五太太說，「都說你一晚上就贏瞭八十萬塊錢，是有什麼秘訣嗎？」
宣懷風啞然。原來又是為瞭這個。
五太太笑道，「你不要懷疑，我是不賭錢的。隻是天賜那不爭氣的小子，總愛找一些刺激，又被一些狐朋狗黨勾引著，常在賭場裡廝混。實不相瞞，他是最要面子的人，總要下大註，運氣又不好，這些年輸得可不少。我想，既然你有贏錢的法寶，大傢又不是外人，你是願意幫助他一下的。」
宣懷風問，「這麼說，您是希望他不要再在賭場裡輸錢瞭，對嗎？」
五太太說，「當然。」
宣懷風便思忖起來。
五太太見他不答話，又含笑說，「我明白，你那贏錢的法子，是你的大秘密。你可以靠著它賺不少錢，哪能輕易告訴別人。大概我問你，你有些為難，不想公開。」
宣懷風笑道，「並非如此。三司令今早來問，我已經傾囊以授。現在您親自開口，我是想，更應該給出一個對得起人的答案。」
五太太驚喜道，「那真是多謝。我就知道，宣副官是很最大方的人，不會對我藏私。」
宣懷風說，「請您稍等。」
便轉身走出小客廳，不一會，拿著一疊寫滿瞭字的紙過來，遞給五太太說，「這是我今天剛寫的，題目是論賭博之輸錢的必然性。」
五太太本以為這是贏錢的秘笈，心花怒放地接過來，後來一聽這題目，愕然道，「輸錢的必然性？那有什麼用？」
宣懷風說，「知道賭博是一定要輸錢的，也許賭徒就會醒悟過來，以後不再賭瞭。您不是說，希望他以後不再輸錢嗎？要是不再賭錢，又何來輸錢的機會？」
五太太臉色微變，站起來問，「宣副官，這是什麼道理？我好言相問，你不願說，不說就罷瞭。為什麼繞個圈子來奚落我？」
宣懷風正經地回答道，「您誤會瞭。我是認為它會對賭博之人有很大的幫助，所以才把它給您。您覺得我奚落您，然而我寫這一點東西，其實也不容易。我何苦為瞭奚落人，而費這些精力？」
五太太惱羞成怒道，「不必說瞭。我以為你是個正直的人，豈料自己是看錯瞭。你和那些人一樣，心裡都看不起我呢。但你又算什麼正經人？你和你上司那點子事，我也不去說，免得臟瞭我的嘴。可你心腸也忒歹毒瞭，連一個已經嫁到廖傢的秦姑娘也不放過。你怕她和雪嵐舊情復燃，雪嵐不要你瞭，所以存心置她於死地。如今她死瞭，你心裡很樂是不是？」
宣懷風大吃一驚，「秦姑娘死瞭？怎麼會？昨天我曾見過她，並沒有生病的樣子。」
五太太冷笑，「是呀。你沒見她，人傢活得好好的。和你見一面，人傢就沒瞭活路。你懷裡揣著八十萬塊錢，是個大贏傢，她就是個可憐的輸傢呀！」
說罷，丟下猶在震驚之中的宣懷風，踩著高跟鞋，挺著胸脯篤篤地走瞭。
又說因為過年，需要氣氛喜樂，大太太對於自己底下的幾位年輕姨太太，管束得比往日松泛些，那些年輕姨太太得以輕輕松松地出門呼朋喚友，看戲逛街去。
其中一位周姨娘，和孫姨娘曾在同一個女子學校裡讀書，算是師姐妹的關系，兩人一個嫁給白老大，一個嫁給白老五，而且一樣是做妾，又都存著些女學生式的清高，所以十分投緣。這天她便到五司令宅子這邊，找孫姨娘談心。
此時白玉香帶瞭白玉美到三司令宅裡去玩，孫姨娘把下人打發出去，周姨娘見周圍無人，便悄悄對她說，「我昨天到一個女同學傢裡，大傢聊天，提起那個人來瞭。」
孫姨娘疑惑，「哪個人？」
周姨娘神秘地笑瞭一笑，低聲說，「史嘉悅。難道你把他也忘瞭嗎？當初你讀書時，他常在學校門外不遠的小巷子裡等你。你們以為很秘密，孰不料許多同學裡都有著傳言呢。」
在孫姨娘如今的生活裡，早不提起這個名字多年，現在忽然聽見瞭，不禁失瞭失神，強笑道，「太言過其詞。我和他，當時不過因為都在學生文藝委員會裡幫忙，所以有些來往。哪怕他真在校外等我，和我說話，也不過是談文藝委員會的事。」
周姨娘打量她一眼，微笑道，「我也沒說什麼，你何必急著和我解釋。隻是我那位女同學說，他這些年在天津做事，很有些成績，儼然是一個年輕才俊瞭。聽說他到現在還沒有娶妻。這個月他為著公務到濟南來瞭，住在金龍飯店。你要不要和他見見？」
孫姨娘臉一紅，忙道，「你真是瘋瞭。我現在是什麼身分，怎麼能這樣胡鬧？」
周姨娘理直氣壯地說，「我們一樣的身分，都是有錢人的姨太太。可是姨太太又怎麼瞭？難道當姨太太的人，就沒有和老同學見面的自由嗎？你們就算見瞭面，大不瞭也就聊聊當同學時的事，難道還有什麼見不得人？我寧願你到外頭走走，呼吸一下自由的空氣。我看你在這傢裡受著那女人的壓迫，過得很不如意，往常背著人，總是唉聲嘆氣，何苦來著？」
孫姨娘起初怪她說得太率直，後來聽她說自己在傢不如意，卻是觸動心腸，便又把對周姨娘的一點責怪都消瞭，嘆瞭一口氣，苦笑道，「讀書的時候，嘴上念叨什麼自由，什麼追求，見著報紙上那些受壓迫的女子，總說她們雖然可憐，然而又可恨，既遇到不公平的待遇，為什麼不奮起反抗，一味忍耐到死。等霹靂真落到自己頭上，才知道那是沒法子。我父親被人拿槍指著，難道我真的為瞭一個婚姻自由，置父母的死活於不顧？我不能這樣狠心。到如今，給人當瞭妾，生瞭女兒，一樣要在大房面前受氣受辱，我也成瞭報紙上那些可憐可恨的女子瞭，可是，我又能反抗什麼？」
周姨娘忙止道，「你看，又唉聲嘆氣瞭。我說你還是想開些。頭一樁，你畢竟有個女兒，比我這無兒無女的要有指望。第二樁，五司令雖然是個大老粗，對你還算可以啦。廢話少說，我就問你，那位史同學，你到底願不願一見？」
孫姨娘嘆道，「要說見一見老同學，我心裡也想。可是昔日是大傢平等。現在他青雲得意，呼吸自由的空氣。我卻成瞭一個腐敗舊制度的姨太太，和他見面，我的尊嚴將置於何地？」
周姨娘笑道，「你這樣猶豫，可見是真的想見一見瞭。我懶得再遊說，讓你自己琢磨去。」
抬頭左右一掃，見房裡小桌子上放著一疊信紙，便抽瞭一張，在上面寫瞭兩行字，把信紙往桌上一擺，說，「這是他住的房間號碼，還有金龍飯店的電話。給不給他打電話，你自己考慮。我在這裡待太久瞭，那邊大概要找我，我先走瞭。」
孫姨娘把周姨娘送到屋外，回到房裡，倒是存起瞭一段心事，有些鬱鬱不樂，一個人獨坐著出神。半日，嘆著吟瞭一句，「相見時難別亦難……」
忽聽外頭一個粗豪的聲音響起來，「和誰相見難？是在想我嗎？」
話音落出，五司令腳步趔趄地走進來。
孫姨娘被一股臭酒味迎面一熏，猛地站起來，拉著臉道，「喝瞭酒，就來我這鬧。我不招待你，快出去。」
五司令往她雪白的臉頰上一扭，笑道，「你不招待我，還能招待誰？都是雪嵐那臭小子，敢和我拌嘴。我和朋友到館子裡喝兩杯，這才消解瞭一肚子氣。現在我心情好些瞭，你又來和我鬧別扭。」
孫姨娘冷哼道，「別人和你拌嘴，這帳也要算在我頭上嗎？我要你出去，也是為著你好。不然，讓那一位知道瞭，又肚子裡罵我是狐貍精，要和你做申述。」
五司令不以為然地說，「那一位嗎？她是我扶正的，我不樂意，把她貶做洗腳的丫鬟也行。我找哪個姨太太，她敢多嘴？」
他酒喝多瞭，現在覺得口渴，見到小桌子上有一杯大半滿的冷茶，料著是自己姨太太的，也不必顧忌什麼衛生，就過去拿著一口氣喝瞭。放下杯子時，瞥見桌上一張信紙，上面寫著一個房號，又寫著一個電話號碼。這個電話號碼似乎有些眼熟。
正歪著腦袋，想是哪裡的電話號碼，孫姨娘忽然走過來，一劈手奪瞭那信紙，兩三下撕個粉碎，沉著粉臉問，「人傢的東西，你為什麼偷看？」
五司令說，「看就看瞭，緊張什麼？難道你這東西見不得人？」
孫姨娘氣憤起來，提著嗓子道，「我怎麼見不得人？我做什麼壞事瞭？快過年瞭，一個女同學想起我來，邀我去見面，我因為怕挨你那太太罵，不敢出門，已經回絕瞭人傢。你不信，你找人去調查！我要背著你和別人捻三搞四，你就槍斃我！」
五司令愕然地笑起來，拍拍她的肩膀，哄著她說，「我順嘴一句，沒別的意思呀，幹嘛發這麼大脾氣？誰又說要調查你？」