木瓜——投桃報李總有情
【原文】
投我以木瓜１，
報之以瓊琚２。
匪報也，
永以為好也。
投我以木桃，
報之以瓊瑤３。
匪報也，
永以為好也。
投我以木李，
報之以瓊玖４。
匪報也，
永以為好也。
【註釋】
１投：投送。２瓊：美玉。琚（ju）佩玉。３瑤：美玉。４玖（jiu）:淺黑色的玉。
【譯文】
你用木瓜送給我，
我用美玉回報你。
美玉不單是回報，
也是為求永相好。
你用木桃送給我，
我用瓊瑤作回報。
瓊瑤不單是回報，
也是為求永相好。
你用木李送給我，
我用瓊玖作回報。
瓊玖不單是匈報，
也是為求永相好。
【讀解】
「投桃報李」這個成語，應當與這詩的立意有關（該成語也出自《詩.大雅》中的《抑》），只不過是作為報答的東西更貴重，情意更深厚。本詩在這裡說的是男女兩情相悅。
來而不往非禮也。這是我們這個禮儀之邦的習慣和規矩。一般交往中是如此。男女交往中更是如此。男女交往中的「投桃報李」，已不止是一般的禮節，而是一種禮儀。禮物本身的價值已不重要，象徵意義更加突出，以示兩心相許，兩情相悅。
西方人是否還有這種傳統不清楚，但我們從美國作家歐.亨利的小說《麥琪的禮物》中讀到過類似「投桃報李」的故事，只是其中充滿著悲劇色彩。
如今我們似乎已不太看重儀式了。其實，儀式在我們的生活中有著非常特殊的作用，不可或缺，正如我們不能缺少陽光和空氣一樣。儀式絕不是一種空洞的形式，總與特定的意義相聯繫。男女交往可以減去不必要的形式，卻不可不有「投桃報李」的儀式。