泰伯第八
本篇論古聖賢和記載曾子言行的內容較多，涉及到政治、德行、學問等各方面的問題。全篇原文共21章，本書選12章。
棄天下如敝屣
【原文】
子曰：「泰伯１，其可謂至德也已矣。三以天下讓２，民無得３而稱焉。」
【註釋】
１泰伯：也寫作「太伯」，周朝祖先古公亶父（周太王）的長子。他的兩個弟弟依次為仲雍和季歷，季歷的兒子為姬昌。傳說周太土預見到姬昌有聖德，就想打破長子繼承王位的慣例．把君位通過季歷傳給姬昌。泰伯為實現父親的意願，他與仲雍一起出走到荊蠻之地（今江蘇一帶），自號為勾吳，立為吳泰伯，成為後來吳國的始祖。周太王死後，季歷繼承王位，後來傳給姬昌，便是周文王。２三以天下讓：指；泰伯出走一間天下；太王死後不回來奔喪，以便讓季歷繼承王位二間天下；季歷死後也不回來，以便讓姬昌繼承王位三讓天下。３無得：同「無能」無法的意思。
【譯文】
孔子說：「泰伯，那可以說是具備至高無上的品德了。三次讓出天下，老百姓簡直找不出恰當的語言來讚美他。」
【讀解】
「棄天下如敝屣，薄帝王將相而不為。」
能夠做到這一點的，在歷史上並沒有幾個。相反，比比皆是的倒是爭權奪位，為天下大權而殺人放火，爭城掠地，勾心鬥角骨肉相殘。直到現代社會，莫說讓出整個天下，就是讓出一個單位的領導權來，也會要了很多人的老命，寧死也不情願的。
有什麼辦法呢？古今中外都是如此，權力就是有這麼大的吸引力。一朝權在手，便把令來行。」在很多人眼裡，有了權就有了一切，沒有了權就沒有了一切。所以有「權、權、權，命相連」的說法。
這些看法，這些說法，大概在孔子的時代就已經不新鮮了吧，不然的話，他怎麼會把三讓天下作為至高無上的品德歌頌呢？