持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保 As金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎.[18]
功遂身退，天之道。[19]
【註釋】
[18] 國家機器是否能夠得到保持，取決於統治者對待它的態度。
[19] 什麼是「功」？「太上立德，其次立言，其次立功」。「功」是指政治上有所作為，最多可以將之「擴展」至軍功。其他的就不適宜了。這裡所指的「功」，還有更加狹隘或者說精確的意義，即執掌政權。其實不妨將之視為對例如秦始皇的預言罷：秦始皇功成而沒有身退，所以秦朝滅亡了。這和例如賈誼所說的「法」與「仁」不同，這是「道」與「德」的問題。
【譯文】
保持得盈滿，不如停止下來。鍛擊得很銳利，不可長久保存。金玉堆滿堂中，沒有人能守住。得到富貴而驕傲，就給自己帶來災秧。功業完成引身而退，這是合乎自然規律（天道）的。