【原文】
古之善背向者，乃協四海，包諸侯，忤合１之地而化轉之，然後求合。故伊尹２五就湯，五就桀，而不能有所明，然後合於湯；呂尚３三就文王，三入殷，而不能有所明，然後合於文王。此知天命之箝４，故歸之不疑也。
【註釋】
１忤合：逆合。《淮南子·人間》：「故聖人先忤而後合，眾人先合而後忤。」陶弘景註：「言古之深識背向之理者，乃令同四海，兼併諸侯，驅置忤合之地，然後設法變化而轉移之，眾心既從，乃求其真主，而與之合也。」
２伊尹：名摯，輔佐商湯征伐夏桀，被尊為阿衡（宰相）。
３呂尚：姜姓，呂氏，名尚，即姜太公，輔佐文王、武王伐紂，被封於齊。伊尹、姜尚先後受命於明君暗主，觀察其對待人才的態度，在正反比較中，找到適合自己的位置。
４天命之箝：順應潮流，受命於天。這裡是說伊尹輔佐商湯，姜尚輔佐文王，是因為他們知道天命所歸，君臣相知不疑。
【譯文】
古代深諳背向之理的人，可以協同四海，掌控諸侯，驅之於忤合之地，因循形勢而設法化轉，然後使之改變方向，與賢君明主相契合。因此，伊尹五次投靠商湯，五次投靠夏桀，不能昭明其志，最終受用於湯；姜尚三次投奔文王，三次投奔殷商，不能昭明其志，最終知遇於文王。他們運用「忤合」認清了天命所在，所以歸附明主而不再懷疑。