一路穿過黑燈瞎火的後花園,連書被老鴇領到後院的一間廂房門口,在她的示意下推門走瞭進去。
後院的廂房和紙醉金迷的鳴珂坊截然不同，屋中的陳設非常簡陋，隻有桌上點著一支還算明亮的紅蠟燭。屋子裡充斥著一股劣質難聞的脂粉味，連書關上門後，小心翼翼地走到床邊，就看見一個瘦成皮包骨的女人正閉著眼躺在床上。
“姑娘，姑娘,”連書看著床上憔悴的人，心裡有些害怕,“姑娘你醒一醒,你叫什麼名字？是不是金描翠？”
這時床上的人聽見有人叫自己的名字,眼皮動瞭動，終於睜開雙眼囁嚅道：“我是……”
因為消瘦，她的眼窩已經深陷下去，雙眼看上去大得嚇人。連書見她終於醒來，不禁大大地松瞭一口氣，安慰她道：“你放心吧，我是來救你的，你先閉上眼睛睡一覺吧。”
原本病怏怏的金描翠一聽見這話，雙眼終於微微亮瞭一點：“是不是錦囊來救我瞭？”
“嗯，”連書點點頭，出於書童的本能，不自覺地替她掖瞭掖被角，又噓寒問暖道，“你好像病得很厲害，快躺好瞭別著涼。你渴不渴？我倒杯茶給你喝？”
金描翠點點頭，這時雙目中湧出眼淚來，啞著嗓子喃喃地哭喊：“你快讓她救我出去……”
“你放心吧！”連書從桌上的茶壺裡倒出一杯冷茶，皺著眉看瞭看，無奈地走到床邊扶起金描翠，慢慢地喂她喝水，“屋裡沒有熱茶呢，你湊合著喝吧，等咱們把你救出去以後，外頭什麼好東西都有。”
金描翠閉著眼睛點瞭點頭，一聲不吭地喝完水，隨後昏昏沉沉地再度入睡。
第二天齊夢麟帶著連書前往太白樓與羅疏會合，一見面羅疏就擔憂地問：“描翠她現在怎麼樣瞭？”
“她病得很厲害，”連書一臉同情地回答，“咱們可得趕緊把她救出去，早上我準備離開的時候，門外就已經有客人等著進她的屋瞭，她也太可憐瞭。”
這時齊夢麟便問羅疏：“下一步你打算怎麼辦？”
羅疏便拿出隨身帶來的氈包，對他二人道：“我這裡剛兌瞭一百兩銀子，連書你晚些時候就帶著銀子上鳴珂坊，就說這一夜和描翠兩情相悅，想替她贖身。”
連書跟著齊夢麟闊綽慣瞭，又不瞭解姑娘的身價，不大放心地問：“一百兩夠嗎？”
“描翠如今在後院接客，又得瞭重病，按說一百兩肯定是夠的。”羅疏答道，“再說你是小廝，一下子拿出幾百兩也不合情理。如果老鴇開高價，你就盡量和她還，壓到最後便由齊大人出面，就說是一時高興替小廝買個女人，也說得過去。”
“行，這事就包在我身上，”齊夢麟點頭答應下來，又笑著對羅疏道，“既然你已經瞭瞭一樁心事，不如咱們喝杯酒慶祝一下？”
“多謝你盛情，”羅疏搖搖頭，望著齊夢麟苦笑道，“我還得趕回縣衙去，你不知道嗎？明天巡撫大人就要到臨汾瞭，縣衙裡的人都在忙著準備這件事呢。”
“哦？劉巡撫要到瞭？”齊夢麟摸摸下巴，若有所思地看著羅疏，“他到臨汾和韓慕之見面，你就沒什麼想法？”
“劉巡撫來巡視災情，對縣裡的百姓是件大好事，所以大傢都在全力以赴。”羅疏臉上沒有太多表情，隻是淡淡地回答，“縣衙裡還有一堆事要忙，我先走瞭。今晚戌時咱們還是在這個雅間裡會合，我會抽空趕過來。”
說完她就向齊夢麟告辭，轉身離開瞭雅間。齊夢麟隻好和連書一同留在雅間裡喝茶，趁著連書替自己倒茶的工夫，搖著扇子自言自語道：“這女人，還真能撐……”
這天縣衙眾人結束瞭忙碌後，羅疏再次匆匆趕到太白樓，雅間裡隻有齊夢麟一個人在等著她。齊夢麟見羅疏來瞭，一邊招呼她入座，一邊對她解釋道：“連書等不及，已經去鳴珂坊贖人瞭。”
羅疏點點頭，落座後心不在焉地接過齊夢麟遞來的茶，忐忑不安道：“若是能一次成功就好瞭，不然還得再拖一天。”
“那就希望老鴇她少貪點財，別對連書獅子大開口瞭，”這時齊夢麟又問，“你為什麼對那個金描翠這麼上心呢？我以前總以為你是一個獨來獨往的人，也沒見你在乎過誰。”
羅疏看瞭他一眼，嘆瞭口氣道：“我剛到鳴珂坊的時候，隻是一個不起眼的小丫頭，那時候描翠對我最好。後來我成瞭鳴珂坊的錦囊，很多人都來巴結我，可我明白那些不過是虛情假意罷瞭。描翠她也不是完人，心裡也有自己的算計，可是我一直念她的情。本來她有機會和我一起脫籍從良的……”
羅疏話還沒有說完，這時雅間的門卻嘭地一聲被撞開，隻見連書拎著氈包驚慌失措地跑進來，望著他們喊道：“不好瞭，我去晚啦！老鴇說下午的時候描翠吐瞭客人一身血，郎中看瞭說救不活，又因為今天是鬼節怕晦氣，所以天黑前已經把她丟到亂葬崗瞭！”
羅疏聞言大驚失色，立刻起身往外跑，齊夢麟也跟著追瞭上去，連書落在後面跑不動，手裡一包沉甸甸的銀子拿也不是放也不是，急得他跺腳大喊：“公子，羅都頭，你們這是要上哪兒去啊！別對我說七月十五大晚上的還要跑去亂葬崗啊！”
七月半的皓月當空，月光照在長街滑溜溜的青石上，像給長街浸瞭一層清水。屋簷在街邊投下黑黢黢的影子，挨傢挨戶都有人蹲在這樣黑暗的角落裡，默默地燒起一堆紙錢。一團團火光照得街道忽明忽暗，摸黑的行人卻對這些亮光毫不領情——今天這樣的日子裡，這些飄散著黑色紙灰的火堆總是透著一股說不清的詭異，讓人打從心底覺得害怕。
連書緊緊摟著懷裡的銀子，一路念著“阿彌陀佛”地跑到亂葬崗，這時羅疏和齊夢麟已經打著燈籠在找人瞭。遠處不時傳來一兩聲野狗的吠叫，讓四周的氣氛越發陰森，嚇得連書膽戰心驚地跑到齊夢麟身後，哭哭啼啼地哀求：“公子，咱們先回去吧……要不從平陽衛裡多叫些人來幫忙，找不著人壯壯膽也好啊！”
這時齊夢麟忽然提著燈籠回過頭，兩眼翻白吐著舌頭含含糊糊道：“誰是你公子啊？”
“啊——”連書立刻發出一聲淒厲的嚎叫，嚇得齊夢麟渾身一抖，差點摔掉手裡的燈籠。
“你找死啊！叫什麼叫！想把我嚇死啊！”齊夢麟一頭冷汗地罵道，“這裡是亂葬崗，你給我小聲點！不知道我膽小啊？”
連書有生以來從沒有像現在這樣深深地覺得自己跟錯瞭主子，他涕泗橫流地瞪著齊夢麟的後腦勺哭訴道：“您膽小還嚇我……”
“嚇嚇你，我才好壯膽嘛。”齊夢麟被連書吼過一嗓子，全身有種以毒攻毒的舒坦，這才趔趄著腳步追上瞭羅疏。
而這時羅疏已經打著燈籠照見瞭地上的一卷破席，兀自臉色蒼白地僵立在原地。
“怎麼瞭？”齊夢麟走到羅疏身旁，順著她的目光看見瞭一雙從席子裡露出的小腳，忍不住渾身一激靈，結結巴巴地問，“你找到她瞭？”
羅疏提著燈籠沒有動彈，隻是木然地回答瞭一句：“這睡鞋是她的……”
聽見她的話後齊夢麟不寒而栗，也陪著羅疏一同傻站著，這時席子裡伸出的小腳忽然動瞭一下，嚇得他立刻大叫道：“她還活著！”
羅疏飛快地蹲□子，從席子裡把金描翠扒拉出來，慌亂地抱著她呼喊：“描翠！描翠！”
金描翠身上凌亂地裹著一件單衣，領襟上斑駁的血跡已經凝成深色的血漬，她氣若遊絲地覷著眼，在看見羅疏時眼珠一動，含著血沫的嘴唇微微張開：“你終於來救我啦？”
她的聲音低如蚊吶，然而羅疏卻聽見瞭，忍不住掉著眼淚回答她：“嗯，我來瞭。”
“我就知道你有辦法……”金描翠想笑，卻已經沒瞭力氣，“說好瞭分我一半……還算數不？”
羅疏知道她在問錢的事，立刻答應道：“嗯，算數，我的錢肯定分你一半！”
金描翠聽見瞭羅疏的話，心裡高興，胸口掙瞭掙，喘出半口氣來：“可惜我沒這個福分花瞭……”
“誰說你沒這個福分？”羅疏流著眼淚搶白道，“等你病好瞭，那些錢隨你花。”
金描翠卻低低咳瞭一聲，眼睛裡的生氣慢慢地灰暗瞭下去：“我就要死瞭。”
羅疏抱緊奄奄一息的金描翠，眼淚越湧越兇地哽咽著：“不，不會的。你有這個福分，真的，你再撐一撐，我去找大夫。”
這時油盡燈枯的描翠卻閉上瞭眼睛，咽氣前低哼著說完瞭最後一句話：“娘……你的討債鬼來找你瞭……”
許久之後，齊夢麟才對跪在地上的羅疏輕聲道：“她已經死瞭。”
羅疏仍舊緊抱著描翠，蜷成一團的背影紋絲不動，像是根本沒聽見齊夢麟的話。齊夢麟這時候已經忘記瞭恐懼，執拗地走到她身旁想把她拉起來：“人死如燈滅，你就節哀順變吧。現在你打算怎麼辦？不如跟我回去吧？”
羅疏抱著描翠尚有餘溫的身子，頭也不回地低聲拒絕：“不，我還要替她料理後事呢。”
齊夢麟聞言吃瞭一驚，轉念一想也有道理，便問道：“你打算怎麼替她料理？”
“我要讓她風風光光地走。”羅疏冷冷回答，像是決定瞭什麼似的，聲音裡透著一股執拗的堅定。
這女人又開始發瘋瞭，齊夢麟心中暗想——她要男人對自己明媒正娶，還要替朋友辦一場風光大葬，隨便哪一件都是驚世駭俗的事，不是發瘋是什麼？然而心中雖然這樣想，他嘴裡說出的話卻變瞭一個調：“你打算怎麼辦？要不要我幫你？”
羅疏點點頭，這時終於淚眼朦朧地回過頭，望著齊夢麟道：“麻煩你去縣衙通知徐仵作，讓他派人來收殮描翠。”
“好。”齊夢麟立刻點頭答應，臉一掉卻使喚連書替自己跑腿，他自己則留在原地陪伴羅疏。
連書巴不得趕緊離開亂葬崗，慌忙把銀子交給齊夢麟，自己則接過公子手裡的燈籠，插著翅膀一般飛奔而去。
很快徐仵作便帶著手下趕到瞭亂葬崗，在收殮描翠時低聲問羅疏：“這不是當初跟著你來縣衙的姑娘麼？怎麼忽然就死瞭？”
羅疏低著頭悄聲回答：“這事說來話長，您先把她帶回縣衙去，就當是無名屍首處理，先別驚動韓大人。”
徐仵作點瞭點頭，招呼眾人抬著描翠回縣衙。羅疏則轉道前往鳴珂坊，要去替描翠討衣裳，齊夢麟知道她的心思，主動請纓道：“你去不方便，我去替你討吧。”
說著他便趕在羅疏前面跑進瞭鳴珂坊，不消片刻就拎著一大包衣服出來，遞給羅疏：“這是我問小棉襖要的，她說描翠的衣服都被老鴇鎖進箱子裡瞭，她自己的身量和描翠差不多，就偷偷拿瞭幾身自己的衣裳和鞋襪給我，讓你別嫌棄。”
羅疏感激地接過氈包，擦瞭擦眼淚對齊夢麟道：“以後你若再去鳴珂坊，一定替我謝謝她。”
齊夢麟尷尬地笑瞭笑，一路將羅疏送回縣衙，才與她告辭。羅疏帶著衣服找到徐仵作時，徐仵作已經替描翠擦洗好瞭身體，羅疏含著眼淚替描翠穿好衣裳，這時徐仵作卻很是擔憂地在她耳邊說：“這姑娘一身的傷病，死得挺可憐的。不過明天劉巡撫就要到縣衙瞭，韓大人還不知道這件事，是不是應該告訴他？”
“這事我會對韓大人說的，求老爺子您先讓她在這裡停兩天，”羅疏哀求道，“如今沒別的地方能夠停放她，我不能把她丟在亂葬崗。”
徐仵作聞言嘆瞭口氣，點頭答應下來：“也罷，這裡由我擔待，你盡早報知韓大人就是。”
“多謝您，天一亮我就去說。”羅疏連忙謝瞭徐仵作，又留在描翠的靈前守瞭一夜。
翌日一早，羅疏腫著兩隻眼睛前去點卯，韓慕之發現她的異狀，便等到眾人離去之後，將她留下單獨問話：“你的眼睛怎麼瞭？”
羅疏被他這一問，又忍不住紅瞭眼眶，垂下頭低聲哽咽道：“我一個姐妹……就是那個金描翠，在鳴珂坊裡病死瞭。老鴇把她丟在瞭亂葬崗，我不忍心，所以昨晚悄悄將她抬進瞭縣衙，如今正停放在驗屍房裡……”
韓慕之聞言吃瞭一驚，剛要說句不妥，卻見羅疏哭得一臉傷心，於是話到嘴邊又改瞭口，低聲安慰她道：“你別太傷心瞭，等會兒我讓徐仵作替她料理後事，就當作無名屍首由縣衙收殮、安葬瞭就是。午後劉巡撫會到縣衙，你若是沒法打起精神，就在三班院裡好好休息吧。”
羅疏向韓慕之道謝之後，又對他道：“我還有些體己錢，正好可以用來安葬金描翠，不需要動用縣衙的公帳的。”
韓慕之如今的心力幾乎都投註在接待劉巡撫的事上，因此也無暇多言，隻柔聲叮囑羅疏道：“那也好，你若碰到難處，再來找我。”
羅疏點頭答應，與韓慕之告辭之後，一路魂不守舍地回到瞭自己的廂房。她小睡瞭一會兒便動身前往城裡的棺材鋪，在店中選瞭一副最好的楊宣榆板材，付瞭訂金請工匠解鋸糊漆，隨後又前往紙馬鋪裡定做瞭各色紙馬，最後才拎著香燭和紙錢回縣衙，準備悄悄祭奠描翠。
不料她一路低著頭從偏門走向三班院時，卻無意間闖入瞭劉巡撫眼中。
“等等，”劉巡撫打斷瞭正在向自己陳述災情的韓慕之，伸手指著一路順著墻根下走的羅疏，見她手裡拎著香燭紙錢，不由厲聲問道，“這人是誰？”
這時跟在韓慕之身後的陳梅卿忍不住捂住額頭，擺出一副生不如死的表情。
羅疏因為心裡正亂著，一時忘瞭看路，沒想到自己會落入劉巡撫眼中。當下她不知所措地站在原地，隻遠遠地望瞭一眼劉巡撫，便立刻惶恐地低下瞭頭。
“你過來，”劉巡撫盯著遠處的羅疏，蒼鷹一般凌厲的雙眼不怒而威，直到她一路低著頭小跑到自己面前時，才不悅地責問道，“長官人等一應在此，你不過來見禮，還遠遠地躲著人走，鬼鬼祟祟成何體統？你是什麼人？手裡拿著香燭做什麼？”
羅疏被他問得心亂如麻，還沒來及開口，這時韓慕之卻在一旁道：“大人息怒，此人是刑房的衙役，名叫羅疏。因為昨天大仙樓裡供奉守印大仙的香燭用完瞭，下官今天才想起來，所以就隨便差瞭一個人到街上去買。這原本是下官的一個疏忽，因此事先曾叮囑他不要聲張，不想卻還是驚動瞭大人。”