三司令大罵，「小畜生！給老子跪好！」
白雪嵐用一隻手從地上撐著起來，又直挺挺地跪好瞭，卻連眉毛也沒動一根。
他從小就這般，挨瞭打罵，既不喊也不叫，渾身都泛著不哼不哈的跋扈匪氣，實在讓大人無比頭疼。
三司令久不見兒子，本也有一分期盼之心，現在睨眼打量他，不由把往年那些放肆勾當也想瞭起來，那一分期盼，頓時化為瞭十分的惱怒。
三司令居高臨下地審問起來，「你不在我跟前，都幹瞭什麼好事？還不快都招供出來？」
白雪嵐一板一眼答道，「在首都給堂兄做幫手。海關方面，雖沒有立多大功勞，小事還是認真做瞭幾件的。」
三司令冷笑，「當你老子傻呢？說這些官腔。告訴你，我一件一件都明白著呢，你老老實實的說，今晚大概還能過得去。」
白雪嵐低頭想瞭片刻，說，「實在不知道父親指的哪一件，請父親明示。」
三司令氣道，「好哇！你這個態度，是要頑抗到底瞭。那我不用給你留餘地。我問你，你為什麼阻攔薑傢的親事，還炸瞭薑傢堡？你這樣喪心病狂，是吃瞭瘋狗藥嗎？」
白雪嵐鎮定自如地反問，「這事父親聽誰說的？」
三司令大喝一聲，「混蛋！我問你話，你還敢反過來審問我嗎？」
白雪嵐從容地說，「父親問的這件事，我自問沒什麼不敢向父親說明的。我到薑傢堡時，正碰上表姐夫去世的事，薑老太太要表姐嫁給她二兒，說是得到瞭老爺子的首肯。」
三司令生氣地打斷，「既然你是知道老爺子意思的，為什麼還要和老爺子對著幹？你不把你的父親放在眼裡，難道連你的親爺爺也不放在眼裡嗎？」
白雪嵐用沉著的口氣，緩緩地說，「兒子不敢有這樣不孝的想法。轉房這種落後的風俗，我雖不贊同，但老爺子開瞭口，我當孫子的當然要遵從，我還和薑傢的人道瞭一聲賀呢。薑傢原要我留下喝喜酒，我想著傢裡二老，當日白天就上路瞭。連喜宴都沒有參加，何來阻攔一說？」
三司令咧著嘴，冷冷笑道，「照你的說法，你簡直是比趵突泉還清白瞭？難不成薑傢堡是天上打雷劈垮的？」
白雪嵐說，「當然不是雷劈的。薑傢堡被土匪圍攻後，為瞭加強防衛，囤積瞭不少軍火，誰知道那些看管軍火的人不懂行，不小心燃著火藥就炸瞭。我得到消息趕回去時，已經炸塌瞭外墻，又著瞭火，到處是哭喊聲。我當時就命手下人救火，要不然，薑傢堡要燒得一點不剩。隻是清場時，發現新郎已嚇死瞭。我想，新郎都沒瞭，表姐還留在薑傢堡做什麼？所以我把她帶回來瞭。那些說我炸薑傢堡，破壞婚事的謠言，恐怕是薑傢堡的人傳的，我到瞭後，氣他們沒把軍火看管好，給瞭他們一頓小教訓。薑傢堡不念我的恩也罷瞭，反而為瞭這點小事懷恨在心，太不是東西。」
三司令咬牙道，「你編得好！我送你到外國念書，就是學撒謊的好本事呀！告訴你，我是半點也不會相信！」
白雪嵐臉上，是一絲慌張也沒有，坦然地說，「父親不相信，盡可以去問。的確是白天就走瞭，爆炸時我並不在場，出瞭事才趕回去。新郎本來就病得重，一爆炸，連病帶嚇就死瞭。我有沒有下令救火，也是可以查的。要是查出來，兒子說的不是實情，甘願被父親打死。」
三司令胸口一聳一聳，斷罵道，「你倒是能把黑說成白。你白天幾點鐘離開？領的藍胡子的騎兵營，一個鐘頭能走多少裡？已走出這麼遠，怎麼薑傢堡一出事，你馬上就領著人回來瞭。這不是算準瞭時辰是什麼？我還用得著查？我早該打死你這到處惹禍的小畜生瞭！」
左右轉頭，找不到一件襯手的東西，就用氣得打顫的手去解腰上的軍用皮帶，往白雪嵐頭上身上使勁地抽。
白雪嵐若是喊疼躲避，大概三司令的氣能消下去一些。但一連刷刷地抽瞭十七、八下，被打的人一點聲響也不曾發出，打人的自然不但無法消氣，那氣要更高漲起來。
三司令停瞭手，喘著氣說，「畜生，難怪我打不疼你。你把外頭厚衣服脫下來！」
白雪嵐應一聲，便解身上的羊毛厚馬褂。
他進屋時，已隨手把野兒要他穿的那件銀鼠披風解下來，掛在衣架上。如今再脫瞭馬褂，就隻剩一件單袍。寒冬裡穿得這樣單薄，跪在地上，脊背仍是筆直挺拔的，不見半點畏縮。
三司令見他明知自己要挨打，命令他脫衣服，他倒是毫不猶豫就做瞭。這樣行徑，也不知做父親的人，是該感到一些慰藉，還是該更惱一點。
這樣想著，握著皮帶的手不由自主就稍松瞭松。
又一想，剛才那些皮帶有厚衣服隔著肉，大概是不疼的。現在叫他脫瞭衣服，卻又不打瞭，未免顯出自己心慈手軟，要喪失做父親的尊嚴。看來還是必須打的，不然，要叫這小畜生看輕。
於是，三司令又舉起皮帶，往白雪嵐身上儀式性的抽瞭兩下，力度就比剛才惡狠狠時輕瞭一些。
三司令擲下皮帶，鼻子裡重重哼一聲，在原地踱瞭兩步，忽然回過身來，對白雪嵐說，「薑傢堡的事，你別以為交代過去瞭。我先問你另一件，你擅調老吳的那個旅，無緣無故炮轟德州城，有沒有這回事？德州城被轟的時候，你難道也不在場？」
白雪嵐見問的是這個，神情更坦然瞭，回答道，「這事兒子本就要向父親報告。廖翰飛知道我在德州，帶瞭兵馬來堵我，要把我抓起來，我隻好調瞭老吳來，恐怕現在我已經在廖傢手裡瞭。」
三司令說，「你憑什麼調兵？老吳那個旅，現在歸你五叔掌管。」
白雪嵐微微笑道，「隻是借用半日，沒損一兵一卒，我還答應瞭要送老吳一批美國軍火。五叔也姓白，他總不想見我被外人為難。今天我到他宅子裡，他有說有笑的，可見並沒為這生氣。」
三司令看他微笑，臉上一板，沉聲說，「你得意什麼？我問你，德州城裡起瞭一場大火，燒瞭廖傢許多值錢東西，是不是你幹的？」
白雪嵐想也不想地給瞭一個答案，「不是。」
三司令冷笑，「白雪嵐，你隻管把全天下的人當傻子。你沒放火，怎知道廖翰飛帶兵馬是要抓你？老吳的那個旅，是誰提前調到德州城外的？你以為你說一句不是，就能撇得一幹二凈？」
白雪嵐知道父親見到他的笑容要生氣，臉上的笑就斂瞭，一本正經地答道，「父親，這話不是兒子說的，是廖翰飛說的。」
三司令驚道，「什麼？你把話說清楚。」
白雪嵐說，「廖翰飛在德州城門，當著許多人的面親口說的，他已經查清楚瞭，德州城縱火案和我沒有幹系。連我的手下，他也查過瞭，沒有一點幹系。」
三司令說，「放屁！就算廖翰飛說瞭這些話，那也是迫於無奈。老吳用大炮轟著德州城，你要他說什麼不行？別人能信？」
白雪嵐說，「別人信不信，是別人的事。廖翰飛說的話，他自己就得認，不然，他要承認自己是一個怕死的軟蛋。他拉出來的屎，難道還能自己吃回去？」
三司令說，「就算別人嘴上不說，心裡還不門兒清，記著你的仇嗎？」
白雪嵐反問，「我們白傢，什麼時候懼過被人記仇瞭？要當佛爺，就別掌兵。」
三司令聽瞭默然，好一會，才長長地吐出一口氣，用手摸著腦袋上短硬的發茬，沉聲問，「德州城那被燒的倉庫，裡面存的什麼貨？」
白雪嵐說，「先聲明，倉庫不是我燒的，我也沒去過那倉庫。」
三司令喝道，「混蛋！和你老子還要拐彎抹角，欠揍是不是？」
白雪嵐忙說，「倉庫裡小部分是制好的海洛因，其餘大部分都是生鴉片。」
他頓一頓，試探著問，「倉庫屬於文明公司。聽說這文明公司，是山東總督署簽發的執照？」
三司令臉上陰沉沉的，把茶幾上一杯冷茶端起來，喝瞭一大口。
白雪嵐沒得到允許，隻能仍是跪在原處，抬起頭來問，「父親？」
三司令聲音微硬地說，「這事你別管。」
冬天裡，喝著冷茶，有一種警醒的冰冷。他索性把剩下半杯都喝空瞭，仿佛要將剛才的火氣澆熄下去。
三司令拿著空茶杯在太師椅裡坐下，看看兒子，想著跪得差不多瞭，正要叫他起來，忽然又想起一件事，問他說，「聽說你在首都裡不學好，搞上瞭一個男副官？」