【原文】
孔子侍坐於哀公．公問曰：「敢問人道孰為大？」孔子愀然作色而對曰：「君及此言也，百姓之惠也，固臣敢無辭而對．人道，政為大．夫政者，正也．君為正，則百姓從而正矣．君之所為，百姓之所從．君不為正，百姓何所從乎！」公曰：「敢問為政如之何？」孔子對曰：「夫婦別、男女親、君臣信，三者正，則庶物從之．」公曰：「寡人雖無能也，願知所以行三者之道，可得聞乎？」孔子對曰：「古之政愛人為大，所以治．愛人禮為大，所以治．禮，敬為大．敬之至矣，大婚為大．大婚至矣，冕而親迎，親迎者，敬之也．是故君子興敬為親，捨敬則是遺親也．弗親弗敬，弗尊也．愛與敬，其政之本與．」公曰：「寡人願有言也．然冕而親迎，不已重乎？」孔子愀然作色而對曰：「合二姓之好，以繼先聖之後，以為天下宗廟社稷之主，君何謂已重焉」？公曰：「寡人實固，不固安得聞此言乎！寡人欲問，不能為辭，請少進．」孔子曰：「天地不合，萬物不生，大婚，萬世之嗣也，君何謂已重焉？」孔子遂言曰：「內以治宗廟之禮，足以配天地之神，出以治直言之禮，以立上下之敬，物恥、則足以振之，國恥、足以興之，故為政先乎禮，禮其政之本與．」孔子遂言曰：「昔三代明王，必敬妻子也，蓋有道焉．妻也者，親之主也，子也者，親之後也，敢不敬與．是故君子無不敬，敬也者，敬身為大．身也者，親之支也，敢不敬與．不敬其身，是傷其親．傷其親，是傷本也．傷其本，則支從之而亡．三者，百姓之象也．身以及身，子以及子，妃以及妃，君以修此三者，則大化愾乎天下矣．昔太王之道也，如此國家順矣．」公曰：「敢問何謂敬身？」孔子對曰：「君子過言則民作辭，過行則民作則，言不過辭，動不過則，百姓恭敬以從命，若是，則可謂能敬其身，則能成其親矣．」公曰：「何謂成其親？」孔子對曰：「君子者也，人之成名也，百姓與名，謂之君子，則是成其親，為君而為其子也．」孔子遂言曰：「愛政而不能愛人，則不能成其身．不能成其身，則不能安其土．不能安其土，則不能樂天．」公曰：「敢問何能成身？」孔子對曰：「夫其行已不過乎物，謂之成身，不過乎，合天道也．」公曰：「君子何貴乎天道也？」孔子曰：「貴其不已也．如日月東西相從而不已也，是天道也．不閉而能久，是天道也．無為而物成，是天道也．已成而明之，是天道也．」公曰：「寡人且愚冥，幸煩子之於心．」孔子蹴然避席而對曰：「仁人不過乎物，孝子不過乎親．是故仁人之事親也如事天，事天如事親，此謂孝子成身．」公曰：「寡人既聞如此言，無如後罪何？」孔子對曰：「君子及此言，是臣之福也．」
【譯文】
孔子陪魯哀公坐著說話，哀公問道：「請問治理民眾的措施中，什麼最重要？」
孔子的神色變得嚴肅起來，回答道：「您能談到這個問題，真是百姓的幸運了，所以為臣敢不加推辭地回答這個問題。在治理民眾的措施中，政事最重要。所謂政，就是正。國君做得正，那麼百姓也就跟著做得正了。國君的所作所為，百姓是要跟著學的。國君做得不正，百姓跟他學什麼呢？」
哀公問：「請問如何治理政事呢？」
孔子回答說：「夫婦要有別，男女要相親，君臣要講信義。這三件事做好了，那麼其他的事就可以做好了。」
哀公說：「我雖然沒有才能，但還是希望知道實行這三件事的方法，可以說給我聽聽嗎？」
孔子回答說：「古人治理政事，愛人最為重要；要做到愛人，施行禮儀最重要；要施行禮儀，恭敬最為重要；最恭敬的事，以天子諸侯的婚姻最為重要。結婚的時候，天子諸侯要穿上冕服親自去迎接。親自迎接，是表示敬慕的感情。所以君子要用敬慕的感情和她相親相愛。如果沒有敬意，就是遺棄了相愛的感情。不親不敬，雙方就不能互相尊重。愛與敬，大概是治國的根本吧！」
哀公說：「我還想問問您，天子諸侯穿冕服親自去迎親，不是太隆重了嗎？」
孔子臉色更加嚴肅地回答說：「婚姻是兩個不同姓氏的和好，以延續祖宗的後嗣，使之成為天地、宗廟、社稷祭祀的主人。您怎麼能說太隆重了呢？」
哀公說：「我這個人很淺陋，不淺陋，怎能聽到您這番話呢？我想問，又找不到合適的言辭，請慢慢給我講一講吧。」
孔子說：「天地陰陽不交合，萬物就不會生長。天子諸侯的婚姻，是誕生使社稷延續萬代的後嗣的大事，怎麼能說太隆重了呢？」孔子接著又說：「夫婦對內主持宗廟祭祀的禮儀，足以與天地之神相配；對外掌管發佈政教號令，能夠確立君臣上下之間的恭敬之禮。事情不合禮可以改變，國家有喪亂可以振興。所以治理政事先要有禮，禮不就是執政的根本嗎？」孔子繼續說：「從前夏商週三代聖明的君主治理政事，必定敬重他們的妻子，這是有道理的。妻子是祭祀宗祧的主體，兒子是傳宗接代的人，能不敬重嗎？所以君子對妻兒沒有不敬重的。敬這件事，敬重自身最為重要。自身，是親人的後代，能夠不敬重嗎？不敬重自身，就是傷害了親人；傷害了親人，就是傷害了根本；傷害了根本，支屬就要隨之滅絕。自身、妻子、兒女這三者，百姓也像國君一樣都是有的。由自身想到百姓之身，由自己的兒子想到百姓的兒子，由自己的妻子想到百姓的妻子，國君能做到這三方面的敬重，那麼教化就通行天下了，這是從前太王實行的治國方法。能夠這樣，國家就順暢了。」
哀公問：「請問什麼是敬重自身？」
孔子回答說：「國君說錯了話民眾就跟著說錯話，做錯了事民眾就跟著傚法。君主不說錯話，不做錯事，百姓就會恭恭敬敬地服從國君的號令了。如果能做到這點，就可以說能敬重自身了，這樣就能成就其親人了。」
哀公問：「什麼是成就其親人？」
孔子回答道：「所謂君子，就是有名望的人。百姓送給他的名稱，稱作君子，就是稱他的親人為有名望的人，而他是有名望人的兒子。」孔子接著說：「只注重政治而不能愛護民眾，就不能成就自身；不能成就自身，就不能使自己的國家安定；不能使自己的國家安定，就不能無憂無慮。不能無憂無慮，就不能成就自身」
哀公問：「請問怎麼做才能成就自身？」
孔子回答說：「自己做任何事都合乎常理不越過界限，就可以說成就自身了。不逾越常理，就是合乎天道。」
哀公問：「請問君子為何尊重天道呢？」
孔子回答說：「尊重它是因為它不停頓地運行，就像太陽月亮每天東昇西落一樣，這就是天道；運行無阻而能長久，這也是天道；不見有所作為而萬物發育成長，這也是天道；成就了自己而功業也得到顯揚，這也是天道。」
哀公說：「我實在愚昧，幸虧您耐心地給我講這些道理。」
孔子恭敬地離開坐席回答說：「仁人不能逾越事物的自然法則，孝子不能超越親情的規範。因此仁人侍奉父母，就如同侍奉天一樣；侍奉天，就如同侍奉父母一樣。這就是所說的孝子成就自身。」
哀公說：「我既然聽到了這些道理，將來還會有過錯怎麼辦呢？」
孔子說：「您能說出這樣的話，這是臣下的福分啊！」
【評析】
這是孔子和魯哀公討論婚禮意義的對話，其中涉及許多孔子的政治思想。對話先從人道談起，孔子認為，人道中政治是第一位的。如何為政，要做到三點：夫婦別，男女親，君臣信。然後提出「愛與敬」是「政之本」，而婚禮正是愛與敬的體現。能「成親」、「成身」，從而使人道與天道合一。