不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知無慾。使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。 [7]
【註釋】
[7] 統治必須從「民」，即統治的基礎作起。
使民不爭、不盜、不亂。從而從根源上消除動亂的可能性。這裡提出，為無為，則無不治。就是說，使民處於消極無為的狀態，「則無不治。」
這個原則的論述，就這裡看是完全「合情合理」的；但不要忘記，還有完全反對老子理論的大人物存在。如近代的魯迅，就明確提出要根治人民的頑愚本性，強心勝於強體的觀點（見《吶喊》自序）。正是由於存在如此重大的理論反差，才使得類似的研究充滿興趣。
由此我們雖然可以看到老子的觀點是純然反動的（「反者道之動」）；那麼是不是就一定要促使人民處於一種爭、盜、亂的狀態呢？好像不是這樣的。「為為，則不治」。
【譯文】
不崇尚賢能，使人們不致對功名競爭；不重視難以得到的財貨，使人民不致淪為盜賊。不要顯現能夠引起慾望的東西，使人民的思想不致受到擾亂。應此，聖人治國，注重使人民的思想簡單，使人民的肚子填得飽，使人民的意志薄弱，使人民的筋骨強健。經常使人民處於沒有知識和沒有慾望的狀態，從而使那些有智慧的人不致妄動。如果能夠實行「無為」，那麼，國家就沒有不會治理好的。