上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。[111] 故建言有之：明道若昧；進道若退；夷道若□；上德若谷；廣德若不足；建德若偷；質真若渝；大白若辱；大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隱無名。夫唯道，善貸且成 [112]
【註釋】
[111]老子的自信。毫無疑問，孔子、莊子、墨子都是「上士」中的「上士」。
[112]對於「道」而言，給予就是接受。
【譯文】
上等人士領會「道」的意義，能努力實行；中等人士領會「道」的意義，覺得似有似無；下等人士領會「道」的意義，哈哈大笑。如果他不嘲笑，那麼，「道」就不值得稱為「道」了。所以古代立言者有這樣的話：明顯的「道」好像暗昧，前進的「道」好像後退，平坦的「道」好像不平。最高的「德」好像卑下的谷，最潔白的東西好像垢黑，寬廣的「德」好像不充實。剛健的「德」好像懦弱，質樸純真好像容易改變，最方整反而沒有邊角，最大的器物須在較晚的時候製成，最大的聲音反而無音響，最大的形象反而無形狀。「道」隱而不可見，又無名稱。只有「道」常對萬物施與而使它們生成。