一切以禮為標準
【原文】
子曰：「恭而無禮則勞，慎而無禮則葸１，勇而無禮則亂，直而無禮則絞２」。
【註釋】
１葸（Xi）：畏縮。２絞：尖刻傷人
【譯文】
孔子說：「恭敬而不符合禮就會勞倦，謹慎而不符合禮就會畏縮，勇敢而不符合禮就會作亂，直率而不符合禮就會尖刻傷人。」
【讀解】
恭敬、謹慎、勇敢、直率就一般意義說來都是屬於好的品格，但如果不用禮來進行規範，那也都會出問題。這裡的禮不是我們個天所說的禮貌，而是指禮法，即禮的法度。實際上，也就是指無論做什麼都要合度的問題。比如說，對人恭敬當然是好，但如果一味恭敬，恭敬得過了頭，就會顯得唯唯諾諾，卑躬屈膝。用孔子的話來說，就會「勞倦」，怎麼勞倦？翻譯成我們今天常挖苦這類人的話，就是『你活得累不累啊！」因為他逢人便打拱作揖，恭敬有加，而不是按照禮法．該恭敬時恭敬，該不卑不亢時不卑不亢。謹慎也是這樣。謹慎好不好？謹言慎行，很好！但如果一味謹慎，則成了謹小慎微，走路怕踩死了螞蟻，樹葉掉下來怕打破了頭，畏畏縮縮，窩囊無能，結果是一事無成。「勇而無禮，則亂」。這話很好理解，只有勇敢．不講禮法。「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。」當然是要出大亂子的了。我們今天已無皇帝可拉。但一味地勇，像個莽張飛或黑李逵，那也會出亂子闖大禍的、「直而無禮則絞。」直率是個性坦白，是就是、不是就不是．；對就對下對就不對，說話不轉彎抹角．直來直去。這本來也沒有什麼不對．人們還常常很喜歡這種人，但如果一個人太直戇了了，直得來一點也不知迴避，那往往說出話來弄得人下不了台。尤其是做領導的或做長輩的，遇到這種人那可就有你夠受的了。
所以、無論是什麼品格，一定要用禮來加以節制，加以中和，這樣才們大言行合度，符合社會規範。
正因為禮有如此重要，所以孔子才一再強調：「不學禮，無以立」（《季氏》）「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」（《顏淵》）「一日克己復禮，天下歸仁焉，」（《顏淵》）禮是學的關正核心內容所在，是一切個人修養的落腳點。