20世紀50年代，日月潭發展分為東西兩面，東邊即日月村、德化社，日據時期原是邵族聚落；西邊屬於水社村，涵碧樓即坐落於此。民間大型旅館、飯店、銀行、郵局、電信局、學校等也都設立在水社村。不過眼看日月潭觀光大有發展，外地的漢人因為有利可圖，紛紛到潭區周邊營商，使當地茶館、旅館、餐飲業相當興旺。
當年日月潭環潭公路尚未興建，蔣介石泛舟到德化社視察，日據時期當過警丁的毛信孝率族人在碼頭表演歌舞歡迎，讓蔣介石相當欣賞，不但稱毛信孝為「毛王爺」，還安排一行人到第一線的舟山群島勞軍，從此蔣介石每到日月潭就會到德化社探「毛王爺」。「毛王爺」因此聞達於高官間，成了邵族新領袖，還藉著這層關係，爭取到電燈照明、造林、水田放殖等設施，加上觀光收入，德化社成了日月潭最富庶的聚落。[潭東的德化社本以台灣少數民族歌舞聞名。尤其「毛王爺」與長女毛阿金除善歌舞外，更洞悉市場經營，因此開創台灣少數民族歌舞團，興辟毛家花園，其歌舞表演榮極一時，至今尚存，更是當時每個人到日月潭非看不可的文化表演。]
甚至因為當時到德化社都必須搭船，潭中常起大霧，行船危險，導致德化社對外交通因此斷絕而受困，因此蔣介石也特別指示興辟日月潭環湖公路。為了讓蔣介石滿意，日月潭沿湖也植栽起梅花樹苗。尤其蔣介石時常帶家人來這裡過春節。除了待在行館，坡度平緩的涵碧樓森林步道也是蔣介石經常散心之處，階梯處均以紅磚砌築，綠意中更顯古樸典雅。步道下方碼頭還可搭船泛舟，是蔣宋伉儷最愛的消遣。
◆蔣介石和兒孫在一起
不僅蔣介石經常入住位於日月潭畔的行館，隨侍左右的蔣經國在此也有一座磚造的中式別墅，用於靜養使用。蔣氏一家常在此遊覽，孫子們陪侍在爺爺左右，他們的活潑可愛給蔣介石帶來年輕的氣息。年幼的他們不懂得「反攻大陸」為何意，只要投身大自然中，和兄弟對弈作樂，就能開懷一笑，他們生機勃勃的樣子，也讓蔣介石和蔣經國為之開心不已。
蔣介石遊湖偏好人力操槳的小船，通常從涵碧樓步行出發，搭舟經光華島、轉往月潭沙巴蘭一帶，然後折返，有時候也會轉往德化社。不過因船隻過小，蔣介石又習慣在傍晚或深夜陪宋美齡出遊，維安壓力相當大，只能安排警戒船隻在適當距離保護，包括搭載通信兵員的汽艇兩艘及侍衛隊長和警政首長手划船各一艘。
從1949年開始，官邸僱用潭邊船夫賴瑞慶為蔣介石划船長達25年。因蔣介石鄉音重，不易聽懂，賴瑞慶略通日語，較能和蔣介石溝通，因此蔣介石必指名由他操槳。據說當時民眾一天工資約新台幣10元，為蔣介石操槳日薪新台幣40元，不但優渥，且不管出不出船，只要蔣介石沒離開日月潭就按日計薪，待遇相當不錯。高雄港務局還特別打造高210、高211兩艘具防彈功能的鐵殼船，一艘蔣介石專用，另一艘搭載侍從護衛。不過蔣介石游潭仍以舢舨為主，鐵船多備而不用。
尤其某次舢舨行至德化社，因時間過晚回程不及，侍衛改派鐵殼船將舢舨拖回，沒想到坐在舢舨上的宋美齡因無法忍受柴油味，沿途作嘔，此後，除規定鐵殼船不得超過舢舨，以免油味熏人，宋美齡也較少再行搭船，改由蔣介石的孫子輩蔣孝武、孝勇相陪。
此外，原本蔣介石到日月潭最愛吃鯁魚，但有一回廚師找不到鯁魚，只好硬著頭皮拿日月潭一年四季都吃得到的曲腰魚權充，沒想到他一吃就上癮，還罵廚師怎麼這麼好吃的魚從來不做給他吃。從此，曲腰魚在台灣便有了「總統魚」的稱號，也成了當地名產。
1962年4月，蔣介石因前列腺問題，在士林官邸感到不適，由於沒有醫師敢開刀，最後在一切保密的情況下，請琉球美軍醫院醫師動了次手術，未料蔣介石6月份參加胡宗南遺體告別儀式後，病情轉趨嚴重且出現血尿，只好緊急再動手術，之後蔣介石正式到涵碧樓整整休養了兩個星期，但這個血尿的病根卻從此種下，時好時壞。