士林官邸並非蔣介石行館，而是他在台25年正式居所。
國民黨政府遷台前夕，時任台灣省主席的陳誠親自挑選台北、草山、大溪、日月潭、高雄、四重溪、澎湖兩處共八處地點，供蔣介石選擇作為官邸，最後拍板，三面環山，位於芝山巖的南方的士林官邸脫穎而出。
官邸用地前身是創立於1908年的士林園藝試驗分所，原屬「台灣總督府」園藝用地，據說日本人在此引種繁殖柑橘。1949年，官邸用地由目前士林園藝所前身的園藝試驗分所接收，同年，台灣省政府（東南長官公署）在此興建七棟外賓招待所。蔣介石擇定此地為官邸後，隨即由大陸工程負責興建，1950年完工。
據當時蔣介石幕僚周宏濤回憶，由於擔心蔣宋夫婦遷入新邸會引起外界批評，因此他與曹聖芬、夏功權、俞濟時等蔣介石身邊的年輕幹部，曾共同聯署簽呈請蔣介石暫勿遷居，甚至宋美齡也當面應允了。但蔣介石還是在1950年5月間正式搬入官邸，從此士林官邸便成為軍機要地，外人難窺究竟長達數十年。
士林官邸雖然有大片的園藝用地，其佈局卻仍維持儉樸風格；核心建築是最內側，由蔣宋兩人居住的二層樓正房。連駐守侍衛都說，最初見到正房只覺得有一片森林、幾棟平房，還有個大煙囪，絲毫沒有深宮大院、富麗堂皇的感覺；正房大門朝北偏東，後側有空調倉庫兩間，前左邊有一間洗石子外觀的水泥屋則是官邸招待所，除款待國際貴賓外，另外宋美齡侄女孔令偉自1962年來台後，也常住其中。花圃設有魚池、假山、涼亭，中央設有升旗台，經常升著青天白日旗。
由於往來官邸之人均屬國際政要，因此官邸的保護與隱蔽性也是一流，5個對外出入口均設有崗哨，建材不但是當時少見的RC鋼骨結構，四時並有憲兵把守交通要道，為防突擊、空襲，正房、侍衛警營房牆面皆粉刷為灰綠色，與周圍森林環境協調，以發揮保護色作用。甚至裝甲部隊與憲兵營也曾在此駐守，使當地形同圓山地區戰時指揮所。
士林官邸雖未如傳言有通道可到松山機場緊急撤離，卻有據稱可抵抗核爆的山區隧道，可由園藝管理所邊緊急避難，辦公、休憩設備一應俱全，以避免臨時攻擊。至於花園附近一條大水溝，則是當年湖口兵變後，擔心裝甲車進佔官邸才臨時搶挖的，日後也都拉上電網防護。
◆士林官邸的正房，以1949 年台灣省政府興建的外賓招待所為基礎加以修建，主體為簡便、實用的兩層樓斜頂建築，結構上融合木構造及鋼筋混凝土。蔣介石在世時，士林官邸曾做增減與修整。蔣介石逝世後，為了保護歷史建築及尊重前「國家元首」，士林官邸長時期保持戒嚴，內裡未做一絲變動。2006 年起，士林官邸進行了為期三年的大規模維修，後得以開放示人。
◆士林官邸，不論是蔣介石與夫人生活起居的正館，或侍、警衛人員駐守的營房，均漆以灰綠色，與周邊樹林色調調和，兼具隱蔽、防護作用。對外界來說，這裡是與世隔絕的禁區，而在官邸內部，也發生著如普通百姓家裡一樣的愛恨情仇，悲歡離合。士林官邸並非傳說中的富麗堂皇，在綠樹當中更顯得隱秘而低調。在朝鮮戰爭爆發後，同時作為貴賓館的「總統府邸」，士林官邸接待了無數大名鼎鼎的人物，其重要地位無可替代。（左圖）
◆士林官邸的會客廳位於一樓，十分寬敞明亮，每年農曆新年、聖誕節、蔣宋生辰等重要的日子，官邸裡總是人頭攢動，歡樂不斷。尤其是在蔣介石10 月31 日生日時，即使只願與家人分享生日喜悅，各界的祝壽賀禮依舊會紛至沓來，經過層層檢查擺滿客廳，可見是如何的盛況。（下圖）
