割雞可不可以用牛刀？
【原文】
子之１武城２，聞絃歌之聲３。夫子莞爾４而笑，曰：「割雞焉用牛刀？」子游對曰：「昔者偃５也聞諸夫子曰：『君子學道則愛人，小人學道則易使也。」子曰：「二三子！之言是也。前言戲之耳。」
【註釋】
１之：到。２武城：魯國的一個小縣城，《雍也》篇曾說子游到武城去做縣官。３絃歌之聲：弦，指琴瑟；絃歌之聲是象徵用禮樂治理百姓。４莞爾：微笑的樣子。５：子游姓言，名但，字子游。
【譯文】
孔子到了武城，聽到琴瑟歌唱的聲音。孔子微微一笑，說：「殺雞怎麼用得著宰牛刀呢？」子游回答說：「過去我聽都是您說過：『在上位的人學了禮樂之道就會愛人，老百姓學了禮樂之道就容易使喚。』」孔子說：「同學們！偃的話是對的。我剛才的話不過是跟他的開玩笑罷了。」
【讀解】
「割雞焉用牛刀？」
孔子的本能意思是說，治理一個小小縣城，怎麼用得用著禮樂之道這種治國的方略呢？」
我們現在已不能確知孔子到底是在給子游開玩笑還是一時失言，但子游「當仁，不讓於師」的精神和孔子師生之間暢所欲言的風貌卻是躍然紙上，給我們留下了深刻的印象。
從子游的答辯詞來看，有時候，殺雞用一用牛刀也未嘗不可，雖然是治理一個小縣城，也應該與治理一個國家同步，性質是一樣的，總之是在上位的人學了禮樂就會懂得愛人，在下位的人學了禮樂就容易聽使喚。只要目的能達到，用雞刀用牛刀有什麼關係呢？
聖人完全同意子游的看法，所以立即表態修正，向學生們宣佈自己的錯誤。的確，聖人也是人，對的就是對的，錯的就是錯的。這沒有什麼可怪。
可敬的倒是子游，「吾愛吾師，吾更愛真理。」有這樣的縣官，是武城縣百姓的福氣。