道生之，德畜之，物形之，勢成之。[133] 是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。[134] 故道生之，德畜之；長之育之；成之熟之；養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。
【註釋】
[133]從出生到完成，經過了生、畜、形、成四個階段。這四個階段分別對應道、德、物、勢四種狀態。這是非常重要的順序。缺一不可。所以成就大事業的少之又少的原因就在這裡。不僅需要深刻體會「道、德、物、勢」的要旨，而且需要在不同階段變換指導原則。談何容易、談何容易啊！這裡貫穿這四個階段的其實還是「道」而已。後面三個階段只是「道」的具體表現罷了。而第一個階段，即「生」，我們知道，「萬物生於有，有生於無」，因為沒有狀態可以描繪，所以統稱為「道」了。
[134] 尊、貴在於自然，而不在於「命令」。關鍵是順乎自然。這其實就是民主統治的基本精神。所以這裡就讓人感到有趣了。雖然老子主張君主專制的統治方式，但他又希望君主能夠向例如英國的君主立憲的方式統治。這個要求本身就是道德的，或說是無力的。因為如何進行統治，如果沒有明確的法律規定加以限制，君權是無限的。而老子同時也反對明確的立法，希望更多依靠習慣勢力加以約束。
【譯文】
「道」產生萬物，「德」撫養萬物，萬物開始有形狀，自然界的變化之勢使它們成熟。所以萬物無不尊崇「道」而重視「德」。「道」受尊崇，「德」受重視，沒有誰給予爵位，而是由於經常自然無為所致。所以「道」產生萬物，撫養萬物，使萬物成長，使萬物發育，使 Fr物穩定，使萬物成熟，養育萬物，保護萬物。「道」使萬物生長而不據為己有，對萬物有所施為而不自持有恩，使萬物滋長而不加以主宰，這叫做「玄德」