先進第十一
本篇評論孔子的學生較多，尤其是對顏淵和子路。最後一章是《論語》中獨特而重要的一個長篇，除思想內容外，還很抓學價值。全篇原文共26章，本書選11章。
修身宜早不宜遲
【原文】
子曰：「先進於禮樂，野人１也；後進於禮樂，君子２也。如用之，則吾從先進。」。
【註釋】
１野人：在野的人，指沒有貴族身份的一般士人。先修禮樂後做官，所以說「先進」。２君子：指有世襲特權的貴族。可以先世襲做官後修養禮樂，所以說「後進」。
【譯文】
孔子說：「先修養好禮樂後做官的，是一般的士人；先有了官位後修養禮樂的，是貴族士大夫的子弟。如果選用人才，那我主張選用先修養好禮樂的人。
」
【讀解】
子夏說：「仕而優則學，學而優則仕。」（《子張》）這實際上就是「先進」與「後進」的區別。
孔子的主張是「學而優則仕」，先學習，提高修養然後再去做官．而不太贊成「仕而優則學」，先得了官位然後再去進修學習。
以我們令天的情形作不盡恰當的比擬，孔子的主張是先讀書，從小學、中學、大學直做到研究生，拿了文憑後才參加工作，才分配到政府中去做公務員，然後慢慢陞遷而坐上官位，擔任領導人，而不大贊成先工作，提拔成幹部然後才去夜大或幹部培訓班造修學習拿大專文憑。
當地．這裡的比擬的確是不盡恰當外，因為孔子注重的是修養樂的實際內容，要求修身宜早不宜遲，倒不是文憑的問題。只不過，文憑是你擁有修身經歷的證明，外在的形式與內在的實際也是有所掛鉤的。所以，我們今天的幹部制度把文憑作為提升的一道硬槓子，是不是也與聖人的思想有一點淵源關係呢？