零
鏘，鏘，鏘，是金鑼相擊，足有三聲。
那並非普通的金鑼，僅有彈丸大小。一隻拳頭般大的蜂將它系在細腰上，不時用腿兒撥動著。徐若虛之前從未見過這樣的蜂：胸腹皆覆著絨毛，一對兒大眼湛藍剔透，如同琉璃。它懸停在半空與他對視，翅膀嗡嗡作響，然後往旁側一閃，徑直飛走瞭。
徐若虛按捺不住跟瞭上去，那隻小小的金鑼在空中閃光，懸懸停停，倒像是一路引著他。父親喚他的聲音緊隨身後，他也顧不上回頭，隻緊緊地跟著那隻蜂。直走到一處巷道，七層六棱的蓮心佛塔朝巷道中投下清涼的陰影，飛簷下蓮花形狀的風鈴緩緩轉動。佛塔對面是一棟三層木樓，二樓的圓形大窗上雕著兩枝開得正盛的山桃，窗外挑著隻鬥大的圓滾滾的“朱”字燈籠。卻原來已經到瞭天香樓。
佛塔本是清靜之地，天香樓雖說是無夏城中最出名的食府，卻又常常幾個月也難得開門一次。但如今，樓前卻擠滿瞭閑人，圍作一圈，個個伸長瞭脖子，朝圈內望去。那隻蜂往人縫裡一鉆，頃刻便失瞭蹤跡。從圈內卻傳來瞭更加響亮的鑼聲。今日徐若虛特地戴瞭翠紗帽，穿著新制的曲裾黒緣的深衣，好叫自己跟在父親身後時，看起來能有個滿腹詩書的書生樣子。但他畢竟隻有十三歲，此刻心急如焚，幹脆仗著個子小，提起衣擺來一貓腰，順著人縫擠瞭進去。
一個裹著麻佈鬥篷的老頭子站在人群中央，面上除瞭皺紋，連眼睛鼻子都分辨不清，隻剩兩道雪白的翹起的長眉，脊背往後高高隆起，胸前卻憑空凸出來一塊，怪異至極。老頭慢吞吞地伸出瞭一隻手，腕上掛瞭一圈細小的金鈴。那隻敲響金鑼的蜂再次出現，飛過去停在他的手掌上。他慢條斯理地取下瞭那隻鑼，指尖變出一面紅黃相間的令旗，不過方寸大小。那隻蜂得瞭令旗，再度飛起來，繞著老頭轉瞭幾圈，懸停在人群圍成的空地最上方，將小旗子猛地向下一揮。
蜂群頓時洶湧而出，一時間，竟遮蔽瞭天日。
它們究竟從何而來？徐若虛跟著眾人一起用袖子捂住臉，暗自揣測。這老頭是將蜂群藏在瞭他的駝背裡，還是鬥篷下面？蜂群在人群的上空佈起瞭陣，一左一右分成瞭涇渭分明的兩撥，腰間皆系有筷子粗細的綢條：一撥是藍色，一撥是紅色的。
父親也擠進瞭人群，站在徐若虛的身側，將一隻手放在他的肩頭。他的手掌溫熱，卻在輕輕抖動，“妖獸玄蜂，原本隻聽蜂王號令，如今也被馴服瞭嗎？”
“諸位看官！”那老頭嗓音雖然嘶啞，聲量卻不小，“眼下兩軍對壘，勢同水火，各位要不要下上一註，看是藍軍勝，還是紅軍勝？”
話音未落，兩撥蜂群已經撲向瞭彼此，鋪天蓋地的嗡嗡聲中，巨大的蜂團在人們頭頂旋轉起伏，如同已經成型的風暴。很快便有負傷的蜂從其間簌簌而落，摔在地上，翅膀破碎，身軀彎折，或是已經斷瞭頭，腿腳還在兀自顫動著。一隻蜂掉在瞭徐若虛腳邊，他蹲下去小心地戳瞭戳。起初他以為這是場幻術，它隨時都會翻身再起。可它腿腳抽搐瞭一陣，終於絞作一團，再無動靜。眼珠晶亮如同黑石，還直直地盯著他。
“以命相搏！”徐若虛拽著父親的袖子，“同族相殘，就隻是為瞭一場雜耍？”
“這是妖獸的命，崎兒。”父親輕輕喚他小名，“對有的人來說，還不如一場雜耍。那小老頭手上金鈴，其中一枚鈴鐺黝黑發青，那便是蜂王的頭顱制成的。靠著這個便能操縱玄蜂，讓他們彼此殘殺。”
父親面沉如水，嚴肅至極，“無論如何，也得將這蜂從他手底下救出來。崎兒，你要記得今日。”
捏瞭捏他的肩，父親邁步進入瞭空地，朝那老頭走去，朗聲道：“尊駕還請住手！”
蜂團間的撕咬驟然停止瞭，像是得到瞭什麼無聲的號令，齊齊朝父親轉身，無數雙黑石般的眼睛輪流閃動。而那老頭臉上皺紋聳動，漩渦般層層開放，做出一個詭異的笑容，“來者可是徐學士？臨安府翰林學士院的直學士，前不久剛剛奉旨借調無夏巡獵司的？”
“正是在下。尊駕既然認得徐某，便該曉得，光天化日之下如此作踐妖獸，徐某是無法坐視不理的。”
蜂群卻重新開始騷動，不再互相攻擊，反而在父親身前身後交錯紛飛。徐若虛無法靠近，隻遠遠地看見，父親身邊憑空出現瞭一個高個子的少年，梳著發辮，窄袖盤領，是典型的北狄人裝扮。那人朝父親走去，面無表情，抬起一隻手，眼中有奇異的藍光閃過。
北狄的奸細？徐若虛朝後退瞭一步，左右四顧，隻見身邊的人們視若無睹，面上甚至還帶著幾分期待。饒是他江湖經驗淺薄，此刻心頭也湧上來莫大的不祥預感。他朝前沖去，卻被幾條胳膊推擠得越來越遠。
“爹！”他大喊。然後是漆黑的閃光，快如閃電。他看見父親愣瞭一下，直直朝後摔倒。
一
清早，無夏城巡獵司總教頭魯鷹就進瞭天香樓。他在一樓的廳堂當中最大的八仙圓桌旁找瞭個位子，一直坐到瞭午飯時分。
正午的陽光透過雕花的門扇，明晃晃地灑瞭魯教頭一身，頗有些熱辣。他頭上卻依舊是一滴汗都沒有，皂色的官傢制服更是穿得筆挺，連衣袖上的扣子都沒有松脫半分，腰帶上垂著塊黑沉沉的木牌，是一個“羿”字。眼神銳利，面色如冰，再加上一道傷疤從左側眼角一直延伸到嘴角，成功地冷凍瞭天香樓。他本人對此似乎毫無察覺，隻是悠哉地半閉瞭眼睛，彎起來的兩根手指嗒嗒地敲著桌面，直到身邊響起瞭腳步聲。
“我道是誰，原來是魯教頭。”來人一字一頓，每個字都像是從牙縫中蹦出來，“這可吹的是什麼風？”
魯鷹拱瞭拱手：“常青公子。”
常青根本沒有回禮，直接坐在魯鷹對面，兩手揣在瞭袖子裡，面上還是一貫的溫文笑容，隻是嘴角略微有些發僵。他在天香樓身兼數職，既是賬房，也是跑堂，甚至還得打掃店鋪。但僅就外表而言，看起來隻是個俊俏的少年公子，石青色的直綴邊緣繡著精致的柳枝。他一口氣說:“今日的兩桌宴席早就訂出去瞭,明日的也訂出去瞭，直到下個月、下下個月的都訂光瞭。朱姑娘最近也不開外席，魯教頭還是請回吧。”
“天香樓的朱成碧掌櫃，她的外席除非是瑯琊王，否則無夏城中還有誰請得起？”魯鷹慢條斯理地說,“我來這裡，自然是因為別的事情。聽說朱姑娘原本在二樓掛瞭月白色窗簾，要出遊半月，近日卻突然重新開瞭業，說是新得瞭某幾樣新鮮食材，做瞭一樣小吃。這小吃我見過，類似餛飩，卻個兒更小，面皮輕薄，湯色透明，在碗內起伏的時候，便如飛舞的蜂子一般,名喚‘胡眼兒蜂’。湯內不知道加瞭什麼，喝下去舌尖上刺痛發麻，卻甘美無比。”
“聽魯教頭這口氣，也想吃一碗？”常青的語氣明擺著是調笑，魯鷹卻當作是認真一般點點頭，“倒是想請教請教。”
“不賣，閣下請回吧。”常青起身要走，卻被他伸手攔下,“都這麼久瞭，還計較當初我誤傷你那一箭？”
“‘誤、傷’？”常青指著左眼冷笑，“教頭好記性，你那時明明是口口聲聲咬定瞭我便是你追捕多年的妖獸白澤，差一丁點兒，這隻眼睛就要保不住瞭！”
“可我已經道過歉瞭。”魯鷹冷冰冰地回答。
常青幾乎氣結，又聽得他在對面說：“既然如此，隻好封樓瞭。”他將腰帶上的那枚羿字木牌往桌面上一放，“朱姑娘但凡琢磨出來什麼新的吃食，總是要先供大傢嘗上三日，瞭解食客們的評判。眼下才剛到第二日，這個節骨眼兒上封樓，難保她不會大發脾氣吧？”
常青默默地咬著牙，最後還是開口喚道：“翠煙！有‘貴客’，趕緊樓上看茶！”
魯鷹被迎入瞭二樓的一間雅室看茶。擺放在他面前的茶盞和茶匙雖然精致，卻都帶有細微的缺口；用茶末抹出的茶膏一看便是便宜貨，色澤可疑，沸水泡開時一股煙火味兒，恨不得能嗆死人。
魯教頭四平八穩地端瞭茶盞咽瞭一口，面上紋絲不動地道：“臨安翰林院的徐疏影學士前些日子被當街刺殺，就在天香樓外，公子必是知道的瞭？”
“我還以為這事兒該歸按檢司管，什麼時候輪到專門負責妖獸事務的巡獵司？”
魯鷹對常青的嘲諷毫不在意：“若是被普通人刺殺，自然該歸按檢司。徐學士雖然並非羿師，但他畢竟是我巡獵司一員。光天化日之下於鬧市中被刺，若不追查到底，魯鷹有何面目去見孤兒寡母？”他沉著一張臉續道，“更何況，這次跟妖獸也脫不瞭幹系，徐學士身上的傷口……”
“如何？”
魯鷹卻不慌不忙，將杯裡的茶湯慢條斯理地一點點咽瞭，直等得常青額頭青筋直冒，才開口道：“我為何要告訴你？”
常青冷哼瞭一聲，“是由某種細小尖銳，幾不可見的武器造成的吧。一招致命，恐怕是在後腦，傷口邊緣發黑，帶有劇毒——該不會是某種蜂？”
魯鷹面上沒有任何變化，隨意地將一隻手搭在隨身的那張弓上，姿勢如同愛撫。那弓制式普通，裹著層層的牛筋，弓背上雕刻著毫不起眼的浮雕，勉強能看出是自雲紋中托出的一輪太陽。“你如何得知？”
“徐學士遭到刺殺之時正在觀賞街頭藝人表演的馴蜂雜耍，此事早就被這兩天的食客們傳瞭八百遍瞭。”常青冷笑，“你該去找那馴蜂的老頭子才是。”
“你怎知我沒有去找？”魯鷹從弓背上收回瞭手。
二
魯鷹的判斷其實相當準確，他盤查瞭當時的圍觀人等，果然有人認得那馴蜂的駝背老人，還知曉他的臨時住處。但他還是去晚瞭一步，無夏城的東南城區當天燃起瞭一場大火，吞噬瞭足足有十餘戶人傢。魯鷹趕到之時，火已經盡皆滅瞭，幸存者們收拾瞭剩餘的傢什去別處避難，就連圍觀的閑人都已悻悻地散瞭。
他不肯死心，在冒著青煙的廢墟和折斷的焦黑木梁之間尋找，終於發現瞭一樣奇異之物：一隻足有半間屋子大小的蜂巢，雖也被燒毀，卻還保持瞭大部分的形狀。焦炭一般的蜂屍散落一地，巢穴內盡是些未能及時爬出的幼蜂和蟲卵。無一幸存。
就在那一刻，他忽然聽到瞭細微的振翅聲，回身喝道：“誰？”青煙散開。廢墟中呆坐著面無表情的藍眼少年，一副北狄人裝扮，正朝他僵硬地一點一點轉動著脖頸。魯鷹逼近，將箭尖頂到他的額頭。那雙眼睛裡卻還是什麼都沒有。既無戰意，也無仇恨。
“你是誰？你的名字是什麼？”
沒有回答，沒有任何反應。漆黑的毒針悄然無息地自他手中出現，差點便激得魯鷹松開瞭手中的弓弦，但他隻是呆呆地拿著那針。魯教頭身經百戰，那一刻卻不禁毛骨悚然。他忍不住想，這一箭真射下去，也未嘗不是仁慈之舉。他的身後卻響起瞭呼喚：“零！”
魯鷹罕見地吃瞭一驚，一則這聲音他竟然認得，二則對面這張猶如面具般的臉，瞬間便活瞭過來，因著那聲呼喚，出現瞭猶豫和恐懼，終於有些人的樣子。
緊接著便有呼呼的風聲自後方襲來，他立刻轉身，瞬間射出手中的箭，卻貫穿瞭一隻葫蘆。
“葫蘆？”
“沒錯，等我回過頭來。扔葫蘆的那小子已經扯瞭藍眼的傢夥跑瞭。”
“這可不像你。”常青評論，“以你的功力，回過頭來再射他倆也綽綽有餘。若是不忍心，射腿便是瞭。”
“事情果真如此簡單便好瞭。”魯鷹在茶幾上輕扣手指，“我不是說後面這人我認得嗎？那是徐學士的小兒子，小名崎兒，大名為若虛。”
“教頭是說，徐疏影的兒子救瞭那個北狄少年？”
“救瞭那隻刺死他父親的蜂。”
“也未必是那隻蜂的錯。”常青聲音柔和，卻有令人無法拒絕的意味：“馴化他，驅使他，利用他，最後棄若敝屣的，難道不是人類？”
魯鷹哈哈大笑起來，“徐學士如果還活著，你一定會是他的至交好友。常公子是否讀過坊間流傳的一本話本，叫做《神州妖事錄》？”
“疏星樓主所著？”
“沒錯，那便是徐疏影的筆名。書裡收集瞭近百年來神州大陸上妖獸與人類相交之事，徐學士在書中批註：獸既能作人言，化人形，則與人無異，皆為萬物靈長。而人有情，獸豈能無情乎？”他搖瞭搖頭道，“要我說，這簡直是一派胡言！妖獸之類，從來都是害人的玩意兒。對付他們，隻需要一支足夠快的箭就夠瞭——就像這樣！”
霎時間，風聲呼嘯。幾乎是在呼吸之間，魯鷹便已經五箭齊發，直直朝著常青的胸口射去。這一下事起突然，常青避無可避，隻得朝屏風退去。他的指尖剛觸到屏風，其上的山桃立刻開始兇猛生長，片片綠葉穿透紙面而出，枝葉交錯，將他嚴嚴實實地護在其中，魯鷹射出的箭矢撞在其上，紛紛掉落瞭。
“‘妙筆生花’！”魯鷹感嘆，“公子又有精進。”
“比魯教頭的追日弓還是差些——”不對！常青嘴上謙虛著，卻猛然領悟過來。隻有四支箭落地，且自追日弓射出的箭，不該如此輕松便被擋下。掉落在地上的四支，是為瞭掩護最後射出的那一支，它現在已經無聲無息地貫穿瞭紙面，深深地紮入屏風之後。
插入之處，墨色的液體氤氳而出，染上瞭紙面。
魯鷹朝那個方向走過去，步履緩慢，“兩天前，我手底下的羿師來報，有看似那北狄人少年的人進入瞭天香樓。就在同一天，朱掌櫃忽然開業，推出瞭一款嶄新的吃食，所用的調料前所未見。不會這麼巧吧。”
話未說完，他已經來到屏風前面，伸手要拔那支箭。常青搶先一步抓住瞭他的手腕，“這幾日姑娘新出的小吃正是免費品嘗的時候，進出我天香樓的人，沒有一萬也有幾千，你要查，便自己去一一排查。”
魯鷹回頭看他，略帶驚訝，輕聲說：“那妖獸身負劇毒，且已殺瞭一人。常公子確定要挺身相護？”
兩人隻是眼神交錯，再無更多言語，最後終究是魯鷹後退一步，“也罷。常公子要護便得護到底。我會讓羿師們日夜在外等候，他一旦冒出頭就殺無赦！”
魯鷹掉頭走後，常青緩緩坐下，看著那支還在兀自顫動的箭，長長地嘆瞭口氣，“出來吧，你們兩個！”
屏風後立刻撲出來一個戴翠紗帽的小書生，揪著常青的袖子，大眼睛裡幾乎立時要流下淚來。“阿零受傷瞭！常公子，怎麼辦啊！都是我的錯，我知道不該隨意走動，可面不夠瞭我……”
藍眼的高個子少年跟著也從屏風後面轉瞭出來，捂著手臂，依舊面無表情，半側臉上都沾著面粉。
常青從一個看到另一個，“你倆究竟是誰，現在可以告訴我瞭吧？”
三
他究竟是誰呢？
這個問題實在是叫人難以回答，就在不久之前，這世上還根本沒有他。有的隻是它，或者說，它們。
最初，它們是莽莽深山中野生的玄蜂，白日裡呼嘯而出捕獵。這種蜂慣於將獵物團團圍住，待其中毒而死，將血肉盡都吸瞭，入夜方歸。它們雖有成千上萬，行動卻有如一人，一心一意地修繕母巢，儲存糧食，孵化幼蜂。每一年新春來臨，都有新的一批幼蜂成型，唯有最強健或最精明者，方可加入族群。
它們的族群。後來，是它的族群。
自蜂群之中，終於誕生瞭一個“我”。這個意識存在有多長時間瞭呢？它本身並無概念，隻知道隨著鬥轉星移，秋冬寒暑，它的巢穴已經越結越大，幾乎要將整棵老樹包裹在其中。而它捕獵的，也從野豬改成瞭水牛，甚至還捕獵過一隻倒黴的老虎。若它能有現在的智慧，便會從此多加小心，因為過於張揚往往會招惹來禍端。但那時它是初生牛犢，自幼生在山中，對外界，尤其是對人類的存在一無所知。因此，當陌生的蜂王出現時，它完全沒有把對方放在眼裡。
這來自山下的蜂王緊緊依附著它的人類坐騎，這隻人類身材幹癟，氣味難聞，背後高高突起，脖子上纏繞著死去狐貍的尾巴，醜陋無比。但陌生蜂王發出的挑戰宣言明白無誤，那種振翅的嗡嗡聲在說：勝者將占據母巢，而敗者，任憑驅使。
強者為王，弱者被棄，這本來就是玄蜂的生存方式。它隻是沒有想到自己會輸，沒想到陌生蜂王的坐騎能將一隻畸形分叉的爪子伸向天空，召喚來灼熱閃亮的電流。那一次對它的打擊太大瞭。它損失瞭絕大部分的兄弟，連母巢中脆弱的卵室以及珍貴的姐妹們，都被小心地取出。新蜂王的坐騎露出牙齒。很久之後它學會，那是他們表示愉悅的方式。
跟我來。新的蜂王宣佈瞭對它的控制權之後，命令道。我帶你去人類的城市。
它進入瞭一處比自己的巢穴更加復雜和精細的城市，遇到瞭更多和那隻坐騎一樣的人類。在沒有蜂王命令的時候，攻擊他們會導致嚴厲的懲罰。但有時它也會被釋放出來，在覆蓋著金色琉璃瓦的宮墻之內盡情地飛騰和蔓延，將蜂王指定的獵物捕捉纏繞，一點點噬盡血肉。這總會令它懷念起山野間的自由時光。
一個涼爽的夜晚，蜂王在人類坐騎的手臂上鳴響著雙翅，召喚它飛去。那人類盤著腿，在膝蓋前放瞭一隻盛滿清水的銅盆，前後搖晃著身體，如同喝醉瞭一般吟唱著。水面上，映出一座它前所未見小城市：黑瓦白墻，碧水小橋，橋頭一株盛開的桃花。
這裡有一個危險的人類，他會燒掉我們的整個族群，包括巢裡還沒有孵化的卵，和那些柔弱的姐妹們。薩滿大人從星星運行方式的改變中得到瞭啟示：不出五年，他就將引來濃煙和火焰。
你是偉大的戰士，蜂王說，去殺掉這個傢夥。
但這個據說窮兇極惡的人類未免有些過於好殺瞭。它所做的隻是走過去，用針貫穿他的後腦，從頭到尾沒有遭遇到任何反抗。它看見人類眼中的亮光瞬間暗淡，朝後摔倒，面上是凝固瞭的驚愕表情。
那時，它的兄弟都在彼此廝殺。它數著它們一個接一個熄滅的意識火光，體會著一波波傳遞過來的痛楚和墜落時的眩暈。為瞭吸引其餘人類的註意，這是必須要付出的代價，隻要能回到母巢，就能有新的兄弟補充進來。相比之下，它的另一個舉動顯得更加冒險：它將絕大部分意識收攏，灌註在最強健的那隻蜂身上。正是它負責瞭敲響金鑼，引來刺殺對象。它是這年春天最先孵化出來的一隻，個頭也最大，有奇異的藍眼。它甚至還有一個被蜂王賜予的名字：零。
意外發生在他收回瞭針刺的那一瞬。每次捕獵都意味著和獵物不可避免的接觸，而瀕死的獵物總是會傳遞一些零碎的影像過來。對玄蜂來說，這是體會世界的獨有的方式。這個衣著寒酸的人類身上迸發出強烈的情感，一名幼年人類的面孔被推到眼前。
它愣瞭一下。它認得這張臉，認得白皙臉頰上的酒窩，還有撲扇著長睫毛的大眼睛。在敲響金鑼的時候，它曾經與他有短暫的對視。
崎兒……若虛……人類的意識已經開始消散，但那強烈情感卻始終揮之不去。它倍感困惑，最後決定壓下去，回巢之後再與其餘的兄弟分享。沒錯，等它重新具有群體的智慧之後，它或許能明白這是什麼。
它鼓動瞭翅膀，等待著蜂王的下一步指令。但毫無回應。它就像被籠罩在一片靜寂的水域裡，無論是蜂王，還是它的坐騎，都從它所能感應的范圍內消失瞭。它茫然四顧，隨後低頭：那人類的屍體還躺在它腳邊，眼睛甚至還是睜開著的。一些人類正驚恐地退開，又再滿懷著憤怒擁擠上來。
“徐大人！是北狄的奸細！北狄奸細殺人瞭！”
讓自己被困在單一的軀體裡，這是他犯的最大的錯誤。喪失瞭眾多的耳目，還有源源不斷、可以補充的兄弟們，他幾乎是靠著本能意識到繼續留在原地的危險，當即生出翅膀來，在眾目睽睽之下飛上瞭天空。等到瞭偏僻之處，又尋瞭一個跟自己身量相仿的過路人，擊倒之後，改換瞭穿著。
接下來，他有些茫然。要如何重新尋到蜂王和它的人類坐騎，這是個難題。他都至今無法區別人類，他們看起來如此相似。如今在他的腦子裡，唯有一張鮮明的，屬於那個人類孩子的臉。還有那個名字。
雖說如此，他也沒有想到能這麼快就再次看到那張臉。經過某處少人經過的巷口的時候，巷道中幾個小混混模樣的人類正在揍一個明顯更年幼的孩子。那孩子被按在地上，弓起背來，護著懷裡的某樣東西，還在嘴硬：“光天化日，你們便這樣作踐生靈……哎喲……徐某肯定是不會坐視不理的！”
這句話聽起來耳熟。所以他停瞭下來，略一思考，便朝他們走過去。揍人的傢夥看瞭看他的臉色，慌慌張張地逃走瞭。那孩子翻身坐起來，臉上蹭得都是泥，懷裡露出一隻幼年的三眼猞猁，白耳雙尾。
他站著，審視著眼前這張臉，忽然俯下身去，伸手將那上面的泥都擦瞭。嗯，這樣看起來跟他記憶中的臉比較像瞭。還有那個與之相應的名字。
“徐若虛。”
“正是在下。哎，你如何知道？”他眨著眼睛。
他盯著那隻猞猁，“妖獸。”
“那又如何？”徐若虛一梗脖子，“上天有好生之德，總不能要我眼睜睜看它被扯斷尾巴。哎喲！”
徐若虛原是打算要摸小猞猁的頭，卻叫瞭一聲，松開瞭手。猞猁跳開，威脅性地朝他露瞭露牙，躥上瞭房頂。他沉默，看著徐若虛手背上的三道血印。奇特的、如同燜燒的爐火一般綿長的感情又出現瞭，在他耳邊反復地念著：這是重要的東西，需要保護。
他目不轉睛地望著那流出來的鮮血。不知道嘗起來是什麼味道？所以他單膝跪下，抬起他的手背，舔瞭舔他的血，“……不好吃。”
“當然不好吃瞭！”徐若虛看起來整個都炸毛瞭，“你誰啊？”
“……零。”說完這個字，他站起來走開瞭。
必須找到母巢。隻有回到母巢，才能得以休養生息，替換掉這副身體，才能重新擁有無數的眼睛和翅膀，才能理解這種奇特的，令人不安的情緒。
但母巢卻被毀瞭。他越走越近，越發感知到被燒焦的味道，致命的嗆人濃煙，還有早已熄滅的、如今隻剩餘火閃爍的兄弟們的生命。雖然他完成瞭任務，卻依舊沒有改變命運。
無一幸存。他努力消化這個詞的含義。再也沒有族群瞭，他將永遠困在這個單一的軀殼裡，一旦遭到損毀，就將徹底地死去。這樣的未來讓他眩暈。他還不習慣用單一的腦子來判斷這樣重大的問題，即使有箭頂上額頭，他也絲毫沒有反應。現在死去，或者困在這個軀殼裡一點點死去，有什麼區別？
但徐若虛忽然出現，將他從那羿師的箭下拖走，還帶著他一路穿過七扭八拐的街道。一旦察覺到身後並無追兵，零就停瞭下來。即使隻有單一的一隻腦子，他也知道這是冒險的舉動，“為何？”
“你先救的我。聖人雲：‘四海之內皆～兄～弟～’，我們從此便是兄弟瞭。”徐若虛搖頭晃腦地念，接著拍著胸脯豪爽地說。
兄弟？他習慣性地振翅，但眼前這人並無共鳴傳來。他又再疑惑地伸出感官觸碰，但他也毫無反應。不是兄弟，不是他所習慣瞭的同一個巢裡出來孵化，頭頂著頭，翅膀相交的兄弟。沒有什麼用的人類。他對自己說，而且也不好吃。
肚裡傳來咕嚕一響。這個時候他才真正地意識到自己的處境。他陷落在一個跟故鄉完全不同的城市中，這裡人群沸騰，充滿陌生的味道和聲音。尤其是眼下這個，從附近一棟掛著圓形燈籠，圓窗上雕著木刻山桃的小樓裡飄來的奇異香氣，簡直令他饑餓難耐。
徐若虛順著看過去，臉上露出瞭酒窩，拽住他的手“你餓瞭？我知道哪裡有好吃的，跟我來！”
短短一日，他殺瞭一人，巢穴被焚，失去瞭全部的兄弟。但他現在又擁有瞭一個。或許並不壞。
四
常青一手扶著下巴點頭：“那日天香樓本沒有營業，你們循著香味找到二樓，隻能找到一鼎類似餛飩的小吃。那是朱姑娘這段時間來一直在搗鼓的試驗品，尚未完成，就進瞭你們兩個的肚子。”
徐若虛正在給零包紮。那箭傷瞭他的手臂，所幸並不深。“我倆當時太餓，實在是情非得已。”徐若虛臉上有點兒發紅，“不告而取，是為盜。掌櫃的要我們再做一模一樣的出來賠給她，於情於理都是應該的。”
常青靠著椅子靠背，略微有點兒出神：“在那之前，你倆都得受她壓榨，拼命幹活……”
“常公子？你面色不佳，沒事兒吧？”
“沒事。”他打瞭個冷顫，喃喃道，“隻是想起瞭一些悲慘的回憶而已。三百兩銀子啊！”他站起身來，“不過你倆，現在包胡眼兒蜂是越來越熟練瞭。眼下阿零受瞭傷，你就得多加努力，樓下的食客還等著呢。”
徐若虛包紮的動作停瞭，“公子不趕我們出去？”
“趕你們出去做什麼？你沒聽見剛才那個冷冰冰的大叔說的，外面都是羿師？你跟你撿回來的這隻……兄弟……先安心呆在這裡吧。”
“多謝公子！”徐若虛面露喜色，悄悄撞瞭撞零的肩膀。那傢夥不情不願地開口，低聲道：“謝謝。”
常青註視瞭他一會兒，才再度開口，卻是對著徐若虛，“他所犯何事，自己未必清楚，你卻是知道的。為何還要護他？”
“我爹他……想將阿零從那老頭手裡救出來。”徐若虛低頭，但很快又再度抬起，“在下雖然不才，但畢竟也姓徐，這心願，總得替他完成才是！”
常青看他微紅的眼眶，嘆瞭一聲：“罷瞭！倒是你傢兄弟的真實身份，得跟朱姑娘說一下才是。”
“從，從我們進來的第一日，朱掌櫃就知道的。”徐若虛比劃著，“她發現煮餛飩的鼎空瞭，當時就咆哮起來，那個可怕啊，整棟天香樓都在抖……阿零為瞭護我，手中生出根漆黑的針來，指著她的咽喉。結果她反倒吸瞭吸鼻子，舔瞭一下那根針。說來也奇怪，被舔過之後，那針竟然不是漆黑的瞭，她還說——”
“‘味道不錯’。”常青跟他同時脫口而出，然後捂住瞭眼睛，“我算是知道胡眼兒蜂的湯裡加瞭什麼瞭！”
“為什麼不能加？”朱成碧無辜地問。她斜倚在一張湘妃斑竹制成的美人榻上，整個人都懶得沒瞭正形。“每碗胡眼兒蜂裡若加一厘玄蜂毒，隻是湯味寡淡；加兩厘，便可甘美異常；加到三厘，食客們就要舌頭發麻，呼吸停止。美味與喪命之間，隻有薄如絲線的一層距離。是不是很有趣？”
“一旦傳出去，會嚇跑所有客人的！”
“正好相反。你可知每年死於河豚毒的人有多少？為何還是有更多的人趨之若鶩，賭上性命也要嘗試？”她眼眉上翹，笑得像隻狐貍，“這世間越是冒甚高的風險方能得到的東西，才越是讓人著迷。例如餛飩，形如雞卵，頗似天地混沌之象，從漢朝至今，長盛不衰，常會惹人誤解，以為不過是一樣普通的小吃。喂，小書呆，告訴湯包，這餡料是用什麼做的？”
她轉眼去看另外兩個人，徐若虛正在笨手笨腳地練習包胡眼兒蜂。零在一旁看著，手臂上還帶著繃帶。
“姑娘之前考校過我的。”徐若虛規規矩矩地回答，“是蛋黃、魚肉和蝦皮。”
她朝常青轉過頭來，靠近他的耳邊，輕聲言道：“你可記得我們在海上捕住的那隻山一般大小的紅鰩？它沉睡太久，背上都生出瞭山石樹木。為瞭捕捉它，我花瞭三天三夜。卻隻取瞭它腹部的一段膏腴，總共不過十斤左右，做瞭餡料。如此殫精竭慮，怎能叫這些人白白享用？得叫他們曉得，這每一口吞噬的都是活生生的生命，是海上沉浮的月光和無數的歲月，這是在品嘗世界，不冒一點點風險怎麼能行？”
“這完全是歪理！”
“能嘗出來。”零忽然悶悶地說，其餘的人轉頭去看他。“世界什麼的。咳。”他有一點尷尬，但面上還是毫無表情。
“是吧，是吧！”朱成碧笑起來，見一旁常青還是沉著臉，伸手拽瞭拽他的衣袖，“總之你且信我，絕不會有人因胡眼兒蜂而死。我親口嘗過，這種毒雖烈，卻常常隻是令人暈厥，不至於真正死去。”
常青正待開口，徐若虛鼓起掌來：“阿零好厲害！”
原來零為瞭掩飾尷尬，幹脆坐下來替徐若虛包餛飩。他僅有單手能動，卻手法飛快，令人眼花繚亂。徐若虛驚嘆不已，隻顧著鼓掌。零受瞭表揚，面上略有得色，連咳瞭兩聲，竭力保持著平靜的樣子。
“也罷。”常青嘆氣，“現在看來不管她教瞭你們些什麼歪理，至少將來餓不死。”
五
徐若虛曾經以為，這樣的日子可以一直持續下去。
天香樓裡各類食材層出不窮，他一樣樣都取瞭來，教零辨識各種滋味，也帶他將室內的物件一樣樣地摸過去，同時說著各種器物的名稱：杯、碗、桌、椅。
零學得很認真。徐若虛摸過的東西，他往往都要用指尖再確認一遍形狀和質地，同時重復：杯，碗，桌，椅，還有徐若虛。
“呃，最後那個詞可以不用再說瞭。”
零卻露出詫異表情，朝他走過來，仔細地摸著他的臉，確認著，“徐若虛。”
徐若虛莫名地臉紅，掙又掙脫不掉，恰好朱成碧進來，身上穿著常青的衫子，“來來來，猜我是誰？”
“……”
“果然，這麼些日子來，還是隻認得你一人。”
話雖如此，零對味道的辨認度卻很高。他從西湖新下的蓮子中辨認著苦味，也嘗過瞭生薑的辛辣。但他很不情願吃酸的東西，如果徐若虛堅持，他也會咽下去，事後常常會露出思考很久的表情。與此同時他卻嗜甜如命，幾乎要吃光天香樓內的存貨，朱成碧忍無可忍，將僅剩的存蜜糖的罐子全都鎖進瞭她的臥房。對此，零的臉上首次流露出瞭孩子般的失望表情。
“阿零，你別這樣。”徐若虛滿頭大汗地哄他，“明兒我們出去，我帶你出去買糖吃！”
話一出口，徐若虛就後悔瞭。但阿零的眼睛瞬間便亮瞭起來，又讓他覺得值得。第二日他倆便瞞過朱成碧和常青，出瞭天香樓。還未來得及逛上多久，徐若虛望見街對面，有人扛著一隻草人，上面插瞭滿身紅艷艷的冰糖葫蘆。這吃食外層裹的是透明冰甜的糖衣，咬破之後卻是酸極的山楂。要是給零吃到，不知道會露出怎樣的復雜表情來？
他尋瞭一處人少些的街角，囑咐零站在原地等著，自己從往來如織的人群中鉆瞭過去。買瞭一串，待要舉著回去，怕糖衣沾瞭行人的衣袖，一時竟不能順暢地擠過人群。他又怕零等得急瞭，踮著腳張望著。
有一瞬間，人群露出瞭縫隙，他望見零，還站在他們分開的地方，他環抱著雙手，低垂著頭，連站立的姿勢都沒有絲毫改變。零在等他。他隻認得他，如果他不回來，他就會一直這樣等下去。徐若虛鼻子有點兒發酸，他舉起手裡的糖葫蘆揮瞭揮：“零——”
零聽見他的聲音，轉過臉來，卻是徐若虛前所未見的兇狠表情，一雙藍眼朝兩側拉長，幾乎要露出牙齒來咆哮。徐若虛心裡一寒，一回頭，臉上帶傷疤的大叔已經開滿瞭弓，虛握的右手中，一柄完全透明的箭正被他自空無一物中拉扯成型。徐若虛急瞭，側身一肘撞在他持弓的手臂上，“零！快跑！”
零的身影忽然從原地消失瞭，徐若虛剛松過一口氣，零卻出現在瞭他們身邊，手中的針恢復漆黑。利器連連相擊，緊接著，徐若虛耳邊響起瞭嗡嗡聲響，雙肩便被人拽著，腳離瞭地。零帶著他飛瞭起來。
徐若虛驚魂初定，指著遠處霧氣繚繞中的蓮心塔，“去那邊——”他的話被一隻緊貼著他的臉擦過去的箭給打斷瞭。那大叔不知何時也趕瞭上來，站在屋頂之上，還保持著舉弓的姿勢。徐若虛自己不覺得如何，但零的反應卻異常激烈：他抱著他的胳膊都在顫抖，連振翅聲都發生瞭變化，開始高亢起來。
徐若虛一把抓住他的手背：“回天香樓！”
零緩慢地朝他低下頭，有那麼一小會兒，徐若虛絕望地擔心著零喪失瞭理智，要連他都辨認不出。幸好他重新震瞭震翅膀，帶著他朝一側飛走。四五隻透明的箭矢在空中畫出弧線，緊隨在他們身後。徐若虛閉瞭眼，耳畔隻聽的風聲呼嘯，不時有磚瓦碎裂之聲，近在咫尺。但是風聲忽然停止瞭，他們靜止在空中，徐若虛睜開眼，看見的是掛著蓮花形狀風鈴的石質飛簷——他們已經到瞭佛塔旁邊，隻差幾丈，便能躍入天香樓二樓的圓窗。但零卻停滯瞭所有動作，隻俯下身來，緊緊地抱住他，將他托舉向上方。
“徐若虛。”他輕輕地說。他們隨即開始瞭墜落。
徐若虛覺得自己是天字第一號的大笨蛋。
隻因零所流露出的表情越來越多，學會的詞匯也與日俱增，他便對一些明顯的征兆視而不見。例如顫抖的手、經常發作的失神。這並不是零第一次失去運動能力，但卻是他見過最厲害的一次。即使如此，他依然將他護得很好。他們撞上瞭佛塔的層層飛簷，風鈴叮鈴作響聲中一路墜落，但徐若虛竟然連擦傷都沒有，一落地便翻身爬起來，去看零的狀況。
零四肢僵硬，對他的呼喚毫無反應。而這個時候，那冷冰冰大叔的靴子，已經踩在瞭一旁的碎瓦當中。
徐若虛站瞭起來：“魯教頭，好久不見。”
魯鷹點頭:“眼下並非敘舊之時，還請讓開。”
“零是妖獸，”徐若虛面朝著魯鷹，伸開瞭雙臂，擋在零的前面，“但我是人類。”
魯鷹皺眉，“你可知他殺瞭你爹？”
徐若虛渾身一顫，卻聽得耳畔響起瞭常青的聲音：“魯教頭，佛塔前面殺生，恐怕不妥吧？更何況，你也能看出來，那隻蜂根本也活不瞭多久瞭。”
“玄蜂向來群居，從未有人養活過單獨一隻。離瞭群的蜂會一點點失去全部感官，慢慢死去。你已經養得夠好瞭，但他的仍然在衰竭，這一點毫無辦法。”
“……零是我兄弟。”
“你還當他是兄弟？事到如今，他連一個‘我’字都未能說出。”嬌媚的聲線，說話的人是朱成碧。
“你可要想好瞭，他可能永遠都沒有辦法回應你，更別說像個真正的朋友。而且，他眼看就要死瞭。”她一字一句地重復著，“這個狀態的蜂，還是扔掉比較好。咱們之前商定的事，就此作罷吧。”
零獨自坐在桌前，聽著這些高高低低的言語，隔著墻傳過來。如今他的視野邊緣發黑，越發逼窄，但聽覺依舊敏銳，能聽到徐若虛特有的腳步聲接近，衣襟摩擦作響，聽到他關上房門，過來問他：餓不餓？
他沒有答話。徐若虛也不再說話，隻自顧自地忙碌，漸漸地傳來鍋中的水沸騰的聲響，他們親手包的胡眼兒蜂被一個接一個地扔到水裡。
零的視野裡出現瞭另一隻手——徐若虛將一雙朱紅鑲金的木筷子塞到他的手裡。零很努力地想要握緊它們，但筷子在他指間打滑，最終還是掉落瞭。他倆一起陷入瞭沉默，望著他顫抖的手指。
會被拋棄掉。他想著。這是對的，從來都是如此，唯有強者能夠生存，一旦成為殘疾，就不再有用瞭。但為何他的胸口如此疼痛緊縮，幾乎不能呼吸？
他想得出瞭神，意識到有溫暖的身體靠近，條件反射般地想要後退，嘴裡卻被塞瞭一隻胡眼兒蜂。他細細地品嘗著，一點一點辨識著。
忽然間，他在帶鹽腥味的海水間沉浮，露出頭來望見雪一般冰冷雪白的月光。忽然間，他的脊背上沉積出瞭山石，長出瞭樹林，他甚至還做瞭一個夢，夢到山林之間有人類來往，熙熙攘攘，喧嘩無比。他以前從未嘗過、從未見識過的——世界的味道。
因為呆在這個人的身邊，所品嘗到的味道。
“喜歡嗎？”
“……喜歡。”
“要說，我，”徐若虛的語調沒有任何變化，就和之前無數次想要教會他說“我”這個字的時候一樣，“我很喜歡。”
“我。”他將一手放在胸口，直視著徐若虛。不知從何時開始，胸口的緊縮被一點點化開，那滋味遠勝過蜜糖。他找不到合適的詞語形容，但他想要傳達，想讓徐若虛知道，拜他所賜，此刻他嘗到的一切。
於是他學著之前看過的人類，將嘴角朝兩側扯開，露出一個緩慢綻開的笑容。
徐若虛手中的筷子啪噠一聲掉下來，“我，我現在就跟朱掌櫃的告假去！明天我們去吃遍無夏城！”
六
徐若虛兌現瞭他的承諾。他們掃蕩瞭整整兩條食街，一路吃過桐皮熟膾面、滿麻燒餅、薄皮春繭包子、灌漿饅頭，又買瞭些雕花金桔、蜜冬瓜魚兒、荔枝甘露餅等等的甜食，足夠正常人傢一年的食用。徐若虛拿著預支的工錢，花起錢來眼睛都不眨一下。
兩人往酒肆裡沽瞭兩角酒出來，裝在皮囊裡隨身帶著。等逛到中街，見一旁搭起的瓦肆裡正演著戲，人群擠瞭兩三層的時候，兩人都有瞭些醉意。徐若虛想往裡擠，零卻牽瞭他，往旁邊一株柳樹走。他飛上枝頭，再拎瞭徐若虛，放在自己身旁。徐若虛被他拎習慣瞭，樂呵呵地沒有反抗，臉上還有飲酒後的紅暈。
戲臺上正演著一個塗瞭大花臉的老頭子，和一個畫著白臉的年輕後生，插瞭一身的花旗子，手中各拿兩柄槍，你來我往地戰瞭四五個回合。老頭子忽然露瞭一個破綻，被那後生朝胸口刺瞭一槍，立刻仰面朝天，直挺挺地倒瞭下去。
零看不懂劇情，但他看得懂徐若虛的臉色：他面上所有的血色都褪下去瞭，薄薄的一層冷汗。
另一個年輕的後生上得臺來，在那老者身邊跪下，扶屍痛哭，喊著：爹——
“沒意思。”徐若虛幹巴巴地開口，“我們走吧。”
“徐若虛，”零開口喚他，“那人類說我殺瞭你爹。”
臺上的戲唱得越發激烈，年輕後生在唱，大仇必報雲雲。零仔細地聽瞭，然後轉眼看他，嬰兒一般無辜地問：“那你為何不殺我？”
徐若虛縱有再多的酒意，此刻也散得一幹二凈。他苦笑著伸手抓住零的手：“走，我帶你去一個地方。”
他倆跟驛站租瞭兩匹高頭大馬，一路騎著出瞭無夏城。一路上徐若虛沉著張臉，心事重重的樣子。零跟在後面，一時也找不到什麼話來打破僵局。徐若虛最後停瞭馬，翻身下去。他們面前立著塊漆黑的方形石頭，後面是一堆隆起的新土。
“爹，我帶阿零來看你。”徐若虛咕噥著，忽然就象是失瞭力氣，一點點地蹲瞭下去，“阿零，你那天在天香樓外殺的那人，便是我爹。我爹一直有一個天真的夢想，希望總有一日，這世間所有生靈都可和平共處。他總是相信，既然妖獸能化成人類，能說人類的言語，總能找到一條法子，能跟他們做朋友的。”
“那一天……那一天，我是察覺到瞭危險的，但是太晚瞭。我爹是不是也察覺到瞭呢？否則他就不會叫我記住瞭。記住他是怎麼死的，也記住他的夢想。”徐若虛用衣袖擦著臉，聲調變得很奇特，但他很快重新振作起來，“所以我想跟阿零做朋友、做兄弟！爹是為瞭將阿零從那老頭手底下救出來才死的，我也想，我也想救阿零，可我不知道該怎麼做……”
他又在哭瞭。零有些失措，走過去想要安慰，放瞭一隻手在徐若虛的肩膀上，徐若虛埋頭不理。他又看瞭看自己的另外一隻手，猶豫著，也放到他的另一隻肩膀上。這幾乎能算得上是一個擁抱瞭。
然而他卻在剎那之間，被洶湧而至的痛楚所湮滅。有如被烈焰燒灼的痛苦，被活生生挖掉內臟一般的痛苦，重要之物，無可替代的重要之物，就此永遠地失去瞭。他一個趔趄，朝後退去。徐若虛抬起頭來，被他的面色嚇瞭一跳，想過來扶他，卻被他側身躲過瞭。
“好痛。”他咬著牙，指著心口，“這裡，好痛。所以這就是，我對你做的事情瞭。”他望著雙手，仿佛那上面還有著血，“如今我才知道這滋味，真恨不得從來便沒有活過——”
就在此時，他倆卻同時聽見瞭金鈴作響，時而遙遠，時而貼近。
“零！”徐若虛臉上的淚痕都還是新的，“別去，別聽那聲音！”但零隻看瞭他一眼，便朝後退去，終於生出翅膀來，飛走瞭。
徐若虛在原處等瞭半日，眼見得天色一點點暗瞭，隻得牽瞭馬，無精打采地回瞭天香樓。他坐在桌前發愣，到四更天，終於還是熬不住，趴在桌上沉沉睡瞭。
這一下也不知道睡瞭多久，夢中隱約有嗡嗡振翅的聲響，他迷迷糊糊揉眼一看，就坐在桌子對面，面無表情地盯著自個兒那傢夥，不是零，又是誰？
他驚喜交加，卻看出他面色很差，肩膀僵硬，眼神發直。“又發作得更厲害瞭嗎？”他靠過去，捏著零的手臂，一面擔憂地問他，“可還記得我是誰？”
他往下摸著，直到摸到零的手掌，卻忽然停止瞭動作：在零手中，是一根嶄新的、漆黑的毒針。
“暗殺任務對象更改。”零忽然念道，“當五年後會壞我北狄大事的無夏城的雙宣學士，不是徐疏影。”
徐若虛覺得心都要從嗓子裡跳出來瞭。他嗓音嘶啞，雙手發抖地問：“那是誰？你真正要殺的人是誰？”
“他的兒子。”零愣愣地回答，聲調中毫無起伏。
徐若虛撐著桌子站瞭起來，吸瞭吸鼻子。“你餓不餓？”他低低地說，“我給你煮餛飩吃。”
零坐在原地，一直看著他，略帶疑惑地看著徐若虛，看他窸窸窣窣地洗瞭鍋，燒瞭水，再將胡眼兒蜂一個接一個地扔進去。零忽然開口叫他，“徐若虛。”
“哎，是我。”徐若虛平靜地回答。他背對著他，正盛瞭一勺胡眼兒蜂，在嘗熟瞭沒有，不小心卻叫湯給燙瞭嘴唇。他捂住嘴，雙肩抖動，眼淚一滴滴地滴進鍋裡。在他身後，零已經站瞭起來，致命的毒針就懸在他的後頸。
一場豪賭。徐若虛吸瞭口氣，轉身朝零的手裡塞瞭雙筷子。零面露驚訝，盯著那雙朱紅鑲金的筷子認瞭半天。徐若虛朝一旁的凳子伸瞭伸下巴，零默默地拖過凳子來，坐在桌子邊，一手握著一根筷子。
徐若虛盛瞭一碗給他，熱氣騰騰，他卻一口一個地咽下去瞭。恐怕已經連味覺都已經徹底消失瞭吧。徐若虛目不轉睛地看著，“好吃嗎？”
零露出思索的表情，點瞭點頭，又伸出舌頭來舔瞭舔嘴唇，“很好吃。”他篤定地回答，“我很喜歡。徐若虛。我很喜歡。”
七
這片樅樹必有古怪。
魯鷹千真萬確地記著，昨日這裡還隻是一處窪地，如今卻成瞭一整片繁茂的樹林。更為詭異的是，越往裡走，視野外圍的樹枝便顯得模糊，唯有近在咫尺的能被看清。但魯鷹沒有多餘的時間用來猶豫，因為他所跟蹤的對象，已經先他一步，進入瞭樹林當中。
這一日的醜時，他安排在天香樓外監視的羿師傳來消息：徐若虛和毒蜂趁著黑夜，偷偷地溜出瞭天香樓，朝無夏城西南城門的方向而去瞭。對魯鷹來說，這簡直是將那毒蜂捉拿歸案的天賜良機。他獨自一人出馬，遙遙地跟在他倆後面，一路出瞭城。那毒蜂不知為何，冷著一張臉，徐若虛背瞭個包裹，急急地跟在他後面，落下好遠，他也沒有回頭看上一眼。
眼下，他倆幹脆開始瞭爭吵，斷續的語句從枝葉間隙中傳過來。魯鷹抬頭環顧瞭一下身邊的幾棵樹，縱身上瞭其中最粗的一棵。他伏身在枝葉間，悄無聲息地將追日弓擺在身前，從樹葉間隙望過去——兩人站在一處林間空地裡，開始瞭對那包裹的拉扯。
不妙！魯鷹就要將箭矢召喚成型時，耳邊卻響起瞭無數振翅之聲，鋪天蓋地。他一驚，手中剛成型的箭消散瞭。短短的一瞬，那毒蜂卻已經生出毒針來，朝前邁瞭一步，往徐若虛的脖子上一割。徐若虛朝後一歪，仰天倒在地上，一雙大眼還是不甘地睜著的。
魯鷹大怒。他右掌緊握，召喚出三枚全由寒冰凝聚成形的短箭，拉弓開箭，就要射出去。一隻三眼白耳的小猞猁卻突然跳瞭出來，自他的箭前一閃而過。
一下，兩下，金鈴作響。林間的振翅聲更響瞭，一個老邁嘶啞的聲音響起：“幹得好，你果真是最強的戰士。回來吧，回到族群中來，你的兄弟姐妹在等你。”
“你並沒燒掉他們全部？”毒蜂的聲調毫無起伏。
“我怎麼會舍得？為何不回來？”
“任務尚未結束。”他註視著徐若虛的屍體，“你不過來檢查一下，以確保他真的死去瞭嗎？”
在他們頭頂，墨色的烏雲開始翻滾。它們聚集的速度如此之快，叫人疑心是被人用瞭無形的巨筆，一筆一筆地添畫上去的。魯鷹望見空地的邊緣，忽然就站瞭一個駝背人，罩在件破舊的麻佈鬥篷當中，看不清相貌，唯有兩道白眉異常醒目。
“這次放你獨自跟人類呆的時間不短，看樣子學會瞭不少東西。”駝背人一面說，一面謹慎地靠近，“沒錯，這些宋人可是刁滑得很，沒準便有什麼陰謀。”
他立在徐若虛旁邊，俯下身去盯著他，伸出一隻手，眼看就要夠到徐若虛的脖頸，卻忽然朝旁邊一閃，消散瞭身形。留在原地的隻剩那件破爛的鬥篷，一枚寒冰質地的利箭貫穿瞭它，將它牢牢釘在瞭地上。
“好妖獸！”魯鷹跳下地來，破口大罵，“小書呆子如何待你，你居然下得去手？”
“確實是好妖獸。”老頭子的聲音自遙遠的林間飄過來，“現在連反噬主人都學會瞭。”
隱約作響的振翅聲忽然停止，自無數片樹葉的陰影之下，一雙雙黑石般的眼睛露瞭出來，自四面八方註視著空地中毫無遮擋的他們。不計其數的玄蜂。
“冷冰冰大叔。”身後的毒蜂少年兩手環抱在胸前，瞪著魯鷹，“你搞砸瞭。”
誰是冷冰冰大叔！魯鷹想要反駁，卻見原本伸直瞭腿兒已經斷氣的徐若虛長出一口氣，揉瞭揉臉，從地上爬瞭起來，“沒錯，這下隻好更改作戰方案瞭。”
金鈴作響。猛然間，所有的玄蜂都從藏身之處撲瞭出來，朝他們洶洶而至，如同風暴。但它們並沒有直接攻擊，而是繞著一處中心團團飛舞，一層一層地重疊起來，漸漸地出現瞭人的形體。
“你倆究竟賣的什麼藥？”魯鷹臉色鐵青地問。
“啊，阿零說，那怪老頭子一定不會放棄殺我的，若他不肯殺，就會派別的蜂來，很可能會再產生一個新的蜂王。”盤繞在一起的蜂群退散，露出一名面無表情、雙眼湛藍的少年，從相貌到穿著都跟零一模一樣。零沉默著走上前站定，他們註視著彼此，看起來宛如鏡像。徐若虛緊張地看著他倆同時生出瞭翅膀，懸空飛起，“蜂群隻能有一位蜂王，阿零會向它提出挑戰。”
“剩下的就是我們的任務瞭，冷冰冰大叔，你得把那老頭子趕到我剛才倒下之處，這一點至關重要！剩下的蜂會掩護他，”徐若虛低頭尋找掉落的枯葉，“也會攻擊我們，所以得想個法子。這些蜂有大部分兄弟姐妹喪生火海，正是驚弓之鳥，得生個火……”
魯鷹掌心向上，一枚通體燃燒的火焰組成的利箭緩緩旋轉，“你剛才是不是提到過‘火’字？”
有什麼地方不對勁。新生的蜂王疑惑地摩擦著翅膀，將對方再次擊落。這根本就是一具早就該被拋棄的軀體，難以置信，這樣的身體裡還能有完整的意識存在，還能一次又一次重新飛起攔在他的面前。最後他幹脆扯斷瞭對方的翅膀，將他拋進瞭樹叢當中。他轉過身，接下來隻需要找到那個小人類——他的腳踝，被一隻從枝葉間生出的手抓住瞭，力道虛弱無比。
難以置信的甜蜜暖流包裹瞭他。一瞬間，他身在一間人類的巢穴裡，那隻暗殺對象，正在將什麼東西喂給他。那是什麼？為何嘗起來令他顫栗，令他目眩？
“那是什麼？”他降落下去，逼問著他曾經的兄弟。那張跟他一模一樣的臉上露出瞭牙齒，他抬起一隻手來，搭在他的肩膀上，“你可以自己嘗嘗。”
比火焰燒灼還可怕的痛楚升騰而起，將新蜂王團團圍繞，他慘叫出聲，蜷縮成團，在痛楚中燃燒殆盡。
馴蜂人蹲在樅樹林中的陰影裡等瞭一會兒，開始嘗試著搖動腕上的金鈴，卻沒有響應的振翅聲傳來。反倒是面前的樹叢響動，鉆出一隻三眼白耳的小猞猁，朝他聳動背毛，吠叫著。他還沒來得及站起，就有人從背後撲瞭上來，叫著：“原來在這裡！”
他定睛一看，不由得冷笑連連。卻是那個手無縛雞之力的小書呆子，伸長瞭手想搶他腕上的金鈴。他一翻身，將他壓在下面，勒住瞭脖子，“既然如此，小老兒我就親自動手……”
他的話頓住瞭，一樣堅硬寒冷之物頂在瞭他腦後。
“你最好乖一點。”魯鷹憤憤，“老子今天居然被兩個毛頭小子給耍瞭，心裡正窩著火呢！”
徐若虛在林間奔走，手中舉著那金鈴，心急如焚。終於遠遠地望見折斷枝葉的樅樹間，站著那個高個子的少年，正朝腳底的某樣東西垂著頭。那是誰？徐若虛越接近，越覺得心跳如鼓。那少年聽得有人接近，朝他轉過臉來，動作僵硬，冷冰冰的一雙藍眼。
“住手！”徐若虛倒吸瞭一口涼氣，他舉起手中金鈴，“你得聽我號令，放開……他……”他終於看清瞭對方腳底的那樣東西，看清瞭被從胸口活生生撕裂開來的身體、折斷的手臂，看清瞭濺滿墨色血液的、僅剩的頭顱。那頭顱上，還凝固著一個最後的微笑。
徐若虛，我很喜歡徐若虛。
徐若虛跪到地上，全身的力氣都像是被抽走瞭。他望見那駝背的老頭從林間奔出朝自己逼近，手中一枚利刃閃光，但卻像是和他毫不相幹。阿零死瞭。他隻是瘋狂地想著這個念頭。死瞭，被活活地撕裂瞭。
千鈞一發之際，一道眩目的紫色電光從雨雲中貫出，順著老頭高舉的手臂一直穿入地下。幾乎在同時，一枚箭矢貫穿瞭他的胸口。徐若虛呆呆地看那老頭踩在自己假死時倒下之處，渾身冒著青煙，晃瞭兩晃，一頭栽倒。他知道自己死裡逃生，卻沒有半分歡喜。
“阿零。”他喃喃，仰面朝天。雨雲當中，有冰冷的液體滴落下來，落在他的臉上。
“主人。”一個陌生的聲音卻給瞭他應和，是那新的蜂王，他將手放在胸口，朝他單膝下拜，低著頭。
徐若虛站瞭起來，一把將金鈴從手腕上摘瞭下來，像被燙著瞭一般，“誰，誰稀罕做你的主人？！”
那新蜂王不回答，站起來，一步步朝他逼近。徐若虛眼見那對冷冰冰的藍眼越來越近，轉身想逃，卻被抓住手腕，從背後抱住瞭。
“徐若虛。”蜂王將臉埋在他的肩膀上，悶悶地喊。
“……阿零？！”
“啊。”他放瞭他，又伸出手來，將他臉上的泥一點點都擦瞭，“是我在這裡。”
這是你從未嘗過的滋味。
你就跟之前的我一樣，從出生就在蜂巢。不知道美酒的甘甜，不知道醋糜的酸。你不曾活過、微笑過、被人守護過，不知道不離不棄意味著什麼。
你永遠無法抵抗的。當我將這一切灌進你的感官，當我的身軀被摧毀，我的記憶卻將被保留，還有我想要守護他的心願。這是重要的，值得去守護之物。
替我記得他的名字，記得他的臉。
八
“……我說怎會聚雲落雷，卻原來是常公子搞的鬼！連這整片樹林，都是你畫出來的吧？”
“若不是魯教頭幹涉，那倆孩子早就把馴蜂人引入落雷區，也不會有後面這些事端。”
“你若肯早點告訴我……也罷，想也知道你絕不會告訴我的。那麼，你將他們連人帶畫送去瞭哪裡？”
常青瞇起瞭眼睛，“這個嘛，我為何要告訴你？”
一旁裝飾精美的牛車中傳來女子的嬉笑。
“還請公子轉告朱姑娘：那毒蜂涉嫌刺殺翰林院學士，無論如何，魯某都會追查到底！”
牛車的車簾掀開，徐疏影帶著幾分不好意思的表情下瞭車，“魯教頭，久見瞭。勞煩你擔心。”
“都說瞭，那點蜂毒隻能讓人麻痹，根本不能殺人的。”朱成碧跪坐在一張烏木描金的案幾之後，面前攤開著一幅畫卷。“我一直想知道那蜂毒的味道，刺殺就發生在天香樓外，上哪裡去找這麼好的時機！”
魯鷹回憶著當日，因為天氣炎熱，朱成碧還特意派瞭翠煙下樓，將天香樓的廳堂提供給他放置徐學士的遺體，當時他隻道她是好心，甚至也不避諱死人影響將來的生意。“原來你調瞭包！”
“什麼調包，我可是救瞭徐學士呢！”
“是，要多謝朱掌櫃，還幫助徐某完成心願，如今心願已瞭，徐某感激不盡。”徐學士朝簾內長揖到地。
“對外假稱徐學士已死，好讓北狄人罷手，那玄蜂也能得到自由。沒想到那蜂僅剩一隻，養瞭多日，卻日漸衰竭。”朱成碧兩手支在下巴下面，碎碎念道：“我本來打算扔瞭，結果小書呆子養出感情來瞭死不肯放手。於是我就想，借此釣出那馴蜂人來，要是能得到那金鈴，豈不是想要多少蜂毒都可以……”
“咳咳！”常青在一側咳嗽起來。
朱成碧忽然就泄瞭氣，趴在案幾之上：“好嘛，好嘛！從今往後再不用這麼危險的調料就是瞭嘛！！可惜到最後，那金鈴也沒有到手，卻給瞭小書呆子……”
徐疏影站在一旁捻著胡須，溫和的面上難掩得意。魯鷹瞪著眼，自他們臉上一個個看過去。
“這他媽原來是個局！”
大梁崇安七年，無夏城外西南十五裡，晴空落雷，耀數十裡，村人有圍觀者，皆言山林被焚，蟲鳥死傷無數，翌日竟絲毫無損，不亦奇事乎。