白傢幾房的宅子佈置，都很有相似的地方，具有東方園林的色彩。
宣懷風跟著白雪嵐往裡走，入目也是古典美的亭臺樓閣，寬大的回廊下面，掛著仿八角宮燈樣式的玻璃罩電燈，十分的古色古香。
聽差把他們引到廳外，已聽見二胡快板的聲音，咿咿呀呀地傳出來，一個聲音捏得細細地唱著，「人生在世如春夢，奴且開懷飲數盅……」
原來裡頭，正唱《貴妃醉酒》呢。
白雪嵐走進廳裡。
他五叔正歪在一張鋪瞭老虎皮的長躺椅上，心不在焉地聽戲，一見瞭他，馬上跳著站起來瞭，很精神地走前幾步，往他肩膀上重重一拍，笑道，「好小子，算你有良心，一到傢就來瞧你五叔。聽說你把美國人都給擺佈瞭，叫他們給我們白傢開一個兵工廠，這事是怎麼辦成的？快說來聽聽！」
白雪嵐拉瞭宣懷風，笑著將他往五司令面前一推，「擺佈瞭美國人的是他。這一位宣副官，是白傢的功臣呢。」
五司令說話做事，都有很濃的軍人作風，兩隻眼睛特別有神，瞪起眼來，像牛眼一般地大。
他用瞪得很大的一雙眼睛，用力在宣懷風身上打量，且沒有說話，仿佛審查新征的嫩兵一樣。
宣懷風驟然被推到前面，忙忍住尷尬，向前立正，行瞭一個軍禮，叫瞭一聲「五司令」。
五司令問，「你就是那位宣副官嗎？」
這個問話，和初見白雪嵐母親時，簡直是差不多的情形。
宣懷風心裡一陣不安。
難道他和白雪嵐的事，在白傢竟是人盡皆知瞭？
那麼，現在恐怕是一個引而未發的危險局面。
滿腦子的凌亂，面上還是必須好生應付，宣懷風又敬一個禮，簡單地回答道，「是。」
五司令粗聲粗氣地問，「上次首都來信，問宣副官那邊的一道公文，要問我這裡采購的軍火型號和數量。就是你嗎？」
宣懷風說，「是。這和籌辦兵工廠相關，我想，必須先收集資料。」
白雪嵐在一旁，插進來解釋說，「那公文是他起草不錯，不過，那自然是經過我批準的。懷風知道規矩，不得我同意，他絕不會胡來。五叔，你連我也信不過嗎？」
五司令恍若沒聽見白雪嵐說話，還是把眼睛像兩個火把似的，在宣懷風身上來回逡巡，接著問，「你們籌辦兵工廠，隻管辦就是。制造瞭槍械子彈出來，我們自然會拿來使。為什麼要扯到從前的采購賬目？哼，連我們老爺子，都沒查過我賬！」
宣懷風在私事上，十分的靦腆羞澀，些微的風吹草動，就能叫他膽顫心跳。
可在公事上，他是一點都不含糊的。
見五司令執著的是在公事上，宣懷風頓時安定多瞭，鎮定地說，「五司令說我要查您的帳，我絕沒有這樣的意思。剛才您問，辦兵工廠，為什麼要扯到從前的采購賬目，我完全可以向您解釋清楚。」
五司令說，「你以為到瞭我跟前，可以不解釋清楚嗎？你說。」
宣懷風從容道，「美國歐瑪集團和我們合作辦兵工廠，設計圖紙是他們提供的。不過我當時，有向他們加一個條件，要暫借他們兩個工程師用一年。在一年內，那兩個工程師，可以幫我們改良槍械的設計。因此，我要把司令手裡有些什麼型號的武器，都先瞭解清楚瞭。」
五司令想瞭想，問，「這之間有什麼關系嗎？」
宣懷風笑道，「不理會其中關系，其實也行。不過我是希望把事情考慮得更周到一點，如今多費一點事，將來卻可以大大的簡化後勤供應。如今大傢采購的軍火，有德國制，美國制，英國制，又有手槍、步槍、沖鋒槍，各種槍型號不同，子彈口徑也不同……」
廳裡前方的二樓隔層裡，搭的一個小戲臺，那位貴妃正細聲細氣地唱到「想你當初進宮之時你娘娘怎生待你，何等愛你？至今日你忘恩負義……」，眼珠子朝廳裡咕嚕地張望。
見唯一的聽客早把心神都放到別人身上去瞭，他就停下不唱瞭，穿著一身搖珠綴綢的宮裝，吭哧吭哧地跑下來，嚷嚷道，「喂，老五！你二哥專門地給你唱一出，你是一點也不捧場！」
他不再捏著聲音學女腔瞭，一開口，中氣倒是十足，隻是臉上畫著濃濃的油彩妝，又有幾分惹人發笑。
白雪嵐早知道臺上的人是他，笑道，「二伯，您這貴妃，是唱得越發好。」
宣懷風也愕然，原來白雪嵐的二伯父，有這樣一個嗜好，忙又朝著這位貴妃，嚴肅地敬瞭一個軍禮，叫著，「二司令。」
白老二擺手道，「別，別！我最恨這風氣，隻要是個姓白的，不是司令就是軍長。我老爺子掌權，兄弟們掌兵，我就不能風花雪月地過舒坦日子瞭？可恨外面那些不懂事的，見我就叫二司令，以為這是奉承我，哪知我心煩呢。你這位小朋友，要是想討我一個喜歡呢，以後就叫我二老板。臺面上戲唱得好，才能被人稱一聲老板，我要是出去登臺，隻怕也能做個紅角。」
白雪嵐趁機給他介紹道，「這是我的副官，叫宣懷風。」
白老二朝宣懷風英俊的臉上，使勁看瞭幾眼，呵呵笑著問，「宣副官，票戲嗎？你這樣俊俏的後生，不票戲就可惜瞭，若是你肯學，我親自教你。」
宣懷風正不知怎麼回答，白老五把兵工廠的事聽到一半，正在興頭上，等得很不耐煩，對貴妃皺瞭眉道，「要寒暄，以後有的是時間。二哥，你去洗一把臉。」
白老二搖頭嘆道，「一說槍啊炮啊，你渾身的勁都來瞭。我這貴妃醉酒，也算是對牛彈琴。早知道，白費這功夫做什麼？我還不如找我那好侄兒天賜去，他和我，倒是志同道合。」
說完，便洗臉去瞭。
一邊走，一邊還在搖頭，頭頂上那鳳冠上的珠子，一顫一顫的，猶是晃晃悠悠的。
白老五轉頭，對宣懷風吩咐，「你往下說。」
白雪嵐插嘴道，「五叔，你這是審問還是罰站？把我的副官給嚇唬壞瞭，拖延瞭兵工廠，你也就隻好對著軍需官發愁。」
白老五對他笑罵道，「你個小王八蛋，在五叔傢裡，你倒把自己當成客人瞭？我沒招呼他坐，你就不能招呼他坐嗎？坐，坐！」
三人在一張茶幾旁坐瞭，白雪嵐果然毫不拘謹，使喚聽差送熱茶，送小吃幹果來。
白老五不理會別的，隻把註意力放在宣懷風身上。
宣懷風有條不紊地道，「作戰佈防，軍需供應上頭，運輸是一個要考慮的大問題。如果還要分門別類，各種槍械對各種口徑子彈，那就更增加瞭難度。我想著，從前是買人傢的軍火，隻能被動接受。現在，既然制造的權利在我們手上，就應該考慮統一口徑。譬如，司令您往年花瞭大筆軍費，向英國人買的司洛沖鋒槍，那是九毫米的口徑。美國方面向我們提供的博特手槍的設計圖，是七毫米的口徑。如果我們改良設計，把手槍口徑變成九毫米，那兵工廠就要制造九毫米的子彈。考慮周到些，這九毫米手槍子彈，和司洛沖鋒槍的子彈，完全可以通用。」
白老五蒲扇大的手掌，啪地一聲拍在茶幾上，哈哈笑道，「有道理！這可就便利瞭！對瞭，美國人提供地設計圖，就隻有手槍嗎？歐瑪集團的迫擊炮，八十毫米口徑的，我們十分的需要。」
聽差送上熱茶和幹果碟子來。
白雪嵐慢條斯理地把一杯茶，遞到宣懷風手裡，「趁熱喝一點。」
白老五瞪著他道，「這在談正事，要你婆婆媽媽？再阻攔著我們，你立即給我滾出去。」
白雪嵐笑問，「我滾出去，你還能和我的副官談嗎？」
白老五理所當然地道，「他自然留下。」
白雪嵐轉頭看著宣懷風，有趣地問，「我走瞭，你跟不跟著我走？」
宣懷風瞧他的表情，知道這是他們傢裡人在開玩笑，這時他把公事討論起來，也完全沒有瞭開頭的緊張，是以，也矜持地笑瞭笑，「這一位是司令，你是軍長。司令發話，我當然隻能聽司令的，要留下來，把公務談完瞭才走。」
白老五哈哈大笑，對白雪嵐說，「你這個副官，有點意思。第一眼看見，我以為長這麼俊俏斯文，是一塊中看不中用的外國奶油呢。想不到，他倒敢駁你這個上司，膽子過得去。」
白雪嵐苦笑著嘆瞭一口氣，「五叔，你這樣為他撐腰，我以後怕是降服不住他瞭。」
白老五道，「放屁。我們白傢，就沒有降服不住的人。別廢話瞭，我們往下說。」
又把話題回到兵工廠上，問瞭宣懷風許多問題。
宣懷風做事，雖然不見太大動作，但其實早默默做瞭許多準備，情況調查得很用心，白老五的問題，十個之中，他大概九個都能給出一個確切的答案。
偶然有不能立即回答的，便要聽差取瞭紙筆來，一一記下，說回去就要查問清楚。
白老五見他這樣嚴謹態度，並不是個靠外表吃幹飯的，不免有瞭欣賞的意思。
不知不覺的，廳裡的大擺鐘鐺鐺地響起來。
白雪嵐看看鐘面，便站起來告辭。
白老五說，「都已經來瞭，留下吃飯。」
白雪嵐笑道，「我自然也想留下，吃五叔一頓好的。可我頭一天回傢，母親再三叮囑，晚飯務必陪她一道。我不敢不遵。」
白老五指著宣懷風說，「你走你的，把他留下來，再給我講解一下那圓子彈頭和尖子彈頭什麼的。他說瞭，不聽你的話，聽我的話。」
白雪嵐說，「小輩們開玩笑的話，五叔還當真嗎？我真要告辭瞭。」
朝宣懷風使個眼色。
宣懷風也就忙站起來，「五司令，公務上的事，您什麼時候需要，召喚一聲，我隨時聽命。今天不敢再打擾瞭。」
白老五也並沒有強留的意思，由他們去瞭。
白雪嵐在這府邸裡很熟稔，並不需要聽差送他們到大門，走出客廳，自己領著宣懷風在府中穿廊過巷。
宣懷風想起那位貴妃，便問，「你二伯說洗個臉，後來怎麼就不見影瞭？我本以為他還會回到廳裡，和你說兩句話。」
白雪嵐說，「二伯就那樣子。其實他從前，很有老八股的模樣，看戲喝花酒這種事，一點也不沾。後來在子嗣上頭，受瞭慘重的打擊，六個兒子，一個也不剩，二伯母又死瞭，隻落得他一個孤傢寡人。二伯灰瞭心，也就不管不顧，一味地玩樂墮落起來瞭。」
宣懷風記得，白雪嵐說過他們白傢這些堂兄弟，凋零得厲害，十三個裡面，如今隻剩瞭三個，不由問，「為什麼六個兒子，一個也不剩？」
白雪嵐說，「有四個是夭折瞭。」
宣懷風說，「那還總有兩個剩下。」
白雪嵐嘆道，「你以為掌握著偌大的權勢，不用拿命來換嗎？大清興盛時，我們白傢就出過三個武狀元，全靠廝殺裡得的功名富貴。所以祖宗留下一個規矩，傢裡的男孩子，拿得動武器的時候，就要跟著長輩去血肉場裡磨練，如此這一條武勇的血脈，才確實得著傳承。二伯那兩個兒子，幾年前跟著大伯打仗，都折損在戰場上瞭。」
宣懷風心裡微微發涼。
以前也聽過白雪嵐說少年時如何在軍營裡大戰威風，又說在戰場上無水，常常十幾天不得洗澡，臭成一團泥，如何覓得機會，見著路上的小河，就撲通一下跳進去。
那時隻當軍中趣聞來聽，哪想到這樣兇險。
宣懷風說，「你大伯沒把你二伯兩個兒子照顧妥當，想必心裡也很難過瞭。」
白雪嵐苦笑道，「這話怎麼說。大伯自己四個嫡生的兒子，也死在戰場上瞭。所以大伯房裡，隻剩瞭一位堂兄並一位堂姐。其實說起來，首都那位堂兄不是大伯母生的，是個庶……」
正說到這，一個聽差忽然從回廊後頭冒出來，小跑著到兩人跟前，笑著道，「雪嵐少爺，幸虧你還沒會去，我們太太吩咐瞭，請您過去見一見。」
他口裡的太太，自然是五司令的太太瞭。