離國都城，裡同，正被暗殺的烏雲完全籠罩。
負責裡同治安的都城正尉寧千山在四月二十五遇刺，同一天，都城副尉也在大街上被當場射殺。
離王震怒，勒令裡同全城戒嚴，派出衛兵大肆搜捕。
繁華熱鬧的都城陷入令人窒息的恐慌中，到處可見臨時設立的關哨；手持長矛的衛兵盤查每一個見到的人，稍有懷疑，即行逮捕。
不到十日，被捕的可疑者已將裡同各處監獄塞滿，嚎哭喊冤聲不絕於耳，但犯人仍不斷增加，以致於獄官不得不將監獄的馬棚緊急改造一番，四面增加粗木條，充當關押犯人的地方，以緩解牢房不足的狀況。
但是，刺殺仍在繼續。
銳舞將軍在城中追捕嫌犯，路經窄巷時，一塊設計好的懸石恰好從屋頂滾下，把他連人帶馬砸個稀爛。
掌管祭祀的宗祭長被人在飲食中下毒暴亡。
西城門守將悅樂在夜間出外巡邏後沒有按時回來，他的手下找瞭整整一晚，第二天才赫然發現，他們長官被釘在西城門右側的城墻上，血流得不剩一滴……
種種匪夷所思的暗殺，讓權貴們如芒在背，惶惶不可終日。
很顯然，這一系列暗殺的目標，就是離國的大臣。
離王若言也看到這一點，下令加強對大臣們的保護。
同時命令，在抓到所有刺客之前，大臣們必須待在各自府邸，不得擅自行動，如果因為公務不得不出外，也一定要有數量足夠的侍衛隨行保護。
王令雷厲風行地執行後，大臣們的護衛等級得到極大提高，暗殺行動似乎被遏制瞭。
眾人松瞭一口氣，以為情況終於好轉。
沒想到，珍貴的安靜隻維持瞭三天。
第四天，一名二等稅官莫名其妙地在自傢宅邸裡失蹤，傢人侍從護衛們遍尋不著，把府邸翻個底朝天，最後在他所豢養的獵狗籠裡，找到瞭一隻已被獵狗咬得面目全非的人手。
「眼看大臣們護衛加強，就改而挑選下級官吏下手，這些刺客真是太卑鄙瞭……」
「抓到他們，一定把他們一個個吊起來，生剝他們的皮！」
離王的寢殿裡，幾位被大王召來的離國大臣，正一臉著急地討論現在著這令人惱火的局面。
「桂大人，你怎麼不說話？裡同現在這個樣子，你身為都城正尉，負有最大的責任，必須拿出辦法來。」
聽見掌星使的責問，才升任都城正尉的桂承放抬起眼，瞥瞭這離國老臣一眼。
心裡狂罵。
老不死的！
老子負個狗屁的責任啊？！
老子原本是北營校官，都城有刺客關老子什麼事啊？
現在都城正尉、副尉一命嗚呼，找不到人用，把老子提拔上來當這倒黴的都城正尉，老子容易嗎？
容易嗎？！
桂承放一肚子怨氣。
升官沒幾天，到處出命案，他已經受瞭大王幾次嚴斥。
如果再抓不到刺客，也不知道大王會不會一怒之下，把他以辦事不力的罪名流放。
這死老頭，竟然還在大王面前說這種火上澆油的話。
桂承放對掌星使恨得直磨牙，偷窺一眼坐在上首，高深莫測，無從揣摩的大王，心裡猛然打一下哆嗦，為自己辯解道：「大王，微臣這兩日，已經遵照宗庶長的指示，改變瞭城門和街巷巡邏的次數和時間。微臣已經做好佈置，隻要發現蛛絲馬跡，立即出動人馬，進行圍捕。」
若言瞥他一眼，「昨日那個刺客，審到什麼線索沒有？」
桂承放臉色一青，低頭回稟道：「那刺客原來牙齒裡藏瞭毒藥，押送回都城衛署的路上，被他……服毒自盡瞭。」
若言冷冷哼瞭一聲。
桂承放嚇得跪下，伏地不敢抬頭，高聲道：「大王明鑒，這些刺客早已被訓練到根本不怕死，一旦失手被擒，立即自盡，一點也沒有猶豫。微臣從前隻負責訓練兵士，從未經手這樣的案件，毫無經驗，才會沒有提防……微臣有罪！求大王再給微臣一次機會！」
其它大臣個個縮著脖子，也畏懼不敢言。
殿中空氣凝成如冰冷的石頭。
若言目光如劍，刺在桂承放顫栗匍匐的脊背上，雖然氣他無用，卻並未被怒火燒毀自己的理智。
不錯，桂承放對於處理暗殺案件，確實缺乏經驗。
何況他所要面對的，是名揚天下的蕭傢殺手團。
如果桂承放能夠把蕭傢那些天底下一流的殺手手到擒來，那才真的出人意料呢。
此刻，若言心裡想到的，不是蕭傢那些殺手，而是另一個人。
容恬！
蕭傢殺手，隻是工具罷瞭，充其量是一把鋒利的劍。
可恨的，是拿著劍柄的人。
第一個被殺的寧千山，恰恰是裡同治安的總負責人，原本，寧千山就是那個暗殺事件發生後，最有能力，最有經驗，也最善於處理這種全城搜捕工作的大臣。
雷霆一擊地殺死寧千山，相當於破開裡同一道堅硬的城防。
為其後的暗殺和逃亡做好瞭充分準備。
好狠的手段。
好毒的眼光。
隻憑蕭傢殺手團選擇的第一個目標，若言就可以推測到，策劃這一連串暗殺計劃的人，必是容恬無疑。
一流的劍，也要落在一流的劍手手上，才能發揮作用。
蕭傢殺手團這把劍，如今，被容恬牢牢握在手上，發揮瞭最恐怖的殺傷力。
鳳鳴才是蕭傢的主人。
如果鳳鳴從一開始就屬於他若言，這件事，根本就不會發生。
若言臉頰緩緩泛起一絲扭曲的笑意。
心中感概，難以形容。
當年第一次在繁佳相見，鳳鳴就深深吸引瞭他。
或者是那雙清澈到令人心跳的大眼睛吧。
或者，是他機靈中又帶著無辜的表情。
第一次的印像如此深刻。
從此以後，鳳鳴在他心中，便永遠是那個瞪著大眼睛，滿腹奇妙，藏不住所思所想，氣質幹凈得不可思議的模樣。
誰能想到，就是這個一臉天真的小傢夥，導演瞭阿曼江大戰，重創離國。
就是他，一手毀瞭東凡。
還是他，在不可能的情況下，以少勝多，打得同國實力龐大的水軍落花流水。
他帶領下的蕭傢，居然擺平瞭誰也擺不平的單林海盜，打通瞭雙亮沙航線。
最後，還是他！
令容恬借助他的力量，控制瞭蕭傢殺手團，再次把離國攪得血雨腥風。
誰能想到，那雙大眼睛的主人，能做到這些事？
誰能想到……
若言回憶種種，愛與恨同樣濃烈。
如果鳳鳴此刻就在眼前，他也許甚至會猶豫不決，自己到底是應該一劍把這離國的大敵給殺瞭，還是……應該狠狠抱住他，奪盡他的呼吸，把他碾碎在自己懷裡。
難道，這種遲疑，這種痛苦入心的糾纏，這種磨碎骨頭的恨，這種得不到就無法入睡的瘋魔，就是世人所癡迷歌頌的——愛嗎？
寢殿中落針無聲。
桂承放五體投地，畏懼顫抖，等待著頭頂上方至高無上的大王定出他的生死，卻不知道，大王現在心裡想的，根本不是他區區一個都城正尉。
「裡同已經徹底封鎖，刺客一定還在城裡。」若言冷冷道：「將城中商鋪和百姓傢的存糧，挨傢挨戶加以登記。宣示各處，任何失竊都必須立即上報都城衛隊。那些刺客就算躲到地下十裡，畢竟也要吃喝。從細微處入手，把他們從窩裡掏出來。」
大王終於開口。
這一關看起來似乎是驚險地跨過去瞭。
桂承放趕緊大聲應道：「大王英明！」
小心翼翼松瞭一口氣。
至於搜捕的細節，那就要回到官署後再和下屬們群策群力瞭，或者去請教一下經驗豐富的宗庶長，看看是否可以學幾招，日後也好向大王交代。
正想著，寢殿大門處略略一暗。
一道頎長瀟灑的身影出現在門前，擋住瞭射進來的陽光。
「大王，宗庶長求見。」
「進來。」
餘浪走進寢殿，一身長衣墨色華錦，徑直向若言行禮。
「微臣有緊急軍情，需向大王面稟。」餘浪長睫上抬，目光射向若言。
眼神幽深難測。
若言心中一動，隨口命令，「餘浪一人留下，其餘人都下去。」
眾人立即行禮告退。
等隻剩兩人在殿，餘浪才跨前一步，靠到若言身前，憂心忡忡地道：「大王猜的果然沒錯。敵人的行動並不僅僅是刺殺而已，探子剛剛傳回消息，東邊的土月族餘孽又開始活躍瞭。大王派去絞殺的速行軍慢瞭一步，趕到時，土月族的人已經制造瞭一起暴動，殺死當地的駐軍將軍，然後在他們族長帶領下躲進地下迷宮。」
若言雙眼驟瞇。
殺意滿盈。
又是容恬！
這個該死的西雷王，玩出的手段，果然不止這麼簡單的暗殺一招。
不過，容恬，你也不要高興得太早。
我若言也不是好惹的。
你能想到利用土月族，難道本王就沒有提防？
「土月族可能已經和容恬勾結，現在都城一片慌亂，這些叛徒必定不過放過這個機會。」餘浪流露出一絲欽佩，說道：「幸虧大王有先見之明，讓速行軍在他們有更大動作之前抵達。現在，是否要元傲之將軍就地待命，監視土月族的動靜？」
「傳王令，要元傲之率領速行軍，撤回到飛松城。」
「撤回？」餘浪露出不贊同的表情，勸諫道：「飛松城和土月城之間隔瞭足足有三日的馬程。土月當地駐軍已經死傷大半，實力不足，萬一土月族又出來作亂，再調速行軍從飛松城過去鎮壓，恐怕來不及呀。」
若言不疾不徐道：「撤回飛松城，是給元傲之的明令。另外，本王要你同時再給元傲之一封密信，命他回程經過落日山峽時，在峽內留下七成兵馬。」
餘浪微微一怔，已經領悟過來，低聲問：「大王是要……誘而殺之？」
「這群骯臟的地鼠，欺軟怕硬，每次見到大軍，都躲到地下不出來，大軍一走，他們就探頭探腦。這次，本王要把這群鼠輩徹底從離國的土地上消失。」
唇角勾起一抹陰森笑意。
若言無情的聲音在寢殿中響起。
「隻要他們以為大軍離開，必定會出來行動。到那時候，落日山峽內的藏兵將以迅雷不及掩耳之勢殺入土月城，讓他們死無葬身之地。」
再一次見識到自傢大王的手段，餘浪心裡非常寬慰。
雖然大王對鳴王的癡迷執著，曾經讓餘浪對離國的未來感到不放心，但從對繁佳和昭北的清洗，到對裡同刺殺事件雷厲風行的封鎖搜捕，再到這次針對土月族的誘殺計劃，都充分說明瞭大王一以貫之的鐵腕政策，並沒有絲毫動搖。
這也說明，餘浪的決定是對的。
故意把收藏安神石粉末的地點透露讓妙光知道，再制造機會，讓妙光派人把安神石粉末偷走。
借妙光的手，破壞大王的「美夢」。
根據這幾天打聽到的大王睡眠和睡醒時的狀況，讓餘浪確定，心毒帶給大王的影響已經消除，大王不再和鳴王在夢中相遇瞭。
可見，妙光在偷到安神石粉末後，已經成功把它放進瞭大王的枕頭裡。
所以，大王和鳴王的陽魂才會隔絕，彼此不再夢見。
雖然不知道妙光是怎麼做到的，但那並不重要，重要的是，大王不會再整天想著睡覺去見自己的意中人瞭。
這對餘浪這個一心一意，隻為離國未來著想的臣子來說，是個天大的好消息。
餘浪一直因為若言的嗜睡狀態而高高懸起的心，終於可以放下來瞭。
謝天謝地，安神石是有效的。
雖然不知道這個效果是永久的，還是暫時的。
缺乏詳細的典籍記載，連下毒的餘浪對於解毒過程都隻沒有十成認識，這也不能怪餘浪，當初他下毒時，隻唯恐鳳鳴不被毒死，何曾想過會有自己努力解毒的一天？
西雷鳴王，就是個邪門的災星！
腐蝕心志的「美夢」，已經停止瞭。
隻盼大王能盡快清醒過來，放棄對鳴王的妄想，把心思都放在國務上。
這樣，離國的進一步強大，指日可待。
「大王此計絕妙，微臣敬服。」餘浪微微躬身，柔聲道：「微臣這就去給元傲之發密信，讓他按大王的計策行事。」
說完，正要退下，卻聽見身後傳來低沉的命令。
「餘浪，」若言道：「你回來。」
餘浪回轉過來，溫馴地俯首，等待若言發話。
「已經很多天瞭，博間那邊，還沒有傳來鳴王的消息嗎？」
餘浪垂下目光。
迅速地思考瞭一下，他決定還是說實話。
「稟大王，博間密探的消息已經送到，鳴王的車隊離開佳陽，於五月初一到達蓬野，博間王族盛情招待，還讓鳴王住進瞭博間王宮。」
「這麼說，他活著。」
「是，而且已經不再昏迷，蘇醒過來瞭。」餘浪語氣平靜，將不滿掩飾得不露一絲痕跡。
若言的目光忽地燃起，如兩團烈火熾熱灼人。
轉瞬又恢復瞭冰雪般的冷靜。
最後，默然無聲，吐出一口長氣。
心裡的感覺，竟然是……總算不那麼擔心瞭？
大概真的是，擔心吧。
無緣無故的，就忽然失去瞭鳳鳴在夢境中的聯系，他確實很擔心，鳳鳴在夢中魂飛魄散瞭。
現在，至少確定鳳鳴還活著。
最無法接受的一重擔憂，暫且免去。
「他身上的心毒，解去瞭？」
「這個，微臣不清楚。」餘浪聰明地避開。
「你說過，天底下唯一可以解去心毒的，隻有安神石。而安神石，已經不見瞭。」
若言別有深意地打量餘浪。
餘浪垂手低頭，任憑他犀利的視線在自己臉上掃來掃去，毫不心虛地回答：「安神石可以解心毒，那是微臣的師傅說的，微臣對於心毒也是一知半解。至於是否還有其它東西可以解去心毒，最近微臣奉大王之命，一直在搜羅各種典籍，尋找答案。若有進展，微臣必定立即稟奏大王。」
稍停。
餘浪又道：「大王如果沒有別的吩咐，微臣先下去，處理土月族一事。」
「去吧。」
若言看著餘浪的背影消失在殿門外，走到案幾旁坐下。
侍女奉上熱茶，若言端在手上，卻無心去喝，隻閉上雙目，感受著茶杯往手指上傳來的熱意。
心毒據說是無藥可解的。
鳳鳴還活著。
但他召喚鳳鳴入夢的能力，卻已經消失瞭。
這說明瞭什麼？
若言很清楚，這種古老的簡直要用神跡來形容的巫毒，要徹底弄清楚，難於登天。
摸不到抓不住的美夢已經消失，再苦苦思索也是徒勞無功。
但要就此放棄，又談何容易？
不甘心。
他曾經那樣接近鳳鳴，他相信就算是容恬，也不曾有這樣的機會——生生接近鳳鳴的，真正的，靈魂。
彼此靈魂的接觸。
看他笑。
和他玩從未聽聞的遊戲。
在他渾身冷得發顫，痛得無法言語的時候，抱緊他。
若言不甘心。
很不甘心。
為什麼，他就這樣忽然地，失去瞭他最美好的夢？
原因在哪裡？
是在鳳鳴身上？還是，在自己身上？
世上一切事皆有因果，詭異的事發生，必有來歷。
如果要若言這強大自負的離國大王，在失去自己心愛的事物時，頹然放棄，把此當作命運無故安排的不幸，那他更寧願相信自己所熟悉的另一個詞——陰謀。
他在無所不用其極的王族鬥爭中長大。
這讓他知道，這個世界上，到處都存在著陰謀，無時無刻不存在。
如果一個人，忽然失去瞭什麼，也就意味著，在看不見的暗處，往往有另一人得到瞭什麼。
離王失去瞭珍貴的美夢。
那麼，是否有人，從中得到瞭什麼呢？
若言的視線，緩緩掃過這座屬於自己的寢殿。
他對這座寢殿的任何一個角落都很熟悉，銳利的目光一一掃過，找不到任何一點不對勁的地方。
他收回瞭視線，忽然覺得一陣自愧。
一個夢。
為瞭一個再也尋不回的夢，他堂堂離王，居然胡思亂想，疑神疑鬼。
鳴王啊，你的魔力，也未免太大瞭。
無妨。
得不到的東西，隻能激發本王更大的興趣，如果夢中無法召喚你，本王就再努力一點，在現實中把你擁入懷中。
杯中茶已冷。
若言將茶杯放在案上，站起來，走到床邊坐下。
低頭凝視著空蕩蕩的床。
不久前，他還幾度在夢中，這樣坐於床邊，眼眸深處倒映出的，是他最想擁有的那個人。
鳳鳴，就躺在這床上，躺在他眼底。
瘦削俊美，透著痛苦的小臉，偶爾微微不安地轉一下脖子。
左臉頰就貼在這一方，繡著金絲寫意竹紋的枕上。
若言不甘地嘆一聲，把床上的枕頭拿起來，放在膝上。
撫摸著，那屬於自己的，曾經被鳳鳴睡過的枕頭。
指腹留戀摩挲，彷佛想從這金線所繡的紋理觸感中，找回那人柔軟獨特的氣息。
為什麼，你再也沒有出現在我的夢裡瞭？
你現在，又挨著誰的枕頭，睡在誰的夢裡呢？
「大王，卓然將軍派人從繁佳送來書信一封。」
侍衛進來稟報，跪下雙手呈上密信。
若言把膝上的枕頭放回床上，已把眼中的眷戀不舍完全掩去，恢復冷靜自持。
伸手過去。
正要從侍衛手裡取過密信，驟然渾身一震。
不對！
不對！
那枕頭的重量不對！
雖然重量的變化不大，但還是瞞不過他這雙精於調制毒藥，對配藥分量具有天生敏銳感知的手。
不理會士兵仍在等著自己接過密信，若言猛然轉身，把剛剛放下的枕頭抓起，大步走到光線充足的案幾旁。
取匕首割開緞面，枕頭內裡曝露出來，藏在軟絮中的點點粉末，灑落在案幾上。
若言取出銀針，試過無毒，伸手在案上迅速一抿。
粉末黏附於指尖，放在眼底一看，不知道究竟是何物研磨而成，但可以肯定，絕不是枕頭中原有之物。
若言眼中射出駭人精光。
九重宮禁，守衛最森嚴的寢宮，居然有人能神不知鬼不覺，在他若言的睡枕上動手腳！
這般手段，這分膽略，可真是令人大開眼界啊。
「來人，」若言冷笑，如把釘子狠狠釘進叛徒的身上般，一字字慢慢說來，下命令道：「把最近三十天內，進入這寢殿靠近本王龍床三步以內的人，列一個詳細名單，即刻呈上來。」