寵辱若驚，貴大患若身。何謂寵辱若驚？寵為下得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。[30]
何謂貴大患若身？吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患！故貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。[31]
【註釋】
[30] 就是說，不論是得到，還是失去，都是對平穩狀態的一種「破壞」。正是因為遭到了這樣的外來干擾，所以有必要「若驚」。但充其量也是「若驚」而已。
[31] 所患者何也？身。然則何以無患？無身。何以無身？以身為天下。
從這裡可以看到《老子》的強烈的邏輯順序。所以很難相信這是某種不清晰的思想體系。
什麼是「以身為天下」呢？人們依然有權利進一步問道。回答是明確的：責任。
【譯文】
受到寵愛和侮辱都像受到驚恐，看重大患就像看重自己的身體。什麼叫做受到寵愛和侮辱都像受到驚恐呢？受到寵愛是卑下的，得到它像受到驚恐，失去它也像受到驚恐，這就叫做受到寵愛和侮辱都像受到驚恐。什麼叫做看重大患就像看重自己身體呢？我有大患的原因，是由於我有身體。到我沒有這個身體的時候，我還有什麼禍患呢？所以只有憑著重視自己身體的態度去治理天下，才可能把天下寄托給他；只有憑著愛惜自己身體的態度去治理天下，才可把天下委託給他。