第四十章 竊魚賊?神仙戲?

端午過後沒幾日,那白貓便病瞭,不知吃瞭什麼不幹凈的東西,上吐下瀉,一夜之間瘦得臉都尖瞭下去,毛色枯雜暗淡。我急急抱瞭它尋遍洛陽醫館,好容易才尋著一個願意給貓兒瞧病的好心郎中,開瞭個藥方子囑我熬瞭後納涼再給它灌下去,須得反復三日,三日之後再將貓兒抱上門與他瞧瞧,若無異象便照著這個方子再灌四日,若有異常便調換一兩味藥,煎服三日後再診。

莫說,這大夫心腸好,醫術也是極好的,果然藥到病除,不過幾日這白貓便不復一副懨懨頹唐的病模樣,能吃些小魚拌稀粥瞭。

照那大夫叮囑,今日便是最後一回將貓抱去讓他瞧,若今日瞧過無事便算徹底大好瞭。我本來預備瞭親自上門,豈料恰逢櫃面上進貨之日,須得我親自過目清點,遂作罷,隻得讓傢中手腳輕細些的丫鬟將貓帶出去復診。

晌午過半,我在藥行裡間向北風涼處一樣一樣核對藥材,一旁站瞭戲班子的秦班主,跟我報備戲班子近況,說是這回尋瞭城中最大的德興酒樓,與那老板談妥定下一個月的契約,這個月那酒樓中的戲皆由我們的戲班子走場。

我聽得心裡樂開瞭花,人都說物極必反否極泰來,果然不差,這德和酒樓可是洛陽城中最熱鬧所在,每日進出食客可謂流水一般,日日座無虛席。我們那戲班子若能在那裡唱上一個月,莫說客人打賞的銀兩便是這票友所付門資便是一筆不小的數目。不啻天上下銀子。

孰料,正樂著,便見早上帶貓瞧病的丫鬟哭喪瞭一張臉期期艾艾蹭進來,開口便道:“小姐,那貓……”

“貓怎麼瞭?”我一下緊張站瞭起來。

“那貓……那貓給弄丟瞭。”那丫鬟絞著手咬瞭唇,道:“奴婢方才抱著它路過西市街口,瞧見……瞧見賣胭脂的,便想順手買一盒水粉,但是,但是抱瞭那貓不好掏銀子,奴婢想……奴婢想這貓平日甚乖覺從來不曾四下亂跑,便將它放在地上,哪裡知道……哪裡知道付好銀子一眨眼工夫,那貓就不見蹤影瞭。”

“那還在這裡站著做什麼?快去找啊!”我想,自己當時的臉色定是差極,那丫鬟瞧著我,煞白瞭張臉都要哭出來瞭。

最後,傢中小廝丫鬟傾巢而出在西市附近轉瞭個遍也沒能找到那隻白貓。我心中堵得慌,晚飯連水都喝不下去。傢裡管事的老傢丁餘叔勸慰我,“貓兒皆有靈性,定然識得回傢的路。說不定隻是一時貪玩走丟瞭,過上兩日風餐露宿的日子便會回來瞭。況且,萬物皆講究緣分,若無緣也不便強求。”

我心下一片惘然,這貓,是我擁有的唯一一點關於宵兒的回憶,如今丟瞭,便什麼都沒有瞭……難道,這便是我們的母子緣分?輾轉塵世,淺淡如此?

我不信。

接下來幾日,白日裡我若一得閑便回去西市口,盼著興許能找回那隻貓。幾日下來皆是失望而歸。

不想,又過瞭幾日,那戲班的秦班主卻意外地將那白貓給抱瞭回來。隻聽他道:“大當傢瞧瞧,可是這隻白貓?”

我欣喜地接過來左右看看,連聲道:“正是正是。不知師傅哪裡撿到的?”

秦班主端起茶杯汩汩呷瞭一大口茶,一面連連扇風道:“別說,可真是巧!今日我們在酒樓裡剛唱完戲,收拾行頭預備從酒樓的後門出去時,正巧碰見那酒樓的灶房夥夫抓瞭個小賊,你猜他偷什麼?竟然偷瞭一隻活生生的鯰魚。我瞧著這小賊也就五六歲半大孩子的光景,怎麼好端端上酒樓偷魚,要偷也該偷熟食,偷隻活魚算怎麼回事,便起興問他,那孩子起先倒犟,什麼也不肯說,後來我允諾若他告訴我便讓夥夫放瞭他,他才從包袱裡掏出一隻貓,說是要拿魚喂貓。我一看,喲呵!這短胡子白貓不正是您前些日子丟的那隻嘛,豈知那孩子固執得很非說這貓是他的,我一想,這孩子不甚地道,既能偷魚,想來那貓當初肯定也是趁著人多雜亂給偷來的,故而將這貓給奪瞭回來給您瞧瞧。”

那白貓在我懷裡不安地扭動瞭兩下,似乎總想奪門而出的一副心不在焉模樣,若非我對這貓的樣子記得熟,險些都要疑惑究竟是不是抱錯瞭。

我摸瞭摸它的頭頂漸漸平復它的躁動,道:“多謝秦班主。那孩子現下在何處?”

方才聽得他說這孩子五六歲大,我便心中惻隱大動,宵兒,今年也滿五歲瞭……

那孩子既淪落到偷竊,想來是個無父無母孤苦孩子,自己定也食不果腹,這般情況下仍不忘給這貓兒覓食,可見這孩子心地純善。

“安得廣廈千萬間,大庇天下寒士俱歡顏?”我雖無此般高潔品質,然而,這孩子既讓我曉得瞭,便不能袖手旁觀。

“那孩子現在被關在德興樓後院柴房裡。”秦班主答道。

“你問問他可有父母,若是無父母倚靠,便收瞭他在戲班子裡學學戲,將來也好有一技之長謀生,莫再做這行竊之事。”我囑咐秦班主。

次日,秦班主來復:“這孩子說瞭,沒有父親,與母親失散許久。我問他可願意學戲,他倒端著架子,猶豫瞭半晌才點頭。可別說,這孩子洗凈換好衣裳瞧起來可真是個俊俏模樣!細皮嫩肉倒有些大傢公子的端秀氣勢。若是學得好,將來定然能成名角,做上臺柱子!大當傢可要去看看這孩子?”

既安頓好瞭,我便放下瞭心,遂回他:“不必瞭。有你照看便可,讓班子裡的師傅好好教他。”

秦班主領命而去。

此後約摸隔瞭兩日,我上回春 藥行去巡店,卻不想一路見著官兵巡邏,但凡見著有人領著孩子便要上前盤查一番,我不免莫名。

入店便見掌櫃正支瞭胳膊興致非凡地瞧著外面搜查的官兵。店中此刻無客買藥,那掌櫃見瞭我來自是擺凳倒茶殷勤周到不必多說。

我喝瞭會兒茶看瞭會兒帳,抬頭仍見他兩眼八卦閃閃地往外瞅,便隨意問道:“也沒見城門貼榜文,不知這些官兵青天白日搜些什麼東西?”

那掌櫃許是正愁沒地方說,這下聽我一問,話匣子一敞滔滔不絕,“哪裡敢貼榜文!我有個親戚的大侄子在衙門當差,聽說這回搜的人可瞭不得……”忽聽他壓低嗓門接著道:“搜的是攝政王府的小世子!”

我一驚,“世子?!哪個世子?”

“還能有哪個世子?不是我說,大當傢,你未免孤陋寡聞瞭些。攝政王到如今統共也就一個寶貝兒子。攝政王奪天下治天下皆是輕巧的很,聽說唯獨管不來這個小世子。聽人說,那小世子雖說瞧著跟個觀音童子一般討喜,脾性卻是不大好,常常離傢出走,叫攝政王很是頭疼。這回,竟然給跑出京城瞭。”

“跑出京城瞭?!”我焦灼地重復。

“是啊。聽說那孩子這回極有可能跑到瞭我們洛陽城裡。這不,官府一曉得情況,哪裡敢有半分懈怠,今日一早城門便封瞭,全城戒嚴。不過,照我看,小世子未必在洛陽,一個五歲大的孩子哪裡就能跑這麼遠呢?”

宵兒!宵兒不見瞭!

突然,有什麼東西在我腦中一閃而過,然而,太快瞭,快得我來不及抓住便過去瞭。

那掌櫃猶自說得起勁,“這小世子生母你可知道是誰?坊間有傳,世子生母就是那天下第一商沈謙的獨女!說起沈傢,這便更是傳奇瞭,據說一月之間上至主子下至奴仆包括這沈傢小姐全染重病死透瞭,嘖嘖,真是可惜瞭這一份傢大業大。所以,要我說,人生在世,還是無病無災活著開心才是最重要……”

我不知他自言自語喃喃都說瞭些什麼,我隻知宵兒丟瞭,他一個這麼丁點大的小娃娃,要是碰見什麼壞人,出點閃失,可怎麼辦才好!

我心中亂哄哄絞成一團,急急便出瞭藥鋪回傢傳書爹爹並宋席遠,告知此事並求援。此時,我隻恨自己無用,竟然拿不出丁點辦法尋回宵兒保他平安。

一夜對燭無眠直至清晨,聽得幾聲貓叫,腳上一暖,低頭但見宵兒的白貓正繞著我的羅裙擺上打轉,時不時用頭親昵地蹭蹭我,想是餓瞭來討食吃。我將它抱起,忽地福至心靈腦中靈光一現——

這白貓是宵兒的,跟瞭他許多年,雖說貓兒不比靈犬,然而或多或少定能辨得宵兒的氣味,若帶瞭它去尋宵兒,是不是便有一些指望呢?

我在洛陽城中無權無勢又無人脈,然而作為一個母親,我怎能眼睜睜看著自己的孩子流落在外。宵兒既能為瞭我用一把彈弓蚍蜉撼樹也要阻擋宋席遠碰我,我為瞭自己唯一的宵兒,又如何不能抱瞭這白貓走遍洛陽的大街小巷將流落在外的孩子尋回?

即便大海撈針一般可笑,也定要一試。

當下我便利落地將貓喂好抱瞭它出門,不坐馬車,單憑雙足,先從人多鬧忙之處尋起,西市口、東和街、洛神廟……豈料,那貓非但未有丁點異象,反而在我懷中瞇眼悠悠然睡瞭過去。

路過西市東城交匯魚龍混雜處,難免要從那德興酒樓面前經過,此時正值正午用飯時分,兩個店小二伶俐在門口迎來送往,我正猶豫是否入內買尾小魚喂這貓,忽地懷中一空,那貓許是聞見瞭店中迎面飄來的鮮魚肉糜之香,竟然“噌”地跳出我懷中,毫不猶疑地一頭竄入酒樓之中。

我一下急瞭,不待多想,便追著它闖入門內。

然而,我究竟敵不過貓兒靈巧,不過眨眼工夫,便再看不見那抹白色的影子,隻能著急又無奈地停步酒樓大堂正中,唯見左右觥籌交錯食客濟濟滿堂,大堂廳首戲臺子上粉紅黛綠咿咿呀呀唱著我全然聽不見的戲詞。

“大當傢,您怎麼來瞭?可巧今日這戲才開場,我給您找個位子,您坐著聽會兒?”我應聲回頭,但見本來倚著帳臺的秦班主眼尖地瞧見瞭我,熱絡地迎瞭上來。

我正待推拒,但覺眼角餘光掠過一抹極快的白色,我迅捷地回頭,本能地撥開面前之人踢腳便要追上去,下一刻卻疾疾收住腳步,就近撿瞭個位子,突兀迅速到近乎莽撞地坐下,唯盼淹沒於左右鼎沸人聲熙攘食客之中……

但聞戲臺上一男子深情念白:“覓兒,我錯瞭,但我卻不悔!”

一女子神色漠然轉頭而去,淒婉唱道:“潤玉,你可知,這世上有一種傷,喚作——懺悔,無門。”

……

那抹白影果然是宵兒的白貓。

隻是,它以再快不過的速度沖向瞭戲臺下廳首一隅的客人懷中,那人背對著我所在之處,背影清癯,黑袍木簪,廣袖森遠。

是啊,我隻知這貓是宵兒的貓,卻忘瞭,它既能熟悉宵兒的氣息,定然也能辨出另一人的氣息……

一時惶惑性命堪虞之際,我竟不相幹地莫名記起臺上唱的是什麼戲。

洛陽民間有一個神話廣為流傳,說的是上古時期一個貌美的葡萄仙子同夜神、火神之間的情緣糾葛,頗有幾分意趣,隻是最後結局眾說紛紜,各傢戲本皆不相同,叫人莫衷一是。

有人說,夜神利用盡瞭葡萄仙子,最後手刃火神,即位天帝,手掌六界萬年孤獨,與葡萄仙子參商相隔永不再見。

有人說,葡萄仙子被夜神利用之後自殲而亡,火神殉情,夜神登位,卻心中再容不下除葡萄仙子之外第二個女子,終是孤寂煢孑。

更有人說,葡萄仙子根本就是夜神親手殺戮,最終灰飛煙滅魂魄消亡……

這諸多說法之中,我從來篤信最後一說。我的戲班子自然唱的便是這第三個戲本。

《我的休夫日常(擇君記)》