千帆的臉這下徹底熟透瞭，但他很快就鎮定下來，反擊瞭回去：“是啊，因為我剛才看你教訓孩子挺利索的，忍不住想遠瞭點，所以就臉紅瞭。”
“你！”趙盼兒一時噎住，嗔道，“呵，你就慢慢樂吧。我現在隻是重新和你好而已，我可沒說要嫁給你。我在永安樓忙得很也快活得很，沒準那天就對你厭瞭呢。”
顧千帆突然想到瞭什麼，垂眸問：“池蟠哄得你很開心吧？”
“是又如何？”趙盼兒挑眉問道。
顧千帆卻若無其事地說：“很好啊。我這人平日裡寡淡無趣，皇城司的事務又太忙，有個人陪著你解悶，我開心還來不及。”
趙盼兒聽出瞭他強壓的醋意，眼珠一轉：“哦，是嗎？”
她輕笑道：“你就不害怕……”
顧千帆終於忍不住瞭，咬牙切齒道：“我最討厭這隻爛桃子！我從來沒把他當成過對手，就他還配跟我爭？！”
他見趙盼兒笑得古怪，意識到自己有些失態，馬上又換柔語氣：“當然，我知道你也不可能瞧得上他。對不對？”
趙盼兒眉眼盈盈：“繼續說啊。”
顧千帆無奈，半晌方道：“其實盼兒，不管你現在嫁我也好，以後嫁我也好，或是一輩子不嫁，我都願意等你。因為我知道你雖然大度地放下瞭仇恨，可心裡多少還會有陰霾。而我，會用時間幫你慢慢沖洗掉所有的痕跡。”
這些深情而真摯的話，讓趙盼兒的笑容漸漸消失瞭，她眼睛一酸，轉頭輕地應瞭一聲。
顧千帆緊張起來：“又哭瞭？”
趙盼兒借顧千帆的衣襟掩飾自己微紅的眼圈：“沒有，我現在很幸福，怎麼會哭呢？”
顧千帆知她心情，隻是默默與她相依，半晌見她情緒平穩，方低聲道：“其實我來找你，還有一件事。《夜宴圖》的事有結果瞭，官傢隨意找瞭個理由，讓齊牧出知宿州瞭。”
“這算是外放貶官瞭？”趙盼兒心中一陣唏噓，“那歐陽旭呢？”
顧千帆頓瞭頓才道：“改任新州通判。”
趙盼兒心下微驚：“隻是平調，沒有貶官？歐陽旭也算始作俑者瞭吧，官傢怎麼會這麼放過他瞭？”
顧千帆微微瞇起眸子，官傢對歐陽旭的從輕處理的確令他略感意外，所幸歐陽旭此番離京就再難回來，從此也不會再與他們產生瓜葛，大抵他根本不知道趙盼兒在其中起到瞭什麼作用。顧千帆把自己近來查到的關於歐陽旭的消息一一轉告給趙盼兒，兩人一邊沿著河岸散步，一邊絮絮地交談瞭起來。
與此同時，歐陽旭正坐在自己空蕩蕩的房間中，眼下他的宅院已經幾乎搬空瞭，比顧千帆雪洞一樣的宅子還要空曠。
他眼神空洞地註視著手中的幾張地契，最終把它們和著桌子上一堆盒子一股腦地推給道童：“都拿走吧。”
道童難掩驚訝地問：“全賣？”
然而歐陽旭臉色陰沉、不再說話，道童隻得抱著東西默默退下。
突然，德叔破門而入，他搶過那張地契一瘸一拐地奔來：“主人，這不能賣！這些祖宅，是歐陽傢最後的傢底瞭啊！”
然而歐陽旭卻硬是奪回瞭地契，塞給道童：“我必須賣！你知道新州是什麼鬼地方嗎？那是嶺南，瘴濕炎熱的化外之地，我好不容易才從窮鄉僻壤裡掙出前程來，如今又要我從館閣清要職位轉任回那裡，簡直就是要我去死！一定又是齊牧和顧千帆害的我，那天官傢明明都沒有再生我的氣瞭……”
德叔哀慟不已地勸道：“可是，就算是今科的榜眼，也都是出任一州通判之職啊！”
可歐陽旭根本聽不進德叔的話，狀若癲狂地說：“我不管！我就是不想再外放，不想再受西京那樣的罪，我隻想留在這錦繡繁華的東京！所以我必須趁著出京前這最後的十幾天去通門路找機會，我需要很多的錢！德叔，你別攔著我！隻要能留下來，別說是祖宅瞭，就算是命，我也要賣！”
道童被歐陽旭兩眼血紅的樣子嚇得往後一縮，而一旁的德叔已是老淚縱橫。
傍晚時分，永安樓內已經客座滿堂，宋引章抱著琵琶穿過二樓走廊，突然，她看見瞭一樓窗邊一個男子自斟自飲的背影，臉色頓時一變。
宋引章走到那人身邊，男子聽到足音回首，正是一身青衫的歐陽旭。
此刻的歐陽旭眼神澄澈，似乎又變回瞭那個在錢塘為趙盼兒所救的潦倒書生。他禮數周到向宋引章打著招呼：“引章，好久不見。”
“這裡不歡迎你。”宋引章的語氣冷得足以凍住七月的汴河。
歐陽旭自知不受歡迎，苦笑瞭一下：“不用這樣如臨大敵，我已經被貶官瞭，很快就要離開東京。今晚來這兒，隻是想見見盼兒，想當面對她說聲對不起。”
“盼兒姐不在，她也不想見到你。”宋引章根本不為所動。
歐陽旭並未生氣，隻是不無遺憾地輕嘆道：“我猜到瞭，那麼，請你把這封信轉交給她好嗎？告訴她，我違誓移情，已經受到瞭上天的懲罰，今後，唯有在嶺南荒野，遙祝她平安喜樂，歡悅無限。”言罷，他起身深深一禮，爾後離開。
一直站在不遠處的葛招娣看著歐陽旭蕭瑟的背影，若有所思：“原來他就是歐陽旭？壞歸壞，可確實是一表人才，難怪盼兒姐以前會……”
宋引章面無表情地打斷葛招娣，一指桌上的酒菜：“他結賬瞭沒有？”
“結賬！”葛招娣忙收回思緒，匆匆追瞭出去。
猶豫再三，宋引章還是回到二樓，把信交給瞭趙盼兒：“別怪我自作主張沒叫你下來，我隻是直覺，你和他越少瓜葛越好。”
“當然。”趙盼兒伸手拿信，宋引章卻又突然把信抽瞭回去。
趙盼兒隻是笑吟吟地看著宋引章，也不催促。最終，宋引章還是把信遞給瞭趙盼兒。
趙盼兒展開信，隻見信中並非書信，隻是用寥寥幾筆勾勒出瞭著西湖的斷橋與雷峰塔影，還有一男一女的背影，旁邊題著兩句詩“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙”。
宋引章瞧見瞭，狠狠地啐瞭一口：“此情可待成追憶，隻是當時已惘然？呸，他配嗎？”
趙盼兒合上信紙，深吸瞭一口氣：“他這樣做，無非是害怕千帆和我對他再雪上加霜，想挾舊情示弱悔過而已。”
宋引章警惕地看著趙盼兒：“你還肯相信他嗎？”
趙盼兒淡淡一笑：“高慧說他已經如約給瞭她切結書，今天他又這副心灰意冷的樣子，應該是改瞭吧？不過我早當他已經死瞭，所以無論他怎麼做，心裡也不會再波瀾。下午我和千帆也聊過這事，其實這一次歐陽旭回京進獻《夜宴圖》，其實隻是想黨附齊牧，並不是針對我們，他應該也不知道我在這件事情上到底做過什麼。所以青雲路斷，對於他而言，已經是最好的懲罰瞭。”
說著，她便將圖畫撕碎，揚手扔到窗外。信紙的碎屑如飄雪般落下，一如趙盼兒與歐陽旭初見的當初那場飛雪，一陣風吹過，所有的恩怨過往都隨著搖落的雪花四散消逝。
此時，歐陽旭府中正彌漫著一股肅殺之氣。當歐陽旭發現道童賣瞭他全部傢當，竟然隻換瞭四百貫，便認定他貪瞭自己的錢，便一改在宋引章面前裝出的淡泊、悔過的模樣，瘋狂地打著道童的耳光，而德叔也是一臉驚懼、不敢插話。
道童驚恐地閃避著：“主人饒命，我沒有貪錢，我沒有！”在後退的過程中，道童不小心踩到瞭自己的衣服，一個跟頭跌坐在地，一時爬不起來。
歐陽旭重重地一腳踩上道童的臉：“還敢說沒有？這麼多東西，才賣瞭四百貫，你貪瞭多少？”
道童哭著指向德叔：“是德叔，他不讓我賣，隻許我去當，所以錢才沒那麼多。”
被供出來的德叔臉色一白，隻能硬著頭皮道：“主人，老奴是不該自作主張，可老奴都是為瞭您和歐陽傢好，留著當票，總有機會贖回來，可是要賣瞭，歐陽傢的祖宅就沒瞭啊……”
“把當票給我！”歐陽旭一步一步逼近德叔，他面孔猙獰、兩眼迸出火光。
德叔仗著自己在歐陽傢服侍瞭大半輩子，梗著脖子道：“不，老奴不會交出來的！老主人要老奴看好歐陽傢，老奴就算拼瞭這條命……”
歐陽旭見他滔滔不絕，瞬間火上心頭，他瘋狂地拿起凳子砸打德叔：“我讓你交出來瞭！”
德叔被歐陽旭打得趴在地上爬不起來，鮮血順著他的嘴角流瞭出來。道童被這幅景象嚇壞瞭，上前抱住歐陽旭的手臂央求：“主人！別打瞭！”
歐陽旭手中不停，一把甩開道童，“我忍你很久瞭？我都給你說瞭需要錢去想法子留在京城，你憑什麼老是自作主張？要不是你當初沒看住趙盼兒，她怎麼會跑到東京來？！要不是你背著我拿《夜宴圖》當賀禮送人，我現在怎麼會如此狼狽？！現在就連我要賣房子，你也要擅自做主？歐陽傢到底你是主子，還是我是？”
起初，德叔還在痛苦地喊痛求饒，漸漸地，他隻能發出微弱地嗚咽聲，最終不再動彈。道童想逃，可他早被嚇軟瞭腿，因此隻能站在原地，哭都不敢哭出聲來。而歐陽旭還在發泄式地將凳子不斷砸向已經斷瞭氣的德叔。
不知過瞭多久，歐陽旭終於脫力一般丟下凳子，屋內頓時陷入一片死寂之中，隻餘燭光在夜色下無風自搖。
第二天，趙盼兒一得空就去瞭顧千帆傢。而顧千帆一早就等在大門外，他已經等不及要讓趙盼兒看到自己昨天忙碌一天的成果瞭。趙盼兒不禁註意到，顧千帆臉上的表情像極瞭傅子方等待誇獎時的樣子。
院門一開，趙盼兒幾乎以為自己走錯瞭門，她目瞪口呆地看著一院堆積如山的東西：“這就是你說的，順便，買瞭的一點？”
妝臺、屏風，書架，衣箱、秋千、花木……那些物事，幾乎塞得房門也進不瞭。
顧千帆也有些不好意思：“我也沒想到，一買開來，好像就有點收不住。你別擔心收拾啊，孔午傢一會就能派兩個能幹的丫頭仆役來。啊，對瞭。你昨兒說喜歡但沒買的紫灰縐紗滾邊的窄袖褙子，我也買瞭，還有幾件——”
趙盼兒看著那一箱子的衣服，頭痛地打斷顧千帆的話：“打住！拿來。”
“什麼？”趙盼兒的話沒頭沒尾，顧千帆一時沒反應過來。
趙盼兒攤開手：“錢箱的鑰匙啊。要再讓你這麼敗傢下去，非出事不可！”
這時，陳廉興沖沖地走進院內，懷中還抱著一隻毛茸茸的小奶狗。顧千帆有些尷尬地移開瞭目光。
“頭兒，盼兒姐！”陳廉邊摸著懷中小毛團邊說，“這是孔午按您的吩咐，特意在他傢小狗裡挑的最聽話最可愛的一隻。”
小狗歪著頭，用那雙圓溜溜、亮晶晶的大黑眼睛好奇地看著趙盼兒和顧千帆。向來眉目清冷的顧千帆一看到小狗，眼神一下子寫滿瞭柔和，顯然他也覺得，這小狗可愛極瞭、聽話極瞭。
正在此時，那小狗突然從掙脫瞭陳廉，往屋外跑去。“哎喲，別跑！”陳廉忙追瞭出去。
趙盼兒歪頭看顧千帆：“你還要養狗？”
顧千帆不好意思地摸摸鼻子：“怕你悶嘛。”
“有你在，我氣都氣死瞭，怎麼會悶？”趙盼兒雖然嘴上說著生氣，可看著顧千帆時，她嘴角分明掛著抑制不住的笑意。
顧千帆溫柔地抱住趙盼兒，他頭一次感覺到，有一個傢是多麼的幸福：“盼兒，以後我們的傢，什麼都要有，要熱熱鬧鬧，滿滿當當的，好不好？”
趙盼兒心裡也無比幸福，甜蜜地答：“如君如願。”
她主動吻上瞭顧千帆的嘴，不遠處，陳廉忙不迭地遮上瞭自己總是無意目睹親熱的可憐眼睛，而肉滾滾的小狗撲著院中的蝴蝶歡快地跑遠，
回到永安樓，趙盼兒又是一陣忙碌。
眼見天色已晚，她好不容易得瞭點空床。顧千帆卻又打發人送瞭封信過來。趙盼兒拆信一看，一邊情不自禁地微笑，一邊又頭痛不已：要是以後顧千帆都變得這麼離不開她，可怎生是好？
突然，她感覺有人正在看著自己，一扭頭，果然發現池衙內正窺視自己。
“你幹嘛？”趙盼兒忙把紙條藏瞭起來。
“我都瞧見瞭，還躲什麼躲。”池衙內卻已經瞥見瞭字條上的話，酸溜溜地問，“約你去大相國寺，想幹嘛？”
趙盼兒皺眉道：“這是我的私事，你管不著。”
池衙內急赤白臉地說：“這怎麼能算私事呢？我請你當掌櫃娘子，跟你簽瞭一年的契，要是突然嫁人跑瞭，不就坑瞭我嗎？”
趙盼兒篤定地答道：“放一百個心，我不是那種為瞭情愛就放棄生意的女人。不幫你把永安樓做成東京一景，我絕不中途撒手不管。”
池衙心中重新燃起希望：“你又跟小木頭掰啦？”見趙盼兒舉手要打他，忙跳開一步，給自己找瞭個臺階下：“沒掰也沒關系。反正你隻要不著急嫁他就行。對瞭，你明兒也沒時間跟他去大相國寺瞭！”
說著，他從袖中掏出一張請帖：“酒樓行會的人總算是醒過神瞭，知道現在東京的香料都是咱們傢的，明兒初一，他們正好要商量明年榷酒買撲的事，他們把頭——也就是潘樓的老板，就下帖子請永安樓啦。”
趙盼兒有些不信：“咱們是腳店，哪有資格榷酒買撲？”
池衙內卻得意忘形地說：“行會明擺著想招攬咱們，沒準哪傢就願意把撲戶資格讓出來瞭。哈哈，想想，一年之內，永安樓就能腳店變正店，你掐一下我，簡直像在做夢啊！”
趙盼兒也不客氣，重重地掐瞭池衙內的手臂一下。
“啊！你真掐？”池衙內不敢置信地看著趙盼兒的手，他敢肯定，她剛才一定一點力氣也沒留。
“是你讓我掐的。”趙盼兒一幅渾不在意的樣子，“你明天自己去吧，忙完今晚的花月宴，我想好好歇歇。”說著，就準備往屋外走。
池衙內立刻慌瞭，他可是好不容易找到瞭一個跟趙盼兒獨處的機會。但他很快急中生智，又說：“別啊！你想想，他們不是老說不許女人當正店掌櫃的嗎？你要是要去瞭，他們可不得氣死嗎？”
果然，聽瞭這話，趙盼兒終於提起瞭興致，停住瞭腳步。池衙內見狀也暗暗松瞭口氣，他知道，明天趙盼兒準會前去。
次日一早，池衙內那輛風光張揚的馬車就停在瞭桂花巷口，不僅如此，池衙內還給他本就氣派非凡的大宛馬換上瞭新轡頭，毛也給刷得鋥亮，足見他對與趙盼兒的這次見面的重視程度。
至於池衙內本人則穿瞭一身新衣，擺出瞭一個自認瀟灑風流的姿勢，倚在裝飾一新的馬車邊，慢悠悠地揮著扇子，以便能在這次“約會”中給趙盼兒留下難以磨滅的印象。
“您至於這樣嗎？”看著自傢衙內花枝招展的樣子，被拉來駕車的何四都不知道一會兒要怎麼面對趙盼兒瞭，萬分後悔沒有找個由頭把這活兒推給呂五。
池衙內對著馬轡頭上的一小塊金屬反光理瞭理頭發：“至於，這算是我跟盼兒第二回單獨出門呢，當然得好好打扮。”
有行人路過，何四忙用手擋住自己的臉：“可是趙娘子不是都已跟顧皇城……”
被戳中痛處的池衙內氣得跳腳：“顧千帆他就不是人，他是塊冰，是個閻羅爺，哪個女人能跟他長得瞭？這回他能哄好盼兒，下回呢？我才不信他們以後能長久！哼，隻要鋤頭揮得勤，不怕墻角挖不倒！”
正在此時，趙盼兒和一身便裝的顧千帆從小院中並肩走瞭出來。隻見顧千帆褪去瞭皇城司沉悶的黑色制服，換瞭身與趙盼兒的白色羅裙極為相稱的淺色衣服，兩人站在一起如謫仙一般，高山白雪、清夜無塵。
池衙內回頭望去，正好看到趙盼兒含笑為顧千帆摘去肩上的落葉的一幕，他的雙眼頓時瞪得如牛鈴一般，心一下子碎成瞭兩半。
坐上馬車後，趙盼兒和顧千帆坐在一側，特意打扮瞭一番的池衙內獨自坐在對面，反而顯得與一身素雅的顧千帆、趙盼兒格格不入。池衙內圓瞪雙眼緊盯著顧千帆，而顧千帆倚在車壁上，也抱臂斜瞟著他，兩人正在無聲中互相較著勁，象當年一樣玩著“誰先眨眼誰就輸“的幼稚遊戲。
池衙內強睜著酸痛的眼睛，沒好氣地問：“我和盼兒有正事，你摻和過來幹什麼？”
顧千帆也不肯松懈，瞪著眼反問：“她是我未來的娘子，我休沐，順便陪陪她，不可以嗎？”
“不可以！你想陪可以坐別人的車，別坐老子的！”這話幾乎是池衙內從牙縫裡擠出來的。
“偏不，我就是坐瞭，你能拿我怎麼樣？”顧千帆絲毫不肯退讓。
“小木頭，信不信我能把你的老底全翻幹凈？”池衙內氣壞瞭，但也不敢做出什麼大動作，生怕一眨眼就輸瞭。
顧千帆立刻反唇相譏：“池桃子，想不想手下都知道你多大瞭還在穿開襠褲？”
趙盼兒原本不想搭理他們，眼看事態愈演愈烈，她實在看不下去瞭，打斷道：“行啦，你們倆加起來快十歲瞭吧，一個總行頭一個皇城使，可真夠成熟穩重的！”
然而池衙內和顧千帆依然互相瞪著眼，不肯就此認輸。
“不許再瞪下去瞭！”趙盼兒伸手擋住顧千帆的眼，對池衙內道，“我要跟你商量正事。”
池衙內懈瞭力，揉著猩紅的眼睛道：“說吧。”
趙盼兒知道池衙內肯定不願意聽到她接下來馬上要說的話，頓瞭頓才說：“我昨晚想好瞭，不管行會那邊的人願不願意讓咱們永安樓參加明年的榷酒買撲，咱們都最好謝絕。”
“為啥！”池衙內差點蹦瞭起來，“能參加買撲，咱們就成瞭正店啦！”
趙盼兒耐心地解釋：“正店隻是名頭聽起來大，做起來未必實惠。我做永安樓才上手，太大的攤子，一時支應不開。咱們又沒一個懂釀酒的，還得請師傅、酒工，一不小心就把牌子砸瞭。商場如戰場，不能一味直突猛進，得講究一張一弛。永安樓出瞭這一個月的風頭，已經夠惹人紅眼瞭。”
趙盼兒的分析確實極有見地，池衙內聽得心服口服，而在趙盼兒說話的過程中，顧千帆也一直不掩欣賞地看著她。
這時，馬車突然開始減速，漸漸停瞭下來。何四的聲音從外面傳來：“前頭橋上有車翻瞭，咱們過不去，得繞上土橋走。”
趙盼兒探頭向外看去，卻見一輛牛車橫在橋中間，車上的貨物麻袋散落一地，橋下的車輛都無法通過，隻有行人還能通行。車主正一邊賠禮，一邊指揮人奮力搬開貨物，而他們的馬車之前，也堵著不少改道欲繞行的馬車。
趙盼兒縮頭回來，與池衙內和顧千帆商量著：“看樣子馬車一時半會兒動不瞭，就算繞上土橋也來不及。行會會館不就在過橋小半裡外嗎？索性走過去得瞭。誤瞭帖子上的時辰，被行會的人覺得咱們拿架子就不好瞭。”
池衙內有些不情願地看瞭眼車外，別別扭扭地說：“可我的新靴子……”
不等池衙內說完，顧千帆已經抓緊這個甩開池衙內的機會搶先出車，將趙盼兒扶瞭下去。池衙內無奈，隻得跟瞭下去。
趙盼兒一行人在一條狹窄的街道內穿行，不遠處，有幾個工人正在維修街旁的一處高閣，眼下他們正準備把沉重的寶頂用繩子拉上去。
趙盼兒不斷說著一會兒的應對方案，然而池衙內忙著心疼自己原本雪白的鞋底，對趙盼兒的話一隻耳朵進一隻耳朵出，還不時地“嗯啊”地應上幾聲。
高閣上的一位工人看到他們三人，一咬牙，手中暗暗發力。高閣突然垮塌，上面的工人站立不穩，那數十斤沉的寶頂竟直沖著三人砸來。
“小心！”顧千帆反應最快，他一把將池衙內推開，同時將趙盼兒護在身下，自己生生地扛下瞭整個寶頂的沖擊力。良久，煙塵散去，現出下意識抱頭滾到一邊的池衙內。
街道正中，趙盼兒勉強抬起頭來，她被半昏迷的顧千帆緊緊抱住，僅僅腿上受瞭點傷，他們身側是已經砸扁的寶頂。
池衙內奮力想爬起，但手足癱軟、動彈不得，他張大嘴，卻怎麼也叫不出聲，隻能眼睜睜地看著趙盼兒心急如焚地連聲呼喚懷中的顧千帆，又拖著一瘸一拐的腿過來查看他的情況。
確認池衙內無事，趙盼兒又回到顧千帆身邊，一面呼救，一面抽出顧千帆腰間的匕首，防備地警惕著周圍。突然，雙眼一直失神微張的顧千帆突然暴起，手中石塊飛出，精準地擊中一潛行而來的刺客的太陽穴，使那刺客應聲倒地。一直等到那人不再抽搐，顧千帆緊張的身體才猛然間軟倒，真正昏迷過去。
“千帆！”趙盼兒朝顧千帆撲瞭過去，然而顧千帆早已失去瞭意識。
此時此刻，孫三娘、傅子方、葛招娣正齊聚在宋引章的房間裡，頭挨著頭、圍著一盞油燈聽陳廉講今天上午顧千帆、趙盼兒被寶頂砸傷的驚險遭遇。大傢連個大氣兒都不敢喘，生怕漏過任何一個細節。
“後來呢？顧叔叔有沒有死？”傅子方屏住呼吸問道。
孫三娘照著傅子方的後腦勺輕敲瞭一下：“呸呸呸，什麼死啊活的。他沒事，你盼姨倒是傷瞭腿，不方便挪動，所以才留在顧傢養傷。”
傅子方地揉瞭揉腦袋，邊比劃邊問：“可我聽說那寶頂有這麼大，十幾丈高砸下來，怎麼可人沒事啊？”
傅子方一會兒“死”、一會兒“不可能沒事”的話，令葛招娣有些不愛聽瞭，她也伸手敲瞭傅子方的頭：“他是活閻羅啊，小鬼哪敢收他啊？”
“那隻是個外號，怎麼能當真？”傅子方覺得跟葛招娣說不通道理，轉頭又去找宋引章的支持，“宋姨，你怎麼看？”
宋引章若有所思地托著腮，幽幽地開口：“人生無常，變故實多，我經常嘆惜自己好似身處一出戲中，而雜劇裡頭的正末，大多都是歷遍九九八十一難也沒事的。顧皇城，可能就是那個正末吧。”
葛招娣也覺得顧千帆吉人自有天相，點瞭點頭又問：“那池衙內呢？他不是沒事嗎？怎麼好幾天都沒在永安樓見著他瞭呀？”
陳廉撓瞭撓頭：“估計是因為不好意思吧？我們頭兒不顧自己護著盼兒姐，他卻滾到一邊去瞭，後來開封府的人趕到的時候，他還嚇得說不出話來。”
“原來是自慚形穢……”一直站在眾人身後屏息細聽的杜長風忍不住評論道。
傅子方原本也點著頭，這時突然警醒過來，疑惑地回頭：“對瞭，杜夫子，你剛才著急過來，是找我娘有事嗎？我最近在書院沒淘氣啊！”
杜長風知道傅子方肯定還不知道他和孫三娘的事，嘴笨老實的他一時也編不出什麼好借口，求助地看瞭一眼孫三娘。然而孫三娘為瞭不在兒子面前露餡，小心地避開瞭杜長風的目光。
陳廉最先反應瞭過來，眼珠子滴溜一轉，煞有介事地拍瞭拍杜長風的肩：“是我找杜夫子有事，外頭現在不太平，索性就約在這兒。”
事情就這樣圓瞭過去，見傅子方沒有起疑，杜長風和孫三娘這才微松瞭一口氣。
葛招娣用放在身後的手悄悄掐瞭陳廉一記。陳廉的表情依舊嚴肅，眼裡卻不自覺地染上瞭笑意。房間中的每個人都心事重重，根本沒人察覺這對剛剛言歸於好的小情侶的小動作。
畢竟眼下不是玩鬧的時候，陳廉很快又正色起來，對孫三娘和宋引章說：“盼兒姐的腳傷雖然不重，但這案子其實挺復雜的，刺客都死瞭，先到場的又是開封府的人，所以皇城司管不瞭，就因為這個，頭兒才一定要把盼兒姐留在身邊，以防萬一。盼兒姐讓我帶話，說三娘姐管後廚，前頭的大小事務，就隻能托付給引章姐瞭。”
宋引章先是一愕，她沒想到盼兒會把這麼重要的事情交給自己，但她很快鎮定下來，深吸瞭一口氣道：“你讓她放心。”
又是一夜華燈初上，永安樓依舊座無虛席，唯一不同的是，宋引章正站在原來趙盼兒的常站位置招呼著客人。以前她還覺得在茶坊雅間裡彈一天琵琶辛苦，現在才知道原來當掌櫃更苦。她表面上談笑風生、長袖善舞，將這份工作完成得出奇的完美，可隻有她自己知道，她的臉早就笑得失去瞭知覺。
“不好瞭！不好瞭！”葛招娣上氣不接下氣地奔瞭進來，臉上寫滿瞭驚慌。
宋引章嚇瞭一跳，忙把葛招娣拉到一邊：“出什麼事瞭？”
葛招娣緩瞭幾口氣，一手扶著桌子，一手指向門外：“剛才長樂郡主府叫瞭一桌席面，是何四帶人送過去的。結果沒多久，那邊就說那道蟹釀橙是壞的，蟹肉都臭瞭。何四剛爭瞭兩句，就被人捆住綁在瞭郡主府後門外，硬說他不敬宗室，現在一大堆人正圍著看呢！”
聞聲而來的孫三娘先是一驚，但很快便冷靜下來——永安樓的食材絕不可能有任何問題，趙盼兒遇險的事在酒樓行會中傳得沸沸揚揚，肯定是那些眼紅永安樓的人趁趙盼兒不在，伺機陷害她們。
宋引章焦慮地捏緊瞭手絹，心中飛快地盤算著：“會不會是二廚他們做壞瞭菜？”
“不可能，我們這就沒有死蟹！”孫三娘斬釘截鐵地否決瞭。
確定問題不會出在永安樓，葛招娣略微松瞭一口氣：“那怎麼辦？要不要我去找盼兒姐幫忙？”
宋引章緩緩走到窗邊，望著窗下熙來攘往的禦路虹橋，又望向頭頂星月交輝的夜空，突然間，她感受到一種前所未有的力量正激蕩在她的胸腔之中。她原本就懷疑過趙盼兒受傷一事可能是酒樓行會的人心存嫉妒、買兇殺人，就算他們沒有行兇殺人的膽子，她也敢保證，蟹肉這出一定是行會的人在搗鬼。
宋引章回眸看向眾人：“找盼兒姐就是找顧千帆，要什麼事都要動用到皇城司，那我這個代掌櫃，豈不白做啦？”
看著宋引章那副神采奕奕的樣子，孫三娘感覺自己仿佛看到瞭一個從未見過的宋引章。宋引章那胸有成竹的神情讓孫三娘和葛招娣的心中都有瞭底，她們互相對視一眼，鄭重地點瞭點頭。