齊夢麟聽羅疏問自己手裡端的是什麼，頓時將臉一板，故作淡然道：“哦，我手裡這個也是薑湯。就我那個書童，比我還富貴命，下午的時候冒著風遊湖，不過才喝瞭幾口冷酒，竟然就受瞭寒，這不剛給他熬瞭個薑湯？哼，若不是本公子我宅心仁厚，這樣的傭人，一早將他掃地出門！”
羅疏坐在桌邊靜靜聽他胡謅，這時便開口問道：“既然齊公子剛給您的書童熬瞭薑湯，為何不趁熱送過去，倒上我這兒來？”
“哦，這不順路來看望你一下嘛，”齊夢麟幹笑瞭一聲，又此地無銀三百兩地描補道，“好歹你人是我救的，所謂救人救到底，我怕你萬一有什麼想不開的，正好過來替你開解開解。你放心，我這純粹是順路的人情！”
羅疏聽瞭便淡淡笑道：“齊公子您這份好意，羅疏心領瞭。我這人一向樂天知命，過去的事就不會再多想，眼下時候不早，您還是請回吧。”
齊夢麟立刻就坡下驢，滿臉堆笑地和羅疏告瞭別，一出門卻立刻臭起一張臉，後悔不迭地回到寅賓館裡，將手裡的薑湯咕咚咕咚一氣灌下肚去，抹瞭抹嘴才鬱悶道：“這算什麼事兒？我倒巴巴地給她送薑湯，搞得好像我喜歡她似的，真是丟死人瞭！”
一旁的連書聽瞭不禁問道：“咦，公子您催著我熬薑湯，原來不是為瞭自己喝？”
“當然是給我自己喝！”齊夢麟沒好氣地白瞭他一眼，從包袱裡抽瞭一卷《金-瓶-梅》來看，誰知才看瞭幾眼便憤憤地把書一丟，怨念道，“最好看的一卷偏偏被那傢夥給燒瞭，她根本就是我的仇人啊！我竟然還給她送薑湯……”
有道是不能發現小姐懷春的丫鬟，就不是好丫鬟；不能識破公子奸-情的書童，就不是好書童！當年齊府給齊夢麟配備書童的時候，資質愚鈍的連書完全是靠“老實巴交”四字中選，饒是如此，他還是從自傢公子酸溜溜的語氣裡，嗅到瞭一絲不尋常的氣味。
不過老實巴交的連書同樣認為，他的公子就是一碗齁死人的老鹵，所以這一點氣味又能算啥？
與此同時，另一廂的韓慕之低著頭走回自己住的內宅，半道中恰好途經二堂，不想卻被陳梅卿叫住。
“慕之，真看不出來啊……”陳梅卿此刻悠然地站在月下，看著他不懷好意地笑道。
“看不出來什麼？”韓慕之隨意一哂，不想多談。
陳梅卿哪肯放過調侃韓慕之的好機會，故意慢步走上前，繞著他兜瞭個圈子：“看不出來你也會憐香惜玉啊！”
“她因查案出瞭這樣的事，我這點面子上的關心，不過是杯水車薪。”韓慕之面不改色地回答，徑自低頭道，“想不到在我管轄的地方，竟然還有如此歹毒的惡霸橫行，非得設法剿滅瞭他們不可。”
原本嬉皮笑臉的陳梅卿在聽見韓慕之說這句話時，卻不由臉色一變，真心擔憂地勸道：“慕之，有道是強龍不壓地頭蛇，一個縣城多年的積弊，你指望三年的任期就能肅清？聽我的，不要給自己找麻煩。”
韓慕之聞言卻在夜色中笑瞭一笑，冷淡的面龐浸在透明的月光裡，更添瞭三分寒意：“因為任滿後我會離開，你就怕瞭？”
陳梅卿聞言一怔，雙眼中頓時染上怒色：“你把我當什麼人瞭？”
“對不起，”韓慕之垂下雙目，向陳梅卿道瞭一聲歉，“我是真心想為臨汾做些事，可近來卻時常覺得，這裡太多人都拿我當外客……”
匆匆與陳梅卿結束對話後，韓慕之回到內宅，獨自一個人坐在燈下翻書。奈何聖賢書也撫不平一顆鬱結的心，他到底還是將書放下，回想起剛剛與陳梅卿的對話。
這些日子，縣中隨著寶蓮寺一案的告破，蜚短流長間暗暗湧動著一股怨恨。駭人聽聞的真相使小小的縣城平地生波，更惹得幾戶人傢妻離子散。就連知府在準許羅疏脫籍時，竟也隨文書附信，旁敲側擊地責備他辦案的不妥。
種種始料未及的壓力，讓他如芒刺在背，不禁開始懷疑過去那個意氣奮發的自己。
從小到大，他總是站在光環中心被人奉承，進學仕進的過程中，隻有一個老師曾經批評他太過自負——然而他怎麼可能不自負呢？那樣一帆風順地成長，任何負面的提點都顯得微不足道、少瞬即逝。
於是在遭遇挫折後，陷入苦悶的自己不經意間將目光落在那個人身上，從此不得不對她另眼相看。
她與自己是很相像的人，除瞭自負這一點因為出身低微被消磨，說話辦事的方式竟與自己不謀而合。很多時候他甚至不用說出自己的想法，隻要在一旁靜靜地聽，會心的愉悅就已在他胸中鼓蕩出漣漪般的悸動。
古人“心有靈犀一點通”的艷句，他不是沒有讀過，而今親身領略到這份綺麗的意境，又因她是出身風塵的女子，因此更是心懷憐惜。
所以，他這就算對她憐香惜玉瞭嗎？
想到此韓慕之不禁微微皺起眉頭，透過這一念思及深處，竟隱隱覺得後怕——既然他憐她惜她，卻為何隻敢在窗外遞一句問候？又為何在陳梅卿挑起這個話題時，自己竟然心中一驚，像做瞭錯事一般急於遮掩？
原來內心深處，他終究還是覺得她太過危險，害怕因為她而陷入另一片泥沼。
韓慕之不覺煩躁地起身走出廂房，低著頭一步復一步，在月華如水的庭院裡徘徊。
《大明律》裡明文有令：“凡官吏娶樂人為妻妾者，杖六十並離異。若官員子孫娶者，罪亦如之，附過候蔭襲之日，降一等於邊遠敘用。”——可這些都是老古舊瞭，今世的士大夫有幾人真去遵守這條法令？既然別人都違得，他又有什麼違不得？
可是，那又能如何呢？韓慕之一想到此，自己也不禁迷惘起來。
卻說羅疏被劫之後，韓慕之下令縣衙皂隸盡數出動，逐傢排查縣中所有的私傢船隻，不想竟又應瞭羅疏的猜測，幾日後便讓玄清道士溺死案有瞭新進展。
這日幾個捕快將河西船夫王老三押回縣衙，向韓慕之稟告道：“小人們在這王老三的船上發現瞭一枚道士用的簪子，問他簪子是誰掉的，他卻推說不知。因此小人們將他系回瞭縣衙，還請大人親自審問。”
陳梅卿從捕快手裡接過一枚牛角簪，翻到背面看見簪頭上鏨瞭一個“清”字，便點瞭點頭道：“如今這種式樣的簪子，也隻有小道士才用，何況上面還有個‘清’字，八成就是那玄清的東西瞭。”
陳梅卿一邊說一邊將簪子呈給韓慕之，韓慕之接過看瞭，卻道：“為謹慎起見，還是從清虛觀裡叫個人過來認一認。”
捕快依言行事，很快便從清虛觀中領來瞭一個平日與玄清相熟的道士，韓慕之令他仔細辨認這枚簪子可是玄清之物，不想那小道士竟立刻點頭道：“回大人，這根簪子的確是玄清的，冬天小人們聚在一起烤火時，曾因為玩鬧，拔瞭他的簪子在火上燒，這簪子上燒焦的痕跡就是那時留下的。”
韓慕之聽罷便點瞭點頭，對跪在堂中的船夫王老三道：“這簪子既然已確定是玄清之物，本官卻問你，尋常人遺落簪子，豈有不拾起的道理？可見這簪子掉落時他已沒有行動自由，又或者，他人已經死瞭！”
說罷韓慕之一拍醒木，將那王老三嚇得渾身一震，不由涕泗橫流地哭訴道：“小人冤枉啊！小人委實不知這簪子是從哪裡來的，小人如果沒記錯，這陣子過河的客人裡面一個道士都沒有，又有誰會丟下這簪子？隻怕是有人故意栽贓陷害，求青天大老爺明察！”
韓慕之見這王老三跪在堂下噤若寒蟬，不像是敢撒謊的人，便仔細想瞭想又問道：“你這船上的生意，平日都是自己在照管嗎？”
那王老三絲毫不敢隱瞞，立刻點頭道：“都是小人在照管，就算是有客人包船用，全程也是我幫著撐船。哦，不過，說到這個小人倒又記起一件事，前陣子河西開磨坊的馮傢有事包瞭我的船，卻不知為何沒雇我，當時我還覺得奇怪……再者用完船的第二天，馮傢二郎在還我船的時候，臉色也發白，倒像是忽然大病瞭一場，我問他是不是有事他也不肯說，倒多塞瞭一吊錢叫我打酒喝，我就沒再多問瞭……”