宣懷風不曉得白傢的規矩，這時候是該回避，還是仍該跟瞭進去？按剛才的情形，白雪嵐的母親對於自己，是已表現出一些不滿意瞭，如果再擅自行動，恐怕更增加對方的惡感。
正躊躇著，有人在他肩上輕輕一拍。
孫副官低聲問，「怎麼站著不動？隻是小小一個下馬威，並沒對你真的如何，你這就怯瞭嗎？快和我一起進去罷。」
說著，領著宣懷風走上臺階，走進門裡。
那屋子是個佈置精巧的客廳，孫副官並沒有太走到裡頭，到瞭門裡，挨著墻邊，垂手站瞭。宣懷風在這陌生地方，絕沒有擅自做舉動的想法，一分一毫都學著孫副官做瞭，也垂手站著。
大傢族的規矩，兒孫遠遊歸來，都要給父母磕頭。白雪嵐攙白太太進來後，把白太太扶在一張太師椅裡坐瞭，早有一個丫環拿瞭一個軟墊上，擺在地上。
白雪嵐跪在軟墊裡，對著白太太，恭恭敬敬地磕瞭一個頭。
宣懷風在一旁看著，心裡感概，這人在外頭，可說是無法無天瞭，原來到瞭父母跟前，也是會變得很規矩的。
從白雪嵐身上，想到自己身上。
心忖，兒子敬愛孝順母親，這是天經地義。我的母親如果能坐在我面前，讓我給她磕頭，我就算把頭給磕出幾斤血來，也是心甘情願的。
可她死得那樣早，我就是想給自己的母親磕頭，這個心願，也是一輩子也無法達成的。
於是，對於白雪嵐的父母雙全，直生出一種無法言說的羨慕來。
白太太看著兒子在膝下，也用很慈愛的目光註視著，等白雪嵐磕瞭頭，連忙吩咐，「快起來。大冷天的，別把膝蓋凍壞。」
喚身邊的丫環去攙起少爺。
白雪嵐哪用等人來攙，自己一下就起來瞭，拍拍膝蓋上根本沒有的灰，對白太太說，「母親，我帶瞭許多好東西孝敬您，您趕緊看看。」
轉過頭，對兩個副官說，「給太太準備的那兩箱禮物，叫人送到這裡。」
白太太說，「東西又不會長出腿跑瞭，急什麼？吃過飯瞭嗎？」
白雪嵐隨口說，「吃過瞭。」
白太太沉下臉說，「你這孩子，當著親娘的面，張口就是謊話。我肚子裡生的你，你肚子是空的是滿的，我瞧不出來？」
白雪嵐嬉皮笑臉道，「您真是比二郎神的眼睛還厲害，能透過我的肚皮呢。不過我不敢對您撒謊，因為忙著趕路，在馬上吃瞭兩口幹糧，那就權當吃過瞭，算個半飽罷。」
白太太一聽，心疼起兒子路上吃瞭苦，一疊聲地吩咐聽差擺飯，叮囑說，「少爺餓著，也不用太精細的菜，趕緊的做上來。熱熱的白米飯，大塊燒肉，還有紅燒雞塊，這三樣是必須要有的。」
把聽差打發走，才把眼睛看向站在一旁的兩個副官，語氣平和地說，「你們也下去吃飯罷。」
兩人看看白雪嵐。
白雪嵐點個頭，兩人便向白太太回答一聲「是」，一起退瞭出來。
到瞭屋外階梯下，兩人並不說話，一直穿過小花園，出瞭月亮門，孫副官才開口問宣懷風，「你怎麼樣？」
宣懷風默然一會，搖瞭搖頭。
孫副官笑道，「打起精神來。天塌下來，也是總長頂著。來，我帶你吃飯去。」
便把宣懷風帶著，在白傢庭院裡很熟悉地左拐右拐，到一個小飯廳裡坐瞭，對宣懷風介紹說，「這以後就是我們平常吃飯的地方。白傢人是不到這裡來的，你可以自在些。」
宣懷風說，「我知道瞭，這是下人吃飯的地方。」
孫副官失笑道，「妄自菲薄瞭呀。我們是下人嗎？好歹也是副官，我們自己要端起一個架子來，別輸瞭陣才好。這個地方，是白傢為聘請的幕僚，先生們特意設的，賬房先生也會來這裡用餐。但聽差那些下人，當然這裡不是他們吃飯的地方。你自在些罷，這才頭一天，我看你臉色就有些蒼白瞭。」
說罷，叫一個聽差過來，要他去廚房端兩個熱菜和兩碗白米飯來。
聽差去瞭不一會，果然端瞭飯菜過來，連碗筷都在飯桌上擺好瞭，垂手站著，問孫副官，「還有別的吩咐嗎？」
孫副官知道他這樣殷勤，自然有他的緣故，笑著斜瞭宣懷風一眼，說，「我今天錢包忘帶瞭。你有一塊錢沒有？」
宣懷風這才醒悟，忙著從口袋裡掏出錢包。
但他的錢包裡，哪裡有一塊的零錢，都是白雪嵐硬塞給他的大鈔，找瞭半天，才從那一疊大鈔裡，翻出一張面額最小的五塊錢，遞給聽差說，「你走一趟也辛苦，拿瞭這個去罷。」
白雪嵐在首都的公館裡，打賞聽差向來是不吝嗇的，可濟南白傢這些聽差，在持傢慎重的太太管轄下，就沒有這樣優厚的待遇瞭。
那聽差隻不過送瞭一趟飯菜，就撈瞭五塊錢，很是驚喜，連向宣懷風鞠瞭幾個躬。
孫副官對那聽差說，「你覺得他臉生，不認得是嗎？這一位，是跟著少爺在首都辦事的宣副官。他的傢業在廣東也是極大的，不過他很有志氣，從外國讀瞭書回來，要跟著少爺做一番事業。他這人心腸好，誰對他伺候得殷勤些，他少不得要多多的賞錢。」
那聽差拿著鈔票，對宣懷風的笑臉，萬分的真誠殷切，躬著身問，「宣副官，您還有別的吩咐沒有？」
宣懷風受瞭孫副官的大力吹捧，倒十分尷尬，隻好微笑道，「沒有別的事，你下去罷。」
等聽差走瞭，便對孫副官皺眉，「我在廣東哪來的傢業？你不該為我硬撐這樣的場面。」
孫副官說，「聽差這種人，其實也不管你在哪裡有傢業，隻要錢包裡有錢，舍得對他們花幾個，那就會對你產生好感。如今你初來乍到，白傢上頭的那些人，你是要認識的。白傢下頭的這些人，你也不能不接觸。既然要接觸，當然寧願他們對你先產生一點好感。不多說瞭，吃飯罷。」
飯廳裡沒有別個，就孫副官一個熟人，宣懷風繃緊的神經，算是暫時松弛下來。
而且在孫副官身上，似乎承擔著白雪嵐派給他的任務，要把宣懷風照顧得周到些，因此一頓飯裡，他總不斷找出輕松的話題來聊。
宣懷風有這樣好的一個同事陪伴著，眉頭漸漸展開。
吃過飯，聽差把桌面收拾瞭，送上熱茶。
宣懷風問，「還喝茶嗎？隻怕我們該去做點事瞭。」
孫副官篤定地說，「不用急，太太一定還勸著總長多吃兩口菜呢。總長知道我會帶你到這裡吃飯的，若是總長要我們辦事，自然派聽差來喚。我們且偷得浮生半日閑。」
宣懷風進瞭白傢的高門檻後，覺得身邊這一位同僚，完全成瞭自己的一盞指路明燈。難怪在大口那裡，白雪嵐不叫孫副官去送冷小姐，非把他留下，就為得他和自己作伴。
宣懷風對孫副官表示信服，「你說偷閑，那我就聽你的罷。」
端起茶杯，啜瞭一口。
孫副官朝著他，微瞇著眼一笑，「你這人，不是我說你……」
宣懷風說，「奇瞭，你說話就隻說一半？好端端的，你要說我什麼？」
孫副官說，「我本來是想說一句玩笑話，後來想想，這個玩笑話，開得不適合。還是算瞭。」
宣懷風說，「你拿我開過多少玩笑瞭，今天居然發起善心來？不行，你還是把話說全瞭，不然我總是要琢磨。」
孫副官說，「我說瞭，你要向總長告我的狀。」
宣懷風說。「絕不會。」
孫副官說，「既然如此，我就真說瞭。」
宣懷風催促，「說吧，說吧，你把我也憋到瞭。」
孫副官這才笑道，「我剛才叫你喝茶，你就端起碗喝茶。我不禁就想，你這人，倔強的時候，固然是很倔強。可一旦作出聽話的樣子，那就成瞭極溫馴的小貓瞭。這種轉變很有些趣味。大概外國書上說的所謂征服的欲望，也和這獵物的轉變有些關系。」
宣懷風聽到征服一詞，不知想到什麼，臉都漲紅瞭，訕訕道，「我還是你的同事呢，我是小貓，你又成什麼瞭？」
為瞭掩飾窘迫，拿著茶杯，低著頭，連飲瞭兩口。
後來，便找瞭一件不相幹的事來問孫副官，「我聽總長說過，冷小姐的母親，那位姑太太，如今還是住在總長的大伯父傢裡？」
孫副官談到冷寧芳的傢庭，眉目中透出一種憐惜來，「是的。我猜她大概是願意跟著長兄過一輩子。隻不過我想，她這樣一個好清靜的老婦人，每天不過吃兩頓齋飯，念一念佛經，也沒有多大開銷，為著冷小姐，我是願意把她接到首都，好好養起來的。」
宣懷風點點頭說，「是個不錯的主意。這樣一來，冷小姐跟著你去瞭首都，也不用牽掛她母親。大傢在一處，總是好的。」
白雪嵐這位姑母的往事，宣懷風在路上，也聽白雪嵐說過。
白老爺子前頭五個都是兒子，到第六個，才得瞭一個女兒，自然是很受到珍愛的。這位白六小姐年輕時嬌俏美麗，以白傢的背景，她要是想嫁人，所有男子都會爭著來求娶的。
可就這樣一位天之驕女，滿地的未婚青年俊傑，她看不上一個，偏偏看上瞭一個姓冷的有婦之夫。
說到這位冷先生，並非仗著一張俊臉，在外勾搭女子的浪蕩之輩，反而是一個頗有名聲的名醫。當年大名鼎鼎的齊魯醫學院剛剛落成，就把這位冷先生聘瞭做教授。那年頭，社會還很尊重有學問的人，師道受著尊崇。何況醫學院裡的教授，大傢都以為這是傳授救命技藝的，功德更大，所以社會上對冷先生的尊敬，又更添一分。
冷先生當著教授，賺的錢雖然沒有白傢那樣驚人，但就一個學者而言，已經不能算少，物質上很過得去。
隻是天底下，並沒有什麼人，是能事事如意的。
冷先生平生最不如意的事，就是他的結發妻子早年曾遇過一次意外，從樓梯上跌下來，不但把身子給跌癱瞭，而且腦部也受瞭損傷，從此迷迷糊糊，最親的人也認不清，如不會說話的傻子一般。
一個男子，要陪伴一個癱瘓的癡傻的妻子，那痛苦實不足為外人道。
冷先生和太太是年輕時共過患難的，要說拋棄發妻，另娶新婦，無論如何也不能忍心。所以他雖說有一位名分上的太太，其實過得是鰥夫的日子，白天在大學裡揮灑風流地教書，回到傢裡，卻是伴著一個傻子，淒清地獨對孤燈，熬度長夜。
中國的文化裡，對於淒涼的故事，是特別的鐘愛。
總有一種隻有受苦的人，才算得上聖人的愚昧想法。
所以冷先生這個不幸傢庭的故事，合瞭社會上人們的胃口，漸漸傳成瞭一段不離不棄的佳話。
其實，眾口稱贊冷先生重情重義的時候，誰又會真正去體察一下當事人，每個日夜裡熬度的寂寞無奈呢？
白六小姐當時是個年輕姑娘，也曾聽過冷先生的不幸，深為同情。起初也就是對一個陌生男人的同情罷瞭，偏是命運弄人，有一回，冷小姐病瞭，白老太太疼惜姑娘，特意將醫術極好的冷先生請來看診。
兩人得到一個見面的機會，不知怎麼竟很投緣。
一來二去，從醫生病人，到朋友，到紅顏和知己，再到君心與我心。
白六小姐被傢庭嬌慣著，常常能出門去玩的，冷先生又是一個單門獨戶的小傢庭的掌控者，兩人都很警醒，來往時十二分保密，因此很長一段時間，別的人都不知道他們的事情。
後來有一回，白六小姐托詞要到外省親戚傢去玩，去瞭兩三個月，不曾回來。白老太太心裡掛念女兒，寫信要她回來，白六小姐回信說，在親戚傢裡玩得很好，暫時不願回去。
白老太太寫瞭幾封信過去，都得到一樣的結果，漸漸也起瞭疑心，怕女兒在外省要出意外。白老爺子當時已經掌握著很大一支軍隊瞭，聽說女兒有些不保險，沒有一刻猶豫，頓時領瞭人馬，風風火火趕到那親戚傢。
到瞭一看，才發現女兒安全無虞，但那五六個月的凸起的肚子，那是掩飾不住瞭。
這肚子裡的孩子，自然就是後來的冷寧芳。
宣懷風和孫副官都知道，這是白傢許多年前的一件大醜事，所以對那位其實從未出嫁過的姑太太，隻略略一提，便不再談論瞭。
宣懷風知道孫副官是很喜歡談談冷寧芳的，而且他和冷寧芳的關系現在還沒有正式揭開，不好和別人談，也就隻能和自己說兩句罷瞭。
所以宣懷風體貼地把話題放在冷寧芳身上，微笑著問孫副官，「你現在，還隻是稱她做冷小姐？這可有些太生疏。」
孫副官笑道，「這要看場合。我對著你，稱她冷小姐。單獨對著她，自然另有叫法。譬如你，當著白太太的面，你能叫總長雪嵐嗎？」
宣懷風想起那位穩重平和，卻莫名叫人有些畏怕的白太太，臉上的笑容緩瞭一緩。
拿起茶壺，給孫副官和自己重斟瞭茶，看著窗外說，「那邊的飯，怎麼也該吃完瞭罷。」
這時，一個面生的聽差走進瞭飯廳裡，對他們問，「兩位就是少爺從首都帶過來的宣副官和孫副官嗎？」
孫副官說，「是我們。總長傳喚我們嗎？」
聽差說，「是的。少爺請你們兩位到太太屋子裡去。」
孫副官聽瞭，和宣懷風離開飯廳，又往白太太院子去。