【原文】
故聖人之道陰，愚人之道陽１。智者事易，而不智者事難。以此觀之，亡不可以為存，而危不可以為安２。然而無為而貴智矣。智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見。既用，見可，擇事而為之，所以自為也。見不可，擇事而為之，所以為人也。
故先王之道陰。言有之３曰：「天地之化，在高與深，聖人制道，在隱與匿。」非獨忠信仁義也，中正而已矣。道理達於此義者則可與語。由能得此，則可與谷４遠近之義。
【註釋】
１聖人之道陰，愚人之道陽：聖人謀劃事情，隱而不露；愚人謀劃事情，張揚外露。道，謀略，原則。陰，隱秘，隱藏。陽，公開，張揚。陶弘景註：「聖人之道，內陽而外陰；愚人之道，內陰而外陽。」２亡不可以為存，而危不可以為安：救亡圖存和轉危為安都是很難的事，唯獨智者才能做到。陶弘景註：「智者寬恕故易事，愚者猜忌故難事。然而不智必有危亡之禍，以其難事，故賢者莫得申其計劃，則亡者遂亡，危者遂危，欲求安存，不亦難乎！今欲存其亡，安其危，則他莫能為，唯智者可矣。故曰無為而貴智矣。」３言有之：古語有這種說法。陶弘景註：「言先王之道，貴於陰密。尋古遺言，證有此理，曰天地之化，唯在高深；聖人之制道，唯在隱匿。所隱者中正，自然合道，非專在仁義忠信也。故曰非獨忠信仁義。」４谷：養，引申為商討之意。
【譯文】
所以，聖人施展計謀隱而不露，愚人施展計謀公開張揚。有智慧的人成事會很容易，資質愚鈍的人成事就比較困難。由此看來，滅亡的事物不會繼續存在，危亂的局面難以回到安全。在這種情況下，無為而治，順應規律是最高明的。智慧要用在常人察覺不到的地方，才能則要用在常人發現不了的地方。智慧和才能的使用要做到隱秘，在使用的時候，如果情況允許就不要公開，選擇一些事自己做；如果情況不允許，就選擇一些事讓他人去做，並且表明這是為了對方。
所以，先王之道是隱而不露的，古語有言：「天地的運行，在於高遠與深邃；聖人制定謀略，在於隱秘和藏匿。」然而，使用謀略不僅要講求忠誠、信義、仁慈、義理的原則，還要做到內心中和正道。只有通達了這些道理，才可以與他談謀略的事。如果能體悟到這些，就可以懂得驅使天下的道理了。