口才可以免禍
【原文】
子曰：「不有祝鮀之佞１而有宋朝２之美，難乎免於今之世矣！」
【註釋】
１祝鮀（tuo）；衛國大夫，字子魚。據《左傳》記載，他很有口才。２佞：口才。３宋朝：指宋國的公子朝，以美貌著稱。《左傳》昭公二十年和定公十四年都有他因美貌而惹禍的記載。
【譯文】
孔子說：「沒有祝鮀那樣的口才，卻有宋國公子朝那樣的美貌，是很難免禍於當今社會的啊！」
【讀解】
反過來說，如果既有宋國公子朝那樣的美貌，又有祝鮀那樣的口才，是不是就可以免禍於當時的社會了呢？
也許是吧。
據《戰國策·秦策一》記載，當謀士陳軫與張儀同在秦惠王手下任職時，張儀向秦王中傷陳軫，說陳軫向楚國提供國家機密，並準備投降叛國到楚國去。秦王於是把陳軫叫來，要他解釋解釋這是怎麼一回事，說得清楚沒事，說不清楚則把腦袋留下。陳軫不慌不忙地回答說：「如果我真向楚國出賣情報，楚王會用我嗎？」接下來，陳軫向秦王講了這樣一個故事：一個楚人有兩個妻子，另一個男人去勾引他的妻子。當這人去勾引年齡稍大的妻子時，遭到了痛罵，當這人去勾引年輕一點的妻子時，卻獲得了成功。不久，這兩個女人的丈夫死了，當有人問那個男人要娶哪個女人做妻子時，那個男人卻說要娶年齡稍大一點的做妻子。因為他認為那個年齡稍大一點的做妻子才可靠，而那個年輕一點的，既然可以背叛她原來的丈夫，不也同樣可以背叛新的丈夫嗎？講完這個故事後，陳款對秦王說：「如果我真向楚國出賣情報，不就像那個年輕一點的妻子嗎？楚王怎麼會信任我呢？」秦王覺得陳翰的說法很有道理，便更加信任陳輪，而不理會張儀的中傷了。
這就是口才免禍的實例。而這一類的例子，在歷史記載中可以說是太多了。所以，口才的確可以免禍。值得我們注意的是，就孔子來說，雖然也知道口才的重要性，尤其是在他所處的那個時代的重要性。但他實際上並不太讚賞口才好的人。這不僅從他多次強調「敏於事而慎於言」，譴責「巧言令色，鮮矣仁』可以看出來，而且，當有人說冉雍有仁德沒有口才時，孔子態度很明確地說：「何必要有口才呢？靠口才對付人，常常惹人討厭。」（《公冶長》）
可見孔子感歎沒有口才難以免禍實際上是一種不滿之情，是針對不良社會現象而發出的牢騷，只不過是「怨而不怒」罷了。