和大怨，必有餘怨，安可以為善？[189] 是以聖人執左契，而不責於人。[190] 有德司契，無德司徹。[191] 天道無親，常與善人。 [192]
【註釋】
[189]一味的“調解”所謂內部紛爭或與其他人的矛盾是沒有盡頭的。統治不可能在沒有阻力的情況下繼續。相反，統治本身就製造了許多的矛盾。可以說，沒有矛盾就沒有統治，沒有統治就沒有矛盾。而統治也正是駕御在各種矛盾之上的。
[190] 什麼是“左”？積極的、變動的。統治對於內部鬥爭的矛盾採取一種放任、無為的態度。
[191]有“德”的統治方式，以契；而無“德”的統治方式，以徹。在現代漢語中，“徹”，“徹底”，有“規律”的意思。那麼什麼是統治的終極規律呢？老子最後沒有說出來。也就是說，老子雖然一直在論述“道”，但什麼才是“道”呢？凡是研究《道德經》的，都承認，老子沒有給出“道”的內容。老子論述的是“道”的形式，外在的，感性的“道”。而不是內在的，理性的“道”。這樣，我們就接觸到了中國古典哲學的極限了。中國古代的唯心主義沒有上升到古希臘哲學的高度。
而理性哲學，我們知道，最後在德國古典哲學達到最高峰。這是喜歡誇誇其談的中國人應該補上的一課。
[192]天之道沒有固定的規律，並不垂愛於某人。天所愛之人，必愛天之道。故天常假於善人。
【譯文】
和解很大的仇怨，一定還有剩下來的仇怨，這怎麼可以算是妥善？因此，聖人執著契券，卻不向別人（負債者）責求償還。有“德”的人像掌管左券那樣的人無心計較，無“德”德人像掌管“徹法”德若不那樣有心計較。自然規律（“天道”）沒有偏愛，經常幫助善良的人。