白太太那一頭，將孫副官的差事免瞭一遭，自己在廳裡歇息一會，便親自帶瞭兩箱禮物到大司令這邊宅子來。
她到這地方是極熟的，入大門後問瞭聽差，知道大太太在她一貫待著的小花廳裡，便徑直去瞭小花廳。
花廳裡燃著炭爐子，四面窗戶都垂著厚氈，白太太一走進去，頓時暖烘烘的，一邊將身上毛皮披肩脫著，一邊對大太太笑道，「你倒真是會享福。」
大太太吃過午飯，正歪在一張躺椅上有一陣沒一陣地打盹，聽見她的聲音，睜開眼睛道，「大冷的天，你跑過來幹什麼？」
白太太說，「雪嵐給他大伯父大伯母帶瞭些東西。他本要親自來一趟的，我看他事情不少，不如我過來一趟，這時節怪無聊的，正好和你敘敘傢常。」
說著，便在桌旁坐下。
大太太也從躺椅上起來，和她對坐道，「孩子大老遠地回來，路上不容易，何苦叫他帶東西？」
白太太說，「不過是個禮數。」
聽差已送上茶壺和茶杯，給兩人斟上熱茶。
白太太便命跟著自己來的兩個人把抬來的箱子放在地上，先開瞭一個來看，都是些外國花邊、鏤銀扣環、珍珠項鏈、金銀首飾等女眷用的物品。
撿瞭幾件新奇的出來擺在桌上，妯娌賞玩一番。
後來又瞧見那箱子下方的角落裡，另放瞭一個小檀香木盒子，上面用綢緞裁成一張小片，寫瞭幾個字，綁在盒子上。
白太太在自己傢時未曾每個箱子都細看過，這時拿瞭那盒子上的綢片看，方笑道，「這是你傢閔辛托雪嵐帶回來給你的。」
打開盒子，更是璀璨奪目，都是價值不菲的首飾，至少也有十七八件。
白太太不由說，「閔辛一身的公務，還記得給你準備這些，可見他心裡是真的有你瞭。」
大太太臉上淡淡一笑，「也還好罷。像你說的，不過是個禮數。如今他父親還在，他對我這個嫡母，自然要表示一下尊敬，說到親生的……」
忽見門簾微微一動，外頭有人將簾子掀起，走瞭一個三四十的美婦人進來，卻是大司令的三房丁氏。
大太太便把說到一半的話停下，望著丁姨娘問，「你有什麼事過來瞭？」
丁姨娘操著一口蘇白，笑道，「勿得什麼事，聽說三太太來瞭，總要問個好。」
便對白太太問瞭一聲好，又走到桌前，把桌上的茶杯摸瞭摸，「茶涼瞭，我給您二位換一杯熱的。」
先為大太太重斟瞭一杯，然後把白太太面前那杯半溫的茶倒瞭，也重斟瞭一杯，雙手遞過來。
白太太接瞭杯子道，「叫下人斟就好，何必你來？」
丁姨娘軟聲軟語答道，「在你們當太太的人面前，我們這些人，不就是下人？我要是不伺候，那才是不曉事瞭。」
大太太笑著對白太太道，「你別小看她，剛進門時還老實，如今也調皮瞭。平日和我說話，也是你呀我啊，你們我們的。以為她真是來給你問好的嗎？她有千裡眼，知道你這一趟來，必有些彩頭呢。看來雪嵐帶回來的這點子東西，我是留不住瞭。」
丁姨娘道，「呀，太太您勿瞧不起人。我就這麼眼皮子淺？我跟著司令近二十年瞭，沒吃過豬肉，也見過豬跑。要還是這樣見勿得世面，別的不說，您太太的臉上，首先就要不光彩啦。」
大太太道，「聽聽，這就倒打一耙瞭。我說她不是好惹的。」
丁姨娘向白太太求援道，「三太太，您給我說一句公道話。我打走進這屋子，有沒有說過一句招惹人的話？」
白太太對大太太笑道，「這是你平素寬厚，姨太太們都不怕你。要是你待她們苛刻，哪能在你跟前這樣活潑。我知道你的規矩，有點東西，總會分給她們。既然本就要分，又必要嘴皮子上說這些話，不過是得個趣味，打發時光。」
大太太嘆道，「你總知道我的心。」
正說著，隱隱有高跟鞋敲在地板上篤篤的聲音傳來。
不一會，門簾掀開，連續地走進三四位花枝招展的女子來，大司令的姨太太們竟是差不多都趕來瞭。
進瞭門，都七嘴八舌地問好。
大太太笑，「都來瞭也好，省得我找人去叫瞭。送過來的東西都在這，你們瞧著喜歡那個就挑走罷。」
她這樣一說，大傢反而不好意思，端端正正地站著，臉上隻是掛著微笑。
還是丁姨娘先開口，試探著問，「太太挑過瞭嗎？」
大太太說，「我一把年紀，要這些花花綠綠的東西做妖精嗎？往年裡司令送的，他們兄弟孝敬的也不少，我保留著那些做個念想，也已嫌首飾匣子不夠放瞭。如今我再要這些，更沒有地方擱。叫你們挑，你們就挑罷，囉嗦什麼。難道我想要什麼，還會和你們先講一番客氣嗎？」
於是眾人都迎上前，看著滿桌耳環、珠鏈、手鐲、寶石簪子，眼睛都花瞭。
這個拿起來看看，那個拾起來摸摸。
既愛這個，又中意那個。
大太太和白太太一邊自在的啜茶，一邊瞅著她們挑選，偶爾提點一句說，「盧姨娘，我記得你今年新做的一件水紅綢緞襯衫，不是缺一串珠鏈子配嗎？這寶石鏈子的顏色倒很好。」
東挑西選瞭小半個鐘頭的工夫，才算有瞭取舍。
大太太冷眼看著，每人在白雪嵐送來的首飾裡，都挑瞭兩三件去，留下的四五件裡頭，有一件最貴重的金剛石項鏈，誰都不敢取，顯然是給她留的，可見眾人知道分寸，便問丁姨娘，「你就要這兩件嗎？怎麼也不給你傢碧曼挑一件？」
丁姨娘笑道，「她已經嫁人瞭，我還管得著她穿的戴的嗎？」
大太太說，「做娘的人，兒女長到一百歲，還是心頭肉。你給她挑一件，這樣你到甄傢去看她，也叫她歡喜歡喜。」
丁姨娘說，「太太這樣疼碧曼，我還有什麼好說的。我替碧曼謝謝太太瞭。」
說著，眼睛在桌子上一掃，把一副紅翡翠滴珠耳環喜滋滋地收瞭起來。
白太太在一旁打量著問，「怎麼不見梅姨娘？」
大太太說，「你還不知道她？比我還愛念佛打坐，未必肯為著一點東西往這邊跑呢。」
便要拉鈴叫一個聽差來，去喚梅姨娘。
丁姨娘說，「用不著聽差，我去拉她來。」
說完，一陣風似的走瞭。
不一會，果然把一個近五十歲，穿著素青色衣裳的婦人找瞭過來。
梅姨娘先問白太太的安，看著大太太問，「太太找我？」
大太太說，「老三傢的雪嵐送瞭東西來，這幾件是你的。」
把桌上幾件剩下的首飾一並收拾起來，都交到她手上。
梅姨娘往四周一掃，已瞧見別的姨娘手上拿著什麼，便笑道，「太太知道我的喜好，這兩件黑瑪瑙的就極中我的意。這金剛石的，一來，我並沒有合適的衣服配它；二來，我這人本就不合金剛石的閃爍。拿瞭也是白擱著，還是不要拿罷。」
將金剛石項鏈輕輕放回桌上。
大太太笑道，「我剛剛才對三太太說，丁姨娘越來越調皮。現在又忍不住要數落你兩句，你這個人，也太小心拘謹瞭。論進門，你比她們都早，為什麼這樣憂讒畏譏？我不能如你的願，今天非給你抬舉抬舉。」
白總理送來的那個紫檀木盒子，原是關上的，她便盒蓋子掀開，露出裡面光彩奪目的首飾來，頓時吸引瞭眾人驚羨的視線。
大太太對梅姨娘說，「金剛石項鏈，你不要就不要罷。這是你兒子從首都特意送來給你的，你都拿瞭去，看誰敢說一個字？」
梅姨娘說，「太太這樣開玩笑，我不敢當。閔辛要是從首都帶什麼回來，也隻能是帶給太太的。他是太太教養出來的，若連這點禮他都不懂，還當什麼國務總理？該叫他去種地。」
大太太說，「得瞭。我再教養他一萬年，他也知道自己是從誰肚子裡鉆出來的。叫你拿去，你就拿去。再執拗，我可要生氣瞭。」
梅姨娘不好再說什麼，含笑上前，待要用兩手捧盒子，可手裡已經拿瞭大太太前頭給她的兩件黑瑪瑙首飾。
丁姨娘手疾眼快，把自己分到的幾件首飾往身邊盧姨娘手裡一塞，過去將盒子蓋上，對梅姨娘笑道，「我幫你。」
便將盒子捧瞭。
大太太和姨娘們蘑菇瞭半日，擔心冷落瞭白太太，便扭過頭對白太太笑著說，「你瞧，天底下有這樣的事，我要給東西，人傢還要和我拌嘴。」
白太太說，「梅姨娘很規矩。這也是你當傢的好處，上下和樂融融，沒有妻妾不和，日打夜罵的，不像那……」
她本想說不像老五傢裡，忽想起幾位姨太太年輕浮躁，最是能傳風遞信的，平靜地便把話轉瞭，說，「不像那外頭沒禮數的人傢。」
大太太說，「能和樂，也是她們的好處，大傢安分守己，日子就過得去。」
便對姨太太們說，「大冷天的，還要站規矩嗎？都散瞭，找你們的樂子去。」
眾人不敢一時就散，在跟前湊瞭一會趣，為兩位太太又換過一回熱茶，才各自散去。
大太太等花廳裡已經沒瞭第三人，將椅子往白太太這邊略移瞭移，低聲問，「那個人你見過瞭嗎？」