宣白等人一行，踏著白雪行進，而此刻首都城中，雖大雪未下，亦已有瞭幾分寒意。這種冷天氣裡，街上衣衫襤褸的乞丐固然可憐，然而有錢人也未必個個都享福。
例如那位已下課的年處長，在海關任上撈得不少好處，吃穿是不愁的，但論起苦痛來，那是不足為外人道也。
傢中那位倔強的太太，如今竟是和他徹底成瞭陌路人，因此他在傢裡是完全待不住，十天裡頭，倒有八九天住在綠芙蓉的小公館裡，若要換洗衣服，也隻叫司機回傢去取。
這日綠芙蓉出門去回來，未到屋門，就有一股隱隱的膩膩的香氣，往鼻孔裡鉆。
她微地一怔，走到門前，把簾子一掀，那屋子裡比外頭暖和，頓時就是一陣奇異的香氣就著暖意往她門面沖來。
雖是大白天，屋裡四面窗戶都放著窗簾，遮得嚴嚴實實，天花板垂下一根電線，晃晃悠悠掛著個小電燈，發著暈黃色的光。
人在屋中，簡直無從辨認白晝黑夜。
年亮富躺在大銅床上，拿著煙槍，正在燒泡，見著她回來瞭，便說，「你回來瞭？這一泡不好燒，你幫我點吧。」
說著，便將煙槍朝她一遞。
綠芙蓉走過去，把煙槍拿瞭，卻也不點，隨手往地上一摔。哐地一聲，倒把年亮富驚地從床上坐起來，攤著手問，「這吹的哪股子邪風？」
綠芙蓉粉面含霜，對著他問，「你沒瞭差事，每日癟在這小屋子裡，任事不管，我沒說的，照樣把你當大爺伺候。可你怎麼又抽起大煙來？你這樣子，是不要合作瞭嗎？」
年亮富說，「我如今成日在傢，除瞭看報紙，聽收音匣子，還能做什麼？抽大煙，隻是打發時日罷瞭。我連海洛因也抽瞭，難道還怕抽大煙嗎？若說怕買大煙要花錢，那絕不會讓你為難。我的儲蓄，總夠花上這一陣。」
綠芙蓉說，「我和你提錢瞭嗎？我是見到自己的依靠，如今這樣地頹廢，我這心都要碎瞭。」
說著，便一屁股坐在床邊，垂頭飲泣起來。
年亮富嘆一口氣，拍著她的肩膀說，「你愁苦，要拿我撒氣，那便撒氣罷瞭。隻可憐我，也是一肚子愁苦，但我向誰哭去？廣東軍被姓白的一鍋端瞭，連帶著斷瞭我們的活路。你看那抽屜裡，先前積攢的存貨，是越來越少瞭。我今天癮頭上來，也不敢大用，就隻吸瞭一點點，可終究是要用完的。這套在我們脖子上的繩索，是一日比一日拉緊瞭。既如此，我還管別的？怎麼痛快，怎麼來吧。」
綠芙蓉從腋下抽出絲絹手帕來，按拭臉上的淚痕說，「存貨快用完瞭，我不知道嗎？可你躲在屋子裡抽大煙，又有什麼用？難道等到哪一日，東西用完瞭，就能不犯癮？癮頭上來，沒東西抽，那生不如死的滋味，你也是知道的。」
年亮富打個哆嗦，一咬牙道，「我是寧死也不受那種煎熬的。所以你看，鴉片實在是有些用處，以後斷瞭貨，實在難受，我把煙土泡一壺水去，仰著脖子一喝，也算是個痛快。你也別受苦楚，和我一道。本來說要同年同月同日死的，這也算我們應瞭誓言。」
綠芙蓉氣不打一處來，擂著年亮富，嚷道，「你可真有出息！眼看活不成瞭，半點法子也不想，倒來教我怎麼死！我是瞎瞭眼才和你合作！」
年亮富氣也上來瞭，直著脖子說，「你瞎瞭眼嗎？那倒未必，瞎瞭眼的是我呀！我原本一個清白的政府官員，怎麼就抽上瞭這萬惡的海洛因？如果是尋常的海洛因，有錢可以買到，那也不算什麼，但怎麼就偏偏是隻有廣東軍能配出來的特殊海洛因？我這條性命，又是送在誰的手上？我一心一意愛你，到頭來要死在你手裡！」
這一番控訴，直戳到綠芙蓉的心上。
她竟是一個字也分辨不得。
怔瞭片刻，驀地大哭起來，「我作的孽，我欠你的！咱們現在就還瞭這筆賬！」
沖到梳妝臺前，把抽屜猛地一拉。
抽屜連著裡面裝的諸樣細巧玩意，摔得滿地都是。年亮富見她村婦一般跪坐在地上，隻管在狼藉中亂翻一陣，原隻是一味冷笑，後來忽見她尋瞭一把剪刀，拿在手上，臉色才變瞭，趕緊下床把綠芙蓉攔住問，「幹什麼？你這是要幹什麼？」
綠芙蓉哭得眼睛也紅瞭，「我對不住你，我拿命還！看你還說什麼？」
說著，就要把剪刀往身上刺。
年亮富趕緊將剪刀奪瞭，見她哭得梨花帶雨，究竟是年輕美艷，想著往日恩愛，心就軟瞭一半，再又一想，自己困在這海洛因的地獄中，她何曾不是？
這種苦楚，兩人一道，還有個陪伴。
若真把這女子逼死瞭，剩他孤零零一人，慢慢忍受那存貨用盡而死亡的煎熬，豈不是更為苦痛。
因此，倒很懊悔自己剛才一番沖動的言語，對綠芙蓉說，「太太，如今這天底下，沒有比我們更同病相憐的人。你演的那些戲，總說愛情至上，生死不渝，癡心不改。你看我，不就做到瞭嗎？為瞭你，我是願意抽海洛因的。為瞭你，我也是願意死的。我這樣對你，你還不足嗎？我們是一對苦命鴛鴦，何苦鬧生分！我傢那不爭氣的婆娘，把好好的一個孩子折騰沒瞭，我是可憐的要絕後的人啊。這大難臨頭的時候，若你和我生分瞭，那黃泉路上，就連一個旅伴都沒有瞭！」
他越往後說，越是觸動情腸，想著自己風風光光的一個海關處長，淪落到這樣等死的地步，真是天底下最大的不幸。說著說著，終究是忍不住落下淚來。
既然落瞭淚，索性就哭出聲來。
哭聲原是壓抑著的，後來便也不忍著瞭，竟是抱著綠芙蓉嚎啕大哭。
綠芙蓉先前聽他一聲「太太」，心肝已是一顫，後來見他這番言辭，又哭得可憐，自己反而不好意思哭瞭，把拭淚的絲絹手帕遞給他，低聲說，「擦擦罷。你總得想個辦法，難道就隻能坐以待斃？」
年亮富哽咽著說，「我要能想出辦法，我還能躲在屋子裡抽大煙？」
綠芙蓉說，「我聽外頭消息，那場大禍裡，被殺的廣東軍裡並沒有宣懷抿。他要是萬幸，逃瞭一條性命，我們把他找到，那也就能活瞭。他總知道怎麼弄到那些特殊的海洛因。」
年亮富說，「還用你來提醒？我是願意多多的花錢把他找回來，可去哪找呢？托瞭多少人，一點消息也沒有。多半他是死瞭。你不知道那些炸藥大炮，人碰上瞭，是屍骨無存的。」
綠芙蓉默默瞭片刻，聲音低沉下去，「這麼說，等傢裡的東西抽完，我們是一點活路也沒有瞭？」
年亮富頹然點頭，又說，「死就死罷。活著也是受人作踐。現在別說海關差事，就連一個小辦事員，我也是做不成的。處處看人臉色，受別人譏笑，還不如一瞭百瞭。我這輩子，是被姓宣的斷送瞭。」
綠芙蓉問，「這是怎麼忽然冒出來的話？」
年亮富恨恨地哼瞭一聲，「自從宣懷風成瞭海關的紅人，我就沒自在過一天。若不是他，我怎麼會丟瞭官？白雪嵐對付廣東軍的事，他一定有在其中攛掇。宣懷風是把廣東軍視為眼中釘，肉中刺的。他們毀瞭廣東軍，也就毀瞭我們的貨源，毀瞭我們的性命。你說，這不是我們做瞭鬼，也要來找的人嗎？」
綠芙蓉原本心裡有個打算，聽年亮富這一說，倒把話咽瞭回去。正默默地，想著該說些什麼，一時又覺得腦子裡漿糊似的，四肢也無力，情不自禁打個哈欠。
她便知道是癮頭犯瞭，過去把藏在櫃子裡的小紙包取出來，打開一看，那關系性命的珍貴白色粉末，攏起來也隻有拇指大的一搓，再省著用，也不過挨一天兩天的光景罷瞭。
她取瞭一張錫紙來，用指甲挑起一點，撒在錫紙上。點起火來，正要去烤那錫紙的底下，忽見年亮富凸著兩隻眼睛，直勾勾地瞅著錫紙上那點粉末。
綠芙蓉猶豫一下，嘆瞭一口氣，又將錫紙上的海洛因，倒瞭一些回紙包裡，說，「剩著這些，要是省著點，癮頭來瞭，你還是能撐兩天的。」
年亮富盯著那紙包，嘴上說，「可不能這麼算。我們兩個人，也就一人一天的分量。到得後天，也該喝煙土水瞭。」
綠芙蓉心道，男人都是勢利心狠的，他此刻還能說出這些話，沒要奪我那一份，可見對我也算有情意瞭。
一個迎來送往的唱戲女子，從來都沒有資格爭取太多。
心頭思緒紛紛，一肚子感概，但也抵不住毒癮發作，匆匆把錫紙烤瞭，貪婪地去嗅那錫紙上散發的霧氣。
隻是今日用的分量不夠，不能似往日般銷魂，隻是勉強敷衍，躲避那發作時煎熬的痛苦。
剛剛用完，年亮富挨近過來，綠芙蓉是半點心情也沒有，把他往外一推，挨在床欄上懶懶地說，「你別擾我，讓我歇一歇。等歇過瞭，我還有事要出門。」
年亮富說，「我們的日子也要到頭瞭，還出門幹什麼？得快活，且快活吧。」
綠芙蓉說，「你比我大著許多歲呢，你活夠瞭，我可沒活夠。」
年亮富不能行美妙之事，倒也沒糾纏，把綠芙蓉剛才摔下的煙槍拾起來，躺回銅床燒煙去瞭。
綠芙蓉閉著眼歇瞭一會，精神恢復少許，起來到梳妝櫃前化妝。
她故意將胭脂用得極淡，唇膏也挑瞭最淺的一支，換瞭一條素佈裙子，朝鏡子裡一看，十分的素雅。
便喚老媽子，叫她到門外召一輛黃包車來。
沒多會，老媽子進來說，黃包車已經在大門等著瞭。