牡丹被振臂高呼的齊夢麟嚇瞭一跳，慌忙阻止道：“公子還是別管閑事的好，這些惡徒橫行四方，都是拉幫結派的。今天得罪瞭他們，明天他們就能打上門，咱們鳴珂坊可得罪不起那一幫光棍。”
“話雖如此，怎麼能見死不救？”齊夢麟腦袋一熱，豪氣幹雲地拍著胸脯對船公道，“你們放心，我是山西總督的兒子，還怕他們？有惡霸就叫他們盡管來找我！你們快去救人，誰把人活著救上來，我就賞誰一百兩銀子！”
一旁的連書並沒發現跳水的人是羅都頭，因而此刻聽瞭公子莫名其妙的承諾，頓時肉疼地直咧嘴，苦著臉道：“公子，您怎麼又瞎花錢……”
齊夢麟不等他說完便賞瞭他一記栗暴，瞪著眼暗暗警告道：“待會兒不論看見什麼，你都不許吱聲，否則這頓酒錢從你月錢裡扣！”
連書一聽這話立刻渾身一繃，滿臉嚴肅地閉上嘴，雙唇抿得比縫瞭線還緊。
有道是重賞之下必有勇夫，齊夢麟如此放話，畫舫上的船工們頓時歡呼起來。當下也不等牡丹答應，大傢便齊力掉轉船頭，拿出渾身解數加快船速，一向慢悠悠的畫舫頃刻間快得像賽龍舟，晃得船上姑娘們個個頭暈腦脹，扶著自己的簪花罵個不歇。
須臾畫舫便欺近瞭白螞蟻的搶親船，數名船工如下餺飥一般噗噗跳進水裡，撈起瞭溺水的羅疏。又有幾個好事的，竟竄到水底把那搶親船掀瞭幾個晃蕩，嚇得船中幾名惡棍統統伏在甲板上，指著畫舫破口大罵。
這時齊夢麟站在船頭意氣風發，腳踩著船舷大笑道：“老子行不更名坐不改姓，乃山西總督府齊三公子是也！回頭你們有種就來找我，不許找鳴珂坊的麻煩，否則老子現在就叫人把船掀翻瞭，讓你們這幫龜孫子，統統沉到水底變成真王八！”
那船上的人本就是一班欺軟怕硬之徒，慣會見風使舵，此刻聽瞭齊夢麟的豪言，才知今日是沖犯瞭太歲，連忙狼狽地告瞭聲罪，火燒屁股一般掉瞭船頭逃離。
這時羅疏已經被人救上畫舫，正伏在船舷上嘔水。齊夢麟得意洋洋地瞧著她的背影，不禁走上前去邀功道：“羅都頭，你瞧我這一手還不錯吧？查案非同兒戲，本公子身上也有得是本事呀！”
劫後餘生的羅疏此刻終於清醒瞭幾分，耳中便聽見瞭齊夢麟自吹自擂的牛皮。於是她病怏怏地回過頭，望著齊夢麟怔愣的臉微微笑瞭一笑：“多謝你搭救……”
她不知道自己此刻掛瞭滿臉的水珠，虛弱的微笑卸去瞭平素的清冷，整個人便如沾瞭露的芙蓉一般動人。白色的中衣經瞭水後更顯單薄，因而勾勒出衣下活色生香的線條，不自知地拂亂觀者心旌，使人魄蕩魂搖。
齊夢麟被她害得心猿意馬，話到嘴邊舌頭卻打瞭結，一時竟忘記瞭所有自誇的說辭。
這時牡丹從小婢手中接過織錦披風，想給被救的姑娘披上，卻在繞過齊夢麟看見羅疏的一剎那，吃驚地剎住腳步冒出一聲：“你……”
羅疏乍見牡丹，一張臉頓時又冷瞭下來，目光一轉望向齊夢麟，低聲開口道：“麻煩你，讓船靠岸。”
她瞬間變臉的態度讓齊夢麟很是摸不著頭腦，以為自己又有哪裡得罪瞭這個陰陽怪氣的女人，隻好撇撇嘴吩咐船公靠岸，帶著滿肚子“好心沒好報”的腹誹，氣哼哼地坐回桌邊自己卷餅吃。
牡丹身為花魁，每日送往迎來地討生活，自然不會被羅疏這點冷臉惹惱。於是隻見她看瞭看羅疏，又側目瞧瞭瞧齊夢麟，不覺嫣然一笑，還是捧著披風走上前，抖開披風將羅疏裹住，壓低瞭嗓子道：“披著，湖上風大，受涼瞭可怎麼好？”
臉凍得發白的羅疏卻搖瞭搖頭，雙臂緊緊抱著自己發抖的身子，低聲拒絕瞭牡丹的好意：“我已經不是鳴珂坊的人瞭，再取一針一線都是打臉，何況這披風？你回去以後，別對媽媽說今天見過我，便是有恩於我瞭。”
牡丹聽瞭她這番倔強的話，卻是嘆瞭口氣道：“真不知道你心裡在想什麼，我這也是關心你，難道你還嫌臟？你先披著吧，好歹等畫舫靠瞭岸，再脫瞭還我就是。別因為逞強受瞭寒，難道外面還有知冷知熱的人疼你？”
羅疏被她這番話說得訥訥無言，於是不再推拒，徑自低著頭陷入瞭沉默。
這時畫舫中的絲竹聲隨著風波平息再度響起，往日熟悉的曲調飄蕩在湖面上，並著水聲一同鉆入羅疏耳中，聽得她心下一片愴然。畫舫緩緩向湖邊行去，還未及靠岸時，眾人便聽見岸上傳來警示路人的鑼鼓聲，忽而有縣衙的捕快騎著快馬三三兩兩出現在湖邊，一路沿著水岸逡巡，像是在尋找著什麼。
隻聽岸上示警的鑼聲越來越響，畫舫上的牡丹不覺詫異起來，“咦”瞭一聲喃喃道：“什麼大事，竟然驚動官府派出瞭馬快？”
這時岸上已經有眼尖的捕快發現瞭畫舫，於是立刻鳴金為號，將同僚們紛紛引到岸邊。牡丹見縣衙的一班捕快烏壓壓簇擁在岸邊，一時齊刷刷仰頭盯著自己的畫舫，不覺露齒一笑，回頭與坐在桌邊的齊夢麟取笑道：“快說，岸上的官差是不是來逮你的？”
齊夢麟一聽這話連忙放下酒杯，站起身望向湖岸邊，咽下嘴裡的面餅錯愕道：“我又得罪誰瞭？沒聽說從牢裡放出來就不能喝花酒吧？”
說話間船已靠岸，一等船公放下跳板，羅疏便摘下肩頭的披風還給牡丹，低聲謝道：“多謝你，我走瞭。”
說罷她赤著腳下船，雙腳被粗糙的木頭跳板磨得一陣陣鉆心地疼。這時聚在岸上的捕快忽然往兩旁分開，就看見陳梅卿急急沖出人群，疾步走到羅疏面前噓寒問暖：“怎麼才分開片刻，就出瞭這樣的事？我在縣衙裡聽見有人報官才知道，你不要緊吧？”
“不要緊。”羅疏搖搖頭回瞭一句，便死咬著嘴唇不再說話。
陳梅卿見她立身不穩，匆匆瞄瞭一眼便回過頭張羅道：“轎子呢，還不快抬來！”
話音未落，立刻便有皂隸抬著氈轎上前，陳梅卿將羅疏扶進轎子，放簾子前特意叮囑道：“轎椅下有備用的睡毯，你先拿著披，別冒寒。”
羅疏點點頭，等他放下瞭簾子，才哆嗦著從轎椅下抽出毛毯裹在身上。她冰涼的手指拂過柔軟的織物，當不經意觸碰到毛毯上官用的徽記時，眼淚才在一剎那難以自禁地湧出來。
這時牡丹安靜地站在畫舫上，目送著岸上那一群人漸漸遠去，心中五味雜陳，不覺喃喃自語道：“難怪她要走……”
“你說什麼？”同樣目送羅疏離去的齊夢麟這時走到牡丹身邊，隱隱聽到她嘴裡囁嚅瞭一句，便好奇她到底說瞭什麼。
“沒說什麼，”牡丹熟稔地收回神思，臉上又恢復瞭待客時慣用的嬌笑，向齊夢麟丟瞭個媚眼道，“齊公子之前不是還在遺憾，錯過瞭鳴珂坊裡的錦囊嗎？”
“是呀，”齊夢麟立刻笑道，“你有辦法讓我見見她？”
“您剛才不是已經見過瞭嗎，”牡丹見齊夢麟臉上露出疑惑之色，不禁“噗嗤”笑瞭一聲，伸手羞瞭羞他的臉頰，“果然是無緣對面不相逢，剛剛您救下的，就是錦囊羅疏香呀。”
齊夢麟一怔，瞬間難以置信地叫嚷起來：“你說她就是錦囊？”
“是呀。”牡丹點點頭，見齊夢麟的反應與自己料想的一模一樣，不由笑得更歡。
“就她？你還說她善解人意？”齊夢麟不以為然地撇撇嘴道，“那些客人的腦袋是不是被驢踢瞭？反正我是一點也沒看出來！”
“您呀，這不是剛剛救瞭她，”牡丹附在齊夢麟耳邊，吐氣如蘭道，“您若想看看她善解人意的模樣，不如回去送碗薑湯……”……
羅疏接過門子送來的薑湯，獨自坐在桌邊啜瞭一口，入口滾燙，連同一顆心也跟著暖瞭起來。
熱氣騰騰的水霧裡，她的雙目再度濕潤，這一刻終於確定自己已經從午後的那一場噩夢裡，全然逃離。
噩夢中最孤立無援的那一刻，她孤註一擲決定赴死，空白的意識中竟不覺浮現出描翠說過的話——她們不過是女人，沒瞭依靠和保護，再廣闊的天地也寸步難行。
原來再聰明也難逃走投無路，原來到頭來，還是不得不承認自己的孱弱。
好在，最後還是被救瞭……
羅疏淚眼模糊地捧著薑湯，這時廂房外隔著紙窗，忽然響起瞭一道略顯猶豫的聲音：“你還好吧？”
羅疏心下一顫，聽出瞭窗外人的聲音，立刻放下薑湯坐直瞭身子，清瞭清嗓子應道：“多謝韓大人厚待，小的已經沒事瞭。”
韓慕之站在窗外，看著羅疏被燈光投在窗紙上的淡淡身影，遲疑瞭片刻還是忍不住開口提醒道：“薑湯還是趁熱喝的好。”
羅疏聞言一怔，下意識地又捧起瞭薑湯，直到喝瞭一口才意識到屋外的韓慕之能看見自己的影子，不由微微紅瞭臉，顧左右而言他：“小人無能，下午被白螞蟻劫持，還累大人派出馬快搜救。不過小人無意中倒是想到，玄清的死或許就與這類劫持相關，倒不如……”
“好瞭，”這時屋外的韓慕之突然打斷她的話，忍不住蹙眉道，“雖然我需要你查案，但也不用你如此拼命，還有，今後在外行走務必註意安全，別忘瞭無論你再怎麼喬裝……也還是個女人。”
他逼著自己將心裡話一口氣說完，哪知屋中人的沉默卻使他又尷尬又後悔，恨不得自己不曾來過，卻又狠不下心拔腳逃走。
直到片刻之後，屋中的羅疏在燈下輕輕答瞭一聲“好”，才讓韓慕之終於松瞭一口氣，緊繃的面色也跟著稍稍緩和。
“既然你已經沒事，就好好休息吧，案子我會派人繼續追查。”韓慕之說罷抿瞭抿唇，終究沒有勇氣再開口道別，於是隻能在轉身離開時，故意落步稍沉。
這時羅疏側耳細聽，察覺韓慕之已經離開，不覺嘴角上便翹起瞭一絲笑。被她捧在手裡的薑湯一直不斷地冒著熱氣，熱騰騰的水汽盡數撲在她臉上，熏得她兩頰微微發燙、也微微發紅。
這樣靜謐的夜，卻偏偏有太歲擾人清凈。