為學日益，為道日損。[124] 損之又損，以至於無為。[125] 無為而無不為。取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。 [126]
【註釋】
[124]為學與為道不同。通過為學，可以不斷知道更多的知識；而為道則相反，為道使人知道自己原來不知道的更多。或者說，「道」是趨向於知識的「融和」。莊子「庸也者，用也；用也者，通也；通也者，得也」。就是這個意思。
莊子據此說什麼「吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已！已而為知者，殆而已矣！」這就說明莊子是多麼從表面理解《道德經》。毫無疑問，老子是古代中國最博學的人物之一。
[125] 由於各個方面的知識全部融會貫通為一，即「損之又損」，最後終於達觀了：什麼作為呀？什麼都不用作！「天何言哉！」。
[126]如果「有事」，即反叛或戰爭已兆，老子認為，這樣的「取」天下其實已經失敗了。當然，老子這裡所說的「取天下」，和秦以後的「取天下」，其實不是一回事。後者在例如莊子看來不過是「竊國者候」而已。與「德」，與「道」，其實差得太遠。
【譯文】
從事於用世之學，情慾文飾一天一天增加；從事於「道」，情慾文飾一天一天減損。減損又減損，到達於無為之境。能夠無為，就沒有什麼事情不能作為了。所以治理天下，搖經常不生事。到一旦生事時，那就不夠治天下了。