孫副官說，「他們神色很憔悴，極是傷心。他們對我說，女兒死在廖傢，廖傢卻連最後一面也不許他們見。廖傢通知他們時，竟然已經擅自把屍首火化，給瞭他們一壇骨灰。看來我們猜的不錯。秦姨娘是被廖翰飛泄憤打死的，屍首的模樣想必很不好看，所以他們不肯留著，馬上燒瞭。秦老先生要找廖傢理論，差點挨瞭打，憋著一肚子傷心氣，回去就把傢什砸瞭個稀巴爛。他說濟南這個傷心地，他是一刻也不能留瞭，他絕不能忍受再和廖傢在同一個城裡。幸虧有總長給的一筆錢，他們可以馬上就走。我看老夫妻很堅持的樣子，就用我的汽車把他們送到火車站，車票也是我幫他們買好。把他們送上火車，看著火車開瞭，我才回來。」
白雪嵐點點頭說，「你做得很周到。」
孫副官說，「對瞭，他們再三要我轉達對總長的感激，說當年他們倉促答應廖傢的婚事，很對不起總長。」
白雪嵐擺擺手道，「斯人已逝，有的事就別再提瞭。她的父母，我當年也是很熟的，不知叫過多少聲伯父伯母。如今她不在瞭，我稍盡一點心也是應該的。」
說著嘆瞭一口氣，有些唏噓。
孫副官對於秦姨娘的為人，一向不怎麼欣賞，給秦傢老夫妻送錢，也隻是辦一件上司交代的公務而已，所以臉上保持著沉靜，把秦傢的事說完瞭，心想，還有一件為難的事要報告，這個說出去，恐怕上司要有些頭疼。他還在躊躇著，一旁的宋壬已等得心焦瞭，在孫副官後面用手肘碰碰。
白雪嵐瞧見宋壬的小動作，便問，「宋壬，你怎麼鬼鬼祟祟的？出什麼事瞭？」
凡是會讓上司不愉快的事，當下屬的都不願自己來做坦白的。宋壬本想讓孫副官出這個頭，沒想到一個動作，把自己給暴露瞭，隻好咳瞭一聲，「總長，你這會才回來。今天您出門後，宅子發生事情瞭，我本來想立即向總長報告，可是並不知道您在哪……」
白雪嵐聽是宅子裡發生事情，臉色一變，忙問，「懷風出什麼事瞭？你怎麼搞的，我特意把你留下，不就是為瞭把他保護好？」
宋壬心想，自己還沒說完一句話呢，就這樣挨罵瞭。幸虧出事的不是宣副官，要是宣副官出瞭事，自己就算拿命來賠也是不夠的。
宋壬說，「總長放心，宣副官並沒有什麼事。不過有別人出瞭事。」
便將在白傢大門外發現兩具屍首的事說瞭。
白雪嵐聽瞭，沉默片刻問，「這兩具屍首，你們是怎麼處置的？」
宋壬說，「這都算自己人，叫棺材鋪子送瞭兩具好棺木來裝殮瞭。」
頓瞭頓，又加瞭一句，「裝殮時，宣副官親自去看瞭。我再三勸他不必去，看瞭也是難過，他不聽我的。」
白雪嵐臉上黯然，低聲嘆道，「真不該讓他遇上這種事。他現在人在哪？」
宋壬說，「那孩子的棺材合上後，他還在旁邊陪站著，看樣子不忍心走。後來虧得野兒那姑娘，嘴裡劈裡啪啦的勸一頓，總算把他帶回院子去瞭。」
白雪嵐心急要去看宣懷風，吩咐孫副官一句，「別的事你看著辦，花錢不能省。」
孫副官知道，這是要他處理兩位逝者的墳地和傢屬安置瞭，點頭說，「是，一定辦好。」
白雪嵐不再和他們多說，徑直往裡走，進瞭自己的小院，揣度著自己牽掛的人應該在房裡，便直向房間那頭去。到瞭門外，先把腳步放輕，豎起耳朵聽裡面有沒有動靜。正好聽見野兒的聲音傳出來道，「我把飯菜都端到房裡瞭，你一點也不賞臉，這可沒道理。」
裡面宣懷風的聲音答道，「多謝你瞭。可我現在真不餓。」
野兒說，「我看一定是廚房裡什麼人得罪瞭你，你要和廚房決裂。我去告訴太太，讓太太把廚房的人都解雇瞭，另找一些不惹你生氣的人來伺候。這樣行不行？」
白雪嵐站在門外想，野兒有些小機靈，她知道難過的人最忌憋著不說話，心事積在裡面，容易傷五臟六腑。她要是拿好話來勸解，懷風未必理會她，如今她這樣一胡纏，懷風不想牽連瞭無辜的人，必要和她多應付兩句瞭。
果然，就聽見宣懷風說，「何嘗有誰得罪瞭我，那些廚房的人，我和他們素不相識，你千萬別和太太亂說，害人傢大過年的沒瞭差事。」
野兒說，「可我看你中飯也不吃，晚飯也不吃，很像對廚房不滿意，不願搭理他們。」
宣懷風說，「哪有這事。我中午還叫瞭聽差去廚房，讓他們炒個素菜，要一碗白米飯。」
野兒見他肯說話，那可比一個人坐著發呆好，越發要和他聊下去，說，「是呀，你叫人做瞭熱菜飯送來，吃瞭一口沒有？你是一口也沒吃。」
宣懷風中午本來是想吃的，不料五太太來攪纏一陣，又得知那位隻有一面之緣的秦姨娘也死瞭。不用問，必然和昨晚那一場豪賭有關。自己興之所至，舒心瞭一下，居然要別人付出性命的代價，而且付出性命的，還不止一人，這是宣懷風萬萬也想不到的。等廚房把飯菜送來時，他早沉浸在難過中，哪還有吃東西的胃口。現在聽野兒提著這事，說瞭一個「我」字，便默然下來。
心中千頭萬緒，萬分的難過自責，也不知怎麼和她解釋。想瞭想，敷衍道，「一個人吃飯沒意思。我是想等總長回來一起吃。」
話音剛落，突聽外頭一個聲音說，「我回來瞭。有吃的沒有，真餓著瞭。」
宣懷風詫異地想，這真是說曹操，曹操到，這人有時候，真給人一種莫測的高深感。看見白雪嵐走進屋裡，他便站起來問，「你回來瞭嗎？」
這樣一句問話，從邏輯上說，是全沒有意義。人既然已經站在面前，可不就是回來瞭。但白雪嵐聽在耳裡，是足以引出他一腔溫柔的。多少人盼著回傢，不就是為瞭這一句沒有意義的話嗎？
白雪嵐笑道，「是呀，我回來瞭。你等我一塊吃飯嗎？那很好。」
說著，攜著宣懷風的手在小桌旁坐下。那小桌子上，擺著野兒送過來的飯菜，這屋裡開著熱水氣，飯菜又擺得不久，還是溫熱的。白雪嵐說，「這真是好極瞭，也不用等，回來就有得吃。」
野兒本來隻預備瞭宣懷風一人用的碗筷，一見白雪嵐露面，也不用吩咐，急忙就跑出門去瞭，不一會，取瞭一套幹凈碗筷來，在白雪嵐面前擺上，說，「這兩個菜，你們先吃著。我已經叫廚房再去做幾個葷菜來。今天鄉下送瞭兩頭大黑豬來，廚房宰好瞭，把豬腸子留著呢，做一個外焦裡香的九轉大腸怎樣？」
白雪嵐說，「你還要問我怎麼樣？你知道我的喜好，趕緊等他們做好瞭端過來就是。對瞭，再滾一瓶好黃酒來。」
宣懷風對白雪嵐問，「你今天要喝酒？」
白雪嵐其實並不想喝酒，不過想著哄宣懷風喝一點，醉瞭好讓他睡覺，可以少些傷感。便故意說，「今天外面很冷，我騎馬在風裡跑瞭一天，要喝兩杯解寒。獨飲是不好受的，你能不能陪我兩杯？」
宣懷風想他在外面辛勞受寒，很感到心疼，不假思索地點頭說，「那自然是要陪的。」
野兒早一溜煙跑出去取酒瞭，不到一會，左手拿著一個酒壺，右邊提著一個熱酒的小爐子回來。在她身後，跟著一個聽差，舉著一個托盤，托著剛做好的菜。
一擺下來，是一大碗熱騰騰的豬五花肉燉粉條，一碟雙椒炒黃鱔，一碟油光亮堂的鹵肉，一碟油旋。
野兒一邊手腳麻利地擺溫酒的傢什，一邊說，「黃鱔剛炒好，鹵肉和燉粉條是早在灶上預備著的，怕少爺餓，先拿這幾樣過來。九轉大腸還在做呢。」
白雪嵐說，「都是這些，太油膩瞭，你就不預備一點合他脾胃的？」
野兒下巴朝桌上先就擺下的兩樣素菜，「這不就是？鄉下送過來的新鮮菜，特意為他做的。」
白雪嵐說，「這不是剛出鍋的，叫廚房再做兩樣來。」
野兒尚且擔心白雪嵐挨餓，何況宣懷風。他見白雪嵐為瞭自己又要生出些別的要求，恐怕把白雪嵐吃飯的事給耽擱瞭，忙道，「不必做，這兩樣就夠瞭。再說今晚我也要喝兩杯，倒想吃點實在的。」
往擺得滿滿當當的桌上一瞅，五花肉太肥膩，雙椒雙山太辣，鹵肉更引不起食欲，便從碟子裡拿起一個烙得外皮金黃色的油旋說，「這個餅看起來就好。」
說著，咬一口。