南北兩極相通
湯之問棘也是已：窮發之北有冥海者，天池也；有魚焉，其廣數千里，未有知其修者，其名曰鯤；有鳥焉，其名為鵬，背若太山，翼若垂天之雲，摶扶搖羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。斥鴳笑之曰：“彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？”此小大之辨也。
湯之問棘也是已：窮發之北有冥海者，天池也；
我們先把它截斷，文章其實是連著的。商湯問當時很有學問、很有道德修養的“棘”，“是已”，有這件事情可以來證明，並能說明莊子自己講的“北冥有魚”，突然變成大鵬鳥向南飛，這件事情是真的，不是假的。什麼叫“窮發”？“發”，地下的頭髮是什麼？草！“窮發”，沒有草。中國上古什麼地方叫做“窮發”呢？蘇聯到北極一帶。這要研究《山海經》輿中國的上古史。所以中國上古時叫北方的民族，北方的人類，譬如叫俄國人為“窮發之民”，就是這個意思。因此，在這一段文章裡頭，深切地證明莊子所講的“北冥”就是北極。“窮發之北”有個地方叫“冥海”，就是《莊子》開頭所提到的“北冥”。我們注意，《莊子》前面提過，大鵬鳥向南飛，到了南極“天池”，現在又轉過來，為什麼講北極又是“天池”呢？
研究中國上古的科學物理思想，我們早就知道，由北極到了極點，一直再往北走，走到了頭就是南極，南極走到了頭就是北極，南極跟北極連著的，因為地球像個皮球一樣是圓的。不過沒有一個人敢去走，也許有人走到了，據說走到的人到地球中間去了，他永遠不死，不回來了。但是真到了北極、南極那個地方，你回不來了，地心有一個吸風把你吸進去了，出不來了。據說地球內部很鬧熱的，還有個世界比我們還好，進去了以後永遠長生不死，還不止活一萬六千年。傳說，中國甘肅我們老祖宗黃帝的墳後有一個洞，從那裡可以到地球裡面去，西藏高原裡和四川以及陝西華山，也有可以達到地心去的這種洞。
我們不管那些神話，可是，莊子在本篇的文章裡頭確實提到，“北冥”叫“天池”，“南冥”也叫“天池”，猛然一看，衝突了。如果我們瞭解了中國上古文化的地球物理的思想，曉得南極輿北極相通，就一點都不稀奇了。那麼，這段文章看起來是在重複運用，什麼意思呢？莊子上面是講人的知識有限，壽命有限，經驗不夠，小境界不知道大境界，說了半天以後，然後說，用現在話講：你不相信啊，我用考古的經驗，引用歷史證明，在我們上古時，商湯當年就向棘問過這個問題。可見上古就流傳這個大問題。
有魚焉，其廣數千里，未有知其修者，其名曰鯤；有鳥焉，其名為鵬，背若太山，翼若垂天之雲，摶扶搖羊角而上者九萬里，
重複上面的故事。“廣”就是寬，“修”就是長，這一條魚不曉得幾千里大。“扶搖”是上古大風的名稱，是從海底裡面出來吹遍了大地的風，現在叫做颱風一類的；“羊角”也是風，不是現在生病昏了過去，躺在地上嘴歪手腳抽搐的“羊角瘋”，“羊角”是龍捲風一類，由地下冒出來向上旋轉，形狀長得像羊角；這兩種風不同。“摶”，把風裹進來謂之“摶”，不是搏鬥，搏鬥是跟風鬥爭。大鵬鳥的翅膀把大風都包裹了，超過了九萬里的高空。
絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。
大鵬鳥到了最高處，大氣層都在它的下面，所以叫“絕雲”。高空上面沒有雲，到了太空的邊緣，連空氣也沒有了，“絕氣”。但是太空上面還有的，在中國文學中叫“青天”，也叫“青冥”。講到這裡，我們想一想，中國的文學與上古的文化很妙，怎麼妙呢？現在科學發展到人類可以到達月球，在超過地球以外時，有一段黑暗，其實不是黑暗，它什麼都沒有，是空的，這是地球與其它星球之間，就是中國上古所講的“青冥”、“青天”。“然後圖南，”“圖”是企圖，大鵬鳥準備向南極飛，它到南極去幹什麼？乘涼休息去。
斥鴳笑之曰：“彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？”
“斥鴳”就是小鳥。這隻小鳥笑了：大鵬鳥何必到達南極去呢？何必飛得那麼辛苦呢？像我一樣，一跳，跳了幾丈高；一飛，飛了幾丈遠；好得很了嘛！就是飛下來，在那個“蓬蒿之間”，亂草之間一站，這不也是飛嗎？也飛得很痛快了。這個大鵬鳥，何必要飛那麼高那麼遠到南極去呢？
那麼莊子在這一段的結論：
此小大之辯也。
我們要是用邏輯看這篇文章，《逍遙游》第一句話是“北冥有魚”開始的，到這裡一段，做了一個結論，說明“物化”的觀念，講給一般人聽會不相信，為什麼不相信？“此小大之辯也”。智能境界大小不同，所以不大相信這個道理。
提到《逍遙游》，整個宗旨說明一個觀念，人可以解脫物理世界的束縛，而找到自己生命的真正自在與自由，同時也說明，人民人世界不管做任何，乃至修道，第一個要見地高超，所謂要有遠見，才能有真正的成就。一個人見解不高，他有所成就也有限，不是講他沒有成就，也成就，也同這個小鳥一樣，騰飛躍個幾丈高，在亂草上一站，隨風搖啊擺啊，也很舒服嘛。你要來抓我，“咚”地一跳，就跳到那棵樹上去了，豈不是優哉悠哉。人生的境界也是如此。所以眼光小，知識範圍低，他活了一百歲，活得很快活，就像小孩子一樣，茶杯裡丟一片小小的樹葉，或者弄一點黃豆殼殼在上面漂漂，“你看我的船，開到哪裡了？唉喲，開到紐約了，你看靠岸了，靠岸了。”然後用嘴“呼，呼”地把它吹動，“呵，大風來了！”兩個小孩子這樣可以玩上一天。他那個境界輿做生意發了一千萬美金的財，舒服的境界是一樣的埃如同愛吃辣椒的人，吃下去辣得滿頭大汗，那個舒服境界都是一樣。
《莊子》這篇文章，影響了中國文化很深遠，小而言之，人們取名字都用它。如岳飛的字叫“鵬舉”，就是引用大鵬鳥來的；宋朝的神仙陳摶，為什麼叫摶呢？取“摶扶搖而上者九萬里”之意，陳摶的號叫“圖南”，也是從《莊子》裡來的。古往今來叫圖南的，叫飛的，叫鵬的，不曉得有多少。人家有出門讀書的，我們送給他“鵬程萬里”四個字。《莊子》影響之大，這裡我們舉一個例子，南唐時代有一位文學家叫高越，在他沒有得志的時候，文學境界很好。南唐在中國歷史上是五代時期，天下很亂，軍閥各霸一方，這個稱王，那個稱帝。高越當時在湖南，湖南有一位姓李的稱王，看到高越很有學問，很有前途，就想把女兒嫁給他。如果是普通的青年還真是求之不得，一個小國王把公主嫁給自己，那鵬程萬里，前途無量啦。可是高越不幹，他看出姓李的有這個意思，就套用《莊子》裡的典故寫了一首詩：“雪爪星眸鳳鳥歸，”他形容像鷹、大鵬鳥一樣，爪是白的，一個任何的生物，壽命活得很長，變白了；“星眸”，眼睛像天上的星星，亮得不得了。“摩天摶帶錦毛衣，”就是莊子所講的：“摶扶搖羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天。”這樣的飛，文學上叫做“摩天而飛”，跟青天相摩擦。“虞人不漫張羅網，”你不要想布好網，把我這個大鵬鳥抓祝“虞人”是中國古代管山林，管動物的官職，相當於農林局局長兼野生動物園園長。“未肯平原遷草飛。”老實告訴你，你這個地方太小，還不夠我翅膀一展開，我不想在這裡飛。換一句話：你不要找我做女婿，我也不會幹。這一首詩表達了高越非凡的志氣。一個青年人都應該有這樣的志氣，所以倒霉一點沒有關係，將來反正“絕雲氣，負青冥。”
中國文化很多都同《莊子》有點關係。有古人畫了一幅畫，畫上是一隻鳥站在一根樹枝上面，嘴巴閉著不動。講到中國畫，畫的境界一定要配上文學，自己會題詩，會寫字，這畫就夠得上文人畫了。這麼一幅畫，題一首詩，怎麼題法？這就是難題了。
有人拿起筆來一題，把這幅畫題絕了：“世味嘗來渾是蠟，莫教開口向人提。”人世間的經驗多了，實在是一點意思都沒有，人生的味道像吃白蠟一樣。人的一切艱難困苦，不要向朋友訴說，也不必向別人埋怨，像這個鳥站在這裡閉著嘴巴一樣，連屁都不放，最高明了。“世味嘗來渾是蠟，莫教開口向人提。”這是真的。你說你肚子餓了三天，沒有飯吃，你給人家講，人家不一定同情你，或許還會笑你。你只有自己想辦法去找麵包吃就是了，沒有麵包找渣子吃。像這一類的文學境界的故事，從《莊子》裡頭鑽出來的很多，如果你讀書多了，看中國文化，很多地方同莊子的《逍遙游》都有密切的關連，尤其是關於大鵬鳥。
《逍遙游》現在由“物化”，物的變化，講到了“人化”，人的變化。換句話說，上面提到物理世界萬物自己的變化，下面提到人精神世界心的變化。