兩人到瞭客廳，眾人早就等著瞭，見瞭他們來，都笑道，「這可叫千呼萬喚始出來瞭，幸虧沒有猶抱琵琶半遮面。」
白雪嵐臉俊嘴甜，先大伯父大伯母小姑姑地叫瞭一通，將宣懷風往大司令跟前一帶，對大司令笑道，「大伯父，這是父母新收的幹兒，叫懷風。你瞅瞅，好不好？」
大司令前頭已聽大伯母和三太太說過祠堂裡的經過，知道這場化禍為喜的大戲裡，宣懷風是頗重要的一個角色，這時往宣懷風一打量，鼻梁直挺，眸正目清，很看得順眼，點頭笑道，「一看就是個能做大事的，好！聽說你槍打得很好？」
宣懷風被白雪嵐的長輩們團團盯著，竟是無比緊張。
他這人一緊張，臉總是要紅的。此刻從耳朵直紅到脖子，手也是僵的，舌頭也是硬的，心裡更焦急起來，恨自己不夠從容，恐怕要給白雪嵐丟臉，但要像白雪嵐那樣泰然自若，無論如何也做不出。對大司令的問話，緊張地點瞭點頭，後來猛地一想又慌瞭，這樣點頭，豈不是自認槍打得好？在長輩面前，這可是太自大瞭！
又趕緊搖瞭搖頭。
大司令笑瞭，轉頭對眾人說，「又是點頭，又是搖頭，就是不吭聲，這是個很漂亮的悶葫蘆。」
眾人不禁笑起來。宣懷風的臉更紅瞭，手足無措的，眼睛隻往下垂著。
大伯母看出他的窘迫，橫丈夫一眼說，「司令威嚴，人傢一個小後生，見瞭哪還敢說話？」
大司令說，「我對他很和善呀。」
廳中等著的人，面前都擺著茶瞭，隻有宣白二人未有茶。聽差送上熱茶來，白雪嵐先端瞭一杯，卻轉送到宣懷風手上，對他說，「你給長輩敬一杯茶罷。」
對宣懷風使瞭個眼色。
宣懷風雖緊張得話也不會說，這時卻和白雪嵐是靈犀相通的，福至心靈地就跪瞭下去，朝著大司令，恭恭敬敬地兩手捧著茶碗，往上一敬。
大司令沒想到有這樣大一個禮數，微愕瞭愕。
不過，既是他三弟的幹兒，也算是他一個晚輩瞭。不像當下的年輕人飛揚跋扈，嚷嚷著什麼破除舊禮教，這一位倒是很恭順知禮。
但凡上點年紀的人，總是喜歡小輩恭順的，大司令微愕之後，倒是頗為滿意，嘴裡嗯瞭一聲，說瞭一個「好」字。
在太師椅上擺出個筆直的鄭重的坐姿，這才接瞭宣懷風的茶，端起來喝一口，咂吧瞭一下嘴，又說瞭一聲，「好。」
宣懷風手裡的茶被大司令接走，兩手剛空出來，白雪嵐又端瞭一杯，送到他手上。宣懷風是聰明靈透的人，當然明白白雪嵐的意思，頭一杯敬瞭大司令，第二杯就敬坐在大司令隔壁的大太太。
大太太笑道，「這杯茶，我可是該喝的。」
接過來，飲瞭一口。
白雪嵐在旁邊笑著搭訕，「大伯母，沒有見面禮嗎？」
三太太道，「真不害臊，人傢敬的茶，你倒來趁空討好處。」
大太太自沒瞭自己的兒子後，對白雪嵐一向極溺愛，見三太太數落他，忙說，「他討好處，也不是要自己得，想必是為他這幹兄弟討的。可是我大意，本該做些準備。這會子哪裡找去？要是個媳婦，把我手上這鐲子摘瞭送他倒好，偏又不是個媳婦。司令，你身上有什麼好東西，拿一個出來罷。」
大司令往軍裝外套上的兩個口袋一拍，「就有好東西，一時半會也不會擱在身上啊。不然，派個護兵到宅子去取一件來。」
宣懷風沒有人招呼，不好意思自己站起來，仍是跪著。聽頭頂上人們討論他的見面禮，便更覺得不好意思。
白雪嵐笑著說，「不必定要什麼貴重的。長輩所賜，就算一根草也是吉祥的，也就是個疼愛小輩的意思。實在沒有，大伯父把身上的槍套解下來，那就很好。」
三司令心疼道，「臭小子，哄瞭你老子的槍，又去哄你伯父的槍套！」
大司令倒是不在意，擺手道，「老三，你那手槍是寶貝，我這槍套卻不值什麼。剛好，省瞭。」
說著，站起身，把手槍拔出來往桌上一放，真的把武裝皮帶解瞭，連著槍套一起遞過去，對宣懷風道，「別怪本司令吝嗇，這是你幹兄弟為你開口討的。拿這不值錢的東西當見面禮，不要嫌棄。」
宣懷風哪會嫌棄，趕緊雙手接瞭，低聲道謝。
白傢的聽差極伶俐的，見宣懷風敬茶，恐怕兩杯熱茶不夠，早又多準備瞭幾杯上來。宣懷風再接一杯，心裡默想著客廳裡各人長幼秩序，也不用白雪嵐暗示，便到三司令三太太面前跪瞭。
三司令白天已經受過他一跪，這時稀松許多，隨手接過茶來，咕嚕喝瞭一口，叮囑道，「我那可是一把好槍，你別糟蹋瞭。」
宣懷風不敢輕忽，正正經經地答瞭一聲，「是。」
三太太喝瞭茶，臉上矜持地笑一笑，唇微微一動，像是想叮囑什麼，後來卻又隻是一笑，究竟什麼也沒說。
倒是白六小姐，歡歡喜喜地接瞭茶來喝，便說，「我這些年清凈慣瞭，不大愛熱鬧。今天卻不知為什麼，很喜歡這樣一傢子的味道。剛才大嫂說，沒有把手鐲給幹兒當見面禮的，可我到哪找別的去？要是送佛經木魚，更是不堪。索性俗氣一回，就送個沒人要的鐲子。」
把手上戴的一個晶瑩透亮的上等翡翠鐲子褪下，遞給宣懷風，慈愛地道，「好孩子，你以後總要找媳婦的，這個給你媳婦罷。」
冷寧芳站在她母親身後，忍不住往白雪嵐臉上瞅瞅。白雪嵐卻沒有露出一點不舒服，臉上帶著微笑，很自在的樣子。
宣懷風道瞭謝，便把白六小姐的手鐲也恭恭敬敬地收瞭。
大太太道，「可憐這孩子，白天跪瞭半日，回來又跪半日。快起來罷，別凍著膝蓋。」
白雪嵐正有些心疼，趕緊把宣懷風扶瞭起來。
大太太把宣懷風招到跟前，問他，「你和雪嵐比，誰年紀長些？」
宣懷風回答說，「總長和我是同一年生，其實差不多的。」
眾人一聽，便明白他要比白雪嵐月分大一點，隻是自謙著不肯直說。
三司令想著自己兒子那撒潑惡性，連親老子都不放在眼裡，哪能容一個天外飛來的幹哥哥，何況自己認這個幹兒子，也隻是個半推半就，稱呼上滿可以含糊過去，便說，「雖然認瞭幹兒，他們畢竟有公務上的關系，哥哥弟弟的混叫，大沒有意思。依我看，還是照從前那樣叫職務就不錯。」
不料白雪嵐馬上反對起來，笑道，「別說大月分，就是大一天，那也是比我大。他自然是哥哥，我就是弟弟瞭。以後在衙門裡，當著別人，還是總長副官。到瞭傢裡人面前，還是按兄弟來叫，才合禮數。」
便不管眾人都看著，對著宣懷風，就正兒八經地叫瞭一聲，「哥哥。」
宣懷風應又不是，不應又不是，尷尬得頭都抬不起來，嘴裡囈瞭幾個字，誰也聽不清在說什麼。
幸而大太太忽又發現他們兩人一直站著不好，招呼他們坐下，又使喚聽差給他們再沏熱茶來，這樣一來，才算解瞭圍。
宣懷風總算有瞭一個座，他實在靦腆極瞭，又極害怕犯錯，抱定瞭少說少錯的打算，一個字也不肯多說，隻捧著茶，恭順地聽著眾人說話。
白雪嵐揮灑自如，哄瞭各位長輩一輪，又說，「可惜今天人不齊，怎麼不見二伯父和五叔？」
大司令說，「他們原在的。你沒得到消息嗎？天賜受傷瞭，在醫院裡呢。老二和老五放心不下，在那裡守著。」
白雪嵐說，「聽是聽說瞭，隻不知道傷得嚴重不嚴重。」
大太太說，「幸虧那炸藥不是專為著對付他的，隻是他不湊巧撞上，又有護兵在前頭擋著，隻損傷瞭點皮肉。不然，我們豈能這時候就回來？」
三司令哼道，「早警告過他，不要和那些日本人走太近，就是不聽！如今怎麼樣？那個什麼松田，一定是邪事做太多，被仇傢找上門瞭。天賜今天要不去文明公司找他，也不會遇上這檔子破事。幸而炸藥爆炸的時候，他還沒走進門，要是走進去才爆炸，他就給那日本人當陪葬瞭。」
大司令皺起眉，沉聲說，「濟南城裡放炸彈，這王八蛋膽子夠大的，都不把白傢放眼裡瞭。此案一定要嚴查到底！」
三司令說，「當然要查。市巡捕房的暗探都動作起來瞭，幾個大傢族也會做佈置。他娘的！連我們白傢的人都敢動，等抓到那王八蛋，不要一槍瞭事，零碎切瞭，看哪個以後還敢吃豹子膽。」
白雪嵐正將一把瓜子嗑完，把瓜子皮往空碟裡一灑，隨口笑道，「各位長輩知道韓旗勝到城裡瞭嗎？四大傢裡，獨他是不常來到濟南的，偏一來，就有人炸死瞭松田，還把堂兄也炸傷瞭。這是不是有點湊巧？」
宣懷風端著茶碗輕啜，聞言心裡一跳，目光微斜到白雪嵐臉上。
白雪嵐心知宣懷風在看自己，也把眼睛往宣懷風處一轉，露出潔白的牙齒笑瞭笑。他一臉問心無愧的模樣，倒是宣懷風怕被人看出行跡，忙不迭低下頭，假裝喝茶。
三司令想起上次和兒子吵嘴的起因，冷笑著對白雪嵐說，「少在你老子面前耍小聰明，韓旗勝和日本人並沒有大仇，他幹嘛要去炸日本人？你母親看中韓傢小姐，想要她當媳婦，你心裡不願意，就想扣個屎盆子在韓傢頭上，是不是？」
大司令說，「老三，你怎麼知道韓傢和日本人沒有仇？他們底下那些勾搭，誰說得清？依我看，雪嵐的話不無道理，韓旗勝大冬天的不在傢享福，為什麼跑到濟南城來？這就是一個問題。他一來，城裡就出瞭爆炸案，天底下哪有那麼湊巧的事？還有，老五在電話裡和我提過，韓傢對我們那兵工廠，可是虎視眈眈呀。」
大司令都開瞭口，三司令不由得沉吟著想瞭想，臉上也露出一絲狐疑來，好一會，沉聲說，「好，韓傢那頭，也去查查看。要是真金，總不怕紅爐火燒的。」
男人們一說起公務上的事，白傢的女人們俱都安靜，隻在一旁靜靜品茶，連咳嗽都不發一聲。三太太站起走到門邊，正想叫聽差再送些茶點來，讓爺們邊吃邊聊，卻見管傢快步到瞭跟前，小聲地報告，「太太，祠堂那邊桌子擺好瞭，菜肴也備好瞭，隻等著端上桌。那些想不花錢吃席的人多，都在那等著，要是等得太久，恐怕要起哄的。您看，是不是請司令他們早一些過去？」
三太太笑道，「都是大嫂，嘴皮子上下一動，鬧的動靜更大瞭。也罷，瞭結這件事，這一天就算熬過去瞭。」
便回身到客廳裡，邀眾人一起動身往祠堂去。
一行車馬，又是浩浩蕩蕩地出發，到瞭祠堂，果然見外頭街上已經擺上許多圓桌子，早有人伸長瞭脖子，隻等開席瞭。白傢的人自然是不同那些外人一道吃，另在內院擺瞭幾桌上等八珍席。
那內院裡的八珍席，頭一桌自然是大司令、大太太等有身分的坐瞭，剩下一些不要緊的白姓宗親，都安排瞭別桌。白雪嵐是三房嫡子，又是獨一個，跟著他父母自然坐在頭桌，便理所當然把宣懷風一扯，讓他坐在自己身邊，說，「今天不許你自謙，擺這麼一場酒，不就為你進瞭我白傢嗎？」
且不說外面那哄哄嚷嚷的熱鬧，就這院子裡，三太太一聲吩咐，菜肴流水一般地送上來。國人聚在一起吃喝，甚少不和杜康君打交道的，拿槍的烈性軍人，尤喜烈酒。一開席，先向祠堂裡的祖宗共敬三杯，這是應有的規矩。略吃瞭兩口菜，白雪嵐很自覺地端起杯子，把各位長輩輪流敬瞭一圈。
大司令喝完瞭杯裡的，命人再斟上，拿著酒杯笑道，「雪嵐很痛快，是我們白傢的意思。不過今晚的主角，也該表現一下。」
宣懷風知道今晚是無論如何避不過的，便也端瞭酒杯站起來。
白雪嵐忙央告道，「他酒量不好，長輩們憐惜著他，允他隻敬一杯罷。」
宣懷風規規矩矩地敬瞭眾人一杯，喝得一滴不剩。白雪嵐唯恐旁人又給他斟上新酒來，趕緊把他的酒杯翻過來蓋在桌上，以示宣懷風不會再喝，豪氣地宣佈，「今晚但凡給他的酒，我都替他擋瞭。」
大司令笑道，「你這就喝糊塗瞭，忘瞭他比你大些？原該他護著你，怎麼反要你護著他？老三，你兒子像你，一樣的護短呢。」
三司令對白雪嵐維護宣懷風的行徑，卻大不以為然，哼瞭一聲，正要開口，恰好三太太一筷子火腿肉，溫柔殷勤地夾到他嘴裡，聲音沒發出來，倒吃瞭一個肉香四溢。
白六小姐由著身邊的女兒為自己佈菜，也拿瞭一杯酒，很小一口地緩緩啜著，對大司令說，「大哥，這孩子剛從醫院出來，身上傷還沒好呢。」
三太太也不緊不慢地笑道，「就是。就算雪嵐不說，我這做幹娘的，也不許他多喝。」
便吩咐一個聽差，「把懷風的酒杯收瞭去，換一杯熱茶上來。」
有瞭白雪嵐一番宣佈，再加三太太這個表態，果然再沒有人用喝酒撩撥宣懷風。隻是白雪嵐既然說出替酒的壯語，眾人都知道他是能喝的，就都不肯放過瞭。
大司令千裡迢迢趕回來，生恐目睹一場傢變，如今不曾傢變，心裡頗為歡喜。然而看著老三的親兒子年輕英武，又收瞭一個不錯的幹兒，未免又想起自己死去的那幾個嫡子來。心中悲喜交加，不免逼著白雪嵐狠狠喝瞭幾杯。
白雪嵐一邊伺候大伯，一邊也瞅見父親臉上露著不痛快，心忖，為瞭宣懷風在白傢將來的日子，很該奉承奉承這一傢之主。幸而以他的身分，在三司令面前，永遠是得天獨厚的。一個總是無法無天，撒潑任性的兒子，忽然變得乖巧恭順，再三地端著酒杯奉請父親，做父親的人，縱使繃著臉，心裡也是歡喜的。再加上三太太在旁說些好話，漸漸地連那張繃著的臉，也逸出瞭一絲笑容。
酒席上，白雪嵐一改往日放肆散漫的態度，口綻蓮花，隻撿著長輩們愛聽的話說，又喝得極豪邁，把兩位司令的興致都喝出來瞭，直嚷嚷著劃拳鬥酒。其他桌上的白姓宗親，平日不得和這些掌握瞭白傢命脈的大人物親近，這樣一個難得的機會，誰也不願錯過，一個個都蹩到這桌上，鬧著要敬酒。兩位司令和司令太太，那是不好鬧的，便都找上瞭瀟灑爽快的十三少。
宣懷風見白雪嵐來者不拒，喝酒仿佛倒水似的，有些擔心，暗暗扯瞭白雪嵐的衣袖幾次，意思讓他不要多喝。白雪嵐卻沒多大反應。
他今晚的興致，高得令人驚訝，不管認識的，不認識的，隻要來向他敬酒，竟是仰頭就喝，大有不醉不休的意思。
酒席吃瞭大半，五司令匆匆趕來瞭。
大太太見他忽然過來，吃瞭一驚，以為醫院有什麼變故，忙問，「老五，你怎麼來瞭？天賜怎麼樣瞭？」
五司令鼻子哼哼著說，「擦傷兩塊皮，叫得震天響，不知道的，還以為他被炸斷兩條腿呢。剛才上藥，他忍不住疼，遷怒到護士小姑娘身上，把人傢踹瞭一個心窩腳。我才教訓一句，他那娘就跳出來護犢子瞭，哭著喊著心肝肉的。連二哥也派我的不是，說受瞭傷的人，要教訓也不能這時候教訓。那兩塊皮，算他娘的哪門子傷啊？我越想越不自在，索性不待在醫院瞭。這不是三哥收瞭宣副官做幹兒嗎？我還不如來喝一杯賀酒。」
大太太放瞭心，笑道，「你做父親的人，倒是想得開。這兩位正嫌劃拳的人少呢，快坐過來，陪你大哥、三哥樂一樂。」
三太太忙叫人備好一套幹凈碗筷，為五司令倒酒。五司令端瞭酒，先不找大司令他們，卻徑直走到宣懷風面前，哈哈笑道，「宣副官，這可是山不轉水轉，轉到龍王廟裡做親戚瞭。你如今認瞭我三哥做幹爹，兵工廠的事，你還給我推脫嗎？」
宣懷風尚未開口，白雪嵐搶在前頭，笑著問，「五叔，下回還到我院子去大抄檢嗎？」
五司令老臉一紅，笑罵道，「兔崽子，還和你五叔秋後算帳？我幾十歲的老東西的，弄一個兵工廠，是為瞭抱著進棺材暖和嗎？還不是想為白傢存點傢底，讓你們這些小兔崽子以後可著勁揮霍。說起來，這都是你的錯。你不和你父親混鬧，也沒有這些亂七八糟的事。」
白雪嵐爽朗地笑起來，「不錯，都是我的錯。我今天已經向大伯和父親賠瞭許多不是，現在再向五叔也賠一個罷。」
朝五司令一舉杯。
五司令哂道，「滾一邊去，我特意來找宣副官喝呢。」
白雪嵐說，「他傷還沒好，母親說不許他喝。這一杯我替他喝。不然，他喝瞭酒，生起病來，又要耽擱兵工廠的進度。」
五司令本想駁回白雪嵐的話，聽瞭後頭一句，倒深以為然。前頭為著那無關緊要的房裡私事，宣副官挨瞭兩腳，已經把事情耽擱瞭許久，急得他白頭發都冒瞭兩茬，這次可不能再因小失大。
五司令說，「好，你替他喝。不過，要喝就喝三杯。三杯喝完，從前那些狗皮倒灶，咱們叔侄也就別再計較瞭。」
白雪嵐依他的話，痛痛快快地幹瞭三杯，腹腸裡一陣燒熱，想是烈酒喝得太多，要吃點東西壓一壓胃，便拿起筷子，要夾一塊燒肉來吃。
不料身子一轉，隻覺得天上的星星仿佛一下子到瞭眼前打轉，腳下失力，幾乎栽在宣懷風身上。