文質彬彬，然後君子
【原文】
子曰：「質１勝文２則野，文勝質則史３。文質彬彬４，然後君子。」
【註釋】
１質：質樸。２文：文飾。３史：虛浮不實。４彬彬：相雜適中的樣子．
【譯文】
孔子說：「質樸勝過了文飾就會粗野，文飾勝過了質樸就會虛浮，質樸和文飾比例恰當，然後才可以成為君子。」
【讀解】
這段話可以從各種層次上來理解和發揮。
大而言之，從文化人類學的角度來理解，「質」是指人類樸素的本質，「文」則指文化的累積。那麼，「質勝文則野」就是指人沒有文化，就會像原始人一樣粗野，落後。「文勝質則史」就是指文化過於發達後人類失去了原來樸素的本質，顯得虛浮而沒有根基，所以要「文質彬彬」，文化的發展要與人類的本質相適應，相協調。
小而言之，從個人修養的角度來理解，「質」是指質樸的品質，「文」則是指文化的修養。那麼，「質勝文則野」就是指一個人沒有文化修養就會很粗俗；「文勝質則史」就是指一個人過於文雅就會顯得像個酸秀才，書獃子，注重繁文得節而不切實際。所謂「百無一用是書生」，就是典型的「文勝質則史」，忘了做人的根本。所以要「文質彬彬」，既要有文化修養，又不要迷失了本性，只有這樣，才能夠稱得上是真正的君子。
廣而言之，「文質彬彬」還可以從寫作、藝術、審美的內容和形式、內在美與外在美、質樸與文飾等各個方面來力。以理解和發揮，從而使「文」與「質」成為一對內涵豐富而外延廣泛的範疇得到深入研究。所有這些，當然不是我們在這裡能夠討論得清楚的。