草山賓館這塊方寸之地，也是蔣介石宣稱「一年準備、兩年反攻、三年掃蕩、四年成功」，擘畫「反攻復國」大計之所在，盼在有生之年，帶領他帶來台灣的子弟兵「打回大陸去」；1962年更是蔣介石最可能發動反攻的一年，台灣部隊枕戈待旦，就等蔣介石一聲令下，台海幾乎一觸即發。但就在草山官邸，美國「駐台大使」與蔣介石大吵了一架，把底牌掀了出來：美國無意支持蔣介石反攻，揭開了國王的新衣。
其實早在朝鮮戰爭爆發後，蔣介石即規劃派遣部隊協助作戰，卻被杜魯門多次駁回。蔣介石除抱怨各項軍援項目與數量未準時入賬，也曾在日記中自陳，不用幻想美國支援反攻，美國的政策與承諾更不能信賴，如果自己在沒有實力的狀況下跟美國合作，「只有被其陷害與犧牲而已」。
倒是蔣介石知悉杜魯門有意在朝鮮戰爭中動用原子彈的構想，不但反對，並在日記中寫到，美國這種想法不能生效，並「應打破之」。蔣介石類似的想法並不讓人意外，根據陶涵所著《蔣經國傳》，艾森豪威爾上台後為求盡速結束朝鮮戰爭，於1953年通過蔣介石等渠道向北京示警，如戰事仍不停止，他將動用核武並把戰火延伸到中國境內。陶涵推測，蔣經國可能經由香港渠道，把信息傳遞給周恩來。
隨著艾森豪威爾上台，杜魯門台灣海峽中立化政策被打破，美國「放蔣出籠」，第七艦隊宣佈持續防範解放軍對台澎攻擊，但不再干涉蔣介石對大陸沿海用兵。不過艾森豪威爾私下通過藍欽取得蔣介石承諾，若事先未與美國協商，蔣介石不會出動軍隊攻打大陸。至於蔣介石也開始擘畫反攻計劃，並經藍欽傳話，希望通過三到六年準備，由美國協助訓練60個師的軍隊，但未獲艾森豪威爾正面回應。
◆蔣介石在山間小路散步。
1955年，蔣介石展開更具體的反攻計劃，初期由胡璉負責，鎖定福建與廣東登陸作戰。之後更由陳誠督導「中興計劃室」，自1957年開始，研究以金馬為陣地，於廈門與福州兩地登陸進行自主反攻。不過美方依舊認為太過冒險，會遭國際質疑美方發動侵略，因此多有干涉，甚至杜勒斯還對葉公超抱怨，在美國不支持的情況下反攻只是自殺行為，蔣介石卻年復一年地侈談，不但是「騙人」，更只會讓民眾失去信心。
「國府」此時已與美方簽訂「共同防禦條約」，規定台海任何軍事行動須雙方有一致意見方能發動，加上「八二三」炮戰爆發，大陸方面實力今非昔比，蔣介石轉而期待美國支持聯手反攻。只是美方消極以對，讓蔣介石極為不滿，「國府」前「駐美大使」沈劍虹〔沈劍虹（1908年7月2日-2007年7月12日），上海人，燕京大學畢業後赴美國密蘇里大學新聞研究院就讀。1948年12月，奉派前往香港設立行政院新聞局辦事處，後離開公職先後7年。1956年經陶希聖介紹，出任「總統府秘書」，為蔣介石翻譯《蘇俄在中國》一書為英文。歷任「新聞局長」「駐澳洲大使」「外交部次長」等職，1971年出任「駐美大使」。他也成為「中華民國」最後一位「駐美大使」，回台後任「國策顧問」，並於2007年病逝台北。〕並稱蔣介石曾於1959年在草山行館會見「駐華大使」莊萊德時，要求美方支持反攻未果，氣得蔣介石不悅地當場拂袖而去〔當時蔣介石的反攻方案之一，是希望發動約300人規模的「國府」大型空降部隊登陸，目標鎖定在雲貴兩省的9個地點，無須美方兵力支援，相關用兵機密計劃並於1960年2月間被中情局獲悉。雖然美方直斥這幾乎是自殺式行為，同時也無法接受「國府」另提二三十人規模游擊隊登陸計劃，但蔣經國方面稱片面行動也在所不惜，因此蔣美關係一度陷入緊張。肯尼迪最後只能同意小規模的游擊隊刺探計劃，卻意外遭蔣介石以不具實質效果而拒絕，因此並未落實。〕。
但蔣介石已不願再等待，雖然知道美國因素是反攻的要件，但他已轉向先由國民黨軍登陸並發展根據地，再迫使美國參戰。至於反攻突破口除了東南登陸戰外，蔣介石也希望藉著滇緬游擊武力同步夾攻。是以蔣介石於1961年4月間即背著美國，制定以自主反攻為主軸的「國光計劃」。但為了掩護，蔣介石也提出與美國聯合反攻的「巨光計劃」，成立聯戰演習計劃作業室，以美軍正統兩棲登陸方式為主軸，號稱所有資料與討論完全對美軍公開，試探美方動向。
當時蔣介石還在涵碧樓召見彭孟緝等高級將領，強調一旦開打，美國初期雖不支持，但解放軍轟炸台灣有現實困難，有蘇聯反對，美國也勢必為防衛台灣地區而有動作，不至於袖手。他也說，「過去在台12年，雖有機會，但沒有現在的形勢有利，再不奮鬥打回去，則絕回不去了」。
時序步入1962年，蔣介石決定發動「最後一搏」，反攻計劃箭在弦上。他不但在元旦文告上重申「今年」將「反攻大陸」，也直接通過CIA管道，與肯尼迪商談最後全盤規劃的時機是否成熟。
美方對蔣介石不斷的動作甚為頭痛，尤其紙包不住火，美方在台地區大批顧問團發現台灣軍隊空降團未依年度計劃演訓，國民黨又在沒有美軍顧問出席的情況下自行召開軍事會議，研商準備軍事反攻事宜，加上「國府」針對各項稅收與公用事業費開徵附加的「國防稅」，總金額高達新台幣20億元，並延長役期，種種跡象均引發美方高度關切。
為杜絕蔣介石單方面行動，美國政府除出動直升機偵察，跟蹤外島補運船隻，清點「國府」裝甲車數量，還曾派出車隊硬闖籌劃「國光計劃」的基地瞭解狀況。種種行為無視「國府」「主權」，讓蔣介石勃然大怒。事實上，「國府」將領對蔣介石的構想並非全然肯定，以陳誠為例，就因此與蔣介石發生很大分歧，甚至他的日記還記錄了一個夢境，夢見自己率領大軍反攻，登陸後激戰北上，卻陷入包圍，最後在急迫中驚醒。
即便如此，卻沒幾個人敢出頭反對，甚至有所遲疑者即遭撤職，使得反攻幾乎只能一路推到底，就連陳誠也表態，一旦號角響起，他仍要請命出征。蔣介石也強調，「等到美國人同意我們反攻，這是不可能的」，但如誘發炮戰，就能展開空軍反制與登陸作戰，到時「我反攻，是我們實行國家主權」。
美國此時轉趨強硬，公開質疑蔣介石違反美方同意才能反攻的協定，更認為無法勸阻蔣介石元旦文告重提「反攻大陸」的「大使」莊萊德失職，肯尼迪借任期已滿為由急電莊萊德返美，另派員要求蔣介石停止計劃。
但因研判年邁的蔣介石確有最後一搏的念頭，肯尼迪不得不改採拖延策略，改口願提供兩架C-123運輸機及小規模試探行動，同意空投數量也提高到200人，等於美方首度同意有保留的反攻。蔣介石則強調，台灣軍民已失去耐心，不採取行動可能會讓情勢失控。因此他先稱5月23日是最佳時機，繼而只願意推遲到10月1日發動。大陸方面也開始在福建沿海集結重兵〔與蔣介石關係甚佳的莊萊德，返美前拜會蔣介石，還是強調美方對大規模反攻的信心極低，只願忍受小規模刺探與情搜行動。不過蔣介石顯然不以為然，並稱將不會發生撼動效果。但莊萊德臨時返美，也讓蔣介石擔心美國對台政策已變。在密切磋商期間，蔣介石甚至一度稱病不出，美國人被迫只能找到陳誠，要求不得以任何言辭或行動給中共動武借口。但眼看解放軍正以最大規模集結兵力，肯尼迪通過外交渠道，向中國及蘇聯強調無意在當前狀況下支持蔣介石反攻，萬一發生，美國並將與攻擊切斷聯繫，以免造成誤判。〕。
1962年7月，諾曼底登陸戰役美國艦隊司令柯克受肯尼迪指派接替「駐台大使」，同時取代之前中情局穿梭於台灣地區和美國高層間的功能。柯克是兩棲登陸專家，此番來台原本還可能被外界誤解為美方態度鬆動，沒想到軍人出身的柯克立場強硬，堅持美方沒有義務支持台灣地區「反攻大陸」，同時沒有美國支持，反攻計劃絕對失敗，會嚴重影響區域穩定。
柯克的談話讓承諾「不會片面動武」的蔣介石勃然大怒，抱怨美國不顧台灣地區民心，宣稱不支持反攻就算了，還公開對大陸與蘇聯宣示美方立場。他也指出，比起美國希望的按兵不動，即使小規模空降部隊失敗，也對政府聲望比較有幫助。蔣經國也在會晤中抱怨，對美國毫無回應感到失望。
尤其柯克與蔣介石於9月6日在草山官邸的第三度會談，不但針鋒相對，更爆發激烈言語衝突，與先前美國政府希望盡量保持委婉立場、以免刺激蔣介石的作風大相逕庭。柯克直斥蔣介石，不該把美國協防台灣地區的義務當作空白支票，事實上，根據1954年的「防禦條約」，任何軍事行動均需美方同意，他更拒絕蔣介石關於轟炸機、登陸艇的要求，並詰問蔣介石，「中華民國」有什麼裝備打算「反攻大陸」？
蔣介石當場反擊，美國不斷限制「國府」反攻行動，是在羞辱「國府」，敵友不分，更在塑造一種跟中共逐漸交好，且對盟友掣肘的風氣。說到激動處，蔣介石甚至揚言美方的做法讓人質疑「防禦條約」有無存在必要？柯克則反問，蔣介石是否要片面違約、拒絕美援？蔣介石憤怒地留下一句「悉聽尊便」，隨即拂袖而去，從此不願再接見柯克，仍沿用既有軍方與CIA管道直達華府。