【原文】
故知之始己，自知而後知人１也。其相知也，若比目之魚２。其伺言也，若聲之與響；其見形也，若光之與影也；其察言也，不失若磁石之取針，舌之取燔骨３。
矩其與人也微４，其見情也疾。如陰與陽，如陽與陰；如圓與方，如方與圓５。未見形圓以道之，既見形方以事之。進退左右，以是司之６。己不先定，牧人不正。事用不巧，是謂忘情失道。己審先定以牧人，策而無形容７，莫見其門，是謂天神。
【註釋】
１知之始己，自知而後知人：先瞭解自己，才能知道對方。《道德經》：「知人者智，自知者明。」
２比目之魚：一種魚類，眼睛生於身體一側，經常兩魚並游。陶弘景註：「我能知己，彼須我知，必兩得之，然後聖賢道合，故若比目之魚。聖賢合則理自彰，猶光生而影見。」
３燔骨：燃燒骨頭。
４微：幽深精妙。
５如陰與陽，如陽與陰；如圓與方，如方與圓：這是中國傳統的哲學思維，認為萬物皆對立而生，強調事物內部對立面的相互依存，不可分割。圓，指圓通、靈活。方，與圓相反。陶弘景註：「上下之道，取類股肱，比之一體，其來尚矣。故其相成也，如陰與陽；其相形也，猶圓與方。」
６進退左右，以是司之：這裡是說用人之道，或升或黜，或貶或崇，皆根據圓方之道。
７形容：形體和容貌。指做事周密，沒有蛛絲馬跡可尋。陶弘景註：「己能審定，以之牧人。至德潛暢，玄風遠扇，非形非容，無門無戶。見形而不及道，日用而不知，故謂之天神也。」
【譯文】
所以，知人必先知己，不瞭解自己，也無從瞭解對方。人們之間的相知，像比目魚一樣形影相隨；獲得對方的言辭，像聲音和回聲一樣呼應；弄清對方的實情，像光生而影見。聖人偵察對方的言辭，絕無失誤，像磁石吸引鋼針，像舌頭吮食肉骨。
與人相處，言行幽深、精妙。窺察實情，迅疾有道。既像陰陽變化，又像圓方轉化，相互依存。在對方形跡未顯前，用圓滑的方法誘導其說出實情；在對方形跡已顯後，對其已有充分瞭解，不妨用已定的原則對待他。
或進或退，或左或右，由此掌握。自己不能先定下主意，就不能正確地支配他人。處理事情不靈活沒有技巧，叫做「不顧真實情況，違背客觀規律」；自己先確定策略統領別人，計策謀略就不露形跡，讓人看不清門戶所在，叫做「天神一樣聖明。」