人之將死，其言也善
【原文】
曾子有疾，孟敬子１問之。曾子言曰：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」
【註釋】
１孟敬子；魯國大夫仲孫捷。
【譯文】
曾子臥床不起，孟敬子去探問他。曾子說道：「鳥快要死的時候，鳴叫的聲音是悲哀的；人快要死的時候，說出來的話也是善良的。」
【讀解】
朱熹解釋說：「鳥畏死，故鳴哀；人窮反本，故言善。」（《論語集注》）也就是說，鳥因為怕死而發出淒厲悲哀的叫聲，人因為到了生命的盡頭，反省自己的一生，回歸生命的本質，所以說出善良的話來。
人到生命的盡頭，一切的爭鬥，一切的算計，一切的榮耀。一切的恥辱都已成為過去，現世漸漸退隱而恍若彼岸，與自己渺然無緣。一種痛惜，一種對於生命的親切留戀油然而生，這是否是人們常說的「良心發現」呢？如果是，那可真是發現得太晚了一點啊！
基督教不嫌晚，而是不失時機地抓住了這「良心發現」的一瞬，於是有臨終懺悔的儀式。這種儀式，從古代一直延續到科技文明昌盛的今天，其基點是否正是建主立「人之將死，其言也善」的認識上呢？