第九部 層流 第三十章

五太太說,「都說你一晚上就贏瞭八十萬塊錢,是有什麼秘訣嗎?」

宣懷風啞然。原來又是為瞭這個。

五太太笑道,「你不要懷疑,我是不賭錢的。隻是天賜那不爭氣的小子,總愛找一些刺激,又被一些狐朋狗黨勾引著,常在賭場裡廝混。實不相瞞,他是最要面子的人,總要下大註,運氣又不好,這些年輸得可不少。我想,既然你有贏錢的法寶,大傢又不是外人,你是願意幫助他一下的。」

宣懷風問,「這麼說,您是希望他不要再在賭場裡輸錢瞭,對嗎?」

五太太說,「當然。」

宣懷風便思忖起來。

五太太見他不答話,又含笑說,「我明白,你那贏錢的法子,是你的大秘密。你可以靠著它賺不少錢,哪能輕易告訴別人。大概我問你,你有些為難,不想公開。」

宣懷風笑道,「並非如此。三司令今早來問,我已經傾囊以授。現在您親自開口,我是想,更應該給出一個對得起人的答案。」

五太太驚喜道,「那真是多謝。我就知道,宣副官是很最大方的人,不會對我藏私。」

宣懷風說,「請您稍等。」

便轉身走出小客廳,不一會,拿著一疊寫滿瞭字的紙過來,遞給五太太說,「這是我今天剛寫的,題目是論賭博之輸錢的必然性。」

五太太本以為這是贏錢的秘笈,心花怒放地接過來,後來一聽這題目,愕然道,「輸錢的必然性?那有什麼用?」

宣懷風說,「知道賭博是一定要輸錢的,也許賭徒就會醒悟過來,以後不再賭瞭。您不是說,希望他以後不再輸錢嗎?要是不再賭錢,又何來輸錢的機會?」

五太太臉色微變,站起來問,「宣副官,這是什麼道理?我好言相問,你不願說,不說就罷瞭。為什麼繞個圈子來奚落我?」

宣懷風正經地回答道,「您誤會瞭。我是認為它會對賭博之人有很大的幫助,所以才把它給您。您覺得我奚落您,然而我寫這一點東西,其實也不容易。我何苦為瞭奚落人,而費這些精力?」

五太太惱羞成怒道,「不必說瞭。我以為你是個正直的人,豈料自己是看錯瞭。你和那些人一樣,心裡都看不起我呢。但你又算什麼正經人?你和你上司那點子事,我也不去說,免得臟瞭我的嘴。可你心腸也忒歹毒瞭,連一個已經嫁到廖傢的秦姑娘也不放過。你怕她和雪嵐舊情復燃,雪嵐不要你瞭,所以存心置她於死地。如今她死瞭,你心裡很樂是不是?」

宣懷風大吃一驚,「秦姑娘死瞭?怎麼會?昨天我曾見過她,並沒有生病的樣子。」

五太太冷笑,「是呀。你沒見她,人傢活得好好的。和你見一面,人傢就沒瞭活路。你懷裡揣著八十萬塊錢,是個大贏傢,她就是個可憐的輸傢呀!」

說罷,丟下猶在震驚之中的宣懷風,踩著高跟鞋,挺著胸脯篤篤地走瞭。

又說因為過年,需要氣氛喜樂,大太太對於自己底下的幾位年輕姨太太,管束得比往日松泛些,那些年輕姨太太得以輕輕松松地出門呼朋喚友,看戲逛街去。

其中一位周姨娘,和孫姨娘曾在同一個女子學校裡讀書,算是師姐妹的關系,兩人一個嫁給白老大,一個嫁給白老五,而且一樣是做妾,又都存著些女學生式的清高,所以十分投緣。這天她便到五司令宅子這邊,找孫姨娘談心。

此時白玉香帶瞭白玉美到三司令宅裡去玩,孫姨娘把下人打發出去,周姨娘見周圍無人,便悄悄對她說,「我昨天到一個女同學傢裡,大傢聊天,提起那個人來瞭。」

孫姨娘疑惑,「哪個人?」

周姨娘神秘地笑瞭一笑,低聲說,「史嘉悅。難道你把他也忘瞭嗎?當初你讀書時,他常在學校門外不遠的小巷子裡等你。你們以為很秘密,孰不料許多同學裡都有著傳言呢。」

在孫姨娘如今的生活裡,早不提起這個名字多年,現在忽然聽見瞭,不禁失瞭失神,強笑道,「太言過其詞。我和他,當時不過因為都在學生文藝委員會裡幫忙,所以有些來往。哪怕他真在校外等我,和我說話,也不過是談文藝委員會的事。」

周姨娘打量她一眼,微笑道,「我也沒說什麼,你何必急著和我解釋。隻是我那位女同學說,他這些年在天津做事,很有些成績,儼然是一個年輕才俊瞭。聽說他到現在還沒有娶妻。這個月他為著公務到濟南來瞭,住在金龍飯店。你要不要和他見見?」

孫姨娘臉一紅,忙道,「你真是瘋瞭。我現在是什麼身分,怎麼能這樣胡鬧?」

周姨娘理直氣壯地說,「我們一樣的身分,都是有錢人的姨太太。可是姨太太又怎麼瞭?難道當姨太太的人,就沒有和老同學見面的自由嗎?你們就算見瞭面,大不瞭也就聊聊當同學時的事,難道還有什麼見不得人?我寧願你到外頭走走,呼吸一下自由的空氣。我看你在這傢裡受著那女人的壓迫,過得很不如意,往常背著人,總是唉聲嘆氣,何苦來著?」

孫姨娘起初怪她說得太率直,後來聽她說自己在傢不如意,卻是觸動心腸,便又把對周姨娘的一點責怪都消瞭,嘆瞭一口氣,苦笑道,「讀書的時候,嘴上念叨什麼自由,什麼追求,見著報紙上那些受壓迫的女子,總說她們雖然可憐,然而又可恨,既遇到不公平的待遇,為什麼不奮起反抗,一味忍耐到死。等霹靂真落到自己頭上,才知道那是沒法子。我父親被人拿槍指著,難道我真的為瞭一個婚姻自由,置父母的死活於不顧?我不能這樣狠心。到如今,給人當瞭妾,生瞭女兒,一樣要在大房面前受氣受辱,我也成瞭報紙上那些可憐可恨的女子瞭,可是,我又能反抗什麼?」

周姨娘忙止道,「你看,又唉聲嘆氣瞭。我說你還是想開些。頭一樁,你畢竟有個女兒,比我這無兒無女的要有指望。第二樁,五司令雖然是個大老粗,對你還算可以啦。廢話少說,我就問你,那位史同學,你到底願不願一見?」

孫姨娘嘆道,「要說見一見老同學,我心裡也想。可是昔日是大傢平等。現在他青雲得意,呼吸自由的空氣。我卻成瞭一個腐敗舊制度的姨太太,和他見面,我的尊嚴將置於何地?」

周姨娘笑道,「你這樣猶豫,可見是真的想見一見瞭。我懶得再遊說,讓你自己琢磨去。」

抬頭左右一掃,見房裡小桌子上放著一疊信紙,便抽瞭一張,在上面寫瞭兩行字,把信紙往桌上一擺,說,「這是他住的房間號碼,還有金龍飯店的電話。給不給他打電話,你自己考慮。我在這裡待太久瞭,那邊大概要找我,我先走瞭。」

孫姨娘把周姨娘送到屋外,回到房裡,倒是存起瞭一段心事,有些鬱鬱不樂,一個人獨坐著出神。半日,嘆著吟瞭一句,「相見時難別亦難……」

忽聽外頭一個粗豪的聲音響起來,「和誰相見難?是在想我嗎?」

話音落出,五司令腳步趔趄地走進來。

孫姨娘被一股臭酒味迎面一熏,猛地站起來,拉著臉道,「喝瞭酒,就來我這鬧。我不招待你,快出去。」

五司令往她雪白的臉頰上一扭,笑道,「你不招待我,還能招待誰?都是雪嵐那臭小子,敢和我拌嘴。我和朋友到館子裡喝兩杯,這才消解瞭一肚子氣。現在我心情好些瞭,你又來和我鬧別扭。」

孫姨娘冷哼道,「別人和你拌嘴,這帳也要算在我頭上嗎?我要你出去,也是為著你好。不然,讓那一位知道瞭,又肚子裡罵我是狐貍精,要和你做申述。」

五司令不以為然地說,「那一位嗎?她是我扶正的,我不樂意,把她貶做洗腳的丫鬟也行。我找哪個姨太太,她敢多嘴?」

他酒喝多瞭,現在覺得口渴,見到小桌子上有一杯大半滿的冷茶,料著是自己姨太太的,也不必顧忌什麼衛生,就過去拿著一口氣喝瞭。放下杯子時,瞥見桌上一張信紙,上面寫著一個房號,又寫著一個電話號碼。這個電話號碼似乎有些眼熟。

正歪著腦袋,想是哪裡的電話號碼,孫姨娘忽然走過來,一劈手奪瞭那信紙,兩三下撕個粉碎,沉著粉臉問,「人傢的東西,你為什麼偷看?」

五司令說,「看就看瞭,緊張什麼?難道你這東西見不得人?」

孫姨娘氣憤起來,提著嗓子道,「我怎麼見不得人?我做什麼壞事瞭?快過年瞭,一個女同學想起我來,邀我去見面,我因為怕挨你那太太罵,不敢出門,已經回絕瞭人傢。你不信,你找人去調查!我要背著你和別人捻三搞四,你就槍斃我!」

五司令愕然地笑起來,拍拍她的肩膀,哄著她說,「我順嘴一句,沒別的意思呀,幹嘛發這麼大脾氣?誰又說要調查你?」

《金玉王朝》