初春的陽光在黃昏前終於盛放到最暖，能照進每個人心底最深的地方。
但看那紫陌盡處，一輛馬車緩緩停歇，趕車的仆人恭敬地喚瞭一聲：“夫人，寶蓮寺已到。”
原本在車中悶坐的羅疏香這時整個人一激靈，連忙掀開車簾往外看，就見馬車已停在瞭一座寺廟的山門前，山門兩旁是一溜兒粉墻，墻外栽著高槐古柳，一座鮮紅的朱漆門樓上懸著一塊金匾，上題“寶蓮禪寺”四個大字。
“噯。”她輕輕答應瞭一聲，轉瞭轉黑白分明的眼珠，借著仆人的攙扶跳下馬車，站在喧鬧的人群中冷眼張望。
盡管時近黃昏，寶蓮寺外依舊香客如織，隻見山門對面長長的照壁下停滿瞭空轎，邋遢的轎夫們都蹲在地上，一邊閑拉著傢常一邊等候客人。
跟在羅疏香身後跳下馬車的，是她的妯娌金描翠，那個小婦人也同她一樣張望瞭四周，忽然掩著嘴吃吃一笑，低聲問道：“妹妹，你說這寺裡的菩薩能靈嗎？”
“噓，別亂說，真是不像話！”羅疏香白瞭她一眼，兩個小婦人便彼此分散開，各自由傢人領著往寺中去。
香火旺盛的寶蓮寺內摩肩接踵、人聲鼎沸。羅疏香一路隨著眾人走進大雄寶殿，拈香禮拜後走大殿旁穿過，便來到瞭專供婦人乞子的子孫堂。
隻見那子孫堂裡也是三間大殿，雕梁畫棟金碧輝煌，正中間的神廚裡供著一尊送子觀音，珠冠瓔珞、繡袍霞帔，手裡還抱著一個粉雕玉琢的胖娃娃。在觀音神像的腳下，堆滿瞭前來乞子的婦人們舍下的神鞋，鞋子都用五色絲緞做成，至少也有好幾百雙。
羅疏香參拜過觀音，四下裡又轉瞭一圈，最後便在住持面前跪下，含著眼淚禱祝道：“小婦人成婚三年，至今未孕，今特齋戒七日，前來貴寺求宿乞子，望菩薩垂憐。”
“阿彌陀佛。”那住持和尚閉著眼念瞭句佛，又半睜開眼，斜睨著她暗示道，“女施主固然誠心可嘉，隻是佛堂乃清凈之地，不可沾染血污……”
羅疏香聞言一愣，下一刻便憋紅瞭臉，扭捏著低聲回答：“奴傢月信已過，身上正幹凈，長老放心。”
“阿彌陀佛。”那住持便又念瞭一句佛，這才從袖中取出聖笤，遞進瞭她的手裡。
羅疏香千恩萬謝後才起身，在舍過香火錢之後，便以聖笤為憑，由一名小沙彌引路，將她領進瞭晚間歇宿的凈室。
幾名傢人替她把鋪蓋安頓好，叮囑瞭一番後便退瞭出去，關門落鎖守在室外。羅疏香獨自一人坐在床上，四下打量著凈室——屋子裡沒有什麼奢侈的擺設，床幃和桌椅都素凈整潔，腳下的地板嚴絲合縫，連隻螞蟻都鉆不進來。
這樣一間凈室，能叫人有什麼不放心的？
黃昏後小沙彌進來送瞭一次五味七寶粥和熱水，而後天色漸暗，屋子裡的光線也弱瞭下來，她起身走到桌邊點亮油燈，又給自己倒瞭一杯茶，鼻尖湊近杯口嗅瞭嗅，卻到底也沒敢喝。
“好賴捱過這一晚吧……”她在燈下喃喃自語，最後仍是回到床邊，脫瞭鞋和衣睡下。
時間在不知不覺中流逝，轉眼更敲三聲、夜色深沉，忽然不知從何處竄來一陣冷風，將屋中豆大的燈火寂然吹滅。
之後約摸半柱香功夫，床前的地板忽然喀喀作響，又發出瞭一陣啞啞的摩擦聲。隻見原本嚴絲合縫的木地板竟被人從底下頂開瞭一扇，輕輕推在一邊，緊跟著一道黑黢黢的人影忽然從地板下的黑洞中冒瞭出來，慢騰騰地直立在床前，借著昏昏的月光看去，赫然是一個披著單衣的光頭和尚。
這和尚面朝著床帳，輕手輕腳地脫下瞭單衣，走到床邊撩開帳子，俯身把手探入瞭溫熱的衾被中。他一摸到床上人香軟的身體，便立刻騰身上床鉆入被中，伸手就要解她的衣裳。
不大的床板猛然承受瞭兩個人的分量，不由地吱呀搖晃起來，這時羅疏香在睡夢中呢喃瞭幾聲，也伸手抱住瞭和尚精光的脊背，輕輕捏-弄瞭兩把，喉嚨裡跟融化瞭蜜糖似的，軟軟糯糯嬌嗔道：“老爺……怎地深夜不睡，又來捉弄人？”
說罷她又呻吟瞭幾聲，這才睜開惺忪睡眼，與那和尚照面。半夢半醒間她一時沒弄清狀況，望著那和尚愣瞭好一會兒，才把兩眼一瞪，用嚇破瞭膽子卻不敢聲張的嗓子顫著聲問：“你，你是什麼人？！”
“夫人別怕，”那和尚緊緊抱住瞭羅疏香，偎在她耳邊淫聲調戲道，“我是這寺中的金身羅漢，今夜特地來為你送子的！”
“住手！”羅疏香猛然清醒過來，抬手推拒道，“大膽賊人，竟敢深夜至此淫污！你若再敢無禮，待我嚷嚷起來驚動瞭外面，可就不是鬧著玩的瞭！”
“盡管叫好瞭，你就不怕反壞瞭你自己的名節？”那和尚按住羅疏香的四肢，有恃無恐地冷笑瞭一聲，卻到底怕她聲張，伸手捂住瞭她的嘴，另一隻手徑直去解她的衣裳。
寬松的上襖很容易就被掀開，那和尚按住羅疏香掙紮的四肢，探手就往她腰上摸，不料手指好半天也沒摸著衣縫，他納悶地低頭仔細一看，才發現她的上下裡衣已經被緊緊縫合在瞭一起。那和尚一愣，滿腔情-欲霎時萎靡，如當頭被澆瞭一桶冰水一般。身下女人反常的行為，讓他藏在暗處的雙眼先是浮現懷疑之色，下一瞬便殺機頓現。
“這是什麼意思？你縫瞭衣裳，必是有備而來，既然如此防備，肯定就不是為瞭求子！”那和尚盯著羅疏香，精明的狼眼在暗夜裡閃著寒光，一時惡從膽邊生，抬手便掐住瞭她的脖子，“你不為求子，卻是為何而來？可是受人指使？”
“咳咳，長老手下留情……”羅疏香慌忙抓住和尚的雙手，楚楚可憐地在他身下求饒，“實不相瞞，小女子隻是縣東張大戶傢的婢女，因受我傢主母派遣，今夜才到寺中借宿一晚。隻因她生性多疑，既想來求子，又疑心你這寺中有什麼古怪……”
羅疏香黑白分明的眸子在夜色裡閃爍，直直望著那面目猙獰的和尚，極盡討好地笑瞭一笑：“看來真被我傢主母料中，怪不得你這廟裡求子最靈呢，原來機關竟在這裡。”
她柔媚的微笑和輕松的戲謔，終於讓和尚緩和瞭面色，總算幫他拉回瞭一絲理智。於是他掐著羅疏香脖子的虎口稍稍松瞭松，又騰出手拉扯起她縫合在一起的裡衣，低聲淫-笑道：“既然你傢主母派你來求子，你又何必縫瞭這衣裳，回頭若是懷不瞭孕，不倒顯得我這寺裡的送子觀音不靈？不如你且陪我快活快活，回頭隻管對你傢主母說，住在寺裡一夜平安就是。”
“哎，就是懷瞭孕才會壞事呢，”羅疏香不動聲色地攔住和尚不老實的毛手，故意嬌嗔道，“實不相瞞，小女子尚是處子之身，這衣裳是我自己縫的。畢竟主母派我來這裡留宿，又不是我自願的。”
羅疏香一說自己還是處子，那和尚的兩眼便立刻一亮。她將和尚的貪婪看在眼裡，於是話鋒又是一轉：“今夜長老若破瞭我的身子，回頭被我傢主母發現，你這寶蓮寺中的秘密可就保不住瞭。”
“保不住又怎樣？向來大戶人傢都是要臉面的，來我這寺裡求子的人極多，少不瞭有你主人的親朋好友，你把事情嚷嚷出去，誰的臉上能有光彩？你不過是個婢女，我就不信你傢主母會為你出頭，來找寶蓮寺的麻煩。”那和尚嘴皮子上逞勇鬥狠，身體卻在無意識中稍稍後退，多少泄露瞭他的心虛。
羅疏香捕捉到他的猶豫，立刻趁勝追擊，正色道：“你說得沒錯，我傢主母的確不會為瞭我出頭，但你今夜若一定要用強，我拼個魚死網破，多少能鬧出些動靜。即便你捂住我的嘴不讓我出聲，可我這衣裳還縫著，到明天破衣爛衫也不得好看。就算自傢人不管我，被別人傢看見瞭，你就篤定他們也能忍氣吞聲不嚷嚷？到時候萬一告到縣衙裡去，事情可就鬧大啦。”
她一邊合情合理地剖析，一邊借著微弱的光線盯住那和尚的雙眼，見他目光忽然開始閃躲，便換瞭張面孔緩緩笑道：“其實呀，還有一件事我也不瞞你——小女我雖說還是處子，可早已被老爺相中，隻差最後入港而已，因此一向深為主母嫉恨，這次才會被她派來寶蓮寺。若明早驗明無事，她便來這寺中求子；若被覷出端倪，她正可趁此機會將我攆出府去，一舉兩得。”
說罷她又故意挨近那和尚，低著頭作出一副哀怨的媚態來，令那和尚情不自禁生出許多憐香惜玉的情懷，嘖嘖嘆道：“豈有此理，你傢主母也忒狠毒瞭。”
他假惺惺的嘆息卻惹得羅疏香咯咯一笑：“呵呵，狠毒又如何？她是竹青蛇兒口，我是黃蜂尾上針，大戶人傢比染缸還渾，裡面有什麼是幹凈的？此事我另有一番計較，長老可想聽一聽？”
那和尚果然入彀，催促道：“快說來聽聽。”
羅疏香便笑吟吟繼續往下說：“其實我傢主人上瞭年紀，雖勉強能行房，但早已不能生子，因為向來是我管著主人的藥方子，所以這事兒全傢隻有我知道。今夜我要保住貞潔，到明日騙主母夜宿無事，主母自然會來求子。到那時趁她毫無防備，你把她弄瞭，一旦主母有孕，我必能設法將她扳倒，我亦可趁此上位，平步青雲，你說好不好？”
說罷她又從袖中掏出一個金錠子，塞進和尚手裡：“這是謝儀，長老你若肯收下，就是把小女子當做自己人瞭。此事全要靠長老你玉成，待到事成之後，更有重金相酬，長老你意下如何？”