於是又都覺得腹中饑餓，才想起錯過瞭早飯，便不用白傢送來的飲食，白雪嵐叫瞭一個護士來，給她一些錢，要她弄兩份醫院的飯食來。飯食送來，雖不甚可口，兩人倒是心安理得地飽餐瞭一頓。
到瞭下午一點鐘的樣子，孫副官又來敲門。
白雪嵐穿上羊呢大衣，對宣懷風說，「我要出門瞭。」
宣懷風問，「去祠堂辦事嗎？你等一等，我換瞭衣服，和你一道去。」
便下床找外出的衣褲。
白雪嵐說，「你留在這，我辦完就回來。」
宣懷風笑道，「不行。你要棄瞭舊姓，跟我姓宣，這樣一個千載難逢的儀式，我總應該有旁觀的權力。再說，你這樣亂來，你父親焉肯善罷甘休？隻怕這筆帳又要算在我頭上。你縱使派一萬個人來看守這病房，隻怕裡面還有你父親埋下的眼線呢，到時趁著你不在，他們要整治我，怎麼辦？你就讓我跟著你，還能得個平安。」
前面這一段，白雪嵐可以置之不理，可後面關乎宣懷風的安全，白雪嵐就不能不猶豫瞭。
孫副官往前一步，低聲報告道，「總長，我們在醫院這裡，最多也就佈置二十來個人。要是三司令撕破臉，調一個連來，那是鐵定保不住的。要是把宣副官帶上，原定佈置在這裡的人也帶上，和總長身邊的護衛，兩股合成一股，力量倒是能大一點。」
白雪嵐略一考慮，點頭道，「那就來罷。」
宣懷風就等他這一句話，忙從櫃裡胡亂翻出一套衣褲來，到浴室裡換上。換西褲時，隻覺得兩腿之間那地方，令人難以啟齒的難受，腰也是陣陣酸澀疼痛。若是說出來，恐怕白雪嵐又要改主意，把他留下，便隻好強忍著，換好衣褲，裝個沒事人的樣子，和白雪嵐一道出門。
卻說白傢大宅這頭，自白雪嵐宣佈要改姓，就如往井然有序的蟻巢裡澆瞭一盆水，頓時亂成一片，且不論個大體壯，掌握瞭權力的那些大螞蟻，就連人輕言微的小螞蟻，但凡三、兩個聚在一起，也必然要提起這個話題，議論上小半個鐘頭。
這日，大房裡徐姨娘拉瞭周姨娘到後花園裡亭子去說閑話解悶。
一坐下，徐姨娘就問周姨娘說，「你知道不知道，又有一個大新聞瞭。」
周姨娘說，「是十三少要改姓的事嗎？前幾天就傳開瞭，不算新聞，隻能叫舊聞吧。」
徐姨娘說，「你隻知其一，未知其二。十三少說要改姓，自然是早就傳開瞭，如今又有新故事出來，說要改姓的，並不是十三少，你說，是不是一樁新聞？」
周姨娘驚訝道，「這倒真是一樁新聞。不是十三少要改姓，那是誰呢？」
徐姨娘神秘地笑瞭笑，低聲說，「是十三少身邊一個姓宣的副官。聽說他是十三少的相好，因為怕十三少回瞭老傢，另覓新人，所以吵著鬧著，要跟著十三少改姓白。不知誰聽岔瞭，傳到外面，以訛傳訛，就變成瞭十三少要改姓。」
周姨娘笑道，「哎呀，這個彎兒轉得有趣。倒像聽戲文一樣，來瞭個錯把馮京當馬涼。」
徐姨娘也笑道，「管他馮京馬涼，橫豎我們總有一場熱鬧瞧。」
不料大太太從佛堂禮佛完畢，正打後花園裡經過，偏生耳朵尖，聽個一清二楚，動氣道，「好哇！傢裡出瞭事，你們很快活不是？今天隔壁老三傢裡翻天，你們就快活成這個樣子，要是事故出在這屋子裡，你們更要樂不可支瞭。我平日不管不問，總縱容你們，竟縱容出一群巴望傢毀人亡的叛賊來！」
把兩位年輕的姨太太，訓斥得臉白如紙，大太太尚不滿意，又吩咐聽差，把傢裡其他姨太太都叫來，對她們語氣很重地說，「最近傢裡亂得很，三三兩兩，都等著看戲呢。三司令傢裡不太平，大概有些人以為，這熱鬧看得有趣。奉勸你們，不要把手裡的福氣作賤盡瞭。皮之不存，毛將焉附。有白傢在，你們有吃有穿，吃飽瞭有牌打，悶瞭有戲看。白傢要是散瞭，你們到哪討一碗粥去！」
又吩咐管傢，「告訴帳房，周徐兩位姨娘這三個月的零用錢，不用領瞭，絲綢莊和鞋帽莊的帳，也不許給她們報。看熱鬧，隻用一雙眼睛就成瞭，用不著花錢，也用不著新衣新鞋。」
末瞭，喝令姨太太們各人回屋自省，這才帶著兩個丫鬟，往自己平日休息的小花廳裡來。
到瞭小花廳，大太太便催著人往火車站打電話，不料一連打瞭三、四次，都不得想要的消息，正坐立不安，三太太來瞭。
大太太見瞭她，把她一隻手握緊瞭，皺著眉說，「如今，宅子裡上上下下，都把雪嵐那孩子要改姓的事，當新聞來討論。房裡幾個不成器的，還幸災樂禍，說等著瞧熱鬧，把我氣個半死。你是他母親，怎麼讓事情發展到這地步？再鬧下去，整個濟南城都知道瞭，老三的臉往哪擱？」
三太太長長地嘆氣道，「你是這幾日沒有出門，已經傳遍濟南城瞭。何止你這頭的幾位，外面街頭巷尾，等著看熱鬧的人多著呢。」
大太太驚問，「傢裡頭的事，怎麼就傳遍瞭濟南城？」
三太太冷笑道，「這也不奇怪，上次雪嵐挨他父親的打，不是也一個晚上就傳得盡人皆知瞭？我們再費心遮掩，也擋不住別人故意放出消息去。我哥哥派人打聽回來，外頭都說雪嵐他要開祠堂改姓，那是小孩子鬧著玩的，事到臨頭，他絕不敢真做。」
大太太低叫一聲，「呀！那孩子是頭倔騾，拉著不走，打著倒退的。知道滿城都傳這些話，就算不當真，也要氣得當真瞭。」
三太太說，「這還是好的，你不知道，還有更厲害的在後頭。如今又出來一種新的謠言，說要改姓這話，雪嵐並不曾說過，是他身邊一個姓宣的男相好，喝醉瞭胡說的。其實雪嵐本人，不但沒有改姓的意思，而且對這個舊相好，也早生瞭膩煩，簡直是棄如敝履瞭。所以雪嵐不但不會開祠堂改姓，而且還私下答應瞭一個朋友，等過幾天風聲小些，要將那姓宣的送他朋友去。你說，這話厲害不厲害？」
大太太想瞭一想，回過味來，駭然道，「果然厲害，這不是尋常人能想出來的話。」
三太太嘆氣道，「那孩子，對那個宣副官，不顧一切地要維護。為著他父親踢瞭宣副官兩腳，他就已經急瘋瞭，還怎麼受得瞭這樣厲害的謠言。事到如今，他要是不把自己說的話執行瞭，就等於坐實這謠言，讓宣副官以後不能有臉見人。這散播謠言的人，倒很知道他的脾氣，逼著他騎到老虎背上去瞭。」
大太太那張平日和氣的臉，此時也沉瞭下來，看看左右無人，低聲問三太太，「散播謠言的人，你哥哥難道沒查一查嗎？」
三太太冷笑道，「謠言隨風就散，到哪查起頭的去？再說，也不必白費那工夫，咱們這一大傢裡，左右不過那幾個人。」
說著，把下巴向著窗外微揚瞭揚。
那窗外看過去，除瞭中間一些花木矮房，便是遠遠的一堵暗灰色的高高的院墻。墻的後面，便是五司令的宅子瞭。
大太太也把目光，對著那墻望瞭片刻，緩緩點瞭點頭，「我也差不多料到瞭。」
這話裡仿佛藏著很深重的意思，說完瞭，便是一陣長長的沉默。
後來，大太太才又說，「老三和雪嵐兩頭，你還是要再下點功夫，給他們化解化解。」
三太太嘆道，「和做兒子的說，兒子不哼不哈，任憑你說幹瞭嘴，隻是敷衍你，不肯給一句實在話。和做老子的，不說也罷，但凡提一嘴，他就要倒打回來，把教子無方的罪名扣在你身上。他要不是這樣蠻橫不聽人勸，我也不會氣得住回娘傢去。我現在是拿不出什麼法子瞭，也就依仗大哥大嫂，給我們三房做個主。」
大太太說，「我已經打電報過去，你大哥的火車今天就該到瞭。等他見瞭老三，自然有一番話說。」
三太太忙說，「呀！大哥把前頭的軍事丟下，為著我們趕回來。幾點鐘的火車？我很該親去車站迎接的。」
大太太說，「本來說十點鐘到，可是你也知道，冬天雪阻，火車誤點是沒個時間長短的。我想著，在月臺上受風受雪的呆等，不如在傢裡等。所以我和車站的站長打瞭招呼，火車到瞭，請司令先不要下車，站長打電話到宅子裡來，我再往火車站去。你要去，等我再問問車站，要是火車到瞭，我們就一道去。」
說完便拉鈴，叫一個聽差進來，吩咐說，「再打一個電話去車站，看司令坐的那趟火車到瞭沒有。」
聽差去瞭，不一會回來說，火車還是沒到。
大太太這邊，又問三太太道，「醫院那邊的動靜，你總是註意著的吧？」
三太太說，「這個自然。派瞭好幾個聽差在那日夜守著，已經都吩咐瞭，雪嵐有些出入動靜，馬上打電話報告。」
妯娌兩人正在說話，冷寧芳扶著她母親白六小姐，慢慢地從門外走進來。
大太太知道這位小姑子，自和冷先生發生那件人盡皆知的風流艷事後，受盡流言蜚語，又失瞭白老爺子寵愛，年輕時的氣焰全被打滅下來，近年來更是隻顧著吃齋念佛，尋常連房門都不邁出一步，現在忽找到小花廳來，自然要有些緣故，便笑著問她，「你怎麼來瞭？快坐。這裡昨日有人送瞭兩盒君山銀針來，我想著你喜歡，本想給你送過去，可事情一多就忘瞭。你既然來瞭，就順便拿回去，也省我一趟工夫。」
便叫丫鬟，要尋昨日客人送的那兩盒茶葉。
白六小姐說，「茶葉先不忙，不過是個吃喝的東西。我是聽說三嫂來瞭，才過來的。雪嵐和他父親，現在還鬧得厲害？」
她問這話的時候，臉朝著三太太。
三太太苦澀地笑瞭一笑，點瞭點頭，感嘆說，「沒想到，連你這不問紅塵的人，都驚動瞭。」
白六小姐說，「不是不問紅塵，是我自己心裡清楚，對這傢裡的事，我說話是沒有一點分量的。所以這些年，我能少一事，便少一事。」
冷寧芳站在她母親身旁，這時手臂一動，輕輕扯瞭扯她母親的衣服，帶著點催促懇求的眼神，往她母親臉上一望。
白六小姐便對兩位太太說，「大嫂、三嫂，本來這事我不該插嘴，可要不是雪嵐和那位宣副官，我這個女孩兒，就要嫁給一個死人瞭。常言說得好，滴水之恩，湧泉相報。我就算拿不出個湧泉來，總不能不為他們說一句話。我想去見一見三哥，所以過來找三嫂，先征求一個同意。」
三太太笑道，「六妹，你要見你三哥，天天去見都行的，怎麼還問我要同意？隻是，你見瞭他，要怎麼說呢？」
白六小姐指著冷寧芳，嘆一口氣說，「薑傢堡的亂子，是為瞭她才鬧出來的。雪嵐頭一天回來，三哥就將他狠打一頓，聽說裡頭也有薑傢堡的緣故。我把她帶過去，給三哥磕頭賠罪，要打要罵，由著三哥罷。咱們各人孽債各人擔，隻別讓雪嵐那孩子一個人受瞭委屈。」
冷寧芳等她母親說完瞭，也低聲道，「表弟行事，那是不必說。宣副官為人正直，我也是極欽佩的。他們在薑傢堡為瞭我，逆瞭爺爺的命令，回傢裡挨舅舅打罵，表弟差點把命都丟瞭，宣副官受傷住瞭院。這叫我心裡怎麼過得去？早知這樣，我索性就死在薑傢堡算瞭，也不會連累瞭好人。」
一邊哽咽說著，一邊眼淚已淌瞭下來。
三太太站起來攜瞭她手，拿瞭自己的手帕給她擦眼淚，柔聲道，「好孩子，難為你疼著你表弟。其實，這和你沒幹系，他父親生氣打他，也不止為薑傢堡，你表弟在外頭野慣瞭，惹的禍多著呢。何況，他又有個和他父親一樣的壞脾氣，平時看著還好，火氣一上來，天王老子也……」
話未說完，忽見一個聽差喘籲籲地跑進來報告說，「三太太，崔傢大爺打電話來找，說很要緊。」
三太太趕緊往電話間去。
拿瞭話筒一應，她大哥崔成益在電話那頭很著急地說，『醫院裡來電話，說外甥領著一群人走瞭，連那個受傷的副官一起，大概今天就要到白傢祠堂去。你趕緊到妹夫跟前把事情拖一拖，千萬別讓妹夫到祠堂去，不然，他們父子碰瞭面，非打起來不可。我這就趕過去，想辦法攔下外甥。』
三太太聽瞭，臉色刷一下就白瞭。這時大太太和白六小姐母女也趕瞭過來，問電話裡說的什麼要緊事，三太太匆匆把崔成益的話復述一遍，說，「我要馬上回傢去，穩住雪嵐他父親。大嫂，大哥的火車要是到瞭，可要趕緊……」
正在這時，旁邊的電話驀然「鈴！」的一響，把眾人都嚇瞭一驚。
三太太唯恐事情又起瞭變化，崔傢打電話來，趕緊拿起電話應瞭一聲，一聽，卻不是崔傢，而是車站打來的。
三太太忙把話筒交給大太太。電話那邊，站長恭恭敬敬地向大太太報告說，『太太，大司令的火車到瞭。』
大太太和三太太臉上都露出喜色。
大太太對話筒說，「請你轉告司令，他侄子恐怕要胡鬧，請他先不必回傢，趕緊到祠堂去。」
不料站長卻答說，『太太，這可有些遲瞭。大司令一下車，就遇到瞭被二司令派來的人，說是二司令票戲時，在戲臺上跌瞭一跤，拐傷瞭腳。大司令急著探望二司令，跟著二司令的人就走瞭。』
大太太一愣，問，「到哪去探望？是二司令傢裡，還是哪間醫院？」
站長說，『實在不知道。我也不敢多問。』
大太太道一聲辛苦，便掛瞭車站的電話，忙忙撥瞭一個電話到二司令傢去，可是接電話的聽差隻知道二司令不在傢，也未曾見過大司令，至於兩位司令此刻在哪，竟是一問三不知。
大太太掛瞭電話，急得直跺腳說，「你說這人，最要他露面的時候，他倒不見瞭！等不得瞭，老三傢的，我和你一道過那頭，先把老三看守住。」
便又叮囑管傢留在電話間裡，一個個醫院的電話打過去，問到瞭大司令和二司令在哪裡看腳傷，要他們趕緊去祠堂。
冷寧芳忙說，「大舅母，我們也去，行嗎？」
大太太點頭道，「人多好辦事，你們也來罷。」
於是一幹人等，由大太太領頭，匆匆忙忙出門。由大司令宅子到三司令宅子，本就不遠，此時更顧不得備車，四位白傢的老少婦人裹著披風，領著幾個丫頭，踏霜濺雪，穿巷而來，竟走出幾分娘子軍的殺氣。
三司令大宅的門房瞧見，趕緊迎下臺階，對著當傢主母叫著一聲，「太太。」
三太太問，「司令在傢嗎？」
門房說，「司令剛剛才坐汽車走瞭。」
三太太臉色一變，接著問，「他到哪去？」
門房說，「我不敢問。司令出門時臉色很嚇人，牙齒咬得格格作響，像要吃人一樣。恍惚還聽見他上車時，對誰吩咐瞭一句，說什麼馬上調武裝連來。」
大太太急道，「不好！他一定也得瞭醫院的消息，往祠堂去瞭！大司令說過，這武裝連駐在城裡，特為防備著城裡內亂，要做武裝鎮壓的。這些兵個個都是手黑心狠的貨色，怎麼能用來對付自己兒子？老三這次真是氣糊塗瞭。」
三太太臉色蒼白，站在打滑的雪地上，身子猛地一歪，幸虧冷寧芳就在她身旁，忙伸手一把扶住。
大太太說，「老三傢的，你別著急。現在不管別的，總要去祠堂看看，究竟怎麼一個情況。」
三太太是骨肉連心，一時亂瞭方寸，被大太太一說，也醒過神來，連聲地催人備車。偏偏剛才三司令出門，帶瞭副官護兵轟轟烈烈的一大群，把傢裡常備的幾輛好汽車都開走瞭。隻剩下一輛又小又舊的黑色破轎車，因為一直擱著不用，裡面也沒有汽油。
門房請示要不要拿一桶汽油來。
大太太說，「有汽油也沒用，三司令把人都帶走瞭，一個司機也沒留。還是快叫人到我那宅子去，叫老徐開一輛汽車來。」
三太太咬著牙說，「這樣又要耽擱多少時間，我等不得瞭！」
如今為瞭節省汽油，有錢人傢裡除瞭用汽車，也常常用馬。這時，汽車房對面的馬廄裡還栓著一匹。三太太找汽車時已經一眼瞅到，有瞭這個打算，既然汽車不能用，就毫不遲疑地往馬廄去，解瞭韁繩翻身上馬。
她動作很急地往馬背上一坐，那馬嚇瞭一跳，嘶叫一聲，兩隻前蹄往上猛蹬。三太太在馬背上身子往後一仰，看得大太太等人的心都快從嗓子裡蹦出來瞭，大叫，「小心！」
所幸三太太緊握著韁繩沒松手，把韁繩一扯一拉，往後翻瞭一半的身子又硬扳直回來，反而把馬匹給壓服住瞭，吆喝一聲，便駕著馬狂風般地撒開四蹄跑瞭出去。
卻說白雪嵐帶著宣懷風出瞭醫院，在大門已備瞭幾輛車，若幹匹駿馬。白雪嵐本來要騎馬的，因為臨時多瞭一個宣懷風，怕他受傷不好騎馬，便自己也陪著他一起坐車。
兩人剛坐進車裡，卻沒有立即開走，隻在醫院大門外停著。
宣懷風探頭往窗外看，隻見一個不認識的男人喘著氣跑來，臉色很不好的樣子，把孫副官拉到一旁嘀咕瞭幾句。孫副官的臉色便也不好起來，走到車旁，輕輕敲瞭敲車窗。
白雪嵐把車窗搖下來，沉聲說，「到車上再說罷。」
孫副官便也坐到車上。
白雪嵐沒有先問孫副官情況，而是吩咐司機，「開車。不著急，慢慢的。」
他們這輛車是領頭的，一開動，後面幾輛車和許多護兵都騎著馬跟上，外頭看著倒很具威勢。