在講過《論語》以後，又引起大家研究《孟子》的興趣，希望再講《孟子》。其實，講到中國傳統文化的經學，我是很膚淺的，過去所講的《論語》，也只是 為了時代的需要，東拉西扯地講了一大堆廢話，想不到大家還很愛好，這真是出乎意料之外。新舊文化交流互變的衝擊時代，只好採取配合時代趨勢的方法來研究。 我也只是提出個人的看法，貢獻大家作參考。至於怎樣去深入，自古以來，關於《孟子》的著述非常多，還是需要大家自己努力去探討、去尋求。
提到《孟子》這部書，也是非常有趣的。當我還在童蒙的時代，等於現在小學三四年級的時期，就開始接受家庭和老師的督促，要讀《孟子》了。那時候讀 書，還要背誦得來，老師每天教一節，明天就要站在老師的前面一字一句地朗朗背誦上口，要背得很清楚很熟悉，不能有錯，錯了要受罰，甚至用戒方打手心。當時 並不注意內容的講解，只要認得字，讀得來，背得清楚。這一節背好了，老師再教第二節。
這裡有一點要順便說明的，這也是歷史時代轉化演變的資料，就中國文化史的演變來看，雖說是小事情，卻有關大題目。我們那個時代，還承受清朝末年的遺 風，社會是舊式的社會，是典型的古老農村社會。印刷還不發達。《孟子》啊，《論語》啊，也有一章一章分開來賣，並不一定要買全部的書。記得我在開始讀《孟 子》的時候，是先讀《離婁》這一篇的。
我們那時代稱呼老師叫“先生”，並不叫老師。學工學商的老師叫師父，也不叫老師。戒方就是上古時代所謂的“夏楚”，是老師們處罰學生的鞭笞。這種處 罰很有用處，說句良心話，現在想起來，還蠻可愛的，並不像現代人所說的那樣可怕，更不會有什麼妨害自尊心等等麻煩的副作用。當然，這些道理很難講，只能說 古今時代不同，思想、教育、觀念等都不同，不能一概而論。不過，過去歷史上無論是哪方面的成功人物，差不多都經歷過戒方式的嚴格教育，可是並沒有妨礙他們 的偉大成就和偉大人格。對嗎？當然，過分的體罰我也是不贊成的。
我們在童年時代，開始讀《孟子》的時候，所有的內容，講解的要點，究竟是說些什麼？老實說，都是似懂非懂，似是而非的。教我的老師，也是當時的名 儒，在前清有功名，後來還受清廷的保送，出過洋，到過日本留學。我們是請他到家裡教書，管吃管住，對他恭恭敬敬。那種家庭教師，在清代，就叫做“西席先 生’”。大體說來，實在還不錯。至少，在受到尊敬方面，比現在好得太多了。可是他教我們讀《孟子》時，也是不大詳細講解。我呢？當小孩的時候，讀書也不太 用心，正好引用陶淵明先生的話來遮羞，所謂“好讀書，不求甚解”。
當時的老師、宿儒和大人們都說，在前清要考功名，非熟讀此書——《孟子》不可。當然四書都要讀熟，不過，無論考不考功名，文章要作得好，便要熟讀 《孟子》。什麼“唐宋八大家”的文章，韓愈啊！柳宗元啊！蘇東坡啊！他們都是從《孟子》的文章裡鑽出來，才有那樣偉大的成就。當然喔！什麼莎士比亞啊！培 根啊！叔本華啊！與孟子並不相干。因為那個時候的大人先生們，嘴裡或筆下引用的名言，大多是這些傳統文化中大儒名人的話。若是現在如此引用，便成落伍。只 有引用莎士比亞他們，才算時髦。我認為，這種現象不是代溝的關係，只能說是古今中外、新舊文化溝通時期的銜接現象而已。
後來我們進了洋學堂——就是現代化的學校，正碰上“五四”運動，打倒孔家店，推翻舊文化，幾乎是舉國若狂，大家跟著鬧了一段短時期，對於傳統文化的舊文學，一再吵著要廢除。慢慢地，我們這些基本上從舊式教育出身的，對這些書本，也漸漸地淡漠起來。
不過，凡事若是從童子功開始學的，始終很難忘情的，儘管時代不同，在思想觀念的領域裡，它的確佔了很牢固、很重要的席位。可是後來的新教育、新課 本，由初中、高中到大學，一直到現在，我發現仍然沒有完全離開過舊文化。尤其是《孟子》，幾乎每一級學校裡的國文課本，都要選上幾段重要的文章。青年人盡 管不重視，但對孟子的文章還是讀過，反感歸反感，讀還是要讀。也正因為如此，才能保持歷史文化於不墮。現在面對這麼多的先生們，由我來講《孟子》，實在有 點戰戰兢兢，不大好意思，這真叫作“班門弄斧”，當著內行耍外行，自耍活寶。