二十一
“隻有在孤兒院待過的人，才會瞭解，‘朋友’這個詞意味著什麼。我們都太瞭解對方瞭。因為瞭解，所以不管對方做錯什麼，都會原諒對方。”
蕊蕊回國那天，趙輝帶著東東到機場接她。等瞭快一小時，才看見瑪麗推著行李車出來，蕊蕊背著雙肩包走在旁邊，戴墨鏡，頭發比之前長瞭許多，紮成高高的馬尾。“爸爸！”老遠便對父親招手。趙輝聽到女兒的聲音，瞬間鼻子一酸，雙手舉高，在頭頂處鼓掌。
“寶貝！”
手術相當順利。除瞭目前尚有些畏光，視力已恢復到0.6左右。等過一陣趨於穩定後，便可以考慮佩戴近視眼鏡。路上，趙輝聽女兒不停地對著窗外發出感慨，“這地方我好像來過的”“咦，這是哪裡？”“那幢樓真高”，忍不住一陣激動。之前瑪麗便說過，蕊蕊的視力已接近正常人，日常生活基本沒有問題，視頻裡也見過幾次女兒遛狗、打羽毛球，但此刻這孩子便在身旁，見她終於不再臉貼臉地看人，走路也無須扶墻，完全健康人的模樣，趙輝終是抑制不住驚喜，眼圈紅瞭幾次，被東東看見：“爸爸，男人要堅強。”
趙輝在兒子頭上輕拍一下：“小滑頭！”
晚飯時，苗徹也來瞭，與前妻碰個頭，結束後再送她去酒店。“謝謝啊——”沒人時，他對趙輝道。趙輝笑笑，知道是為瞭陶無忌。前天苗徹找他說瞭這事，他想不通：“你幹嗎不自己去找領導？”苗徹說：“你是領導，我是老百姓，領導找領導更方便些。再說這案子是我主審，還是撇清的好，免得別人以為我在包庇手下。”趙輝笑道：“終於還是改觀瞭？丈人救女婿，大團圓結局。”苗徹嘿的一聲：“不搭界。本來想趁這機會把他踢出審計部，到底下不瞭手。廈門那幫人也是極品，一口氣出在小朋友身上，虧他們好意思。再怎麼說，這小子也是因為我倒的黴，落井下石做不出，隻好幫他一把。”
“你就嘴硬到底吧。”趙輝笑而搖頭。
次日趙輝在分行食堂遇見陶無忌，遠遠見他有些遲疑不決，明明已望向這邊，卻又不動。趙輝手一招：“小陶！”陶無忌端著餐盤過來，微微欠身，叫聲“趙總”。
“坐。”趙輝猜他有話要說。果然陶無忌是想道謝，踟躕半晌，又不好意思過來。放下餐盤，才吃一口，瞥見周圍人都朝這邊看，愈加難為情，“謝謝”兩字說得結結巴巴，竟似比剛進銀行那陣還要局促。趙輝懂他的心思：“是我叫你過來的，不算巴結領導。”陶無忌停頓一下：“——謝謝趙總，一直很關照我。”趙輝答應過苗徹保密，便也隻是微笑：“我們也算小半個生死之交，一起出車禍，一起進醫院。舉手之勞，別客氣。”
趙輝問陶無忌周日中午有沒有空：“我替我女兒辦瞭個小型派對，你和曉慧一起來。年輕人多，熱鬧些。”陶無忌挺意外。趙輝說：“本來我也不太喜歡搞這些名堂，主要是我女兒剛恢復視力，看什麼都新鮮，一會兒要這個，一會兒要那個，沒法子，也隻有順著她。”喜悅之情溢於言表。陶無忌點頭：“好的趙總，我一定準時到。”
周日那天，訂在趙輝傢附近的一傢飯店。包間事先做瞭佈置，墻上紮瞭五彩氣球，正中貼瞭四個紅色大字“祝賀康復”。陶無忌到的時候，人已差不多齊瞭。苗曉慧在替蕊蕊化妝。蕊蕊穿一套粉紅色的小禮服，長發披肩，眉眼粉底都是淡妝，唯獨口紅很艷。她說口紅是苗曉慧送她的，YSL52號。“《來自星星的你》裡面，全智賢就塗這款口紅。”她向父親介紹。趙輝正與苗徹聊天，見狀隻是笑，拿過紙巾，替蕊蕊把嘴角未塗勻的部分拭去。苗徹說女兒：“你把蕊蕊打扮得像妖精。”苗曉慧撇嘴：“爸你不懂。”又埋怨，“爸你好歹招呼一下人傢嘛，進瞭門見到你，就像老鼠見到貓，動都不敢動。”——是說陶無忌，拿著一束花進門，一半是陌生，一半也是因為見著苗處的關系，隻是縮在角落。苗曉慧叫他過來，他笑笑不動，做個“你忙”的手勢。苗曉慧隻得上前，將他拉到蕊蕊身邊：“介紹一下，陶無忌。這是蕊蕊。”陶無忌還是第一次見到這位老總千金，詫異她與苗曉慧年齡相仿，神情間竟還是小女孩的模樣。“你好！”雙手把花遞上。蕊蕊接過，湊近瞭一聞：“好香！”瞇眼看陶無忌，“咦，你男朋友長得有點兒像年輕時候的‘達康書記’——”幾人都笑起來。苗曉慧嘆道：“蕊蕊你追星還真是老少通吃，連‘達康書記’年輕時候長什麼樣都知道。”
苗徹推瞭推趙輝：“你讓他來的？”趙輝也不諱言：“早晚一傢人，我給你們機會熟悉熟悉。”苗徹道：“天天上班見面，還怕不熟？”趙輝道：“那不一樣。”苗徹道：“你少瞎起勁，我女兒萬一嫁錯，你要負直接責任。”趙輝道：“你把人傢當炮灰，人傢拐你女兒，也說得過去。”苗徹嘿的一聲：“當初誰把他弄進審計部的？當炮灰也是你逼的。”趙輝忍不住笑：“我為你的傢事操碎瞭心，你不謝我，還說風涼話。——既然來瞭，總要上去打個招呼。好歹是我請來的客人。”苗徹沒好氣：“你請的客人，你自己去招呼，關我屁事？”
開席前，陶無忌去衛生間洗手，出門便看見蔣芮站在走廊上，怔瞭怔，還當自己眼花。那人朝他招手，一臉歡快：“嘿，這麼巧？”陶無忌倒吸一口冷氣：“曉慧告訴你的？”蔣芮把頭搖得像撥浪鼓：“不不不。我們幼兒園同學聚會，就在隔壁，你說巧不巧？”陶無忌好笑：“幼兒園同學，還托兒所同學呢。走，你帶我去認識認識。”那人涎著臉：“我這邊有啥好認識的？還是你帶我去你那邊，介紹那些大佬給我認識。”所以說人一旦皮厚到某種地步，旁人倒也拿他沒辦法瞭。陶無忌也不說話，隻是搖頭，被蔣芮嬉皮笑臉地推著去包間。公共場所，也不好十分發作。三步兩步便到瞭門邊，正拉扯間，趙輝從裡面走出來，見狀便問：“這位是……？”
“蔣芮，我大學同學。”陶無忌隻好道，基本已猜到接下來情形會如何。
果然，趙輝手一揮：“既然來瞭，也進去玩吧。”
這天直玩到下午三點。陶無忌被苗徹叫到一邊，聊瞭幾句。談下個月去廣州審計的事。“也別有啥負擔，反正摸著良心做事，瞻前顧後也是到我這個年紀才有的事。你隻管拿出真本事，好好幹。”到底不是上班，口氣已是從未有過地溫和瞭。苗曉慧在旁邊看著：“爸，別欺負我們傢無忌。”苗徹道：“你不欺負我，我就不欺負他。”苗曉慧道：“我們無忌是乖孩子。”苗徹點頭：“是啊，全世界數他最乖，他是喜羊羊，我是灰太狼。”苗曉慧咯咯直笑：“爸，你居然連這個都知道——都說找老公就要找灰太狼那樣的。”苗徹哼瞭一聲：“這話你同你媽說去——”
隔瞭幾日，陶無忌上班時收到一條微信：“你好！”名稱是“我愛我凡”。愣瞭幾秒，才反應過來是趙蕊，派對上匆忙加的微信，也未放在心上，忙回瞭一條“你好”。趙蕊問他：“這周六有空嗎？”陶無忌揣測這話的用意，小心翼翼地回道：“請問有事嗎？”她道：“《速度與激情8》你看過沒？”陶無忌有些緊張起來，說沒看過似乎不妥，但回答看過瞭好像也不對。對方嬌嬌弱弱一個女孩，又是大病初愈，真正是個瓷娃娃，半點兒風雨也禁不起的，拿捏瞭半晌：“我請客，叫上曉慧一起？”想這女孩到底不是胡悅，別真傷瞭她才好。誰知過瞭片刻，微信回過來：“我喜歡熱鬧。你那個姓蔣的朋友，可以讓他也一起來嗎？”
四張電影票。陶無忌與苗曉慧坐在中間，蔣芮與蕊蕊各坐一邊。蔣芮朝陶無忌使瞭幾次眼色，示意他自覺些，換個座，陶無忌隻當沒看見。電影乒乒乓乓很刺激，陶無忌卻一點兒沒看進去，坐得筆直，腦袋探照燈似的佇在那裡，眼觀六路。主要是蔣芮，這傢夥不是普通人，別電影看到一半把人傢女孩拐走瞭。壓力很大。回想派對那天，兩人也隻是閑聊一會兒，統共沒打幾個照面，竟已到瞭這種地步。陶無忌和苗曉慧聊起這事，說：“你朋友也是不得瞭，想約人傢繞那麼大個彎。”苗曉慧倒是挺開心，說蕊蕊這個年紀，早就該享受戀愛的滋味瞭。陶無忌沒往下說，心裡覺得不大妥當。前一晚給蔣芮打電話，他竟似也不太驚訝：“看電影啊，好的呀！”陶無忌問他那天跟趙蕊聊瞭什麼。他回答：“她喜歡聊什麼，就陪她聊什麼唄。”他說他有個朋友的朋友是明星經紀人，搞點兒吳亦凡、鹿晗的簽名照，完全不成問題，“看她的微信名就知道瞭，頭像還是吳亦凡”。陶無忌沒頭沒腦來瞭句：“這女孩不適合你。”蔣芮說：“朋友有什麼適合不適合的？曉慧的朋友，也是我的朋友。”陶無忌一聽這話，就知道這傢夥在搗糨糊（方言，意為做事瞎糊弄），半開玩笑地提醒他：“人傢病剛好，還脆弱著呢，傷不起。”蔣芮很無辜：“傷什麼？幹嗎要傷？交個朋友就受傷，那我不是全身上下都是傷？”
鬥嘴沒意思，況且這種事旁人確實也沒法說。姑且不論蔣芮是否真有那心思，便是真有瞭，戀愛自由，也不好幹涉，倘若再說下去，“你不是也跟人傢小姑娘私奔瞭？女方傢長同意瞭沒？”——短短兩句，便逼得你隻有閉嘴。
好在看完電影，便各自回傢。送走女生，陶無忌邀蔣芮去打臺球。“怎麼，怕我再去找她，故意纏住我？”蔣芮說得促狹兮兮。陶無忌道：“纏得瞭一時，能纏得瞭一世？再說你們都留瞭聯系方式，要見面誰攔得住？”蔣芮嘆道：“棒打鴛鴦不作興的。”陶無忌忍不住笑：“就你，還棒打鴛鴦？天鵝池裡飛來一隻禿鷹，趕走它是積陰德。”遲疑一下，問他那筆錢的情況，“沒真豁上吧？”蔣芮說：“借瞭高利貸，三十萬，三個月後還五十萬。”陶無忌知道他是胡扯：“老老實實在證券公司做著，不是挺好？”蔣芮沉默瞭一下：“看你怎麼定義‘好’這個字瞭。我傢樓下有個孤老頭，天天翻小區裡的垃圾桶，賣廢銅爛鐵，晚上開瓶小酒，喝完瞭對著天空唱樣板戲。他覺得這麼過日子也蠻好。”陶無忌問：“你媽怎麼樣？最近挺好？”他道：“她還行。我爸有點兒麻煩，喝醉酒在火車上跟旅客打起來，結果把人傢打成重傷，被開除瞭。這一陣他天天在傢，我特別不習慣。正好想找你商量，要是方便，我還想再蹭個房，租金算我一半。”陶無忌問：“那你媽呢？你不在，你爸又是那個脾氣，不會有事吧？”蔣芮停頓一下：“不會，我爸戒酒瞭，跟樓下老頭一起撿破爛，還學樣板戲——我爸隻要不喝酒，就沒事。”說著苦笑一下，“——成撿破爛的兒子瞭。”
陶無忌想象蔣父與那孤老頭一起翻垃圾桶的情形，竟有些可怖瞭，也難為蔣芮說得那樣平靜，底下又似壓著些什麼。他到底不像面兒上那樣灑脫，便是對再親近的朋友，也是有所保留的，十分心事藏瞭七分。陶無忌暗自嘆口氣，一桿打出去，球散成五顏六色。
隔幾日，有個職業道德培訓，在浦東支行，為期一周。苗徹點名讓陶無忌去。廈門那場硬仗也著實傷筋動骨，沒補貼也沒休假，借這機會讓他放松一下。苗徹嘴上兀自不饒人：“吃啥補啥，哪裡不足補哪裡。職業道德也是道德，你去最合適。”陶無忌在審計部這些日子，也早習慣瞭他的風格，話怎麼難聽怎麼說，也不在意，樂得逍遙幾天。培訓是十點，陶無忌睡到自然醒，過瞭高峰時段，地鐵上也寬松許多。到瞭支行培訓教室，剛坐定，便看見程傢元進來，兩人對視一眼。陶無忌把面前的材料往旁邊挪瞭挪，示意他可以坐這裡。程傢元像是沒看見，走到後面，找瞭位子坐下。
陶無忌午飯與胡悅一起吃。胡悅把程傢元也拉過來，三人不尷不尬地吃飯。基本就胡悅一個人在說話。胡悅忽問：“眼看一年要過去瞭，到時你們兩個誰請客？”倆男生一怔，隨即想起之前的那個約定，互望一眼，又低頭吃飯。胡悅不依不饒：“你們誰請客？耍賴可不成。”程傢元沒屏住：“我倒是想請，可惜不夠資格。”陶無忌嘿的一聲。胡悅追問：“到底誰請？”程傢元道：“反正不是我。”陶無忌眼望餐盤：“我請就我請，無所謂。”胡悅又問：“什麼價位？要外灘18號那種檔次才行。”陶無忌還沒開口，程傢元又道：“非外灘18號不可，否則配不上。”陶無忌瞥見他一句接一句，臉上卻是冷冷的，忍不住好笑：“行啊，我請，你來不來？”程傢元道：“我不來，你給我現金好瞭。”又加一句，“你們兩個吃得開心點兒。”
通常男人聊天聊到這種地步，樣子就很難看。雞雞狗狗，比女人還要女人。胡悅哭笑不得，嘴上還隻能若無其事：“誰請都無所謂，反正我都有的吃。”又感慨，“時間過得真快，去年來支行報到那天，我吃枇杷，扔瞭個核在支行門口，想不到竟發芽瞭，現在長得比我還高。明年這時候可以吃枇杷瞭。”陶無忌笑道：“等著吧，園林局早晚會發現，連根拔起。”胡悅奇道：“幹嗎？又不用他們澆水施肥，義務種樹還不行嗎？”陶無忌道：“市容綠化都有規劃的，不能瞎來。否則你種一棵，我種一棵，市容不是亂套瞭？”程傢元聽瞭，嘲道：“審計部的同志就是有覺悟啊，高調唱得好。”陶無忌看他一眼：“你以為幹審計唱高調就行瞭？”程傢元道：“當然不隻唱高調，您陶老師水平不一般，白相得好，是花腔女高音，調子又高又轉。”陶無忌搖頭：“上海話切口聽不懂。”程傢元道：“聽不懂就對瞭，上海話不是隨隨便便阿貓阿狗都能聽懂的，學問高深著呢。”陶無忌嘿的一聲：“有本事你一口上海話講到老，不出省，不出國。”程傢元翻個白眼：“我高興，你管得著嗎？”
“吃午飯那陣，我是不是挺幼稚？”晚上上課時，程傢元扭扭捏捏地問胡悅。胡悅回答：“不止你，那位陶先生也好不到哪裡去。”程傢元做自我批評：“其實沒意思，男人打嘴仗，無聊得很。”胡悅心裡暗笑，想你倒也知道：“我要是你，要麼當他不存在，要麼就繼續跟他做朋友。”停瞭停，以為程傢元會問為什麼，誰知他竟沉默不語，隻好自己接著說下去，“以前在孤兒院的時候，我有個一起長大的朋友。她成績沒我好，我讀重點高中，她讀普通高中。高考填志願時，她勸我陪她填同一個學校，一所外地的二本。我拒絕瞭。她偷偷把我的志願撕掉。當然這沒用，我還是考上瞭財大。她最後連那所二本也沒考上，隻進瞭一個大專。也許你覺得我們會鬧翻，可沒有，我們還是朋友。隻有在孤兒院待過的人，才會瞭解，‘朋友’這個詞意味著什麼。我們都太瞭解對方瞭。因為瞭解，所以不管對方做錯什麼，都會原諒對方。”說到這裡，胡悅停頓一下，以凸顯氣氛。神情是恰到好處地略帶感動。主題很鮮明，“朋友宜結不宜解”，故事稍有些偏，甚至是不倫不類，其實完全可以想個更貼切的例子。程傢元被繞得有些蒙，怔怔地朝她看：“你們那是閨密，我和他不搭界的。他腦子好，可能瞭解我，我一點兒也不瞭解他，也談不上原諒不原諒。”胡悅道：“陶無忌不是壞人。”程傢元悻悻的，賭氣道：“我是壞人——”胡悅一笑：“你要是壞人，天底下就沒有好人瞭。”是說他前陣子替白玨補臺的事。白玨做錯一張單子，存款做成取款，一來一去就是幾十萬。問題倒是不大，隻要趕在當天清賬前找到客人，補個手續就行。偏偏那客人去瞭蘇州辦事，哪裡肯再跑一趟？程傢元聽說，親自拿單子開車過去，要瞭那客人的簽名，再趕回來，來回三個多小時，總算在清賬前把事情搞定，沒驚動領導。白玨嚇出一身冷汗，照例又邀程傢元上二十三樓喝咖啡。一人一杯拿鐵。“其實你們這一屆小朋友，人都不壞。”白老師難得把話說得溫情脈脈，意思又清楚。後來胡悅問程傢元：“為什麼幫她？”程傢元回答得也爽快：“她是你師傅，腦子又搭進搭出，萬一出事，難保不牽連到你。”胡悅沉默片刻：“——好心有好報。”
不久程傢元被調到業務部。蘇見仁終究是看不過去，倘若身份不公開也就罷瞭，現在全世界都曉得這人是他蘇見仁的兒子，總不成老子灰溜溜地走，兒子僵死在前臺。便是爭口氣，也要讓這小子往上挪一挪。以前那些不常來往的父輩朋友，叔叔伯伯，厚著臉皮電話打一圈，好在事情也不難，又不是提拔幹部，無非換個崗位。程傢元得到通知，還不領情：“誰讓你多此一舉瞭？”蘇見仁不同他廢話：“讓你去你就去，你做一輩子前臺倒沒什麼，你爺爺的棺材板隻怕要按不住——”程傢元到業務部，師傅還是老馬。“又回來啦？”老馬見到他，心裡叫苦，嘴上比過去客氣些。前任頂頭上司的兒子，再怎樣總要留些餘地。又想，業務部是出瞭名的跳板，這小子背景不簡單，雖說起跑腔調有些難看，但保不準踏板時發力準，跳得恰到好處。不是都說傻子才能當領導嗎？將來的情形還真是吃不準。老馬私底下與老關聊天，扳著手指算退休的日子。老關上周剛置換瞭套新房，地段不算好，中環與外環之間，聯排別墅，一千三百萬。上下班遠瞭些，但隻要路不堵，開車也就多個十幾分鐘。況且退休也是眼前的事瞭，市區那塊早晚要退出來，空氣差交通堵，哪比得上郊區愜意？周邊超市、醫院都不缺，小區裡連遊泳池和網球場都有，物業好，綠化也好，頂適合養老。老馬覺得老關做得太明顯瞭，雖說是置換，到底還得再貼個四五百萬，“不打自招瞭”。
老關表示，到這步，也無所謂瞭：“怕也是做，不怕也是做。聽天由命。”趙輝前幾日又拿瞭份貸款申請過來：“拜托兩位，多多費心。”趙總就是趙總，話說得客氣，條件也開得到位，特別提瞭最近職稱評定的事。“科升處”是個坎兒，關、馬兩人科級當瞭快二十年，早就不抱希望，被趙輝三句兩句又勾出念想來。“包票不敢打，但一定盡力。”領導話說到這份兒上，兩人於情於理都不好推辭。上次那份貸款報告，兩人花瞭不少功夫，改頭換面是免不瞭的，還不能隻是表面文章，先不說授信審批部那些人，便是自己這頭，被處長駁回來也是分分秒秒的事。虧得金額不大，兩三千萬，趙輝應該也是先試個水。這次一下子提到兩億。老馬是有些抖豁瞭，老關卻說：“做就做吧，做還能撐一陣，不做馬上就是個死。”又道，“死也要拉個墊背的。”老馬知道他什麼意思。貸款報告完成後，便交給程傢元，經辦人統統簽他的名字。白紙黑字，不動聲色的。用老關的話說，這還不是一般的替死鬼，銀監會前老總的孫子，又是趙輝老同學的兒子，便是左右一個死，鈦合金的盾牌，航空材質級別，拉到胸前也能多頂一陣。
“你說，我跟陶無忌比起來，哪個更適合當男朋友？”
程傢元趕在陶無忌前面，請胡悅去瞭趟外灘18號。蘇見仁說，肚腸根都癢瞭，讓他爽氣些，“行就行，不行拉倒”。程傢元問父親：“可以爽氣到什麼程度？”蘇見仁用瞭“單刀直入”四個字。程傢元理解意思，話說得很直接，冷不丁蹦出來，猝不及防。胡悅再沉穩，也唬得怔住瞭，換瞭幾次坐姿，笑瞭又笑，半晌，道：
“這問題有些大。我說瞭不算，要多問幾個女孩子，才客觀。”
“又不是民意調查。”程傢元直直道。
胡悅又笑，有些尷尬：“一般情況下，肯定選你的更多。”
“真的？”
“你自己心裡也清楚。其實啊，你是明知故問。明擺著的事。”
“上海女孩這麼現實？”
“選擇你就是現實？你別不承認，人傢陶無忌混得可比你好——上海女孩更看重內涵。”胡悅一本正經地回答。瞥見程傢元褲袋那裡有個四四方方的凸起，猜想是首飾盒。
“你喜歡什麼樣的婚禮？中式還是西式？”蘇見仁教過兒子，女孩顧左右而言他的時候，要果斷地把話題兜回來，切入正題，否則容易沒完沒瞭。伸頭一刀，縮頭一刀。程傢元一咬牙：“——還有蜜月，你喜歡去歐洲，還是澳洲？”
蘇見仁晚上見到兒子時，首飾盒原封不動，從褲袋裡拿出來，煨灶貓似的神情，心裡嘆口氣，想，到底是落空瞭，父子倆這方面都是一樣地時運不濟。正要安慰幾句，程傢元直直蹦出一句：“她答應瞭。”蘇見仁怔瞭怔，兀自不明白：“答應瞭？那項鏈怎麼沒送出去？”程傢元漲紅著臉，一跺腳，無比懊惱的樣子：“就是呀，太激動，把這事忘瞭！”
胡悅回到傢，苗曉慧不在。茶幾上的花盆下壓著一張紙條：“親愛的，昨晚是我錯瞭，你別往心裡去。”胡悅從冰箱裡拿飲料，裡面放瞭兩排優諾酸奶，她愛吃的，應該是苗曉慧買回來的。她拿瞭一罐，用小勺挖著吃。沙發上的污漬還在，昨晚她不慎手一甩，整碗土豆泥翻在沙發上。在這之前，其實已有些不愉快瞭。胡悅破天荒頭一回，用指責的口氣，怪苗曉慧不該讓那青年到傢裡來。苗曉慧說：“人傢親自做瞭土豆泥，給我送過來，不好不留人傢喝杯茶。”胡悅徑直問她：“上次的餃子，他喜歡嗎？”這話一出口，便後悔瞭。剝皮拆骨，不留餘地瞭。鋪墊沒做好，也沒考慮清楚，貿貿然的，完全是惹事瞭。再加上失手把土豆泥弄翻，連苗曉慧那樣的性格，也不由得有些多心，狐疑地問她：“胡悅，你是不是喜歡陶無忌？”她隻好做出氣憤的樣子：“我要是喜歡，還等到今天？我是實在看不過去。曉慧，你是不是準備打退堂鼓？”苗曉慧也窘瞭，急道：“誰說我要打退堂鼓瞭？你到底是跟我親，還是跟陶無忌更親？”胡悅道：“跟親不親沒關系，你們都是我的朋友。再說我也不會告訴陶無忌。”兩人沒再往下吵，但這已是從未有過的事瞭。
胡悅想來想去，覺得自己還是不夠火候，忍瞭那麼久，偏在這時候發作瞭。陶無忌前一秒還同她說跟苗徹在一起工作忒累，“伴君如伴虎，不是因為曉慧，真不受這罪”，後一秒又讓她幫著出主意，苗曉慧下周生日該怎麼慶祝。她便也順著他，說小區門口那個小咖啡館，生意一般，環境倒不錯，包一晚辦個十來人的小派對，費用也不會太貴。氣球彩帶拉炮什麼的，她負責采辦。陶無忌還要再聊些細節，菜式如何、喝什麼酒、送什麼禮物，她推說有些累，慢慢再商量。打開門看到那青年與苗曉慧並排坐著，見她進門，下意識地站起來。“又見面瞭——”那青年一如既往地彬彬有禮，伸手與她相握。那瞬也不知怎的，她竟有些抑制不住，連客套話也懶得敷衍瞭，滿腦子想的是“什麼名堂”，也不知是為陶無忌，還是為自己。與苗曉慧爭執完，她便去衛生間洗澡，出來坐在沙發上看書，一聲不吭。苗曉慧拿抹佈擦土豆泥留下的污漬，也是悻悻的，說：“沙發擦不幹凈，小心房東找你麻煩。”一會兒，把抹佈一扔，憤憤道，“其實胡悅——你真該去找個男朋友瞭。”
苗曉慧生日那天，程傢元最後一個到，剛進門，眾人俱嚇瞭一跳——白襯衫黑領結，格子西裝，頭發梳得油光鋥亮，很正式瞭。蔣芮道：“朋友拍電影啊？《上海灘》？許文強？”程傢元笑不露齒，有些矜持瞭。胡悅將他拉到自己身邊，二人十指緊扣。“介紹一下，”她道，“我男朋友。”瞥見幾人驚詫的目光，又從領口裡撥出一根項鏈，晃一下：
“漂亮嗎？——他送的。”