【原文】
計謀之用，公不如私，私不如結１，結而無隙者也。正不如奇２，奇流而不止者也。故說人主者，必與之言奇；說人臣者，必與之言私。其身內，其言外者疏３；其身外，其言深者危４。無以人之所不欲而強之於人，無以人之所不知而教之於人。人之有好也，學而順之；人之有惡也，避而諱之。故陰道而陽取之５也。故去之者縱之，縱之者乘之６。貌者，不美又不惡，故至情托７焉。可知者，可用也；不可知者，謀者所不用也。故曰：「事貴制人，而不貴見制於人。」制人者握權也；見制於人者制命８也。
【註釋】
１私不如結：暗地謀劃不如結為死黨。結，締聯。陶弘景註：「公者揚於王庭，名為聚訟，莫執其咎，其事難成，私者不出門庭，慎密無失，其功可立，故公不如私，雖復潛謀，不如與彼要結，二人同心，物莫之間，欲求其隙，其可得乎。」
２正不如奇：正攻雖然合理，不如使用奇計。陶弘景註：「正者循理守常，難以速進；奇者反經合義，事同機發。故正不如奇。奇計一行，則流通而莫知止也。故曰奇流而不止者也。」正，規範，標準。
３其身內，其言外者疏：內，內部；疏，疏遠。雖然知情，但把內情洩露於外，這種人就會被疏遠。
４其身外，其言深者危：雖然是外人，但言論卻深通內情，這種人就會陷於危險。陶弘景註：「身在內而言外洩者，必見疏也；身居外而言深切者，必見危也。」
５陰道而陽取之：用隱秘的方法獲取對方的歡心。順從對方又恐忌諱，暗中進行就不傷感情。陶弘景註：「學順人之所好，避諱人之所惡，但陰自為之，非彼所逆，彼必感悅，明言以報之，故曰陰道而陽取之也。」
６故去之者縱之，縱之者乘之：欲擒先縱，趁機取利。陶弘景註：「將欲去之，必先聽縱。令極其過惡，過惡既極，便可以法乘之。」７至情相托：以真情相托，完全值得信賴。陶弘景註：「貌者，謂察人之貌，以知其情也。謂其人中和平淡，見善不美，見惡不非。如此者，可以至情托之，故曰至情托焉。」８制命：命運被人所制。
【譯文】
計謀的使用，公開進行不如私下謀劃，私下謀劃不如結成死黨，結成死黨可使雙方的關係親密無間。循規蹈矩不如出奇制勝，奇計一出就像河水奔流一樣無法阻止。所以，遊說君主一定要和他討論奇計的運用，才能建立非常之功；遊說人臣一定要和他談論私利，才能保全自己。
如果處於圈子之內，卻把內情洩露於外，就會被疏遠；如果處於圈子之外，卻到處顯露內情，就會帶來危險。不要把對方不想要的東西強加於人，不要把對方不想知道的強教給人。
對方有某種愛好，可以學習相關的東西以迎合他；如果對方有厭惡的東西，就要加以避諱，以免引起對方不快。所以，暗地籌劃計謀，可以獲取對方歡心。要想除掉對方，就先去放縱他；使其罪行不可饒恕，然後找機會除掉他。處事冷靜至情至性，相貌不美不醜的人，可以把大事托付給他。如果對一個人瞭解，可以任用他；如果不瞭解，有謀略的人不會任用他。所以說：「做事情看重的是控制對方，而不是被對方控制。」控制對方的人，手中掌握主動；被控制的人，命運也被對方控制。